第259章 左右为难
“嗯?”闻言,魏忠贤神色一凛,目光投向浩宇。一旁的杨长洲嘴角勾起意味深长的笑意,两人皆静待浩宇下文。
“还请千岁明察,非是微臣不愿,实是此事困难重重。孙承宗身份尊崇,即便公务上有疏漏亦难察觉,更何况他常有百名精锐守护身旁,锦衣卫的秘密探子难以近其身,更不用说获取有价值的情报了!”浩宇镇定道。
浩宇此言,让原本紧张的魏忠贤略感宽慰:“本座亦知此事不易,孙承宗回京后必更为警惕,调查他无异于登天。然而此人留京,始终是一大隐患。难道你不能为本座想想办法吗?你与他关系一向不错,许三伦之事也是因你才能化解,要从他那里取得线索,无人比你更合适了。”
“这个……”浩宇面露为难,但语气已不如先前坚决。
见状,魏忠贤笑道:“此外,本座可以许诺,只要你助本座铲除此患,锦衣卫指挥权将全权交由你执掌。此事可视为你能否复兴锦衣卫的试炼。如何,你是否愿意一试呢?”
浩宇心中飞速权衡,此事必定与许、田二人面见魏忠贤有关,他们前来并非求饶,而是可能说了对自己不利的话。这让魏忠贤对他生疑,想借此难题测试他对阉党集团的忠诚。此刻拒绝,恐失去一切,连自身与家人的安危都难以保证。浩宇深知已无退路,点头道:“既然阁下如此信赖,将这艰巨任务交付于我,我必全力以赴!”
“好,本座在此立誓,若孙承宗因你而获咎,这锦衣卫的领导权便是你的!”见浩宇应允,魏忠贤欢欣笑道。
浩宇离去后,魏忠贤转向杨长洲问道:“你如何看待浩宇此人?”
"正如泰恩、埃尔德两人所述,此人对权力的渴望如深渊般无止境。当听见你要他对付格兰瑟姆勋爵时,他的犹豫已表明他内心尚存顾虑。然而,一旦知晓即将获得的利益,那些顾虑便被他轻易抛诸脑后。如果他真能成功,你大可安心倚重于他。"
"呵呵,小杨,你的洞察力始终精准无比。如今我内有贤明如你的辅佐,外有浩宇的支持,等到格兰瑟姆勋爵被迫离开王城,还有谁能抵挡我的脚步呢?"魏忠贤说着,再次揽过杨长洲的肩膀……
"什么?魏司礼竟以此事试探大人您?"田镜听到浩宇的话,惊讶地问道。
浩宇无奈一笑:"确实,这或许是泰恩、埃尔德两人拜访他后的后果。他们二人擅长权谋,因而敏锐地察觉出我与格兰瑟姆勋爵的关系非同一般。"
"那么,大人您应允他了吗?"吕岸连忙问,他深知浩宇与格兰瑟姆勋爵之间虽非师徒,却胜似师徒的情谊。浩宇回答:"若我未答应,怕是无法安然返回了。"
"那么大人您有何打算?难道真的要派遣秘密探子寻找格兰瑟姆勋爵的疏漏,甚至全天候监视他的行动吗?"吕岸追问。
"此刻我也不知该如何抉择。尽管格兰瑟姆勋爵行事公正无私,但若真调查起来,或许会找出一些瑕疵。然而,我实在不愿因个人之事牵连到大明最后一位忠诚的勋爵,那岂不是与司礼监那些人毫无区别?"
"可是,大人如果不采取行动,此事早晚会被魏司礼得知。那时您将如何面对?再者,我们好不容易掌控了锦衣卫的大部分权柄,若轻易放弃,之前的付出岂非付诸东流?大人您甘心如此吗?"田镜注视着浩宇问道。
浩宇沉默许久,最终还是摇头轻叹,难以做出这艰难的决定。按照魏忠贤的意思行事,他的良心会不安;如果不照办,可能会引来对方的疑虑,到时候麻烦重重,让他进退维谷。
就在这时,田镜忽然开口:"大人,老朽倒是有一计,或许能破解当前困境。"
"田老有何妙策?"浩宇急切问道,此时他已无计可施,期待身边的人能给他建议。田镜答道:"目前唯一的办法,就是大人您亲自去见格兰瑟姆勋爵。将你面临的状况如实转告,让他为你拿个主意,才能避免你现在这般左右为难的处境。"
"嗯?" 浩宇略显愕然,旋即领悟了田镜的暗示,这确实是当前最明智的策略。若将此事告知孙承宗,这位历经沧桑的大臣必定能给出有益的建议。就算孙承宗也无法决断,也能悄然部署监视,免得引起魏忠贤的疑虑。想到这里,浩宇终于做出了决定:"田老高见,我立刻去拜会孙大人,祈求他能指点迷津!"
然而,为避免魏忠贤的耳目,浩宇并未立即动身前往孙承宗的府邸,而是等到夜幕降临,带着解惑,身着粗布衣裳,悄悄从后门溜出。有解惑陪伴在侧,即使东厂或锦衣卫的密探也无法追踪到他们。
深夜时分,孙承宗看到如此装扮的浩宇,却没有表现出太多惊奇,只是吩咐送上热茶,随后笑道:"逸之,遇到什么困境,竟深夜来访老夫?"
浩宇苦笑一声,答道:"有一事我想亲自告知大人,魏忠贤欲令我派手下监视您的一举一动,寻找您的疏漏,以便在朝廷上对您发起攻击。"
孙承宗闻言,眉毛微挑,随即笑道:"老夫早已预料到,他不会让我长久担任兵部尚书,却未想到他会利用你对付我。"
"大人,我实在不愿……" 浩宇试图为自己辩护,但被孙承宗打断:"你肯来见我,心意已明。即使你不这么做,阉党之中也总有人会下手。你的锦衣卫即便听命,东厂的爪牙也会时刻窥伺着我。"
看来孙承宗早已预见到这一天,但浩宇内心的忧虑并未减轻,他问:"那我该如何应对?"
"你应该按照魏阉的吩咐去做,让你的手下严密监视我,不论我有何疏忽,都要如实禀报,唯有如此,你才能自保!" 孙承宗毫不犹豫地回应。
"大人,如此一来,您便……"
"当前形势,我在朝廷已无大作为,不如以我的退位成全你!" 孙承宗凝视着浩宇,严肃地说:"浩宇,你的一举一动始终在我观察之中,我明白你一心希望我大明能够复兴,对吗?"
浩宇用力点头,他看出孙承宗打算将重任托付给他。孙承宗微笑道:"老夫年迈,虽曾想铲除那些祸国殃民的蛀虫,但因敌我分明,力有不逮。而你,浩逸之,你对他们来说是同类,唯有你这样的存在,才能找到他们的弱点,一举击溃他们!..."
"然而在此之前,你必须赢得他们的彻底信赖,而我将成为你通往这一目标的信物。既然我们的愿景一致,老朽为何不能牺牲自我,为你铺设通途呢?"
"阁下……"浩宇的眼眶泛起微红,他未曾料到孙承宗会如此毫无保留地信任他,将自身的命运乃至大明帝国的未来都托付于他,一时间竟无言以对。
孙承宗轻轻拍了拍浩宇的肩头,说道:"老朽还可以向你揭示几桩过去的失误,就算你现在无法找出我的疏漏,仅凭那些往事,足以让那些宫廷内的异己势力对我发起攻击。一次是在辽东,老朽未遵朝廷旨意,私自扩军三万;再者,当朝廷命令我们主动迎击金族时,我曾数度违抗,这些若是巧妙利用,皆能成为他们对付我的把柄。
"此外,近日元素法师将从辽东返回京都述职,老朽计划秘密与其会面,那时你也可将此事告知魏阉,这或许能让他们找到机会。"
听闻袁崇焕即将进京,浩宇心中先是欣喜,但随即面色转忧,连忙摇头道:"阁下万万不可如此行事!您已是朝廷重臣,私下会晤元素法师恐将酿成大祸。"他深知朝廷最忌讳的就是朝臣与边疆将领私下勾结,之前宫廷异党正是借此打压东林派。若孙承宗也因此受陷,只怕他目前的地位也难以保全。
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