第一百八十一章 义劫法场
黄昏时分,在竹山县两条主干道的交叉口上,数百名匪兵已经搭起了法场,这里也是竹山县商业最繁华之地,左侧便是当年张辰和周博、马武等人时常喝酒的酒楼,右首是一家兵器坊。
此时在酒楼前搭起了一座一丈宽、两丈长的木台,上面摆放了三把椅子,而在路口中间也搭了一座木台,这边却是斩首台,中间竖一根高高的木杆,木杆上挂了三只木笼子。
此时,四周里三层外三层围满了前来看杀官的民众,虽然锡义山匪军洗劫了半座县城,杀近千人,数百女人惨遭凌辱,但听说要公开处斩官吏,还是有不少胆大的县民跑来看热闹,毕竟宋朝立国百年,杀官的盛况很难能看到。
“咚!”随着一声追魂鼓响起,付策、单英和汤焕三人走上木台,坐在看台的椅子上,这次处斩官员是由单英全权负责,付策无法插手,他脸上表情十分复杂,始终一言不发。
监斩官自然是单英,他坐在最左边,又向两边看了看,不解地问汤焕道:“怎么你的亲兵都不在?”
汤焕淡淡道:“他们不想见你滥杀无辜,我便让他们出城喝酒去了。”
单英呵呵一笑道:“看来你的手下都胆小如鼠啊!我锡义山的好汉还怕杀人见血?”
汤焕没有说话,单英碰了个软钉子,心中有些不悦,便喝道:“把狗知县先押上来!”
片刻,赤着上身的知县孟子临被五花大绑地推了上来,他嘴里堵着麻布,不断呜呜大喊。
“死到临头,就让他说几句!”
嘴里的破布被拿掉,孟子临立刻大喊:“一帮畜生,欺辱百姓算什么好汉!有种和本官单打独斗,看谁能杀死谁?”
单英大怒,甩掉外套跳上场去:“那今日老子便跟你玩玩!”
付策也不阻拦,依旧是冷眼看着他,他此时也明白了单英为什么一定要进城,他早就策划好要屠城,不用说,这肯定是单安的授意,置自己于不义之地。
付策心中异常恼恨,但一点口风也没有露出来。
单英已经赤着上身,喝令道:“给他绳子解开!”
一名匪兵挑断了孟子临的绳子,单英扔给他一把刀,孟子临好歹是当过县尉的人,接过刀后反手一刀便杀死了旁边押解他的匪兵,引起四周一片惊呼,只听见孟子临骂道:“狗贼,敢在本官脸上撒野,你以为本官会放过你吗?”
单英却没把手下的死当回事,他招手道:“来!来!来!跟爷爷大战三百回合。”
孟子临自知必死无疑,他也豁出去,大吼一声,冲上前刷地一刀劈向单英,来势极为猛烈。
“来得好!”
单英也不躲闪,举刀硬挡,“哐当”一声巨响,孟子临被震得后退几步,不等他站稳身子,单英一步上前,猛地一刀劈向了孟子临的身体,孟子临惨叫一声,血红的眼睛瞪着单英,身子晃了晃,倒地毙命。
周围一片唏嘘声,孟子临在竹山当了多年县尉,今年终于熬成了知县,最终却是落得个惨死的结局。
单英一刀斩下孟子临的人头,将人头扔给匪兵,得意地大声喝道:“装进笼子!”
第一颗首级装进了木笼,此时就在五十步外的一处院落高台上,张辰冷冷地望着单英斩杀了知县孟子临,尽管他可以一箭射杀单英,为竹山县城无辜的遇难者报仇雪恨,但理智告诉他,留着单英会更有价值。
紧接着县丞赵清被推上来,跪在斩首台上,赵清早已被吓瘫,当他看到孟子临的无头尸体,顿时“嗷!”的一声晕了过去。
单英冷酷无情地喝令一声:“斩!”
刽子手手起刀落,第二颗人头落地,也被装进了木笼中,这时,第三名官员也就是乡兵都头马武被押了上来。
马武的嘴已被破布堵住,他拼命挣扎,两名匪兵强行将他按跪在喷满鲜血的斩首台上,马武心中充满了绝望,他如今还年轻却要死在乱匪手中,他想到了生死未卜的妻子苏氏,还有自己尚未出世的孩子,泪水忍不住涌了出来。
“咚——”催魂鼓敲响,汤焕忍不住向付策低声道:“请兄长三思!”
付策缓缓摇头,这件事他无能为力,单英也冷冷地瞥了一眼汤焕,既然汤焕不来求自己,那就别怪自己手下无情了。
“斩!”
马武猛地抬头,眼中悲愤地望着远方,似乎那里是他的妻儿......
刽子手缓缓举起了厚背大刀,就在这时,一支狼牙箭“嗖!”地射来,正中刽子手眉心!
刽子手惨叫一声,翻身滚落下木台,与此同时,两匹雄健的战马拉着一辆马车出现在数十步外的街角转弯处,只听有人大喊:“给我闪开!”
突来的变故惊得所有人目瞪口呆,人们纷纷向两边躲闪,单英反应极快,他知道有人来劫法场了,厉声喝道:“速速把人犯斩首!”
两名匪兵冲上来,挥刀欲向马武劈去,两支箭一前一后射来,虽然是前后射出,但由于速度太快,就像是同时射出的一般,两名匪兵同时被射穿眉心毙命。
单英大怒,扭头向不远处的院落二楼的高台上望去,他看出这两支箭是从那里射出,只见从高台上纵身跳下一个手执弓箭的青衣蒙面男子,一个前滚翻,便向斩首台扑去。
单英一跃跳起,俨如一只老鹰般纵身向十几丈外的斩首台扑去,这时,青衣男子脚步一顿,扬手一剑如电光石火般射来,快得无以伦比,单英虽然下意识躲闪,但箭矢还是射中了他的肩膀。
许是这名青衣男子出手力道稍重,单英虽未伤在要害,但还是惨叫一声,翻身滚落在地,竟然吃痛难以起身。
付策登时大怒,刚要发令却见身旁的汤焕极为淡定,甚至还露出淡淡的笑容,仿佛瞬间明白了什么,最终缄默其口视若无睹。
这时,同样蒙面的王光祖带着数百人疾奔而至,数十名匪兵举矛冲上前拦截,王光祖手执长枪左右劈刺,枪法神出鬼没,所过之处,杀得匪兵惊慌失措,死尸遍地。
十七年前,年轻的王光祖枪法曾号称西军第一,师承西北名将种世衡,又糅合了许多河东杨家将一门的武艺,在种家门生当中,或许他的军事指挥能力不如许多人,但他的近战厮杀却无人能敌,昔日光凭一根长枪便可捅烂西贼千人军阵。
这时,站在付策身旁的几名亲兵勃然大怒,拔刀要冲下去,却被付策冷声喝住:“你们不要去送死!”
张辰已经从斩首台上将马武救下,低声对他道:“马哥,嫂嫂安好!”
短短六个字顿时令马武激动得满脸泪水。
“快上车!”王光祖带人杀出一条血路后,亲自驾驶马车奔到张辰面前,张辰一个鹞子翻身,拖着马武挤上了马车,随即用两副盔甲将他身体盖住,防止被流矢所伤。
城里越来越多的匪兵呐喊着从两边杀来,汤焕终是按捺不住,站起身大声令道:“让他们走!”
匪兵们纷纷停住脚步,不明所以地望着汤头领,张辰站在马车上,远远向汤焕抱拳行一礼,马车随即疾奔远去。
付策暗暗叹了口气,众目睽睽,这下汤焕要麻烦了。
......
竹山县城南门聚集着一百多名匪兵看守,他们此时并不知道法场出事,正聚在一起谈论今日掳掠的收获,这时,远处有人大喊:“快闪开!”
只见前方不知为何突然出现了数百手持兵刃之人,而人群中央却让开了一条道路,让两匹骏马拉着的一辆平板车疾奔而来,驾车之人是个手执长枪的男子,在他身后车上站着另一个青衣男子,手执一副弓箭。
匪兵们都愣住了,难道是军中的马车惊了?前面那数百人似乎是从光化军来的那帮农户?要不要替他们拦截住?
距离城门还有五十步时,远处传来刺耳的警钟声:“当!当!当!”
这是单英敲警钟命令城门处拦截。
为首队头顿时醒悟,大喊道:“快拦住他们!”
话音刚落,一支箭“嗖!”地射来,正中他咽喉,队头捂着咽喉倒在地上。
见张辰迅疾如电一箭毙命,王光祖忍不住赞道:“张参军好箭法!”
其实光靠城门口这百余匪兵,单从人数上便很难拦住冲杀而来的五百“农户”,何况这帮人还全都是王光祖精心挑选的禁军,很快阻挡城门的匪兵们便被杀得丢盔弃甲,许多人甚至连抵抗都不曾便跌跌撞撞向四周逃去,马车冲出了城门后,沿着官道向西疾速奔去......
不多时,单英率领大队匪兵追了过来,只见马车已绝尘远去,他恨得牙齿咯咯直响,狠狠一刀砍在城门上,如野兽般低声吼道:“此仇不报,我单英誓不为人!”
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