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第13章 败露


任凤池笑了笑,说道:“此事原是赶巧,那日帝都宵禁,连舟在街上巡逻,发现有个人鬼鬼祟祟的,便上前盘问。谁知那人口气很大,说自己是皇家亲戚,不肯就范。连舟的性子忠耿,自是不予理会。双方纠缠间,从那人怀里掉出一只银壶,灿若星月,烨烨生辉,极为精美,连舟当下便命人将其拿下”。

  喝了一口茶,他继续说道:“因那银壶实在特别,竟像是宫中流出之物,连舟自是不敢怠慢,连夜交了上来。本督主便让内务司的掌器官看了看,居然与当年韩闵所铸的银器一般无二。既然韩闵早已作古,能有如此工艺者,怕与那本《呈银铸术》脱不了干系”。

  “刑讯之下,那人辩称自己是陵王最宠爱的小妾,珍夫人的胞兄,这银壶原是陵王恩赐给他妹妹的,只因近日赌债缠身,他一时起了贪念,没曾想却惹下如此大祸。更巧的是,次日珍夫人竟忽然暴毙了,据说是突发心疾而亡”,莫不是做贼心虚,钱讯暗自心想。

  冷哼了一声,任凤池又言道:“还有一件事,今年三月,陵王府的长史汪源也来了宣平,据说是为了采买府中的物资,如今看来,怕是为了陵王的这些银子来的”。

  钱讯闻言,点了点头,说道:“确实古怪,帝都周边皆是富裕之地,宣平城不过是个码头而已,何必眼巴巴地跑到这穷乡僻壤之地来采买”。

  “还有最要紧的一件,你莫忘了,衢州曾是大显最大的银矿所在地”,任凤池一字一句地说道。

  宣平府衙内院,同样未眠的,还有宣平城的县丞大人阎阙,面对蒋四爷的忽然到访,他显得有些愠怒,不悦地说道:“之前已经派人跟四爷说过,此时风头太盛,你我少见面为妙,你怎么还跑到县衙里来了?”。

  蒋四爷脸上闪过一丝懊恼,拱了拱手说道:“阎大人,事情不妙,船运浮银的事情恐怕已经败露了,方才手下的人来报,他们刚刚发现了几个行踪可疑之人,看衣着装扮和使用的兵器,多半是督抚司的人”。

  阎阙闻言,急声问道:“人抓住了?”,蒋四爷摇摇头说道:“没有,让他们给跑了”,阎阙脸色微变,冷哼一声,言道:“漕帮树大招风,行事本应低调,如今竟然敢在朝廷钦差入城之时,公然打杀老百姓,真是成事不足败事有余”。

  蒋四爷闻言,脸上有些挂不住,言道:“阎大人,这里可是您的地界,主子要是怪罪下来,您也脱不了干系,咱们还是赶紧想想办法吧”。

  阎阙冷笑道:“本官能有什么办法?信王是深受帝宠的皇子,燕朝歌是贤亲王府的世孙,就算萧简,也是淮陵萧氏的嫡长孙,更何况还有任凤池那只老狐狸,个个都是祖宗,阎某实在惹不起”。

  嘴角浮出一丝诡谲的笑意,蒋四爷走上前去,从怀中掏出一物放在桌上,古铜色的令牌在烛火的映衬下,折射出妖异的光芒,“有了这个,阎大人便有了法子”。

  阎阙上前几步,定睛一看,心中剧震,竟是陇右署的调兵令。

  大显的军队分为中央军和地方军,以广平卫、临川卫、平东卫等为首的十一卫,隶属中央军,由各卫的主帅直接掌管,以印玺为号,听命于皇帝。

  全国以州署为建制的地方卫戍部队,则是直接由兵部所辖,听从令牌调派,陇右署所辖武都、平洲、沙南、衢州等四地的军政要务,这枚令牌陇右署的调兵符,可调派五千人的军队。

  “阎大人,你可还曾记得当初在主子跟前立下的毒誓?若是主子出了事,那你平生夙愿岂不是成了镜花水月,空中楼阁?更何况,主子身份显贵,本是陛下嫡长子,如今却不如一个嫔妃所出的亲王。若是能借此良机,一并除去信王,那主子登基的道路上,不就少了个劲敌,这可是大功一件……,嘿嘿”,蒋四爷阴恻恻地说道。

  “那可是皇子,怎能以朝廷的军队,诛杀陛下最宠爱的儿子。届时,我等必将万劫不复,恐怕连陵王殿下都自身难保”,阎阙气愤地说道。

  蒋四爷冷笑道:“何需我等亲自出面?之前便有太湖水盗在城中滋事,你作为宣平城的父母官,特地请调陇右署的兵马过来剿匪。天色昏暗,人员嘈杂,水匪被逼得走投无路,闯入县衙企图要挟于你,不料却误入信王殿下的居所,然后,误杀之……”。

  阎阙拿起令牌,目光微动,好一招做贼喊捉贼的戏码,他沉吟片刻,方才点了点头,说道:“待本官修书一封,上报陇右署,太湖水匪入城抢劫,四处杀虐,请速派兵来援”。

  接连下了两日的梅雨,天终于放晴,难得的好天气,众人寻了处风光秀丽之所,卧树踏草,席地而坐。

  漆黑如墨的弗章鱼,身细而扁长,肉质鲜嫩无比,在柴火的烘烤下散发出阵阵香味,沈月明和燕朝歌凑在火堆前,眼馋地看着滋啦滋啦冒着油花的烤鱼。

  萧简和燕同律坐在一旁,纵横经略,盘上战局,黑白双方攻定克守,战局已然胶着,稍有不慎,便万分凶险,“阿简,接下来,阎阙会怎么做?”燕同律淡淡地问道。

  嘴角微微上扬,萧简说道:“他宦海沉浮多年,曾因为自己的恩师被一路谪贬至宣平,或许心性早已不复当年,咱们需做好万全的准备”。

  燕同律闻言,沉声说道:“此番父皇派任凤池前来,用意已然明显,若是皇长兄能够悬崖勒马,就此罢手,或许还有一线生机”,萧简摇摇头,言道:“殿下未免小瞧了陵王,他早已失了帝心,再无指望,如今又韬光养晦多年,箭在弦上,岂会轻易收手?怕已入死地了”。

  轻轻地叹了口气,燕同律言道:“皇长兄这么多年来,过得甚不如意,他是元后所出,又是父皇的嫡长子,论长论尊,都应该太子的不二人选,可落得如今的田地,倘若是换成本王,恐怕也不易释怀”。

  说到这里,两人都默然不语,或许是太过沉重,对燕旋来说,实在是有太多的不甘心和无奈,才让他走上这条不归路。

  过了约莫半盏茶的时间,燕同律开口说道:“对了,这几日阿月倒是自在得很,能吃能喝能睡,仿佛天塌下来也不关她的事情,倒是有趣”,又看了不远处的任凤池一眼,继续说道,“任凤池聪明绝顶,此番受父皇委派,想必已发现其中的门道,端看他如何应对?”。

  正说话间,只见一位身穿红鱼飞浪服的人急匆匆走到任凤池面前,讲了几句话,便见他的脸色微变,“督主,此事的确是我等疏忽,此次离京,早已备下足够榕鹰食用的树叶,没曾想竟然全数发霉腐烂,当时我等只是以为此地乃水乡,空气湿润,不易储藏”。

  萧简缓缓地放下手中的茶杯,若有所思地看着,“那人是任凤池座下排名第一的高手,钱迅,督抚司的右指挥使,怕是有事发生”。

  燕同律冷笑道:“难道是阎阙敢公然谋反?”,萧简闻言,目光盈盈,拿起一枚黑子,轻叩在天元的位置,胜。

  “看来是早有人盯上了榕鹰”,任凤池缓缓地说道,“督主,我等遍寻宣平周遭,好不容易在城西十五里处找到新鲜的榕树叶,便立刻采摘回来喂食。孰料榕鹰竟因此全数而亡,是属下失职,还请督主责罚”,说到这里,钱讯有些惭愧地低下了头。

  任凤池摆了摆手,言道:“罢了,明枪易躲,暗箭难防,想来是有人动了手脚,咱们怕是已经落入彀中了,吩咐下去,让大家近日都小心些”。

  流水潺潺,围席而坐,上好的女儿红散发着诱人的香气,早已烤得外焦里嫩的弗章鱼,更是让人垂涎三尺,就连一向挑剔的燕同律都用了好几筷子,沈月明举起手中的杯子,冲着河边叫道:“任督主,可愿赏光一饮?”。

  任凤池自然是知晓沈月明身份的,当下微微一笑,说道:“既是小侯爷诚意相邀,下官自是从命”。

  几人盘膝而坐,琥珀色的酒水红晶莹剔透,芳香四溢,燕朝歌端起碗,酣畅淋漓,萧简不紧不慢地喝着茶,白皙纤细的手指握着天青色的瓷杯,分外好看。燕同律面色平静地看着远处,眉头微锁,似有心事,沈月明紧盯着金黄色的鱼肉,眼明手快地夹起一块放入嘴中,啧啧有声,脸上尽是陶醉的表情。

  任凤池若有所思地看着眼前的众人,自执掌督抚司以来,鲜少有人愿意与他同席而坐,毕竟自己双手染血太多,如今这几个小朋友居然邀他共饮,总算是有了几分鲜活之气,暖黄色的火光映在他脸上,素日里的阴冷森严,染上了一丝人间烟火,眉目顿时柔和了不少。

  “当年陛下还是雍王时,任督主就是王府的内卫首领了,如今又执掌着权势滔天的督抚司,陛下对督主的恩宠真是日久弥新啊”,燕朝歌笑嘻嘻地说道,一副人畜无害的样子。

  “世孙殿下过誉了,微臣实不敢当,这是陛下的恩典,我们做奴才的,只知道为主子分忧而已”,任凤池缓缓说道。

  燕朝歌眨了眨眼,竖起大拇指,言道:“任督主对陛下的忠心自是苍天可鉴,这满朝文武谁人不知?前几日,本殿下听说了一件旧闻,既然正主儿在这,便想着能求证一番,希望督主不要介怀”。

  任凤池脸上淡淡的,言道:“既然世孙殿下都不介意当一次长舌妇,下官自然也是知无不言,言无不尽的”。


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