第3章 骑士
“殿下，请允许我向您辞行。”
温莎正单膝跪地，右手抚胸，仰起头，仍然毫无血色的脸上带着坚毅和决然。
“温莎，你……”
洛尔睫羽低垂，脸上没有太多的表情，只是听得出语气有些气恼。
“伊兰达妮都解决不了的事情，你去了又能做什么，更何况你失去了控制血棘的能力，你不再是强大的荆棘骑士。”
洛尔幽幽地说道。
“你已经是个凡人了，温莎。”
“……”
这位高大的骑士并不言语，只是安静地凝视着洛尔，目光中有着一如既往的尊敬和淡淡离别的不舍。
唯独没有丝毫动摇。
洛尔和她对视着，好一会才偏开了眼眸，轻轻叹了一声，问道。
“你想怎么做？”
“我要去荆棘宫，大公一定还在里面，只要找到大公，她一定能够解决这次的事件。”
温莎坚定地说道，而后又像是在宽慰洛尔一般补充道。
“殿下无需担心，血棘虽然不受控制，但我体内有着它的子株，它不会攻击我。”
“可你只是个凡人，听不明白吗？你走进它的领地只有死路一条。”
洛尔精致无瑕的脸上少见地有了些许情绪波动，他内心气恼，想着如何劝说眼前这位想要踏入死地的狂徒。
“你甚至比凡人还要虚弱，如果不是我和老师，你早就死在了血棘的反噬下。”
“殿下，我很感激您的帮助，因为您，我才有了回报大公的机会。”
“何况，我先是骑士，然后才被赋予了力量，难道没有了力量，我就不再是大公的骑士了吗？”
失去了力量的骑士如此说道，她的眼中非但不曾有丝毫的惶恐和迷惘，洛尔甚至还感受到了。
一种难言的感动和喜悦。
就好像是一把利剑，在无光的暗处静默了漫长的时间，终于迎来了自己的用武之地。
这何止是喜悦，简直热泪盈眶。
“殿下，在我短暂的生命里，从未有如此刻这般，让我感受到自己存在的意义。”
“我，温莎，作为荆棘骑士，乃至整个人生。”
“全部的意义。”
……
棘罪公国到底是怎样的一个国度呢？
它的北部是永夜边境，与血族的领地间隔一着座伟岸的长城，在漫长的时间里，吸血鬼们曾多次越过长城，入侵人类的地界。
西面是无光之森，里面有数不清的为了进化而彼此厮杀的魔物，这些魔物偶尔也会钻出森林，遵循本能地狩猎人类。
南面是巴拉娜海湾，连通着无尽海域，娜迦们每到发情期就会爬上海岸，女人会被杀死，男人则会被抓回深海。
最东边，是唯一女神教会的地上教国，那里相对平静，但也有一个问题，教国只接纳女人。
男人会遭到驱逐。
在这广袤而黑暗地域上挣扎的人们，最终只能将目光投向了这片大地的中央地带。
传说，那里栖息着如同天灾一般恐怖的魔物。
血棘。
纯粹的生命，纯粹的暴力具象化。
仅仅凭借它的气息，就足够吓退那些在凡人眼中同样不可抵抗的魔物。
走投无路的人们自发地聚拢在这可怕存在的栖息地，也就是现在的荆棘岭周边。
她们惊讶地发现，那头可怕的荆棘魔物竟然被约束着，有人，实现了这个不可思议的伟业。
那人便是棘罪大公。
大公将血棘约束在荆棘岭中，在血棘气息的庇护下，周边不存在任何魔物或是其他强大的生命。
本应该是最危险的地方，竟不可思议地成为了最安全的地带。
于是人类的聚落逐渐形成，从村落，到城池，慢慢才有了国度的概念。
这就是棘罪公国的由来。
公国的存亡系于大公一人之上，此话绝非虚言。
人们对大公顶礼膜拜，奉为公国共主，并非是大公要统治凡人，而是凡人需要她的庇护。
对于公国的人们来说，棘罪大公与神明没有区别，她虽然从未在意过凡人的死活。
但她只是存在着，就已经庇护了太多太多人。
所谓的棘罪公国，就是如此荒谬的国度。
那么深受大公信赖，甚至被赋予了血棘子株和一部分血棘权限的荆棘骑士来说，又是如何看待她们的君主呢？
“殿下，我的家乡是公国东面的崖城，那是一座小城，没有巫师，也没有荆棘骑士，在我很小的时候，就被狼祸摧毁了。”
温莎走下山坡，一边缓缓地说道，脸上有着与她坚毅面容不相符的柔和。
“我还记得那一年，伊莱莎大公击退了吸血鬼，那一年雪灾格外猛烈，狼群中出现了能够驾驭雪之神性的狼王。”
“我和弟弟逃了出来，险死环生，一路逃亡到了教国，女神教会的修女救助了我们，她们想让我加入静谧修道会，但却不同意接纳我弟弟在教国生活。”
她这么说着，但脸上并未有憎恨或者埋怨，只是有着淡淡追忆。
“我拒绝了她们的好意，带上弟弟走进了公国的地界，运气不好，我们遇上了狼祸的残余，那是成片成片的狼群，像潮水一样密集。”
“殿下，当时我和我弟弟都绝望了，因为那些畜牲实在太多了，我们根本无路可逃。”
“可就在我们站在原地等死时，那些汹涌的恶狼却越过了我们，如丧家之犬一样疯狂逃窜，也就是在那时……”
“我见到了陛下。”
温莎停下脚步，面前是一片血色的荆棘丛林，那些荆棘如同蛇一般蠕动着，不时掀起一波又一波血色的浪潮。
血色的荆棘占据了她视野中的每一个角落，但她却恍惚中看到了，曾经在荒野遭遇狼群时。
那山坡上伫立着的冷艳身影。
如血般的红发随风飘扬，天神般淡漠的脸上没有丝毫表情，仿佛在碾死一些蚂蚁。
仅仅一人，就将狼群杀得肝胆俱裂。
“温莎……”
在高坡上，洛尔静静凝望着那个细小的身影，她正逐渐走近血棘的狩猎范围。
如温莎所言，血棘并未主动攻击她，但这只是第一步，想要找到伊兰达妮，她需要深入这座血色的丛林。
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