第十五章 朱槿
送我回府之后，魏郯又回兵营去了。
我习以为常，神色自如地在门前对他表示了一番保重之类的关心。待回到室中，我快速地写了一封信，告诉李尚魏傕即将征谭熙之事。把信交给阿元之后，我想了想，从妆匣中取出一只碧玉钏。
“近日若能见到你兄长，将此物给他。月末若婵生辰，让你兄长代我送去凝香馆。”
阿元闻言，有些吃惊。
“夫人要将此物送与陈女君？”她皱眉，“夫人，陈女君如今可是……”
“她还是陈女君。”我打断道，“让你兄长小心些便是。”
阿元应一声，将玉钏收起。
“夫人，”过了会，她小声道，“你想赚很多很多钱么？”
“嗯？”我看她一眼 ，笑笑，“当然要赚很多很多钱。”
“钱再多又怎样？”阿元不以为然地努努嘴，“就算能变成卢公那样的巨富，在丞相和大公子面前不也是唯唯诺诺。”
“那也比街上的流民好。”我说。
“流民？”阿元觉得可笑，“夫人可是丞相的儿妇，流民怎可相比。”
“怎不能比。”我用手指点点她的脑门，淡淡道，“勿忘了，天子来雍州之前也曾颠沛流离，三餐不济呢。”
阿元还想说什么，外面传来仆人的行礼声，魏郯回来了。阿元忙噤声，走到一边去。
若婵的回音很快就到了，她告诉我，西山上琼花观的朱槿开得正好，后日十五，她会去赏花。
我许久没有出行了，收到这邀约，兴致被勾勒起来。从前，长安贵人的女眷喜欢在各个花时相约去道观进奉，每到这种日子，我和若婵是必定要跟着母亲到场的。我们两人都喜欢看花，在花丛中嬉闹装扮，编织小女儿的憧憬。
十五那日，我一早就向郭夫人告了假，带上供物前往琼花观。
不同于共处一山的白鹤观，琼花观是个小观，即便初一十五这样的日子，来进奉的人也并不多。
我入观时并没有看到若婵，待我进奉之后，观中童子过来行礼，告诉我真人正在后院讲经。我颔首，吩咐阿元在殿上处理余下之事，自己跟着童子入内。
果不其然，后院的一片朱槿花前，若婵正坐在石桌旁煮茶。不过她并非一个人，石桌对面，一个年轻男子正坐在小榻上持盏品茶，身形高瘦——是公羊刿。
我惊讶地看着他们，止步不前。
“阿嫤。”若婵莞尔地招呼我。她今日穿着一身净色衣裳，头上乌发以丝绦绾起，饰以一支珠钗。她的脸上未施朱粉，竟有几分从前的闺中女子模样。
“若婵。”我走过去，看看她，又看看公羊刿，行礼道，“公羊公子。”
公羊刿一揖，神清气定：“傅夫人。”
“坐下吧，”若婵将一只茶盏斟上，道：“庐山的雾茶，我好不容易才买到。”
她声调柔和，全然没了那日初遇时咄咄逼人的姿态。
“是么？”我放松地笑笑，“那可好。”说着，我坐到石台前，若婵将茶盏递过来。
我捧起茶盏，轻轻抿一口，茶香韵味悠长。
说来惭愧，我有个嗜茶的父亲，我的烹茶只学得半吊子；若婵的父母不喜饮茶，可若婵的烹茶却无可挑剔。
没有客套和寒暄，此情此景却熟悉非常，仿佛又回到从前。
“如何？”若婵问我。
“还是那么香。”我真心赞道。
若婵看着我，唇角弯起，片刻，又看向公羊刿：“你再添些么？”
公羊刿颔首，将茶盏推了推。
若婵舀出一勺茶汤，斟入他的盏中。
我看着若婵，她微微低眉，侧脸的线条优美。持勺的手作兰花状，另一手轻拈衣袂，有一股说不出的风韵。再看公羊刿，他神色轻松，眉间带着淡淡的笑意，原本形状冷峻的脸竟变得柔和。
“你独自出来，家中可有言语？”若婵问我。
“姑氏是虔信神明之人，并无异议。”我说，“舅氏与夫君忙碌，并不太管家中之事。”
“哦？”若婵微笑，“倒是自在。”
我不置可否地笑笑，道，“今日天气正好，若婵常来此地么？”
“不常来。”若婵品着茶，道，“我那伎馆应酬甚多，每月空闲的日子也不过三两天。今日阳光正好，我出来走走，明日贾公那边又要去……”
“贾公？”公羊刿突然插话道，“你要亲自去？”
若婵看看他，淡淡一笑，“当然要亲自去。我打听过，贾公宴上的那些宾客，九卿就有三位。”
“你说过以后不再亲自赴宴！”公羊刿的脸色沉下来，急道，“那老匹夫以好色闻名，你怎能去？”
“男人谁不好色？”若婵不以为然，“如今雍州伎馆少么？贾公这样的大户，我不跟紧就有别人抢着去。”
“一个暴发盐贩也算得大户？若婵，你即便……”
“即便再不自重也该挑人，”若婵冷笑，“比如你父亲，是么？”
公羊刿的脸猛然变得铁青，盯着她。
若婵却撇过头去，不慌不忙地为铜釜添水。
“我真多余！”公羊刿咬牙低低道，一脚踢翻小榻，转身走开。
我望着他气冲冲离去的身影，有些尴尬，不由地觑向若婵。
若婵也望着那边，脸色有些发白，复杂的目光里似有些懊悔。过了会，她看看我，不太自然地弯弯唇角。
“他就是这样，”若婵道，“固执，说不得两句就闹脾气。”
我点点头。
釜中的茶汤又开了，若婵听到声音反应过来，将茶汤舀起。她将我的茶盏添满，手势稳当，却明显有些漫不经心。
两人一时间都没有说话，四周安静，鸟雀在树丛中扑腾着叽喳的声音。
“想问什么便问吧。”过了会，若婵似乎终于受不了我频频窥视的眼神，放下勺子。
我瞅着她：“你与公羊公子是怎么回事？”
“就是你看到的那么回事。”若婵淡淡道。
因为我和二兄的关系，若婵和公羊刿一直是认识的，不过到底男女有别，据我所知，他们过去并没有太多交往。
若婵和公羊刿再遇见是在两年前。彼时，魏傕刚刚挟天子定都，若婵的伎馆也刚刚开张。在一次宴乐上，若婵带着伎乐去助兴，作为宾客的公羊刿一下就认出了她。这以后，公羊刿频频光顾伎馆，不听曲也不要别的女子陪，只要见若婵。
见惯了人情凉薄，若婵起初拿他当恩客对待，可半年之后，公羊刿突然说要娶她。
这把若婵吓了一跳，而公羊刿的家里更是不许。
公羊刿生性桀骜，竟不惜与家中闹僵搬了出来。事情磕磕绊绊，若婵要维生，伎馆不能丢；而公羊刿的家里坚决不许若婵进门，放言公羊刿要是敢娶若婵，公羊氏就将他从族谱里除名。
我想起先前公羊刿辞官的事，道，“我听闻丞相有意将公羊公子收入军中效力，可公羊公子辞而不受。
“尚书令文箴赏识他，于是向丞相举荐。公羊御史欲更进一步，要仲平与文箴之女结亲。仲平大怒，转身便辞了官。”
我吃惊地看她，一时间不能言语。公羊御史的脾性我知道，是个说一不二的人。公羊刿做到这般地步，他和若婵的事恐怕更是无望了。
“他待你真好。”好一会，我说。
“嗯。”若婵轻轻叹口气。
“他方才真的生气了。”我说。
若婵苦笑，双眸中一片幽远的沉静。她没说话，片刻，转过头去添茶。
“我听闻丞相要与谭熙开战，你夫君近来也忙碌吧？”她问。
“嗯。”我点点头。
“听闻他总是夜宿营中？”
我一愣，看向若婵。
“你怎知？”我问。
若婵似笑非笑，“你忘了我是做什么的，雍州什么消息能瞒得过宴上的闲聊？阿嫤，你嫁入魏门有小半年了吧？”
我点头：“快了。”
“家中可曾催促添丁之事？”
我赧然。
若婵的眼神意味深长，“夫君征战在外，好不容易回来却同寝寥寥，阿嫤，不是我说你，此事最当抓紧。”
何止同寝寥寥，简直比这个更惨。我心里念着，脸上有些发烫。
若婵似乎看出我的窘迫，微微一笑。
“阿嫤还是个羞怯之人。”她轻声道。
“谁说！”我瞪眼反驳。
若婵却笑出声来，摸摸我的头发，像过去我受了委屈跟她诉苦时，她做的那样。
“其实男人么，要拴住其实也不难。”她的手指轻轻捋过我的鬓发，笑意里带着些神秘，“阿嫤，我带你去看些东西。”
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