第八十四章 火起
四月二十五日亥时，寿州城外的唐军大营，几道火箭突然袭向东北角的几处营帐，浓烟顿时滚滚而起，火星迸溅乱飞，而周遭空地上屯放的一排排木料很快又被吞噬，火焰升腾时木屑四溅，汹涌的火势自此一发不可收拾地蔓延开来。
附近的其余粮草辎重无一幸免。“咔嚓！咔嚓！”连部分箭塔栅栏已被烘烤得摇摇欲坠，“轰”地一声崩塌。
营中的唐军士兵正惊慌失措地来回奔走，却并无扑灭火势之意，似乎被周围骇人的场景所震慑，竟纷纷四散退却。
一时混乱之际，东侧的密林中又突然隐隐传来号角长鸣，伴随着震天的喊杀声瞬间响起，而后又是一阵急促的马蹄声，紧接着密集的兵刃交接声就此传来。
不远处的寿州城头上，叛军士兵们早已被远处冲天的火光所吸引，望着唐军大营中的一片惨烈，尤其那几架尤为注目的庞然大物已燃成灰烬，有些士兵顿时幸灾乐祸地叫嚷起来，似乎今夜过后，他们渴望已久的胜利便即将到手。
正在府衙中畅饮的李金全，闻听士兵来报，立即率领众将领赶赴东城墙上。见唐军大营的情况显然陷入绝境，李金全激动地浑身打颤，随后嘴角狞笑道：“什么狗屁名将！这大营的防备竟如此不堪一击！“
明汉荣赶忙上前拱手道：“大帅！唐军火烧连营，已有溃败之势，保信军此时定在鏖战，当此大好时机我大军应趁势出城攻袭唐军大营，唐军定然首尾难顾！”
身后的众将亦纷纷上前请战，而李金全却不以为然地摇头道：“不可！这连绵火海何等凶猛，怎可贸然闯入？何况唐军还扼守着八公山要道，如今大营已毁，不久自会退却，我大军只需固守城池，坐视唐军败亡即可！”
一名副将急切地说道：“大帅！可唐军毕竟兵强马壮，又有两三万人之众，保信军既已得手，想必伤亡甚巨！还请大帅遣一支兵马速往南门，沿密林前往接应李刺史撤退！否则——”
“否则如何？“
李金全厉喝一声：“难道你想违抗本帅军令不成？如今夜色已深，密林中战况不明！怎可随意开启城门？你别忘了唐军当日可正是从密林中率军突袭而出！况且李刺史何等英雄，保信军个个骁勇，唐军纵然人数再多，也必能死战杀敌！接应之事，待天明之后再说！“
副将心头一惊，随即低声应道：“末将遵命！”
一旁的明汉荣似乎领会了李金全的用意，目光忽而转向远方那片紧掩的密林，内心却隐隐地生出一丝不安。
......
寿州南城门外，一队队衣甲残破的士兵，或骑马或步行，慌不择路地从密林中奔出，哀嚎与骚乱声伴随而来，黑暗中攒动前行的人头不可计数，很快便涌至城下。
这等突如其来的喧嚣，引得城头上的守军先是一阵警惕，直到借着城上微弱的火光，在城下混乱的队伍中隐约认出了保信军旗后，一名守将高声呼喊道：“李刺史何在？大帅有令，夜间情势不明，还请保信军的兄弟们暂且在城外休整！待天明方可入城！”
而期待中李嵩那魁梧的身影并未及时出现，忽然城下的队伍中间渐渐燃起一支支火把，只见士兵们竟瞬间排成了整齐的队列，接着诡异地齐声喊道：“火起！火起！……”
守将听见这阵莫名其妙又铿锵有力的叫喊声陡然心惊，盯着城下这一张张冰冷坚毅的面孔，忽而察觉出了什么，失声喊道：“你们到底——”
忽而一道寒芒从背后袭来，径直穿胸而过，硬生生将这名守将的嗓音噎在了喉底。
守将惊恐地低头凝视着心口处滴血的刀刃，断气前隐约又听见一声低沉：“火起。”
随后城头上响起一阵激烈的惨叫声，很快却又戛然而止，城上城下忽然变得开始安静下来。
片刻后，几十具满身血污的尸首接连被抛出，肢体触地的瞬间，伴随着血浆四溢发出令人心惊的脆响，紧接着城楼上瞬间竖起阔别数日的大唐军旗，一队满身血污的士兵转身便下了城墙。伴随着“吱呀”一声闷响，只见吊桥被缓缓放下，沉重的城门随之渐渐敞开。
“进城！”
一声清脆的军令骤然响起，城下的士兵们齐声应命，即刻挥动着刀剑，如潮水般蜂拥灌入。不多时，李嵩所部保信军，便毫无悬念地控制住整道高深的南城墙。
几乎同时，城南密林中又突然窜出大队人马，蹄声掠过之处，无数的土石急速朝四面八方飞溅。军阵中一匹身形健硕的白色高头大马尤为显眼，李源此时手持长枪正一骑当先，身上的黄金明光铠甲，伴随着火光映衬熠熠生辉。
大军迅速踏足城下，即刻在开阔的地面上列下军阵，骑兵领先，中间是密密麻麻的步甲兵，弓弩兵列于后方，旌旗猎猎，战马嘶鸣，一副气势汹汹的大战爆发之态。
连日来，寿州城便如同一颗尖锐的钉子，早已狠狠地楔入唐军将士的心中，杀戮敌军的快感，建功立业的渴望，以及唾手可得的胜利，仿佛正在眼前。
身后的将士们个个双目怒睁，李源深吸了一口气，方才林嗣昌这把大火尽管没有把握好分寸，烧得太过猛烈，以致大营尽毁，后路断绝，但同时却唤醒了将士们心中置之死地而后生的烈焰。
此时一眼望去，黑暗阴森的城门洞便如同吞噬欲望的深渊一般，令人生畏却又欲罢不能。抬眼凝视着城楼上飘扬的大唐军旗，继而朝众将一一发号施令：
“刘大帅，请你领武昌军直取城南叛军大营！”
“周廷构，命你领清淮军左厢穿插中央大街，火速抢占西门！”
“林嗣昌，命你领清淮军右厢攻东门！”
众将齐声应道：“遵命！”
“将士们！杀敌建功的时候到了！今夜所遇叛军一律格杀勿论！随本帅踏平寿州！”
李源猛地一踢马腹，白马瞬间跃起，身后奔腾的战马，怒吼的士兵，千军万马如同洪流一般，齐齐呼啸着开始冲锋。
“杀！杀！杀！”
“踏平寿州！”
“踏平寿州！”
李源奋勇争先，而刘仁瞻也宝刀未老，两名主帅亲自上阵，身先士卒领着骑兵，率先疾驰进入。所有的唐军将士血液瞬间沸腾，见状皆兴奋地狂嚎，眼神之中透露着狂热的光芒，手中的武器挥舞地越来越快，凶猛地朝那洞开的城门扎去。
轰隆隆的大唐兵马洪流，很快便引得城中的大量房舍和街道，纷纷不自然地颤动起来，叛军士兵满街乱窜，城中百姓哭喊连天，一场混乱的厮杀随即在街巷中展开，所过之处浓烟四起，断壁残垣处不知多少家舍被乱兵趁机劫掠一空。
这座顽固的淮南重镇，终究迎来了剑与火的洗礼。
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