314.慈幼局的孩子
程南枝说完,让车夫继续赶路。
蔺兰酌也不说什么了,安安静静的坐一边靠着补觉,不打扰程南枝看书。
等临近慈幼局时,程南枝已经将书给看完。
蔺兰酌估摸着时候差不多了,也迷迷糊糊的醒来,揉揉眼睛看向外面,认出了地方,跟程南枝说快到了。
程南枝嗯了声,挑开车帘看两侧的山林。
官道上还算好走,但山路就真的是崎岖不平,难为常念居然能跑出去,还运气极好的遇到了个能够藏身的陷阱。
很快,马车到了慈幼局。
慈幼局并不如程南枝想的大,存在的年头很久了,房屋都有些陈旧,大门上也有些斑驳的痕迹,确实看起来就不像条件和环境很好的样子。
马车停下,程南枝和蔺兰酌下车。
除了车夫,程南枝就带了蔺兰酌一个人来。
蔺兰酌几步跃上台阶敲了敲门。
“奇怪,大白天的关什么门,这荒郊野岭的又不会有贼人光顾。”蔺兰酌随口说,看了看周边。
程南枝也环顾四周。
还真如常念说过的,这慈幼局的院墙垒的很高,寻常人没法自己给爬上去。
房门另一端响起脚步声,很快有人来开门,是个一身布衣,面容精神还算不错,头发半白的婆子。
“谁啊?”
婆子看了眼蔺兰酌,再往后看常念。
程南枝提步上前。
蔺兰酌随即介绍道:“这是青州城的李员外。昨个儿秦老板是不是派人来这里说过一声我们要来?”
婆子闻言双眼一亮,赶紧打开了大门,点头哈腰道:“说过的说过的!原来这位大老爷就是秦大善人提过的李员外,快请进!”
程南枝上了台阶,打眼看了下里面,有照壁横在后面几米外,再往后依稀是个院子的模样,还挺大的。院中也有人在劳作,有几块地方被划作晾晒衣服,另一边晒些野菜蘑菇等东西,大体一看没什么特别的,情况不说太拮据吧,但确实也不富裕。
蔺兰酌问了那婆子的身上。
婆子笑呵呵的道:“叫我张婆子就成,我是帮着来姑和钱叔照顾孩子,平日里也管着打扫院子的人手。”
程南枝看了眼蔺兰酌。
蔺兰酌暗暗点头。
他听丛姨说起过菏这张婆子。
慈幼局里管事的就是来姑钱叔。
据说他们是前些年逃难来这的,当时身上还有些银钱,本能够用来安身立命,可是他们见无家可归的老弱妇孺太可怜了,那些人哪怕是投到了慈幼局,也饥一顿饿一顿的。
于是他们一时不忍,将身家都拿了出来修整这慈幼局,让那些老弱妇孺能过的好一些。
他们还深感坐吃山空不行,这些可怜人家也合该有个谋生的手艺,日后才能过的长久。因而他们又带着这儿的老弱妇孺做些开垦荒地种庄稼和菜,砍柴挖野菜和药去城里卖,有时摘抓到些猎物也买来换些钱,以及浆洗衣服,绣帕子鞋垫去卖之类的活计。
因为这些,来姑和钱叔的名声很好。
外人眼中,慈幼局收容的人过段时间就会有离开的,他们都信来姑和钱叔说离开的人是找到生计过自个儿日子之类的话。
现在看来,那些离开的人分明是被他们给卖走的!
而蔺兰酌先前去的管事房间里,就是钱叔的房间。
程南枝有了思量,跟着张婆子进去,随口似的道:“看这里的日子过得还可以,你们真是辛苦了。”
她从袖中拿出早就准备好的钱袋递上去,诚恳的说:“小小心意,希望能帮这儿的人过的更好。”
张婆子眼睛都亮了,口中却推托道:“这怎么使得!秦大善人说了,李员外您是来收养个孩子带回去过好日子的。您能给这里无家可归的孩子一个家,已经是莫大的功德了!”
程南枝坚持着将钱袋塞到张婆子手里,说:“这与我的心意不冲突,若是婆子你再推辞,可就是嫌弃李某捐赠的心意少了吗?”
张婆子这才很为难似的收下,暗自捏了下。
依手感都是银票,里面塞得还很厚,一摸就知道是笔大数目。
张婆子顿时对程南枝更热情了,请她到后院坐着,说来姑和钱叔在处理些孩子的事,烦她稍等等。
程南枝笑着点头,带着蔺兰酌跟过去。
院子里做活的都是些上了年纪的老人,她们都低着头,沉默的坐着手里的事。听到声音抬头看了程南枝几眼,那眼神带着好奇和渴望,但很快又低下头去继续干活。
程南枝不动声色的环顾一周,没有看到年轻女子和孩子。
张婆子带他们二人到后院的一个空房间坐着,让程南枝稍等,出去后又很快回来,她手里端着茶水,后面跟着的人手里则端着点心。
那个人正是鲁姨!
蔺兰酌双眼微亮,按耐着没有作声。
程南枝也没有开口,只是扫了眼鲁姨就移开目光。
张婆子和鲁姨放下东西后,说来姑他们很快就带着孩子过来,然后就让鲁姨出去忙,她留下陪着闲聊。
鲁姨也全程装作不认识的样子,只走的时候和程南枝悄悄对了个眼神,利索的出去了。
没一会儿,外面传来脚步声,有一对中年男女怀中各抱着个孩子,又都牵着个大点能走路的孩子进来。
中年男人有些贼眉鼠眼的,双眼很精明,进来就热情的说:“这就是李员外呀,果真一表人才!我们这儿的孩子跟着您真是享福了!”
后面的中年女人则看起来憨厚老实的多,很亲切的样子,对孩子也很关心似的。
可那几个孩子都怯生生的,瞧着年纪比秦有德说的还小,走路也颤巍巍的,对老姑钱叔似乎还有点害怕。
程南枝颔首打过招呼,直接看向了孩子。
“这就是秦兄说合适的孩子?不知道他们的亲生父母是否还在?又是从哪儿来的?若是我养到一半,家人却找上来,那我真是不舍得将孩子还了。”
“李员外放心,他们都是先前慈幼局收容来的孤儿,早就无父无母了。若是尚有家人,又怎么可能到慈幼局来。”
钱叔忙说道:“而且这几个孩子都可爱着呢,乖巧又听话,不会给您添麻烦的!”
来姑蹲下,教四个孩子叫李员外。
但其中三个孩子都讷讷的直往后躲,低着头不敢看程南枝。
仅一个应该有两岁,扎着羊角辫的小姑娘小声结巴的喊了句李员外。
他们的表现叫来姑钱叔面上的笑意有些挂不住了。
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