第372章 北线
灵枫谷六室弟子挂名三堂，三堂弟子挂名六室，已是常态。其中三堂中以器堂弟子为实力之最，六室以暗杀出名。
药堂，实在是三堂中最不起眼的存在，和平年代埋头炼丹，战争爆发前往边关，活得实在有些窝囊。不仅如此，药堂弟子的整体战力一向来被人鄙夷，毕竟‘闻道有先后，术业有专攻’，药堂之人的主要任务无非是打理药园兽园，闲暇之余才能炼丹炼药，而且纯粹的修炼资源是三堂中最少的。原因也很简单，对于灵枫谷的高层来说，提升药堂的境界虽然重要，但药道造诣却更为重要，可是炼丹没有药材哪能行？于是就把能够提升境界稳固修为的资源换成了炼丹草药，光是这一点就让很多人想要退出药堂。
药堂战力不高，已是不争的事实，就连药堂弟子都承认，安慰自己弱小，不用上前线打仗，只要在后方治疗伤病即可。但是近日来却干了一件惊天动地的大事，揭穿堂堂商会会长的“真面目”，如此身先士卒，是药堂弟子该做的事？
不仅是年轻的皇帝大感意外，就连灵枫谷上上下下都是吃惊不已，不过真要论功行赏，就有些美中不足了，因为最大的功臣竟然是一名北方野人，药堂弟子顶多不过是从旁协助罢了，但皇帝不得不摒弃成见，因为这位北方野人不仅镇压了魔障百姓，还以某位安抚司的名义写了一封呈文，洋洋洒洒三千字，将大离国与草原十八部的阴谋清清楚楚写了上去。据说皇帝看后当晚就借酒消愁，喝了个酊酩大醉，要知道新皇登基以来，便立志要做个千古名君，不仅勤于政事，而且节俭躬行，甚至龙袍上时常可以看见补丁，他还尽量克制自己，滴酒不沾，娱乐甚少，还是头一回放歌纵酒，醉得不省人事，最后迷迷糊糊地邀请拓跋来皇宫一游。
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国境以北，是开国元勋徐达的势力盘踞之处，在这儿，他是名副其实的土皇帝，权势之大几乎可以说是一手遮天，等同于南方的郑国公，而且五百年间始终身居高位，无人能够撼动，拥有数万名忠心耿耿的旧部，也就是灵枫谷掌门人这个后起之秀初生牛犊不怕虎，丝毫不将这位节制数十万兵马的将军放在眼里，不过抛弃辈分的话，刘掌门可以说是千年难遇的人才，又是天下第一大宗的掌门人，确实可以与徐将军平起平坐。
乱世到来，几家欢喜几家愁，刘掌门本来可以躲在洞府之中继续静修，但是门下弟子干了一件惊天地泣鬼神的壮举，本该战死沙场为国捐躯的二室弟子临阵倒戈，在军演叛变之后扬长而去，这简直是一场弥天大祸，军心已经开始不稳，刘掌门难辞其咎。
好在皇帝愿意给刘掌门一个将功补过的机会，不说将那些叛逃的叛徒全部缉拿归案，总要将这场悲剧的祸首揪出幕后，如今一切证据都指明叛逃的二室弟子都涌入大离国避难，刘掌门只能走上一趟冤枉路，踏入大离国境内，表演一出跨国追人的好戏，只希望不要竖着进去横着出来。
在此之前，是太平盛世，虽然那一场史无前例的珊瑚海兽潮震惊天下，但不曾波及到帝国北境，草原十八部亦是夹着尾巴做人，这个时候谁都不敢内讧，只求能够齐心协力撑过兽潮，延续人族的文明辉煌。
然而兽潮刚刚散去，草原部落就迫不及待地张牙舞爪，裹挟大势而来，立志要入住南方万里江山！皇帝如今坐在龙椅上一愣一愣的，旧皇驾崩不过才短短六年，本朝就要完蛋？新皇将年号改为‘光耀’，至今未变，治理天下六年，国内一片太平，佛风浓郁，史官迫不及待地盖棺定论，赞叹曰：光耀年间，恍如彼岸之佛国，流光溢彩，人人向善。甚至还有更高的评价，美其名曰新皇乃是中兴之主，以一己之力缔造人间盛世，此等丰功伟绩，仅次于开了万世基业的太祖皇帝，足以让列祖列宗在九泉之下瞑目。
新皇对此洋洋得意，灵枫谷之行，更是调解了徐达与刘秀的恩怨，两边不得罪，手腕虽然不算如何高超，但确实达到了目的，此举赢得了无数赞誉，满朝文武都已经逐渐臣服他。这位从未想过能够坐上龙椅的年轻人难免沾沾自喜，这难道就是天命所归？他并不相信那几个素未谋面的兄弟能比他做得更好！
可他却不得不承认，东阳国五百年国祚极有可能中断于光耀年间了。
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如今国境以北，数十万兵马浩浩荡荡南下而来，北边防线被打了个猝不及防，短短几天就有六座城池失守，一时间哀鸿遍野，无数人死于非命，皇帝敏锐察觉到事态的严重性，这一次北方野人绝非是小打小闹，怕是要来真刀真枪，只能寄希望于开国元勋徐达能来力挽狂澜。
徐达虽然牢牢掌控着兵权，但是年事已高，早早就退居二线，由麾下大将领兵作战，可但凡是大规模战役，这位开国元勋板上钉钉会自告奋勇，担任督战一职，这一次也不例外。只是情况远远要比预想之中更加险峻，以北线战场目前的兵力绝对不能抵挡住北方野人的入侵，这就导致徐达不得不集结兵力，才能去战场上排兵布阵、大显身手。
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光耀六年，冬。
南方气候温润宜人，大雪是难得一见的景象，但是北方则恰恰相反，秋天开始便风雪飘摇。
新年前的大雪尤为大气磅礴，如鹅毛久久不停歇，漫天散落，铺天盖地。冰天雪地之中，一支号称十余万的大军浩浩荡荡向前推进，正是大名鼎鼎的徐家军，士兵们身上挂着甲等或乙等甲胄，其坚韧程度号称筑基修士都无法摧破，铠甲上覆盖着结晶雪花，煞是晶莹剔透，渐渐和即将到来的初春一起消融。这支军队停驻在一座城门前的时候，一改往日刻在骨子里的杀气凛然，显得安静而祥和。
城门之前，作为军队主心骨的徐达轻轻夹了夹马腹，长吁了一声，走出十丈左右的距离后连马带人一起转身，这位开国元勋的神色晦暗不明，只是对着众人抬起手，掌指紧握，一拳重重砸在心口，怦然作响，以此激励士气。
这支军队出人意料的寂静，仿佛行尸走肉般一言不发，以至于只能听见呼啸作响的刺骨寒风，不愧是东阳国最强的军队，军纪竟然好到这个地步！要知道兵祸可怕，军队里的士兵更是可怕，一念之差就会屠城，造下惊天杀孽，但这已经成为常态。所以与民秋毫无犯还能对外打胜仗的军队，足以被后世称赞千万年。
“冻杀不拆屋，饿杀不打卤，是我军中人。”
这样的军队只存在过一次，但足以让后世的治军大家望尘莫及。
当今之世，真正称得上强大的军队不多，东阳国的徐家军与边境驻军，长生王庭的主力军与野战军，大离国的珠帘军勉强排得上号，但也就是垫底的存在而已。
就东阳国而言，仅论军纪，徐家军好过郑国公的边境驻军。
作为统帅的徐达面无表情，只是积压在眉目间的积雪迫使他微微眯起眼睛，这支军队就这么耐着性子等待，直到城门缓缓打开，视线随之开阔，只见城门内另有一支数十名队伍微微躬身，作势迎接，徐达做了一个再常见不过的军中手势，就一马当先冲入城中，寒暄道：“张巡抚，劳烦你在大冷天迎接我军，小心染上病气，最近病死的人实在太多，有人说五十万，也有人说一百万，还有人说三百万，更有甚者说这一年病死了五百万！也不知道哪个是真哪个是假，不管如何，你我都要保重身体，争取再活五年，看看大离国的皇帝是如何身死国灭的。”
所谓的张巡抚微微一笑。
军队如潮水一般浩浩荡荡涌入城中，仍是由徐达带头，只不过旁边出现一名并排而行之人，因为大雪的原因，看不清相貌，看不清打扮，但是其佝偻的身形依稀可以看出是一名老人，在寒冬腊月之下老人颤抖不止，但仍是执意相送徐达。
这位老人姓张，在朝野之中也是个高官，是一名位高权重的巡抚，倒不是因为能力出众，而是在新皇登基时发挥了一锤定音的作用，成功让这位默默无闻的皇子坐稳龙椅，从此受到重用，甚至可以说是青云直上，哪怕政绩差得一塌糊涂、治下百姓怨声载道，被无数大官弹劾，皇帝都仍是睁一只眼闭一只眼，仍是重用如初，对这位功臣的溺爱程度可见一斑。
张巡抚自嘲道：“我知道我什么事都干不好，没想到就连迎接将军都慢了一拍，真的抱歉，没有贻误前方军情吧？”
徐达冷声道：“找个时间卸去官职吧，回家颐养天年有什么不好。”
张巡抚幽怨道：“是有人看不惯陛下破格提拔我，所以才处处排挤针对我，徐将军你可一定要明鉴。”
徐达沉默不语，张巡抚关心问道：“暂时还没有人感染瘟疫吧？”
冷冷清清的街道之上，徐达抬头环顾四周，苍老的面庞上涌现出一丝微弱杀气，笑道：“说来也怪，方圆百里都瘟疫蔓延严重，唯独此处一片太平，感染瘟疫的人少之又少，真是让本将军有一种恍如隔世之感。”
张巡抚笑道：“若非如此，不然徐将军的军队也不会以此为道路支援战场，只能说是老天保佑，让瘟疫远离此地。”
徐将军反问道：“为何独独此地没有受到瘟疫侵扰？”
张巡抚双手交叠而起，缓缓回答道：“因为此地人烟稀少，地形险峻，收入低而物价高，而且由于家乡观念，一向来甚是排外，在此居住的大多都是本地人，满打满算也不过两三千人，这些人都来自同一个家族，家族有规定年轻人不得外出，直接与世隔绝了，这个小城甚至可以说是画地为牢，外人只能敬而远之。实不相瞒，我曾想过解决这个问题，但却无从下手，只能任其自生自灭。算起来，一年到头，进出小城的不过几十人而已，所以消息闭塞，本地人甚至都不知道最近爆发了瘟疫，不知道瘟疫，也就感染不了瘟疫。天下第一大宗也同样施行封闭管理制度，留在宗门的弟子也不可能感染瘟疫。说起来也是一言难尽，我曾厌恶这些固步自封的行径，没想到却能因祸得福，也是不幸之中的万幸。”
“原来如此，但本将军仍有一句话要问你，你是否投敌？”徐将军轻轻咳嗽一声。
“是谁血口喷人？！”
张巡抚唾沫四溅，脊椎一瞬间挺直如枪，他气得双拳握紧，差点就要指着徐将军的鼻子破口大骂，恼火道：“我虽然没做过什么利国利民的好事，但对朝廷的一片赤胆忠心，日月可鉴，天地可察，只求此生能为陛下而死，虽死不悔，如何可能投敌？”
徐达轻声道：“本将军活了五百年，什么阴谋诡计没有见识过，国内如今是一团乱麻，敌人实在挖了太多火炕，就等着我们一一跳下去了。就比如眼下，这条保证没有瘟疫的行军路线，是个人都会走，但是这野心未免太过明显。”
张巡抚一板一眼问道：“难道徐将军是觉得我会害你？”
徐达平淡道：“前面有没有危险，一探便知。”
徐达挥了挥手，身后军队一阵骚动，数百人脱离阵型，跑至大街左右两侧，此时家家户户已经屋门紧闭，但却被大名鼎鼎的徐家军给不由分说撞开，张巡抚的脸庞已经铁青，试图制止徐将军丧心病狂的举动，但是面对这位活了五百多年的开国元勋，张巡抚不仅没有反抗的勇气，反而闭上眼睛一般等死。
当初大离皇帝自从兽潮逐渐平息下来之后，就日思夜想，着手布置一个能够搞垮东阳国的计划，向青云正是棋子之中的一环，被委以重任。
向青云虽然没能在入门测试时大放异彩、夺得第一，但仍是凭借出众的天赋再加上大离国明里暗里的帮助，得到宗门重视，被一位长老收为亲传弟子，更是混入宗门高层，完全没有辜负众望，甚至是超出了所有人的意料。
事实上，在向青云进入筑基圣地之前，大离军队就已经屯兵边境，北方十八部也在磨刀霍霍，弥漫着一股风雨欲来的气息，各别危机感强烈的武将已经察觉到了事态不妙，开始商讨对付敌人的战略，向青云这个敌国卧底的目的简单而纯粹，就是弄清楚灵枫谷的战略部署，正所谓知己知彼百战不殆，将会赢得足以决定胜负的巨大优势。
但是当时向青云连筑基修士都不是，哪怕被自家长老寄予厚望，也不可能接触高层机密，只能提供一些可有可无的情报。大离皇帝失望之余，让向青云进入筑基圣地后活着回来，向青云打算在跑路的时候，一把火烧毁宗门。
向青云这枚棋子没能发挥关键作用，大离皇帝只能退而求其次，选择一个更次一些的计划，但仍是给东阳国造成了巨大损失，美中不足的是会打草惊蛇，而且计划仅仅只是针对药堂弟子，闹出的动静异常惊人。
要知道徐达本就是一个活了数百年的老狐狸，如今正值战时，他自然更加谨慎了几分，得知国内的各种天灾人祸后，几乎到了一个疑神疑鬼的地步，而恰好有一条行军路线没有瘟疫人群，而且还能快速抵达北线战场，徐将军总有一种大事不妙的感觉。
大离皇帝原本的最佳计划，并不急于让瘟疫过早出现，而是不断加剧战况，迫使灵枫谷与徐家军不得不出兵支援，然后在他们的必经之路上设下埋伏，尽量来一出一网打尽的好戏，瘟疫放在之后雪上加霜，定能打个措手不及，所以张巡抚已经快要恨死向青云了，要不是这小子办事不力，不然徐达这老狐狸如何会起疑心？
事实上，方圆百里已经布置了天罗地网，可徐将军显然是早有准备，不仅亲自领队，而且军队人数也匪夷所思的多。张巡抚情不自禁颤抖起来，面对徐将军的目光震慑，他没有为自己辩解，而是做贼心虚一般驾马逃窜，不料徐将军扯住他的缰绳，笑道：“张巡抚要是真的忠心耿耿，就与本将军一起面见皇上好了。”
张巡抚环视四周，似乎在挑选逃跑路线，但是十余万人的队伍，足以横拖百里。张巡抚彻底死心，徐达笑问道：“巡抚大人身为敌国奸细，真是藏得好深，凭借助力新皇登基而一朝翻身，这可是天大的知遇之恩，你竟然还能矢志不渝地效忠敌国，真是忠心耿耿，你曾帮皇上稳定大权，这其中应该有兽潮的原因，或者说，你背后的大离皇帝想要一个稳定的环境。看你这个失魂落魄的样子，显然还想活下去，这个简单，你只需告诉我还有谁是奸细？实话实说，本将军可以考虑饶你一命。”
张巡抚义正言辞道：“说起知遇之恩，先是大离皇帝，然后再是东阳皇帝，士为知己者死，今世先把命送给大离皇帝，来世再为东阳皇帝效力。”
徐达不咸不淡点了点头。
张巡抚皱眉道：“你打算将我带到哪里去？”
徐达抬起头来，望着即将洒落而下的霞光，双眸熠熠，低下头，霞光照在甲胄上，恍如沙场之上的黄沙掩盖身体，散落一股充沛气势，神采奕奕。
前往兖龙关。
兖龙关，依峭壁，傍溪涧，一半在沟谷，一半在青山，整座关城依地势而建，有一股河水绕东西北三面而流，互为险阻，乃是兵家必争之地，也是本朝太祖的发家之地，东阳国立国以后，即便是臭名昭著的北方野人，都从未攻破这座关口。
东阳国国境以北的领地，大致由岐地、雍地、淮地、裕地为第一防线，可惜北方野人日渐强盛，第一防线几乎再也起不到逼退敌军的作用，只能阻拦消耗，缓缓图之。如今北方百万大军大显身手，不但在短时间内取得优异战果，而且还将兵力压缩在江州城前，江州城的地理位置十分重要，是一个名副其实的突破口，若是江州城这个军事重镇被攻破，第一防线随之不攻自破。
第二道防线虽然比不得第一道防线，但也称得上固若金汤，首当其冲的是兖龙关前面的三座城池，然后最重要的大概是峡口兖龙关以及屁股后面的黔城。这一带不仅地势险要，第二道防线前方位置的卧原城，也是隶属于雍地的一座双重防御性的城池，西面的彼岸山是一道天然防线，南部遍布河网，进可攻退可守，此处被誉为帝王之宅地，东阳国太祖得到龙池之后，就想方设法占据此地，这才堪堪有了逐鹿天下的本钱。
在某种意义上，第二道防线要比第一道防线更加难以攻破，因为地势实在是太过得天独厚，防线内的范围接连两座横跨十万里面积的盆地，伽罗盆地，孤独盆地，防线内还有一座雾山可以阻滞敌军的推进步伐，又有一座常年结冰的盘山海作为依靠。
最为关键的是，北方野人历来的进攻路线都是从东面倾斜南下，但是真正有意义的是，起点都在伽罗盆地，这就意味着，北方野人至少要完全控制伽罗盆地，才有可能集中力量继续南下，但是如果卧原城没有沦陷的话，和伽罗盆地的北部地区大势成犄角，就可以做到两面夹击，让草原军队腹背受敌！
哪怕北方四地全部失守，可只要这两座城池还在，就可以迫使北方野人不敢深入南下，除非对方有无视伤亡的兵源。
徐达眼角余光之中，被新皇寄予厚望的张巡抚已经被五花大绑，动弹不得，这位巡抚大人竭力抬高视线，试图与徐达目光对视。
但是这位开国元勋早已消失不见。
光耀六年，冬。
兖龙关爆发一场小规模交战。
徐将军不出意外的获胜，杀敌数千人。
——
（PS，“冻杀不拆屋，饿杀不打卤，是我军中人”这句话是用来形容岳家军的，也是当时的描述。而后人翻译成“冻死不拆屋，饿死不掳掠”。打卤，意为打劫。）
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