第3章 火枪
这是一支西洋火绳枪，也就是着名的鸟铳，大约有八成新。
枪长约一米五十，重八斤，配有照门和准星，是正宗的葡萄牙原装货，制作非常精细。
这把鸟铳是沈天石冒着巨大风险，花了十八两银子从一位京营总旗手中买到的。
这种武器在大明军队中极为稀少。
握紧火绳枪，冰冷的金属质感让身为现代军事学院学生的沈天石心中五味杂陈。
“妈的！”
他又忍不住骂了一句，小小的葡萄牙，制枪技术就这么高超……总有一天要自己制造火枪！
把葡萄牙原装火枪放在一边，接着倒出火药，这一堆是大明官府制造的火枪发射药。
沈天石摊开火药粉，用手指捻了捻，不由得皱紧了眉头。
“这是火药吗？”
这些大明官府制造的火药质量低劣，工艺粗糙，竟然还加了……石灰来防潮？
“简直是药渣！”
沈天石不禁叹了口气，这些劣质火药的效能极差，用这样的火药打仗，无异于自寻死路。
难怪大明的火枪挡不住建虏的骑兵。
让士兵使用这样的火药渣打仗，简直就是犯罪！
沈天石打算自己制作优质的火药，他已经策划了一个月，并秘密收集了一些原料。
作为军校生，他对火药的制造并不陌生，火药无非是硫磺、木炭和硝石按比例混合而成。
木炭、硝土、硫磺……硝土这种东西随处可见，可以在猪粪、马粪堆积处的土壤中采集，然后溶解提纯。
接着，沈天石拿起一块木炭。
木炭的重要性不容小觑，火药中的每种成分都对性能影响极大......
明朝政府制造火药，主要用的是便宜的柳木炭。
柳木炭虽然便宜，但是烧起来效率太低了。
沈天石决定改用赤桦木来烧炭，因为赤桦木烧出来的炭火更旺，对火药的性能提升非常大。
这种做法……真的很浪费。
在这个时代的明朝，赤桦木是珍贵的木材，价值可以和金丝楠木相媲美，甚至皇宫里的龙椅都是用桦木做的呢！
谁会舍得拿这么好的赤桦木去烧炭呢？
打仗就是拼财力，这话真不假！
同时期的欧洲军队之所以能崛起，关键就在于他们掌握了世界上最好的火药原料产地。
沈天石在家里翻箱倒柜，终于在厢房里找到了一张祖传的赤桦木桌子，他偷偷地拆了用来烧炭。
然后是硫磺，明朝官军用的硫磺是从含硫矿石中提炼出来的，纯度很低。
而同时期的英国军队，用的是西西里岛活火山口产出的高纯度硫磺！
这差距……实在太大了。
沈天石得到的那一袋高纯度硫磺，也是花大价钱从一家大药铺买到的。
这袋优质的硫磺来自山东登州卫，渤海湾的活火山，纯度非常高。
接着，他按照后世公认的最优配方，把75%的硝土、10%的硫磺和15%的木炭研磨混合。
这个配方比同时代的欧洲火药配方还要先进得多！
最后，他将糯米水撒在火药堆上，把火药揉成面团，用擀面杖擀成薄片，再捣碎放入筛子里。
“沙沙……”
不久，厢房里传来轻微的响动，沈天石拿着筛子不停地摇晃，火药颗粒从底部筛了出来。
这样筛出的火药颗粒大小约如黄米，而且非常均匀。
忙到凌晨，沈天石沉沉地睡去。
“啪啪啪。”
中午时分，外面有人轻轻地敲门。
门外传来母亲的声音：“显儿，显儿，起床了吗？”
屋里静悄悄的，只有微弱的鼾声。
“唉。”
端庄的方氏满脸忧虑，最近儿子整天把自己关在房间里，不知道在忙些什么。
她叹了口气，孩子长大了，由不得娘了，便带着丫鬟慢慢离开了。
过了一夜，再来的时候已是太阳高挂。
厢房里，沈天石面前的案子上，又多了几十颗弹丸，一叠牛皮纸，一把精致的小秤。
竟然还有一个简单的……卡尺。
他把牛皮纸卷成筒状，称量干燥的火药倒入，做成定装火药。
然后用简易卡尺伸进枪膛测量尺寸，沈天石取了一颗弹丸，在磨刀石上仔细打磨。
如何提高这杆火枪的射程和精度呢？
道理很简单，只要花点功夫，把弹丸打磨得均匀。
这样一来，弹丸在空中飞行时受到的阻力均匀，弹道就会变得笔直，这是军事学院学生的必修课。
一夜未眠，时间一分一秒地流逝……
直到天色渐暗，沈天石吹熄了红色的蜡烛，舒展着疲惫的身体，他面前摆放着整整二十个精心制作的火药弹，外加三十颗铅弹。
他试着把一点火药放在桌子上，然后点燃了一根火绳。
“能行吗？”
他心里难免有些紧张，书本上学到的知识应该是准确的。
“嘶啦！”
火绳点燃了桌上的小堆火药，火药迅速燃烧起来，冒出一股刺鼻的硝烟。
“咳咳。”
沈天石轻声咳嗽几下，等硝烟散去，看着桌上留下的灰烬，内心抑制不住的狂喜！
“成功了！”
他自己制作的火药，燃烧效率非常高，残留很少，性能十分优越。
沈天石顿时神采飞扬，在这个混乱的时代，他也算是有了立足的资本。
不过……他的嘴角不禁抽动了一下，为了制作这二十个火药弹，他消耗了一张优质的赤桦木桌子，还有一斤多高纯度的天然火山硫磺，成本实在太高了。
穷，大明朝真的是穷死的啊！
这些高性能的黑火药，如此高昂的成本，对于明朝糟糕的财政来说，根本负担不起。
手里握着这个时代最好的枪弹火药，沈天石坚毅的脸上终于露出了满足的微笑。
他小心翼翼地把制作好的火枪和子弹放入一个藤编箱子里，然后美美地睡了一觉。
不久，小院子里传来了轻轻的鼾声。
这一觉，从早上一直睡到傍晚，直到沈天石醒来，翻身坐起。
“叮铃！”
外面已是血红的残阳，挂在院子中的铜铃如约发出清脆的声音。
他背上藤编箱子，走出家门，关上院门...回过头最后一次看这所房子，心中竟有些不舍。
这一别，不知道还能不能再回来。
紧接着，他沿着长街快步离开，心中的大胆想法再次疯狂涌动，他要出城杀敌。
有些事情，总得去做。
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