第181章 应婚
夜幕像一潭漆黑的墨水，沉甸甸地压在大地上，让人喘不过气来。李定此时已经喝得烂醉如泥，头脑昏沉，身体也完全不听使唤。在朦胧的意识里，他感觉自己像是一片无根的浮萍，任凭着几个身材魁梧的身影摆弄。
这些人一边笑着，一边抬着他在昏暗狭窄的巷子里穿梭。他们的笑声和嘈杂的谈话声交织在一起，在李定耳畔回响。偶尔还能听到远处传来几声狗叫，但此刻的他已无力做出任何反应，只能任凭身体随着他们飘荡。
晚风轻轻拂过，李定的身体也随之摇晃起来，就像风中的一片枯叶，不知将会飘向何方。渐渐地，他的意识越来越模糊，最终陷入了深深的沉睡之中……
当李定再次睁开双眼的时候，太阳已经西斜，天边泛起一抹绚丽的晚霞。他环顾四周，发现周围的环境十分陌生，心中不由得涌起一阵恐慌。原本急速跳动的心脏，此刻更像是被一只看不见的手紧紧攥住，几乎要跳出嗓子眼儿。
他用力地揉搓着双眼，试图驱散那股强烈的困意。渐渐地，模糊的视线开始清晰起来，他终于看清了周围的环境。原来，自己正置身于一间异常宽阔的屋子里，屋内摆放着五花八门的兵器和堆积如山的文书。
环顾四周，只见墙壁上挂满了沉甸甸的战甲，这些战甲历经沧桑，上面满是岁月留下的印记。每一片铠甲都宛如一个沉默的见证者，默默讲述着往昔的光辉岁月和无上荣耀。不远处的剑架上横放着一把锋利无比的佩剑，剑身闪烁着微弱的黄色光芒，冰冷刺骨的寒气从其中源源不断地散发出来。
整个房间都被一种凝重压抑的气氛所笼罩，就连原本应该流动的空气此刻也像是凝固住了一般，令人感到窒息难耐。他的目光不由自主地停留在门头上方，那儿高悬着一块巨大的匾额，上面赫然镌刻着"兵权神授"四个苍劲有力的大字。这四个字笔力雄浑、气势磅礴，字里行间更流露出一种无可辩驳的威严之感。
李定心头猛然一震，双眼圆睁，身体像触电一般弹了起来，心脏仿佛要跳出胸腔一般疯狂跳动。他使劲眨眨眼，努力想要理清头绪，可脑海里却像是被搅乱的浆糊一样混乱不堪。他依稀记得自己原本应该身在米家，与众人把酒言欢，谈笑风生，共论风花雪月之事，然而不知为何，转瞬间便来到了这个阴森幽暗、充满铁锈气息的陌生之地。
李定胆战心惊地环顾四周，急切盼望能找到逃离此处的通道，但眼前只有密密麻麻、整齐排列的各式兵器，在昏黄黯淡的光线映照下闪烁着令人毛骨悚然的寒光。他提心吊胆地轻移脚步，生怕发出一点声响，却冷不防脚底好像被什么东西紧紧缠住，一个踉跄摔倒在地。伴随着一声惊叫，他的身体完全失去控制，狠狠地砸向地面。
说时迟那时快！只听得一阵紧密且急切的脚步声由远及近地传来，李定猛地抬起头，目光所至之处，一群凶神恶煞、手持棍棒的家丁正从黑暗处如猛虎般冲杀出来。这些家丁个个面露狰狞之色，仿佛要将李定生吞活剥一般。刹那间，李定就被这群人紧紧包围起来，犹如落入狼群中的羔羊，孤立无援。
李定心头猛地一揪，刚刚还迷蒙不清的醉意顷刻间消散大半。他拼命想要挣脱束缚，然而那些家丁训练有素、配合默契，动作迅猛无比，眨眼工夫便用那粗粝的绳索将他死死捆绑住。此时的李定双手被反剪到身后，身躯也被紧紧缚住，丝毫不能动弹，唯有瞪大双眼，怒视着眼前发生的一切。
家丁们根本不给李定丝毫喘息之机，他们行动迅速、有条不紊地将李定押解起来。尽管李定仍在苦苦挣扎，企图反抗，但无奈宿醉未醒，浑身软绵绵的使不上力气，最终也只能听凭这些人处置。此刻，他的内心充斥着无尽的愤恨与不甘，却又不知如何摆脱这困境。
“你们这是做什么？快放开我！”李定大声质问，但家丁们却毫不理会他的呼喊，将他押往花厅。
"你们这是干什么?赶快放开我!"李定发出怒吼，身体不断扭动着想要摆脱这群如狼似虎般凶狠的家丁。然而无论他怎样努力挣扎都无济于事，这些家丁就好像训练有素的军人一样紧紧抓住他不放。此刻，一种前所未有的恐惧与不安感涌上心头。
夜幕逐渐深沉下来可花厅里却是亮堂堂的宛如白天一般。只见知府正襟危坐于大厅之上而一旁则坐着米中粒两人皆面色阴沉眼神锐利仿佛能洞彻一切事物包括眼前这个被五花大绑的李定。终于李定被带到了知府跟前还没等站稳脚跟双腿便一软情不自禁地跪了下去。
尽管处于如此劣势之中李定仍然强打起精神奋力抬起头来直视着知府大声喊冤:"知府大人小人乃是李定绝非盗贼啊!米府仗势欺人冤枉好人还望大人明察秋毫啊!"他的嗓音略微有些发颤但眼眸中流露出的却是异常坚毅的神情。
米中粒嘴角挂着一抹冷笑，那笑容在寂静的房间里显得格外突兀，仿佛整个空间都被这股寒意所笼罩。他微微抬起手，修长而白皙的手指宛如一柄冰冷的利剑，直直地指向对面脸色骤变的李定。
他的嗓音低沉而富有磁性，但其中蕴含的威胁意味却让人不寒而栗：“知府大人，请您务必明察秋毫。此地乃我府上的兵机房，里面藏匿着关系到国家安危的重要物件——兵符以及令箭。这些物品对于国防至关重要，绝不能有丝毫闪失！”
一时间，原本就凝重的氛围变得愈发紧张起来，周遭的空气似乎也随之凝结。米中粒的眼神犹如雄鹰一般犀利，紧紧地锁住李定，仿佛要透过他的身体看到内心深处的秘密。李定则呆立当场，面色惨白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而下。很明显，他完全被米中粒突如其来的指责吓得不知所措。
米中粒义正言辞地接着说：“今天，李定竟然敢未经允许就私自闯进这个重要之地，而且还大胆地偷窃兵符和令箭！这种行径，显然就是心怀叵测、图谋不轨啊！他到底想要干什么呢？难不成是妄图挑起叛乱，推翻朝廷吗？”
说话的时候，米中粒的眼神里迅速掠过一抹狡黠的光。紧接着，他转过身去，恭恭敬敬地给知府施了个礼，并用斩钉截铁的口吻对知府说：“恳请知府大人您亲自查明此事，搜查一下李定的身体，看看他身上到底有没有藏匿着兵符和令箭。只要一经搜索，所有的真相都会水落石出，也能还给咱们这兵机房一片安宁与清净呀！”
知府轻点下巴，表示认可，他那锐利如鹰隼般的眼神，带着无上威压，扫视着场中的每个人。紧接着，他对着身后的家丁轻轻一挥手臂。那些家丁训练有素，瞬间明白了主人的意图，迅速迈步向前，将李定紧紧包围起来。
李定的脸色变得惨白如纸，嘴唇也失去了血色，双腿不受控制地微微颤抖着。尽管如此，他还是咬紧牙关，拼命让自己看起来镇静一些。
家丁们手脚利索，没过多久就从李定的靴子里搜到了两支令箭和一枚兵符。他们高举着这些东西，让它们暴露在阳光之下。那令箭和兵符闪烁着令人炫目的寒光，宛如一面面照妖镜，无情地揭露着李定所犯下的罪责。这一幕如同一场惊心动魄的戏剧表演，而李定则成了舞台中央那个被千夫所指的罪人。
米中粒瞪大眼睛看着眼前发生的一切，心中的怒火愈发熊熊燃烧起来。他用力一拍桌子，站起身来，怒声呵斥道：“大胆李定啊！你竟然敢偷窃本府中的兵符与令箭！难道你不知道此乃重罪吗？今天如果不能严惩于你，又该如何向圣上及朝廷解释呢？”
他的怒吼声响彻整个厅堂，犹如惊雷一般震撼人心，使得在场众人皆感受到一股强大的威压，耳朵也不禁嗡嗡作响。
此时的李定早已无言以对，只能默默地低垂下头去，似乎已接受命运的安排。然而，米中粒并未打算轻易放过他。只见他猛然转过身来，对着知府大人高声喊道：“恳请知府大人赐予在下王命上方剑，让我立刻将这个恶贼绳之以法！”
知府大人微微点头，表示同意，眼中却掠过一抹冷冽的寒光。接着，他轻轻挥了挥手，示意手下的家丁赶紧去取那把代表着朝廷无上权威的王命上方剑过来。
家丁们不敢有丝毫怠慢，动作迅速而利落，没过多久便恭敬地将那柄闪烁着冰冷寒光的宝剑呈送到了米中粒跟前。
李定见到眼前这般情景，内心惊恐万分，仿佛被一阵刺骨的寒风吹过全身。他拼命挣扎，使出浑身解数想要摆脱束缚，但双手却被那冷冰冰的锁链紧紧缚住，丝毫不能移动。他的眼睛瞪得浑圆，充满了恐惧和绝望，直直地盯着知府，喉咙里发出沙哑而又凄厉的喊叫：“知府大人，请您明鉴啊！这一切都是米中粒精心设计的阴谋陷阱，目的就是要诬陷我！我真的是冤枉的啊！”
此时此刻，花厅内一片死寂，静得连一根针掉落在地上都能听得清清楚楚。只有李定那饱含冤屈与悲愤的喊叫声，在这空荡荡的空间里不断回响，宛如一阵凄惨悲凉的寒风，无情地掠过每一个角落。然而，面对李定如此撕心裂肺的呼喊，知府竟然毫无反应，他的脸色依旧阴沉冷漠，似乎完全没有把李定的话听进去。
知府沉默片刻后，终于下定决心似地深吸一口气，然后慢慢站起身来，迈着沉重而缓慢的步子，一步一步地从高高在上的公座上走下来。他的脚步声在原本就十分安静的花厅里显得异常响亮，每一下都好像重重地踩在了李定的心脏上，让他感觉到一种无法呼吸的压抑和逼迫。
当知府走到离李定只有几步远的时候，停住了脚步。他微微弯下腰，凑近李定的耳边，用低沉而又带着几分威胁意味的声音说：“李年兄啊，其实想要保住你这条小命并不难。只要你按照本府说的去做，不仅可以安然无恙，还能享尽荣华富贵呢。”
听到这句话，李定猛地抬起头，目光直直地看向知府。此时，他眼中原本的坚毅和毫不屈服已经消失不见，取而代之的是深深的哀求之意。他紧紧握起拳头，由于太过用力，指甲甚至都深深地陷进了掌心的皮肉之中，但他似乎完全没有察觉到疼痛，仿佛唯有如此，才能稍微减轻心中那种极度的痛苦和纠结。
知府静静地看着李定，脸上渐渐浮现出一丝不易察觉的得意笑容。那笑容仿佛在告诉李定：我早就看透了你内心的挣扎，知道你最终会选择妥协。
知府轻咳一声，声音低沉地说道：“事情是这样的，前些日子你那位世兄特意找到本府，请本府出面牵线搭桥，希望能够迎娶令妹为妻。然而令人遗憾的是，世兄你对此事似乎颇有抵触情绪，这使得他心中颇为不快甚至心怀怨恨，于是便精心策划了今天这样一个局。依本官来看，目前这种情况下，你不妨就顺其自然，应下这门亲事。如此一来，你们两家可谓是旗鼓相当、门当户对，同时也可以避免今日这场灾祸，岂不两全其美？”
知府的这番话犹如一记沉重的铁锤，无情地击打在李定的心头。他只觉得呼吸困难，仿佛有一道看不见的绳索紧紧地捆缚着自己，让他难以脱身。此时此刻，他深知自己已无路可退。如果不顺从知府的意思答应这桩婚事，恐怕正如知府所言，自己很难逃脱死亡的命运。
李定深深吸了口气，竭尽全力去平复内心翻涌不息的波澜。然后他艰难地抬起头来，眼眸之中闪烁着坚定而决绝的光芒，紧咬着牙关说道：“既然是知府大人您的旨意，晚辈怎敢违抗？请允许我先返回家中将此事告知母亲，随后会尽快把庚帖送到府上。”
知府轻轻地摇了摇头，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的狡黠微笑，那笑声中充满了嘲讽和戏弄之意：“他若是真的愿意等你回去重新送一份庚帖过来，那我们也不必如此匆忙了。这样吧，你不妨就留在这里，当着本府的面写一份庚帖给他作为凭据，这样才能确保万无一失。”
听到这话，李定的心如坠冰窖，脸色瞬间变得苍白如纸，毫无血色。然而，面对眼前这位权势滔天的知府大人，他根本不敢有丝毫的反抗之心。因为他非常清楚自己目前所处的境地，如果胆敢稍微表现出一点不顺从，恐怕将会招来更多无法承受的麻烦。
在这种走投无路的情况下，李定只能默默地点头表示同意。他哆哆嗦嗦地伸出手，从知府手中接过毛笔，感觉整个身体都像是被千斤重担压得喘不过气来。而此时此刻，他的内心更是犹如打翻了五味瓶一般，酸甜苦辣咸各种滋味涌上心头。
随着笔尖在纸张上游走，每落下一划似乎都承载着他无尽的忧虑和烦恼。尽管心中有千万般的不情愿，但如今的他已经完全失去了自由选择的权利。
终于，庚帖写完了。李定长舒一口气，额头已布满细密汗珠，但他不敢有丝毫松懈，小心翼翼地将庚帖递给知府，然后紧紧握起拳头，指甲深深地嵌入掌心，生疼却浑然不觉。
知府接过庚帖，先是端详片刻，随即便发出一阵爽朗笑声。这笑声回荡在整个厅堂，其中满是得意与满足。接着，他竟亲自起身走到李定面前，亲手为其松绑。看着眼前狼狈不堪的李定，知府眼中闪过一丝狡黠光芒，仿佛在向对方宣告这场较量的胜负已定。
就在此时，米中粒如鬼魅般从屏风后闪身而出。只见他面带得意笑容，一双眼睛同样闪烁着狡黠光芒。未等众人反应过来，他便高声喊道：“知府大人英明！此计甚妙啊！如此一来，不仅成就一段美满姻缘，更维护了朝廷颜面，可谓一箭双雕、两全其美啊！”
说话间，米中粒难掩兴奋之情，言语之中尽是对知府大人阿谀奉承之意，同时也毫不掩饰对于即将抱得美人归一事满怀期待。
知府闻言，微微点头，眼中闪过一丝赞许之色。他转向米中粒，声音沉稳地说道：“此事既已了结，你便速速将庚帖送回你家，准备迎娶之事吧。切莫再生事端，坏了朝廷的声誉。” 米中粒连声称是，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。他急忙上前一步，从知府大人手中接过庚帖，小心翼翼地放入怀中。随后，他转身快步离去，每一步都显得轻盈而欢快，仿佛已经看到了自己与美人共度的美好未来。 知府看着米中粒离去的背影，轻轻叹了口气。他转身对一旁的李定说道：“李年兄，你今日受了些委屈，但也是为了大局着想。希望你能理解本官的苦心，日后与米家和睦相处，共同为朝廷效力。”
李定心中虽满是不甘，却也只能强压怒火，低头称是。他瞪大了眼睛，死死地盯着知府那满面得意的脸庞，仿佛要用目光将对方穿透。他的双手紧握成拳，青筋暴起，显示出内心的愤怒与挣扎。 知府见状，轻蔑地一笑，摆了摆手，示意李定可以离开了。李定深吸一口气，努力平复自己的情绪，站起身来。他缓缓地向知府走去，每一步都像是踩在了自己的心上，沉重而痛苦。 走到知府面前，李定深深地鞠了一躬，仿佛是在向自己的失败和屈辱低头。他抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒，然后转身离去。
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