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第78章 贾母出手 盐司来信


贾母虽将掌家之权交与了王夫人,可荣国府中大事小情又有哪一件儿能瞒得住她的耳目?

    东跨院儿里贾赦、邢夫人贪鄙无状,下人短了管束,自然是什么事儿都往外说嘴。昨儿夜里的情形,晌午便被鸳鸯得知了,转而告诉了贾母。

    老太太气得够呛,略略思忖便明白大儿子打的什么算盘。说来说去还不是为着俭哥儿身上的钱财?真真儿是一点脸子都不要了!

    方才听闻李惟俭来拜访,贾母心中惴惴,生怕俭哥儿一时气不过将此事公之于众。大户人家又有哪家是干净的?这等阴私事儿自然是能捂着就捂着,不好宣之于众。

    于是贾母先前一直说着闲话,东一榔头、西一棒槌的,就怕李惟俭提及此事。不料,这俭哥儿一字不提,偏生说买了宅子要搬出去。

    李惟俭可是拿着李守中的书信前来投奔的,总要等着秋闱过来再说旁的。这会子若是任由其出府,那来日贾家在李守中那里哪儿还有脸面在?

    一时间,贾母将大儿子贾赦骂了个狗血淋头。这话一出口,还得安慰着李惟俭。

    “俭哥儿怎么这会子就要搬走?”

    李惟俭面带难色,苦笑道:“老太太,算来我总是外人,不好常住……”

    贾母嗔道:“这是哪儿的话?都是自家亲戚,你大伯既然打发你来咱们家,总要照料到俭哥儿秋闱过了再说。你买宅子我不管,但搬出去可不成。”

    鸳鸯乃是老太太肚子里的蛔虫,瞅着这会子没人帮腔,干脆下了场,也道:“是呢,四爷就这般搬出去,只怕不妥当呢。”

    贾母叹息道:“我知道俭哥儿受了委屈了,我回头儿给俭哥儿个交代可好?”

    “这——”李惟俭道:“其实没什么,再说我搬出去也方便一些——”

    “俭哥儿,好歹不看僧面看佛面,看在我的脸面上,也不求伱多留,总要过了秋闱再说可好?”

    “哎,老太太这般说了,晚辈还能说什么?”

    贾母舒了口气,又道:“你且放心,定要给你个交代。”

    她心中暗忖,先前薛家那档子事儿,碍于亲戚情面她不好多说。可此番错儿在贾赦身上,对那两口子,贾母本就不待见,正好借机敲打一番。

    又说了会子话,李惟俭告退而去。厅堂里探春、惜春年岁还小,虽听了些风言风语,却不知内情。那黛玉却是个聪慧的,且今儿一早又得了其父林如海的信笺,内中还有一部分是请教李惟俭的,思量了下,黛玉就道:“老祖宗,我父亲来了信,有些事儿要问俭哥儿。”

    “嗯?如海还要问俭哥儿?什么事儿啊?”

    黛玉道:“说是盐司上的一些事儿。”

    贾母连忙道:“那你快去吧,总不好耽搁了。”

    黛玉应下,随即在紫鹃、雪雁服侍下款款而去。贾母心中暗中思量,连女婿都这般信重李惟俭,可见此子来日定然了得。这般人物,别家都要费力拉拢,偏生自家的孽障竟干出这般没脸子的事儿来!

    越想越生气,贾母先是打发探春、惜春自去玩耍,随即点过鸳鸯道:“你去东跨院儿瞧瞧,大太太在做什么,就说我有事儿寻她。”

    鸳鸯心知老太太这是要拿邢夫人作筏子,当即领命而去。过得一盏茶光景,环佩叮当,邢夫人快步而来。

    见过礼,邢夫人便问:“老太太寻我?”

    贾母面沉如水,颔首道:“却是晌午小憩,做了个怪梦。”

    “怪梦?”

    “梦见老国公过得不好啊,托梦给我,说是活着时候造了太多杀孽,耽误修行啊。”

    “啊?”邢夫人骇了一跳。

    就听贾母道:“我问了半晌,老国公方才吐口,说是须得诚心礼佛。我就想着,自个儿去祠堂里抄写十遍金刚经……”

    “这,老太太,这怕是不妥吧?”邢夫人道。

    鸳鸯也道:“大太太说的是,老太太这般身子骨,莫说是十遍,只怕一遍抄过就受不得了。”

    贾母冷冷看向邢夫人:“我怕是撑不住,不知你愿不愿代我抄写啊?”

    邢夫人便是再蠢,这会子也明白过来了,这分明是寻由头来发作自己啊。

    “老太太——”她起身欲辩驳。

    贾母却全然不给机会,撑起身道:“罢了罢了,既然你不愿意,那老身亲自去抄写。”

    邢夫人顿时面色煞白。荣国府大房本就不受贾母待见,这若是再担上不孝的罪过,贾赦如何不好说,她这续弦的大太太说不得就得一纸文书给休了!

    “老太太,我,我愿意代劳。”

    贾母重新落座,颔首道:“既然如此,那你一会子就去吧,何时抄完何时回来报我。”

    “是。”邢夫人低眉顺眼的应下,心中凄苦。

    下面人办差了差事,如今却发作在了她头上,偏生她还不敢反抗。

    不片刻,邢夫人拾掇了东西,便被鸳鸯领着婆子送去了祠堂,这且按下不提。

    东北上小院儿。

    李惟俭回得自家,净过手、换过衣裳,施施然落座,心中颇为期待方才那一番以退为进之后,贾母会如何处置大房。

    老太太甩手掌柜当得,却高枕无忧,想来有的是法子惩治那两口子。

    正待此时,便听得外间有人叫门。红玉赶忙去迎了,随即嚷道:“四爷,林姑娘来了。”

    李惟俭赶忙迎将出去,进得院儿中,就见黛玉一身月白交领兰花刺绣长袄,外罩湖蓝印花披帛,随着两个丫鬟娉婷而来。

    过了生日,黛玉又长了一岁,虽眉眼间还带着些稚气,那清丽之色却是再也遮掩不住。

    李惟俭迎将上去,笑着说道:“林妹妹怎么来了?快进屋说话。”

    黛玉道了个万福,噙着笑往里走,说道:“今儿一早得了父亲来信,内中有一篇是给俭四哥的呢。方才俭四哥与老太太说话,我不好插嘴,这会子才追了来。”

    二人进到里间,李惟俭请黛玉落座,趁着茶水不曾上来,就道:“林盐司也真是偷懒,两封信非得合作一处,倒是劳烦林妹妹了。”

    黛玉嗔道:“俭四哥可是把我当成足不能行的娇娇小姐了?”

    李惟俭不答反问:“林妹妹,这些时日身子可大好了?”

    黛玉笑道:“托了俭四哥的福,好多了呢。”

    每岁春秋,黛玉总会犯咳症,此番因着大蒜素与食补调理,虽也犯了,却只三五日就好转了。

    一旁侍立的紫鹃就道:“真真儿要谢过俭四爷呢,那食谱子,姑娘起初吃不顺口,每日家好似吃药一般难以下咽。说来也怪,待过得一旬,姑娘吃惯了口儿,这饭量可是比往日涨了不少呢。”

    “多嘴。”嗔了紫鹃一嘴,黛玉也笑着说:“我自己会说,哪里用你说嘴?”

    说话间,她自袖笼里掏出一封信笺递过来,道:“俭四哥,你先瞧瞧。”

    “不急。”李惟俭接了信笺,只先放在一旁。

    黛玉感念先前李惟俭的照料,说起话来带着几分亲近。许是她生来只一个人儿,并无兄弟姊妹,李惟俭那日登门时又带来了林如海的信儿,因是心中隐隐将其当做兄长,颇为信任。

    于是那不好开口的话,黛玉也少了几分顾忌,说道:“方才听闻俭四哥要购置宅院,我心里头也羡慕得紧呢。就想着得空儿也走一走自己的宅院,怎么疯、怎么撒了性儿都没人管束。”

    “这有何难?”李惟俭笑道:“不若我再买一处宅院送与林妹妹吧?”

    黛玉掩口而笑:“俭四哥真会说笑。”

    李惟俭笑过,弹指点了点信笺就道:“林妹妹,上回可给林盐司回信儿了?”

    黛玉略略黯然,摇了摇头,说道:“左右我也没旁的事儿,不好劳动人家的。”

    “林妹妹是怕麻烦旁人吧?”见黛玉颔首,李惟俭就道:“反正我都要给林盐司回信,不若林妹妹写好了信,一并交给我转寄。林妹妹与林盐司分隔千里,只怕林盐司也念着林妹妹呢。”

    黛玉心中想起父亲,顿时心中微酸。挤出一抹苦笑道:“那,便劳烦俭四哥了。”

    “林妹妹外道了。”

    茶水上来,黛玉吃了一盏,只说了会子闲话儿便回转了。李惟俭送了黛玉,回来这才抄起信笺观量。

    信笺乃是林如海亲笔所书,开头略略问候,请求照料孤女,跟着话锋一转,问询前次李惟俭路过扬州时说的盐法。

    大顺承袭前明,行的是纲盐法。这盐法时日久了,总会现出弊端来。就好比如今,纲盐法将盐商分作两类:场商、行商。

    大顺盐法官督商销,即召商办课,由专商垄断盐引和引岸。

    商贾向朝廷缴纳引税后领取盐引,买、卖均有地点限制。盐商中收盐者为场商,行盐者为运商。运商中又分引商、运商。引商均子孙世袭,称为引窝,垄断盐引购买权,大都脱离流通过程,靠出卖盐引,坐收窝价为生。

    扬州八大盐商便是引商。

    这般持续百年下来,引商富得流油,且不用承担任何风险。林如海巡盐扬州,早已知晓内中弊端,思量了一年才想出个解决的头绪来。

    李惟俭上京前路过扬州,与林如海一番畅谈。林如海提起盐法改革,李惟俭那会子还不知前程如何,且还欠下了三千两的外债,于是有意卖弄之下,侃侃而谈,将票盐法说了个七七八八。

    这一说不要紧,顿时得了林如海瞩目。他主理盐政数年所得,竟比不得一个少年随口所说,这让人情何以堪?

    一面儿心中重视,临行奉送了程仪,待李惟俭一走,林如海便召集幕僚仔细忖度。

    如此过了三个月,却愈发觉着李惟俭的票盐法更好!因是这才送来信笺,请李惟俭将票盐法详细列出。

    李惟俭挠头不已。

    当此之际,他理应韬光养晦,若是掺和进去盐政可是不妙,可这林如海的信也不能不回。思量了好一会子,他这才提笔回信。所列明了票盐法关要,却在最后实话实说,请林如海莫要将此事上奏朝廷。

    书信写罢,一时半刻却不能寄出,总要等黛玉写了信才好一起发出。这一等便是两天,两天后方才用过早饭,雪雁便寻了过来,送来了黛玉的书信。

    那信笺是叠好的,李惟俭自是不好偷看姑娘家写与父亲的信笺,当下收好,待回头儿寻了官府递铺发往扬州。

    他比寻常稍稍晚了一会子才从自家小院儿出来,结果出来便在夹道里撞见了司棋。

    司棋今儿精心装扮过,一身月白短袄,外罩暗红缀花褙子,下身一袭月白长裙。头上贴了珠花,倒是衬得丰润的脸儿愈发娇嫩。

    “四爷。”她径直寻了过来。

    李惟俭四下看看,见无人才道:“胆子这般大?”

    司棋便道:“旁人撞见了,也只会以为我替我们姑娘递话儿,不怕的。”

    李惟俭笑吟吟不言语,司棋便垂着头道:“四爷,我,我今儿休沐呢。”

    李惟俭自怀中掏出一串钥匙递给司棋,司棋纳罕着接过,面上满是不解。

    李惟俭就道:“老君堂西面儿十条胡同,西数第六家。”顿了顿,又道:“你回头儿瞧短什么,我再置办。”

    来之前司棋心中忐忑,这会子却极为熨帖。都道俭四爷是个好相与的,司棋却从未料到会是这般好相与。自己帮着算计了一遭,虽说没算计成,可俭四爷竟半点也不记仇,反而这般宽待自己。

    一时间眸子里漫出水雾来,司棋只觉自己这一番心思没白费。

    “四爷~”

    李惟俭笑了笑:“我先走一步,估摸着过了晌午才去。”

    “嗯。”

    待司棋应下,李惟俭略略颔首,这才快步而去。他心中想的分明,这司棋虽是胆大妄为,却难得对自己一片诚心。此后有了司棋做内应,这来日通风报信的,也便宜行事。

    出得大厅,遥遥就见吴海平那厮正与几个小厮胡侃,李惟俭上前招呼一句,便道:“今儿放你假,准你休沐。”

    “啊?”吴海平眨眨眼,极为诧异。

    李惟俭就道:“不能让人家姑娘家一直等着,趁着今儿休沐,有什么活计赶紧帮着干了。”

    提起茜雪,吴海平顿时忘了所有,忙不迭笑着应承下来,乐颠颠而去。李惟俭心中暗忖,这与人幽会,总不好带着潜在大舅哥啊……

    (本章完)


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