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第一百一十八章 改邪归正


  “志高,你怎能说与我素不相识?我是苏院长呀!”苏安泰激动地抱住牛志高。

“苏院长?哪里人?”一小厮不怀好意看他。

“我是争鸣书院院长苏安泰,牛志高曾经是我的学生。”苏安泰对二人讲。

“争鸣书院交出如此龌蹉的学生,你这院长好不到哪去?快起来,不然连你同揍。”另一小厮指着苏安泰鼻子嚷嚷。

“不许你侮辱苏院长。”牛志高怒气上头,拍落小厮的手。

“哎呦!你小子敢打我,活腻味了吧!”小厮冲上前对他劈头盖脸一顿打,牛志高推开苏安泰,双手抱头默默承受。

“这是哪府的小厮,欺负一个乞丐,世风日下啊!”

“刚才苏先生也挨有许多下,不知伤势如何,真造孽。”午后出来的人不多,只有七、八个驻足围观的路人嘀咕。

“走、走、走,一边去。你们懂什么?他欠我们公子、少爷银两,我俩是来收债的。”一小厮停下手驱赶路人。胆小的赶紧走人,胆大的远远探头。

“别打了,你们要怎样才能放过他。”苏安泰再次扑过去护住牛志高。

“你要替他还钱,我们就放过他。”小厮说。

“我的事不用你管。”牛志高又推开苏安泰。

“他欠你们多少钱?”苏安泰问。

“欠我们少爷六十两。”揍牛志高的小厮道。

“欠我们公子连本带利一百两。”另一小厮漫天要价。

“我们的加上利息,也要一百两。”要六十两的小厮涨价。

“这么多?可以慢慢还吗?”苏安泰倒吸口凉气。

“当然可以,您写张欠条就行。”要一百两的小厮笑嘻嘻道。

“你们若敢要苏院长的钱,我便凭记忆再画两幅裸男图。”牛志高戾气上头,高声威胁。

“牛志高,我看你是不想活了。揍他。”要一百两的小厮抬脚狂踹牛志高,另名小厮跟着猛打。

“快停下,我给你们写欠条。”苏安泰眼见鼻青脸肿的牛志高旧伤未下,新伤又添,清泪纵横。

“苏院长若执意给他们写欠条,我就死在您面前。”牛志高捡起地面的尖瓷片用力抵在脖子上。

“志高,你这是做什么?有话好好说,我不写便是,不写便是。”苏安泰惊慌失措摆手。

“要出人命啦!用不用去报官?”有人问。

“再等等,他们不走,咱就去叫官差。”有人回。

“算你狠,我们明天再来。”要六十两的小厮怕弄出人命,扯上另名小厮转身离去。

“他们走了,志高,把瓷片放下。”苏安泰温言相劝。

“志高为争鸣书院抹黑,不值得苏院长可怜。您今后不必寻我,任我自生自灭。”牛志高艰难爬起,摇摇晃晃去别处。

“你要去哪?”苏安泰问。

“离开镜月城,去一个没有人认识我的地方。”牛志高头也不回道。

“孩子,跟我回书院吧!你师娘非常想念你。”苏安泰挽留他。

“我没脸回书院,更没脸见师娘。”牛志高脚步未停,脸颊上流下两行悔恨的泪水。

“晚晴,你跟着牛志高,我去找苏安泰。”雨燕截住苏安泰。

“孟小姐,您怎么会在这里?我、我…”苏安泰吃惊不安表情复杂。

“我正要去书院,您跟我讲讲牛志高的故事。”雨燕请他上马车。

“志高他本质不坏。因从小丧父,母亲改嫁,又添弟、妹无瑕顾及,继父便整日对他非打即骂,经常不给他饭吃。可他却头脑灵光,是个画画的天才,无师自通,画什么像什么,在路边为人画像,挣点小钱,基本能自己养活自己。

缺乏家庭温暖的志高结交上一帮狐朋狗友,混迹赌场、酒楼。去年我在街上购物时,幸得他提醒,免受银两损失,见他天资聪明,带他回书院读书。

谁知他被前时朋友欺骗,欠下巨额赌债,生邪念敲诈还债,终于锒铛入狱。从监牢出来,遭继父、母亲嫌弃,有家难回。

在路边摆画摊、代写书信,三天两头恨他之人来砸场,谩骂、殴打如家常便饭。如今他自暴自弃,与乞丐为伍。我想带他回书院继续读书,可他就是不肯,求孟小姐不计前嫌,给他条生路。”苏安泰向雨燕行礼。

“苏院长从何得知这些事?是牛志高告诉你的?”雨燕怕救个白眼狼,怕苏安泰是那个东郭先生。

“志高性子倔强,从不与人提家事。是他收监后,我从他家的街坊邻居口中打听得知,范平先生来书院后亦帮我派人调查核实过,他也认为志高的天赋就此埋没实在可惜。”苏安泰能找范平商量,说明两人合作愉快,雨燕欣慰。

“小姐,牛志高跳河,我将他打晕带回。”晚晴敲窗禀报。

“什么?跳河?”雨燕本意让晚晴看牛志高在何处落脚,改日找他方便,不料他竟然寻死,当真生无可恋了。

“志高,你醒醒,蝼蚁尚且偷生,你又何苦轻弃生命啊!”冲下马车的苏安泰,搂着昏迷的牛志高痛哭流涕。

“晚晴,将他弄醒。”雨燕只好先处理牛志高的事情,再去书院。晚晴用力掐牛志高的人中,他闷哼一声睁开眼睛。

“苏院长,您不该救我,我不愿过这种猪狗不如的日子,想去地府与我爹爹团聚。”牛志高埋怨。

“世间苦你不愿受,下阴曹地府会更苦。你敲诈勒索、坑人钱财,因果报应会受尽千般酷刑打下十八层地狱,永不得人身。”雨燕吓唬他。

“你是何人?怎清楚我的事?”牛志高迷惑。

“你当真不记得我?”雨燕冷笑。

“你是孟雨,你是女子?”牛志高愕然。

“女子怎么啦?不是我捞你,你早进地府受酷刑了。”晚晴抖着沾湿的袖子气恼。

“你是小六,你也是女子?”牛志高惊骇。

“牛志高,你也算是死过一回的人,我现在给你个重新做人的机会,不知你要不要?”雨燕对他仍心有芥蒂,没空跟他闲话。

“什么机会?我无颜回书院。”牛志高双眸亮光一闪而逝,低下头。

“志高你别犯傻,争鸣书院本就是孟小姐的产业,她同意你回去,不会有人异议。孟小姐,志高愿意回书院读书。”苏安泰怕雨燕不高兴,替牛志高答应。

“多谢孟小姐好意,人要脸树要皮,志高不会回书院。”牛志高顽固,苏安泰气得跺脚。

“我何时讲让你回书院?你愿意我还怕因为你的存在,影响书院招生那。”雨燕不悦。

“孟小姐不是说要给志高机会?”苏安泰一脸问号。

“我打算在落凤城开间成衣店,你去打工画衣衫图。挣够本金,许你自立门户,做什么自便。”雨燕助他自食其力。

“落凤城千里迢迢,志高独身如何前往?能不能让他留在镜月城?”苏安泰目露不舍。

“志高愿意去落凤城。”牛志高跪地拜谢。

“好,苏院长,你带他去沐浴换衣,我在寒雨酒楼等你们。”雨燕唯恐领个脏兮兮的乞丐回酒楼,影响生意,嘱咐苏安泰不着急,收拾干净牛志高慢慢过去。

“小姐,我的裙子也湿了,不如回府换一件,我们再出来?”晚晴问。

“我给你买件新的。”雨燕担心回府遇见孟知青无法脱身,带晚晴找间成衣店,选件合身地换上。

“孟小姐去而复返,有事?”马车停在酒楼处,王掌柜见雨燕下车,迎上前招呼。

“劳烦王掌柜留间普通客房,我请人在此住几天。”雨燕直言不讳,王掌柜咂嘴。“您放心,他是个普通人。呵呵。”知他被昨晚的澜岚公主吓到,雨燕笑着说明。

“普通人就好。呵呵。”王掌柜老脸一红,微囧干笑。

坐在大厅没多久,苏安泰就带着焕然一新的牛志高大步流星跑进门。此刻的牛志高除了有些瘦弱,与刚才判若两人。

“孟小姐,让您久等啦!”苏安泰拱手。

“无妨,苏院长请坐喝茶。”雨燕伸手拿壶,牛志高抢先提起。

“我来倒茶。”羞涩地说完,为苏安泰烫杯倒满,又为雨燕续杯。

“牛志高思想活跃、眼色十足,如在正途发展,也许能有番成就。希望他经起磨难后,痛定思痛,改邪归正。”雨燕在心里寄语。

雨燕将牛志高交托给王掌柜,吃喝全包。给他碎银,牛志高婉拒,雨燕不勉强,带晚晴回家,苏安泰留下陪他。

“小姐,你说牛志高会变好吗?”晚晴提着旧衣在路上问。

“人心难测,应该会吧!”雨燕心中把他往好处想。

“小姐、晚晴,你们去了哪里?怎么才回来。”小翠在孟府大门口像滑了牙的螺丝团团转。

“火炭掉你头上了?急成这样?”晚晴打趣她。

“我说你们怎么回来晚,原来小姐带你逛街,买了什么好吃的?”小翠瞅见晚晴的新衣和她手里的盒子吐酸。

“牛志高跳河,我救他衣裙沾湿,小姐给我买了新衣,盒中是我的旧衣。”晚晴知她直性,解释。

“牛志高是坏人,为何要救他?”小翠由吃醋转懵懂。


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