第四十六章 越俎代庖
虽然立下了誓言,单安却不知该怎么办才好,他肯定不会去攻打官兵以卵击石,但如果不出兵表示表示,锡义山恐怕便就此散伙了。
这时,刘丰皱了皱眉,低声道:“大哥既已当堂发下誓言,便绝不可背信失了人心。既如此,我们倒不如许了范褒他们,但却不能去过风岗硬碰硬。
那种衙内毕竟不是本地厢军,总归要率兵离境,我们不妨探查他的行踪,在他行军途中设伏下手......至于王头领的尸首,我们届时可用些官兵俘虏去交换。”
单安苦笑着道:“未曾想真和种家结下仇怨了!你说的此计可行,只是关于王冲的尸首,我想先派人前往郧西同方以进谈谈,毕竟王冲率兵下山时,我们也悄悄朝他示警了,这层关系还是不能放弃。”
“方以进?”
刘丰一愣,连忙道:“如今我锡义山可是和官军正式开战了,那方以进可不一定愿意继续与我们联系!何况咱们这次损失了不少弟兄,大哥这时候联系他,他定会认为咱们势弱,万一尸首不还,甚至起了别的心思又当如何?”
“别的官我不知,但方以进此人我还是了解的。要知道种家那些西军迟早是要押粮北上的,届时一走又只剩下郧西本地那些个废物乡兵,他方以进拿什么跟咱们斗?我们还是如先前那般,保证不碰他的县城便是。
呵,我相信方以进巴不得答应我们,甚至为了保护自己头上的那顶帽子,他定会朝上官表明本地匪寇已经死伤殆尽,免除自己的罪责。
至于收拾种家小子一事,我们也可等他率军离开郧西县后再动手,对方以进更无影响,这就叫明修栈道,暗度陈仓。”
刘丰着实无话可说,他当然知道单安绝不是心血来潮,这位大哥尽管落草却始终不放弃和官府的联系,哪怕此次王冲阵亡,也绝不改其志。
“大哥真这样决定了?”
单安缓缓点头:“我已经决定了,我即刻修书一封,派人送给方以进!”
........
由于在天快亮时下起了小雨,烧了一夜的烈火在上午时分便渐渐熄灭了,一夜的大火将过风岗南麓烧掉了一半。
种朴见热度已消退,便命士兵们重新上山查看情况,大约半个时辰后,士兵们开始陆陆续续将个别藏匿在山林中的匪徒押解下来,很快便被士兵拖去处决。
这时,副将下山向种朴禀报道:“统制,山上的匪寇已经扫干净了。”
种朴回头问道:“杀死的尸首有多少?”
“有七百具左右!”
种朴随即点头道:“将死去的弟兄安葬了,另外把匪寇的尸体也一并挖深坑埋掉,以免发生疫病。”
“卑职遵令!”
副将停一下又道:“上头的粮仓焚毁了两座,我们该怎么交代?”
“怎么交代?匪寇放火烧山,只毁了两座已经不错了!上头若是怪罪下来,那也是郧西县官吏失职,境内藏着这么一批公然袭击官军的恶匪,这可是造反!”
“卑职明白了!”
“娘的,这回咱们替郧西挡了匪患,平白死了百位弟兄,险些全军覆没!欠债还钱天经地义,总要去县城瞧一瞧那位方知县怎么解释,又会给咱们什么犒劳!”
种朴随即命令军队集结,留下一百人守卫过风岗后,带领剩下的两三百人迅速向郧西县城方向出发。
果不其然,种朴的到来受到了郧西县城官吏和民众的热烈欢迎,知县方以进亲自率领县衙官吏,又驱赶着数千民众出城迎接援军的到来。
方以进尤其激动,一旦城破,他就算不死也难逃罪责,未曾想匪寇竟绕过县城奔袭过风岗去了,故而种朴这五百西军稀里糊涂做了挡箭牌,无意中倒是救了他的性命。
他上前向种朴施礼道:“本官代表郧西县上下,为种统制剿定乱匪贺!若不是有种统制驻军在侧,郧西县城或就要被乱匪攻破,届时百姓涂炭,鸡犬不宁,本官真的无法向天子和朝廷交代了!”
种朴翻身下马,挤出一丝笑容道:“方知县太抬举卑职了,关键还是方知县临危不乱,誓与城池共亡,命人及时往过风岗报信,卑职才能提前备战,在乱匪的昼夜攻打之下岿然屹立。此次卑职只是尽忠君分内之事,大功还应该归于方知县。”
方以进心中大喜,没想到这个年轻人真会说话,若他的军报中真能替自己美言,那自己也能功过相抵了。
他又小心翼翼问道:“请问种统制是哪里人?”
“在下祖籍河南府。”
“啊!那可是大府出身啊!”方以进忽然想起一人,又问道:“不知种统制与种太尉是?”
种朴呵呵一笑:“正是家父!”
“啊!原来统制竟是种太尉的衙内啊!久仰!久仰了!果然虎父无犬子啊!”
方以进的表情恭敬了不少,但心中却反而多了几分轻视,种锷遭了贬斥不说,怎么他的儿子如今也干起了押粮的苦差事,看来种家是真的失势了。
但表面功夫还是要做的,方以进连忙吩咐林主簿抬出五箱银钱,并拿出酒肉好好犒劳军队,他亲自带领种朴入城。
其实方以进心中还是有点不安,这帮西军虽然少是少了一点,但能一战击退千名匪寇,想必战力不俗。
若是锡义山此后真的下定决心和朝廷动起刀兵,那么下次郧西县城必定是首当其冲,而光靠县里那帮游兵散勇......
方以进忍不住动起了小心思:“种统制觉得锡义山匪寇还会回攻县城吗?不知可否请种统制——”
话未说完,却见种朴面无表情打断道:“卑职奉命前来,只为押运粮草去往陕西,此次扫平来犯的匪寇也是为了护卫粮仓。至于锡义山卑职此前闻所未闻,接下来安境守民便是方知县的事了,不便越俎代庖。
对了,方知县,过风岗上的粮秣本就欠了一半,这回又遭匪寇焚毁了三成,还望郧西县尽快征收补齐,离朝廷截止的日期只剩两三日。
时日一到不管粮草是否足量,卑职都会率兵北返,可到时候交不了差,卑职顶多挨一顿训斥,可朝廷来的钦使内官却不是好说话的......”
方以进眼神中的热情瞬间便被浇灭,差点没后悔拿出那么多犒赏之物,只冷冷地回道:“多谢种统制提醒,此事本官自有计较,至于种统制的来去,本官也管不着。”
种朴不甘示弱地笑道:“那是当然!”
方以进冷哼了一句不再做声,心中暗道,那便愿你种统制北返一路顺利......
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