第9章 调查之井下冤魂

突然惊呼从远处传来，随即就是一个急匆匆的小太监敲开了褚奚的门，一边敲一边大喊，“褚姑娘，你快去看看，死人了。”

  褚奚一听，立刻随着小太监来到了死人的地方，这个地方不是别的地方，而是皇后的凤瑶宫。

  褚奚在小太监的带领下一刻不停地赶到了发现尸体的地方，正是凤瑶宫的东北角，此处算是凤瑶宫最偏僻的地方，

  褚奚越往那边靠近，空气中弥散的腐尸味就越重，闻惯了尸臭味的褚奚眉头都没有皱一下，褚奚来到东北角角落才发现，这里竟然隐藏着一口枯井。

  褚奚直接站在井边，往井里看了一眼，可以清楚地看到井底有两具尸体，还有几具腐尸。褚奚当下就想到了那些，她没有找到的失踪人员，恐怕那些人都在这里了。

  褚奚继而又在枯井附近看起来，观察着这里的地形，以及看看能不能找到有用的线索。褚奚发现这里地势非常奇怪。这口枯井是在一个坑里，井的四周都是坡，而坡围着枯井，如果俯视看，这里就像一个盆地。坡上长满了杂草，彻底将枯井隐藏了起来，加上这里是凤瑶宫偏僻的地方，也是废弃之地，很少有人过来，突然就发现了这里有口枯井，本身就透露着古怪。

  井里传来很重的蛊虫味道，跟殷皇所中的蛊虫味道一样，其中还掺杂着一股花香味，这香味与之前驱动蛊虫的香气并不相同，具体哪里不同，褚奚也说不出来。

  褚奚虽然闻不到花香味，但是她应该也能够猜到，这香味应该是练蛊之人留下的，这说明，对方住在一个种满花的地方。

  褚奚脑子一下子闪过西府宫，但又一想，如果对方躲在西府宫，这不是明晃晃地告诉别人“我躲在西府宫里？”，就西府宫那花香的程度，人往哪站个一刻钟，就是全身散不去的香味。褚奚认为，对方还没有这么大胆或者说还那么犯蠢。

  这时，大理寺卿陈大人带着人马赶到，其身后跟着三个身形不一的人。一人又矮又精瘦；一人高大威猛，身上充满了力量；一人虽精瘦，却身形高挑，三人都是全副武装的打扮，手中拿着绳索、布袋等物品。

  褚奚看着来人，也能猜到应该是发现腐尸后，皇后让人给大理寺传话了。

  那几人到了井边之后，褚奚便往边上靠了靠，然后就静静地看着他们要如何操作。只见，又矮又瘦的那人，背上背着一个背包，又在腰间绑好了麻绳，再戴上面罩后，便一跃而下，顺着麻绳往井下爬去，而留在井口边的另外两人，手中各自拉着一个麻绳，一个是拉活人用的一个是拉死人用的。

  褚奚看这三人的一番操作，就知道他们是专业的收尸人，在古代也被称为“尸夫”，又见三人长得很像相似，不难猜出这三人应该是三兄弟。

  刚到井下的尸夫，就看到两具尸体，还有几具腐尸，不禁眉头紧蹙，但也在一瞬间，毕竟见过太多尸体了，倒也没有大惊小怪的。因为井下没有可站立的地方，他只能被麻绳吊在空中操作，这就需要拉住他的人需要有很大的力气才行。

  井里的尸夫从随身携带着背包中，取出三炷香，用火折子点上，对着这些尸体拜了拜。

  点香之后，从背包中给你取出一个布袋，开始把一具腐尸慢慢地、仔细地装入袋中，装好后，伸手敲了敲三声井壁，井外拉尸体的人就开始拉动麻绳，很快就把布袋拉了上来。

  然后又见他扔下一个袋子，就听到井下传来窸窸窣窣的声音，不一会儿就传来三声敲墙声，拉绳子的人又拉了起来，很快又有一个布袋被拉了上来，拉绳子的人，一句话也没有说，立刻又扔了一个布袋下去。

  如此往复到第八次后，井下再次传来三声敲墙声，拉绳的人立刻拉了起来，第九具尸体被拉了上来。

  褚奚看着那九个袋子，心里一阵疑惑。根据她此前对宫女的信息核对，总共有八个才对，为什么会多出来一个？褚奚满心疑惑不解。

  这时，井下传来有节奏的敲木鱼的声音，然后就是轻轻地吟唱声：“苦命人啊，今生为仆，来生投生富贵家，不受冤死之苦；如今九九归一，叶落归根，魂归故里啊，呀呀呀～”

  伴随着最后一声木鱼声的落下，拉活人的人终于动了，开始把井下之人拉了上来。上来之后，此人便将身上所穿的衣服脱下，用油纸包好，另外两人则拿出事先准备好的纸钱，在井口边洒了起来。

  待一切都做好后，官兵抬起九个袋子就要离开，褚奚连忙拦住陈大人，道：“大人，民女如若猜测不错，这些可能就是民女一直在寻找的失踪人员。不知民女可否一同前往查看？民女受皇命，调查宫中闹鬼一事。”

  陈大人看到褚奚的还死后，就猜到了她的身份，也早就知道她正在调查闹鬼一事，当初他们大理寺想要接手调查此案，但是殷皇让沈忠给他们带了一道口谕，有关闹鬼一事，大理寺卿不得插手，殷皇已经派遣他人负责。

  所以，在陈大人眼里，褚奚可能是殷皇请来的除鬼大师，心里自然不敢怠慢，便答应了褚奚的要求。

  一行人很快就到了大理寺的验尸房。

  只见那三个尸夫将布袋里的尸体和腐尸，在木板床上一一放好后，便出去了。

  褚奚看了一眼这些尸体，不难看出，她们都是掏心而死  ，两具尸体的胸口明显有很大的窟窿，其他腐尸，虽然腐烂程度各不相同，但也不难看出胸口的窟窿。

  一个拎着箱子的老头走了进来，一看就是官府里的仵作。仵作对这些尸体分别进行检验，反复检验一刻钟后，仵作表情露出疑惑，反复查看了两具肋骨位置。

  仵作又去检查其余的白骨，这次他看得很快，而且着重看的都是肋骨位置。

  一炷香后，仵作就检查完所有尸骸，便对大理寺卿道：“大人，这几具尸体死因都是一样，皆是掏心而死。小人比较奇怪的是，她们的死亡时间有点对不上。这两具尸体，死亡时间至少有六十天，但尸体却很新鲜，除了一些尸斑外，腐烂程度也不大，就如死了三四天一样；而且其他尸体，死亡时间大约在四个月前，但从尸体的腐烂程度来看，死亡时间只有两个月左右。”

  说着，仵作又指着那两具新鲜的尸体，“这两人的年纪，着粉装者大约在十四岁到十八岁之间，着蓝装者大约在三十五岁到四十岁之间，另外就是着蓝装者，她的左手手指的指骨处有接过骨的痕迹，这接骨时间至少三十年。至于其他腐尸，年纪大约都在十四岁到十八岁之间。”

  陈大人了解后，便让仵作退了下去，转而对褚奚说道：“褚姑娘，根据仵作所言，这些人恐怕都是那女鬼所杀。”

  褚奚虽然不懂验尸，但她经历过很多案子也看过很多尸体，所以，当她看到腐尸的时候，就发现了两具腐尸的肋骨有断裂的痕迹，且没有粉碎，一看就不是受重击断裂的，同时也能说明掏心女鬼的手法非常有技巧。褚奚又特意看了蓝装的左手小指，确实如仵作所言，接过骨。

  根据仵作所言，褚奚可以猜出粉装宫女应该就是出恭房失踪的那位，至于蓝装宫女，褚奚总觉得哪里奇怪，有一种非常熟悉的感觉，却又说不出来，只能暂且作罢。

  这两人死亡时间距今已经有两月之久，原主还能从她们的尸臭中，闻出不同于诱发蛊虫的香味，说明这香味非常的持久。

  什么样的香味能够那么持久？

  褚奚想，除非有人整日与花为伴，久而久之，便自带花香；亦或是炼蛊的地方种满了花坛，蛊虫一直在花香的环境之下，自然也吸收了花香，成了香虫。蛊虫进入人体，完成任务后，自爆后就在人体里留下了这股香味。

  褚奚走到腐尸边上，观察着尸体的胸口处，但因为腐烂比较严重，尸体基本处在化骨的边缘，断裂的肋骨上，只剩下一些肉糜附着，蛊虫应该随着人体的腐烂化掉了。

  “大人所言不差，民女亦有此判断。有关死者的身份调查，就有劳大人了。为了这长明宫的安宁，一定要将这装神弄鬼的贼人捉住。”

  陈大人也知道事情的重要性，自然配合褚奚调查，便接下了这个任务，而褚奚因为已经找到了所有失踪的人员骸骨，就前往凤瑶去见皇后，具体了解一下发现枯井的过程。

  褚奚很快就到了凤瑶宫，并说明了来意后，便在宫女的带领下见到了当今的皇后——郭皇后。

  郭皇后也被这事弄得焦头烂额，看到褚奚后，直言只要褚奚能够帮她查出真相，还凤瑶宫清白，事后她必然有重赏。随后，就让大宫女带褚奚去见发现这口井的小宫女珠儿。

  在去见小宫女的途中，褚奚发现凤瑶宫竟然也有一大片花海，问了大宫女才知道，郭皇后喜欢花草，所以在凤瑶宫里开辟了一大块地方，专门给皇后种花用。

  说着，两人便来到了小宫女的住所。

  小宫女发现枯井后，就被吓晕过去，皇后专门指派一个老嬷嬷照顾她，看到两人过来，老嬷嬷立刻对着大宫女行了礼。大宫女说明了来意后，就自行离开，老嬷嬷则过去把珠儿叫醒。

  珠儿看起来也就八九岁的样子，刚被叫醒的她，还有点发懵，疑惑看着褚奚。

  褚奚尽量露出温柔的表情，用最温和的语气问道：“小妹妹，你是怎么发现那口枯井的？”

  原本还懵懂的小宫女听到了褚奚的话后，立刻惊恐起来，身体也跟着颤抖起来，转而紧紧抱住老嬷嬷的身体，将头埋在她的怀中，好像只有这样她才不会害怕。

  老嬷嬷轻拍珠儿的背，安抚着她的情绪，褚奚则站在一边静静地等待，差不多一盏茶后，珠儿情绪被老嬷嬷安抚了下来。

  她抬头看看褚奚又看看老嬷嬷，见老嬷嬷点点头，便开口道：“午时，珠儿正在厨房帮着徐大娘看着点菜，就看到花门处有一个漂亮姐姐，正向珠儿招手，珠儿便过去了，然后就被漂亮姐姐一路带到了井边。珠儿闻到一股臭味从井里传来，就往井里看了看，结果就看到了死人。”

  “珠儿，那个漂亮姐姐你认识吗？”

  珠儿摇摇头，然后就紧紧地抱着身边的老嬷嬷不放手。

  褚奚基本想知道也都知道了，也就不再过问，便离开了这里，回到了自己的住所。

  褚奚正在整理着今天的信息，仔细推敲，还真发现了一些线索。

  首先，可以确定的是，对方是故意让那些骸骨被发现的，对方为什么要这么做呢？褚奚如果没有猜错，应该跟殷皇中蛊有关？其目的就是为了让她赶紧将闹鬼一事查清楚，这样她可以早一点离开长明宫，而对方则在另寻机会杀掉殷皇，但如果有她这个练蛊高手在，对方就别想杀死殷皇。

  因此，她不惜冒着风险，也要助她一力，调查“闹鬼”一事。当然经过上次杀她失败，对方也明白想要杀她也是难如登天。对方隐藏得很深，为了降低风险，她故意误导人，让人对皇后产生嫌疑。不过，对方怕是不知道，这种祸水东引的伎俩怎么可能迷惑得了她？

  也正因为如此，反而让她排除了郭皇后的嫌疑。

  原因有二：

  其一，对方自从掏心杀人开始，便计划要让郭皇后背负一切，所以才会把尸体扔在凤瑶宫的枯井里。

  其二，就是凤瑶宫那边的花海。回来的途中，褚奚又经过了那边花海，这次她发现，在那些花丛中，有些眼熟的花，那些花她在西府宫见花氏种过。不过，褚奚当时并没有多想。

  郭皇后虽然喜欢花，但不一定会亲自种花，必然是有专门负责种植和管理花卉的宫女或太监。也就是想要在花种上做些手脚是很容易的，比如种一些会让人误会，可以用来当证据的花。那么，在这长明宫里，谁是这一切幕后的推手？

  首先，这个人必定跟郭皇后有仇，否则不会独独嫁祸给她？

  这让褚奚不自然又想到了西府宫，这也不能说明花氏有嫌疑，当初花氏被废，那也受家族的牵连，和郭皇后无关。

  再有，就是四妃和其他妃嫔，这后宫亘古不灭的就是上位竞争，占着皇后之位的人自然就是众矢之的。

  在褚奚看来，花氏跟郭皇后之间倒是仇怨不大，倒是其他妃嫔就很难说。

  殷皇的后宫有一后四妃，还有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，总数看起来还不少。不过，能够大片养花的却也是屈指可数。

  四妃的宫殿，即许昭仪的玉芙宫、董婕妤的云棠宫，苏娙娥的碟影宫，方容华的紫霞宫，这四座宫殿，是除凤瑶宫之外，是长明宫四个最大的宫殿了，也是有地方开辟出来养花。

  只要弄清楚是谁跟殷皇有仇的同时，还跟郭皇后有仇，基本就能判断出对方的身份。有了想法，褚奚说做就做，立刻马不停蹄，在天黑之前将四宫全部走了一遍。

  褚奚前后花了差不多两个时辰走遍了四宫，四宫里虽然有种植花草，却没有成片的花海，也就排除了嫌疑。

  褚奚分析，如果是这样的结果，那么西府宫的花氏就非常可疑，如果是花氏的话，那个时候，她正在西府宫和花氏见面，花氏又如何分身去诱导珠儿？

  除非，所谓“噬心女鬼”另有其人！

  褚奚想到这里，脸色一变，立刻提着灯笼向凤瑶宫的枯井而去。

  长明宫某处，长发白衣红眼的女子，伸手推开养着蛊虫的房间走了进去，里面是被地锦爬满，养着很多水草和绿植的房间，水草上爬满了密密麻麻的虫卵，只见一个一个幼蚊开始孵化了出来……


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