第13章 最后的鹿角虫
“倏——”
两道轻盈而优雅地身影落在地面,而后在一阵嗡鸣声中,一道圆圆的影子在蛾群的裹挟下自上而下,啪一声砸在地上。
连续打了好几个滚,整张脸趴在土里。
洛尔无奈地看了一眼芙蕾,然后说:“吉欧,你还好吧?”
“尊者,我还好,就是头有点晕……”
小虫子爬了起来,踉跄几步,整只虫晕乎乎的。
前方是一个漆黑的洞穴,朝下能望见一个个木头台阶,被细绳悬挂在半空中固定住。
这些台阶距离上一级台阶足有数米远,由绳子连接在一起,构成一座颇为惊悚的悬梯。
“你们平日里下到下面都是一格一格跳下去的?”
洛尔好奇地问了一句。
吉欧回过神来,回答道:“我们都是乘坐升降台,只有蝇蚊才能直接飞下去。”
“升降台?”
“尊者,在这。”
吉欧屁颠屁颠地跑到平台边缘,那儿有一块地板明显向下凹陷,旁边安插着一根不知什么材质的把手。
洛尔拉住芙蕾,一同走了过去。
随着吉欧拉下把手,脚下的地面微微颤动,而后缓缓下沉,沉没入黑暗之中。
竟然还可以正常运作。
洛尔有些惊讶于这些设备的耐用程度,随着地板下降,那些巨大的阶梯在面前依次掠向上方。
“吉欧,你们有升降台,为什么还要修建这些台阶?”
“听爷爷说以前有一些大虫子,它们个子太大了,升降台坐不下。”
“原来如此……”
升降台下沉得越来越快,没一会,就在一阵震颤的轰鸣声中停了下来。
吉欧在前边带路,前方是一处隧道的入口,远远地能瞧见一个几乎歪到地上的路牌,上面的图案模糊不清。
吉欧指着路牌,说:“尊者,前边就是遗忘之地的鹿角虫车站了,不过自打我记事起,它就没再被启用过了,爷爷说,那是因为鹿角虫已经灭绝了。”
洛尔仔细望了两眼路牌,上面似乎画着某种动物的头像和一个白色的箭头 。
但并没有感觉到梦境之力的残留。
吉欧跑到站台边,对着洛尔和芙蕾招手,在他身旁有一座人高的台座,表面有一个圆圆的小孔,上方则悬挂着一个精巧古朴的铃铛。
“吉欧,这是?”
“这就是鹿角虫铃,需要投入吉欧才会让它响起来,听爷爷说鹿角虫们对这种铃铛的声音很敏锐,远远地听见了就会过来搭乘旅客,可惜了……”
“投入吉欧?”
洛尔发现了盲点,怎么投入,把你塞进去吗?
这么小的孔,塞不进去吧。
“啊……不是,吉欧指的是这个。”小虫子用爪子挠了挠圆圆的脑袋,然后从身上的盔甲下掏出了一颗漂亮的白色贝壳。
洛尔还记得,这似乎是上面小镇虫子用来买卖商品的贝壳,雕刻得很精巧,是这虫巢的货币。
合着你爷爷给你起了个相当于金币或者美元的名字啊……
洛尔有些好奇这铃铛台座是如何运作的,于是问道。
“能试一试吗?”
小虫子点了点头。
“可以是可以,反正虫巢也快用不上这些吉欧了。”
话虽如此,它脸上还是浮现出肉疼般的惋惜之色,将手中的小贝壳从台座上的小圆孔塞了进去。
而后,机械般的齿轮声自台座内响起,然后铃铛摇晃了起来,发出清脆而悦耳的铃声。
“叮铃铃——”
这声音乍一听并不响亮,却十分悠久,在空旷的洞穴中持续回响着,而后沿着狭长幽暗的隧道不断回荡下去。
一直传导到很远的地方。
吉欧挠了挠头,说:“不过我已经试过了,不会有鹿角虫被呼唤过来的……”
话音未落,自遥远隧道深处的某一处地方,传来一声沉闷的回响,似乎在与这铃声相互呼应。
吉欧的话戛然而止,瞪大了眼,那声音虽然遥远,但却异常清晰。
“难道真的有还活着的鹿角虫……”
洛尔同样抱着期待地望着隧道,只是过了许久,那黑暗中也不曾出现任何动静。
“爷爷说的没错,鹿角虫果然都灭绝了。”
小虫子说着,望向身后的洛尔,洛尔轻轻呼了口气,然后说:“看来我们得自己探索了。”
“走吧。”
洛尔一行徒步走进了隧道之中。
……
“芙蕾,你能找到路吗?”
“……不行,这里的通路实在是太多了,四通八达,飞蛾们有的甚至有些找不到回来的路。”
芙蕾摇摇头,一行此刻在一处空旷的洞穴中驻足,洛尔手中拿着提灯,照亮了四周的景象。
四周的岩壁整齐地排布了十余个漆黑的隧道洞口,每一个都通往静谧的深处。
“原来鹿角虫的通道是这样的,怪不得爷爷说,除了鹿角虫,没有虫能记清楚去往虫巢各地的道路……”
小吉欧喃喃着,她们已经在这仿佛无止境的隧道迷宫中走了好一会了,所见的景色都是一模一样的昏暗岩壁,不时能瞧见一些小虫子,但都不具有心智。
“洛尔,你在看什么?”
芙蕾发现身旁的少年注意力有些不太集中,开口问道。
“奇怪,为什么没有呢?”
少年嘟囔了一句,漂亮的脸上有着显而易见的疑惑,听到芙蕾的问话,他回过神来,说道。
“我在找梦境之力的节点,隧道里应该也有才对。”
“梦……”
芙蕾若有所思地点了点头,那双宝石般的眼眸中有一抹不易察觉的苍白光芒正在缓缓消散,她有些不太确定地说道。
“洛尔,你有听到什么声音吗?”
少年愣了一下,而后摇摇头,说:“没有,你听到了什么?”
芙蕾闭上眼睛,被长发盖住的耳朵微微抖动,然后说:“像是某种虫子的叫声。”
“那走,我们过去看看。”
洛尔当即说道,芙蕾点点头,在前面带路。
“洛尔,你是察觉到了什么吗?”
隐晦而微弱的声音于洛尔心中响起,是奈莉尔的声音,她没有用画中投影显露身形,而是藏身铜镜之中问道。
少年绝美的脸庞上看不出任何异样,目光落在了前面芙蕾的背影上,平静的眼底掀起微弱的波澜。
“希望只是我多虑了吧。”
他在心底回应了一句,而后不再言语,没走多远,他就也听到了。
一道奄奄一息的叫唤,十分微弱,但由于隧道特殊的构造,被传递得很远。
还真有……
少年稍稍松了口气,加快速度追了上去,随着越发深入,那垂死的叫唤也越发清晰,就连小吉欧都听得一清二楚。
“这,这该不会是鹿角虫的叫声吧?!”
小虫子脸上十分兴奋,在岩层隧道中奔跑着,小小的下肢迈得飞快,像个小圆球一样,莫名有些喜感。
“鹿角虫最熟悉虫巢的道路,只要找得到一头鹿角虫,就能让它带我们去虫巢的每一个站台!”
洛尔闻言,脸上也浮现出一抹难得的喜悦,芙蕾受到蛾母的影响,虽然自己能够压制一时,但终究是不小的隐患。
还是尽早离开这一层深渊为好。
少年越过拐角,终于抵达一处清幽的洞穴,瞧见了这不断回荡声音的源头。
那是一头体型庞大的虫子,头上生长着大而漂亮的角,看起来有点像放大的独角仙。
庞大的身躯趴卧着,后背上有着漂亮的皮制鞍具,由脊背的骨架支撑起来,看上去柔软而舒适。
只是在时间的冲刷下,鞍具的表面已经满是斑驳的划痕。
“爷爷,我找到鹿角虫了……”
小虫子吉欧落在最后,兴奋地冲了过来,却发现白袍的少年沉默地站在原地。
它脚步渐渐放缓,也看到那头趴卧着的鹿角虫。
空气中依然回响着若有似无地虫鸣,但吉欧却愣在原地,圆滚滚的瞳孔呆滞地看着。
“看来我们来晚了。”
少年轻轻说道,面前的鹿角虫趴卧着,身上的血肉风化,衰老面孔上的面具布满裂痕,庞大的身躯没有丝毫生机。
唯有残留的梦境,依然在不断发出垂死的哀鸣。
“死,死了……可爷爷告诉过我,鹿角虫生命走到尽头时,都会去一处没有虫子知道的巢穴内,静静等待死亡的到来。”
“它怎么会死在巢穴外面?”
吉欧呆滞地看着鹿角虫的尸身,不解地说道。
“它在寻找自己的族人。”
少年平静地说道,眼前是一个种族的末路。
这头鹿角虫的身上并没有其他伤口,它应该是衰老到难以动弹,最终倒在这里。
“它在梦境里一遍又一遍地呼唤着自己的族人,如果有幸存的族人,应该会循着声音寻找过来。”
这也是这只鹿角虫没有在巢穴外的原因,它在隧道寻找自己的族人,只是很遗憾,哪怕死去,它也没能等来自己的族人。
这里想必已经没有活着的鹿角虫了。
“或许我们见到的,就是虫巢最后一头鹿角虫了。”
“怎么这样……”
小虫子闷闷地低下头,无比落寞的模样。
没有了鹿角虫,那辉煌壮观,遍及整个虫巢的交通网络失去了意义。
就和这座虫巢一样,它的子民也在不断衰亡,终有一日会一同步入永恒的坟墓。
“洛尔,我们利用它的梦,应该能去往更深处。”
芙蕾对洛尔说道,神色如常,少年沉默了一会,点了点头,伸出手轻轻触摸已经永久闭上双眼的大虫子头上的独角。
那漂亮的角尖绽放出温柔地水一样的波光,伴随着回荡在身边络绎不绝的铃声。
已经干枯的血肉再度充盈填上血色,斑驳的皮鞍重新光滑崭新,随着庞大的身躯一阵颤抖,眼前的鹿角虫威武地站了起来,睁开了圆滚滚的漆黑瞳孔。
小虫子已经惊讶得完全说不出话来,它还无法理解梦之神性和梦境的知识,只感觉到场景变化,已经死去的鹿角虫竟然重新活了过来。
洛尔抬了抬头,趴着的时候并不觉得,但鹿角虫站起来竟然如此高大。
可那对漆黑的瞳孔里流露出的情感却十分温和柔顺,毫无半点与体型相称的凶性。
它缓缓开口,声音十分苍老。
“唔……我这是睡了多久,好久,好久没有瞧见乘客了,你们是想要去旅行吗?”
洛尔点点头,说:“鹿角虫,你能带我们去虫巢的最深处吗?”
“最深处?小虫子,你是想去深邃巢穴吗,那里遍地都是疯狂的野兽,就算是对于我来说,那儿也十分危险。”
鹿角虫圆滚滚的瞳孔中流露出思考的神色,它显然要比之前的老虫子更加古老,也知道得更多。
更重要的是,它真的踏足过虫巢的诸多地方。
“深邃巢穴?虫巢的最深处不是王都吗?”
洛尔突然意识到了一个问题,以人类的观点来看,一个王国最核心的秘密无疑潜藏在王都之中。
但对于虫子呢?
“……”
眼前的鹿角虫发出沉闷的笑声,但并没有嘲讽或者恶意,
它十分温和,说:“小虫子,王都只是贵族们生活的地方,无论是深邃巢穴,还是古老盆地,都是比它深得多的地方。”
“那国王呢,国王在哪里?”
洛尔追问道。
“国王啊……国王住在属于祂的白色宫殿里。”
鹿角虫带着怀念地语气说,“很少有虫子能够去到白色宫殿觐见,除了祂的五位骑士,小虫子,我也不知道国王的宫殿在哪。”
洛尔垂下眼帘,早知道之前遇到那头巨虫的时候就打听一下了。
它应该就是五位骑士中的海格曼。
“洛尔,蛾母的传承中有提到,在这一层深渊的地底,还存在着另外的深渊,我们或许应该去往更深处的地方。”
芙蕾突然说道。
“不如就先去古老盆地吧。”
“古老盆地……”
洛尔抬了抬眼,念叨着这几个字眼,那里会有什么呢?
但梦境的力量支撑不了太久,不容由得她们犹豫,少年点点头,对鹿角虫说道。
“能劳烦你送我们去古老盆地吗?”
“当然,这是我的职责,上来吧小虫子。”
鹿角虫温顺地低下头颅,让眼前的白袍少年能够从侧面翻上它的脖子,然后坐上后背的鞍具。
洛尔轻轻扇动蛾翼,飞了上去,上面十分宽敞,足够四个人的位置。
待到洛尔,芙蕾和小吉欧都坐上皮鞍,鹿角虫撑起身子,试着跑动起来,地面崎岖不平,但坐在上面却十分平稳。
鹿角虫正欲出发,但突然间,像是想到了什么,它回过头,望向坐在背上的少年,脸上浮现挣扎之色。
洛尔温和地说:“怎么了?”
“小虫子,我有一个请求,当然,我保证会将你们平稳地送到古老盆地,但在那之前……”
苍老的鹿角虫似乎有些难以启齿,犹豫再三,还是说道。
“在那之前,能不能让我去一趟巢穴瞧瞧,当然,如果你们不愿意,我会先送你们去古老盆地。”
“洛尔,我们没有多少时间了。”
芙蕾当即说道,脸色冷漠,洛尔明白,芙蕾在提醒自己这是一个梦境,随时有耗尽力量的可能,应该争分夺秒。
但少年凝望着鹿角虫有些湿润的苍老瞳孔,最终是点了点头。
“先去你的巢穴吧。”
“谢谢……”
鹿角虫喃喃着,庞大的身躯在隧道中奔跑起来,额头的尖角绽放出淡淡的幽光,撕开了沉淤在隧道中的黑暗。
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