第201章 第两百零一章
在战斗开始前,西普勒设想过多种可能。初交锋占据优势,他甚至对云婓不屑一顾,以为战斗很快就能结束。
不到一天时间,战斗进入尾声,结果却不尽如人意,同他的预想大相径庭。
乌云散去,雷鸣停歇,闪电融入光影。
天空中重现蔚蓝,继而被落日渲染一片红霞。
战场上,黑暗荒漠的大军陷入绝境。死去的骑士倒在地上,双眼大睁,恐慌凝聚在眼底,不可置信雕刻在表情中,凝固在死前一刻。
残存的数百人拥挤在一起,背靠着背,锋矢向外组成圆阵,抵挡倒戈的巨蝎和毒蝎,扫开铺天盖地的虫群。
西普勒被保护在骑士身后,斗篷不翼而飞,华丽的外套上遍布污痕,不知是血还是烧焦的黑渍。
黑暗荒漠之主一身狼狈,背部还沾着泥沙,是他狼狈扑倒地面,为活命翻滚的证据。
毒蝎开始缩小包围圈,鳌钳撑起,尖锐的节肢扎入地面,每移动一步都会留下深深的刻痕。
巨蝎的身影格外醒目。它翘起毒尾,尾针闪烁寒光。弯刀状的口器咔哒作响,很快引起毒蝎回应。
飞舞的怪虫聚集在蝎群头顶,振翅声密集刺耳,同咔哒声交汇在一起,似有钢针刺入耳鼓,直袭众人大脑。
“啊!”
一名骑士双眼充血,丢掉武器抱头嘶吼。他痛苦地跪倒在地,血从眼角、鼻孔和耳畔流出,蜿蜒过脖颈,在风中凝固。两颗眼球凸出,舌根肿胀,全身出现不规则的裂痕,样子异常可怖。
“我受不了了!”
骑士的叫声充满绝望。
话音未落,眼球突然爆裂,血雾膨开,弥漫在空气中,融合怪虫的毒雾,泛出一股奇特的味道。并不难闻,反而类花香沁人心脾。
死去的骑士倒在地上,血在身下流淌,交织成一幅诡异的图案。
巨蝎挺起上半身,咔哒声暂时停止。
毒蝎发起进攻,怪虫从头顶压下,骑士们难以抵抗,接二连三被虫群淹没,死状相当凄惨。
目睹麾下的死亡,西普勒表情狰狞,目光阴狠。
魔龙盘旋在高空,小心避开毒雾,以免鳞片被腐蚀。云婓站在魔龙背上,探头向下望,将战场中的一切尽收眼底。
荒漠骑士已是强弩之末,人数不断缩减,从几百到几十,最终仅有六人尚能站立。他们坚定不移地护卫西普勒,以身躯抵挡虫群的进攻。
“嘶!”
骑士的负隅顽抗激怒巨蝎。
它曾是西普勒的座兽,如今不惜一切要杀死对方。
一双鳌钳左右挥舞,轻松扫开挡路的毒蝎。掀起的气流荡飞怪虫,摩西分海一般开出一条笔直的通道。
巨蝎向前移动,每一步都令人心惊。
骑士攥紧刀剑,挺起盾牌,丝毫不敢掉以轻心。
他们一心一意对抗虫群,保护领主西普勒。不料想攻击出现在身后,西普勒竟然祭出短剑,刺穿了骑士队长的胸膛。
短剑自背后贯入,从胸口透出。
骑士队长低下头,先于疼痛的是无尽迷茫。他不敢相信更无法理解,西普勒为何要这样做。
“领主大人?”
看到队长的遭遇,五名骑士大惊失色。他们顾不得虫群,一起转头看向西普勒,因他的举动陷入更深的绝望。
疯了吗?
领主大人一定是疯了!
西普勒收回短剑,任凭骑士队长倒向地面。凶狠的目光扫视几人,他忽然平举手掌,攥紧了手指。
骑士同时捂住胸口,因痛苦表情扭曲。
呼吸之间,几人胸前溢出血痕,出现和骑士队长相同的伤口,位置和大小皆一模一样。
砰砰几声,六人的心脏飞出胸腔,接连爆开,撑起大片血雾。飞溅的鲜血连成屏障,阻挡虫群的进攻,也隔绝云婓的视线。
“不好!”
云婓立刻有所警觉,以魔力驱散虫群,催促魔龙下降,逼近西普勒所在的位置。
深渊宝石似能察觉他的意图,一束光投入血雾,顷刻撕开屏障,现出伏地的尸体以及留在地面的洞口。
西普勒早不见踪影,唯有魔力残留,进一步侵蚀死亡的骑士。
魔龙继续下降,落地时掀起一阵狂风。
毒蝎和怪虫不敢靠近,唯有巨蝎鼓起勇气上前,相隔一段距离折叠节肢,身体贴靠地面向云婓表现臣服。
云婓跳下魔龙的背,弯腰查看地洞。
“嘶!”巨蝎发出声音,摆动长有毒针的尾巴。见云婓望过来,小心舞动鳌钳,指了指洞口,又指向山谷处。
云婓观察两秒,表情似有所悟。
“你知道他逃往哪里,是前面的山谷?”
“嘶!”
“带路。”
“嘶!”
巨蝎不能言语,但能听懂云婓的命令。它转身走向山谷,同时不忘挥舞鳌钳驱散毒蝎和怪虫,避免挡路。
云婓正要登上龙背,黑袍巫师踏风飞来,担心道:“陛下,山谷内情况不明,最好不要以身犯险。”
“不必担心。”云婓摇了摇头,单手按住魔龙的脖颈,纵身一跃,轻松落到魔龙背上,“我会小心,不会鲁莽行事。”
甘纳仍存担忧,但云婓主意已定,不会轻易更改。
黑袍巫师无法劝说,唯有坚持和云婓同行。这一点他绝不让步。
“好吧。”云婓没有拒绝。
“阿亚姆!”甘纳又朝身后挥手。
树人接到指令,立刻分出一队,迈开大步跟上云婓,一起前往不远处的山谷。
巨蝎已经等在山谷入口,连续摆动鳌钳向天空示意。
魔龙从它头顶飞过,云婓从高处眺望山谷,发现谷内植物繁茂,有一条河流纵向穿过。河水清澈见底,却无一条河鱼。
悬崖上长满荆棘和矮草,还有一棵怪树扎根峭壁。树干倾斜,树冠舒展,枝杈长得奇形怪状,树叶和树皮皆是暗红。
山谷深处雾气氤氲,不似天然形成。
雾中有光芒闪烁,巨蝎加快速度冲入雾中,鳌钳上下挥舞,只听到轰隆巨响。等它再次出现,钳子里竟夹着一根石柱。
石柱长过两米,表面凹凸不平,雕刻有粗糙的魔文。个别笔画上残留石粉,证明是仓促刻成。
云婓打量着石柱,串联上面的魔文,很快得出结论:“传送法阵。”
甘纳也飞过来细看,认可云婓的猜测。
“看样子,西普勒已经逃走。”云婓双臂交叠,看着甘纳挥舞法杖驱散残留的雾气,惋惜道,“还是慢了一步。”
“主人,继续追吗?”阿亚姆走上前,开口询问。
“当然。”云婓回眸看向树人,发现有矮人从树冠中探头,扬声道,“接下来,诸位打造的攻城器械将发挥巨大用途。”
听出云婓话中的暗示,矮人同时精神一振,当场发出欢呼。
在之前的战斗中,战车并未发挥出真正的威力。依照国王陛下的意思,很快将要进攻城池,战车将有更多用武之地。
“陛下,您看。”甘纳驱散雾气,找到剥离石柱的岩壁,上面残存更多力量,还有一枚血手印。
“挑衅?”云婓打量着这枚手印,从深度观察,能轻易看出西普勒的怒火。可惜毒蝎骑士全军覆没,他逃回领地也无法阻挡大军的脚步。
想到这里,云婓召唤出死灵,准备给艾希莉亚送信。
“告知我的母亲,计划改变,我暂时无法同她汇合。”认为口述不够详细,云婓向甘纳要来一张羊皮卷,以魔力在上面勾勒文字,写明他的作战计划,“我将率军前往黑暗荒漠,顺便和沿途的魔界领主打个招呼。”
依照云婓的本意,西普勒本该命丧战场。不料被对方钻空子逃走。结果无法改变,索性改变接下来的作战计划,率大军前往黑暗荒漠,同时向魔界各个种族炫耀武力。
“道听途说终比不上亲眼所见。”云婓写下最后一行字,卷起羊皮卷,递给等候在一旁的死灵,“尽快交到我母亲手中。”
“遵命,主人。”
死灵携书信离开,黑风疾旋而去。
云婓很快走出山谷,召集大军,号令众人尽速清理战场。
“休整一夜,明日天明出发,奔袭黑暗荒漠。”
魔龙飞在天空,幼龙扑扇着翅膀靠近,又趴在了魔龙的脑袋上。
云婓难得有一丝空闲,从口袋里取出糖块,一颗接一颗抛入口中,咬得咯吱作响。
“有虫群带路,途中会顺利许多。”他坐到魔龙背上,用力抻了个懒腰。收回手臂时,看到浮现银斑的深渊宝石,想起注入魔纹的力量,不可避免产生好奇。
想到就做。
云婓示意魔龙飞高,暂时远离大军。
庞大的身影掠过云层,出现在山谷上方。
“就在这里。”
云婓锁定位置,指尖溢出红光,快速绘出一枚转换魔纹,等待文字链发生变化。
事情如他所想,几乎就在魔纹闭合的同时,深渊宝石投射暗光。
光芒注入魔纹,文字链转为墨色。魔纹转速持续加快,体积随之增大。片刻后笼罩大半个山谷,汲取山谷中的魔力,中心处落下糖果瀑布。
“奇怪?”
魔纹的变化在意料之中,支撑转换的力量却超出预期。
云婓本意是消除西普勒残存的魔力,彻底碾碎山谷内的法阵。依照他的估算,糖果会有,绝不会多到如此地步。
“甘纳!”料定山谷内存在异样,云婓立即召唤黑袍巫师。
“陛下,发生了什么?”甘纳飞到近前,看到魔纹下的糖瀑,同样惊诧不已。
“事情不对,里面藏着东西。”云婓手指山谷,发现糖落得愈发密集,貌似无穷无尽。
甘纳紧锁眉心,目光扫视山谷内,单手举起法杖,释放出一道灰雾。
雾气飘过河道,逐渐扩展膨胀,爬上两侧山壁。
就在这时,一面悬崖忽然抖动。
云婓转头望过去,只见峭壁上的怪树正抽出树根。由于根须太长,大多深入悬崖内侧,在移动时难免碎裂岩壁,导致大量碎石滚落。
粗壮的树根落向地面,撑起怪树的躯干。
暗红色的树身不断拔高,二十米、五十米,很快超过两百米,还在不断生长。
树冠伞状张开,枝杈堪比利刃,尖端闪烁寒光,全都锋利无比。树皮龟裂,裂缝中填充暗红,犹如凝固的血。
缓慢地,怪树上浮现一张面孔。迥异于云婓见过的所有树人,五官意外地漂亮,透出些许妩媚。
山谷外传来一阵喧哗,不多时,沉重的脚步声出现在山谷入口。
来者是榕树凯文和橡树比尔格。他们从红海岛出发,没有和艾希莉亚同行,而是追逐云婓的魔力,一路找到这片战场。
两人出现时,怪树刚刚苏醒,树根盘踞河道,阻断了流经的河水。
凯文多次出入魔界,还曾参与过上古时的战争。看到庞大的怪树,再看山谷内的环境,登时神情一凛。
他认出了这棵树的身份,感到不可置信。
就他所知,这棵树相当古老,年龄仅次于生命树。她在上古时陷入沉睡,没人知道她会苏醒,连许多魔族都以为她早就死去。
“陛下,小心,她是魔树之母!”
“什么?”
听到凯文的警告,云婓正感到惊奇,突然有香风飘过,迷惑他的感知。魔龙更被树枝扒拉开,身体倒转,晕头转向坠向大地。
“玛斯!”云婓迅速清醒,同时释放魔纹,意图托起魔龙。
看到这一幕,魔树之母好似感到诧异,用树根接住云婓。至于魔龙,直接被撇在一旁。
云婓站起身,警惕看向对方。
凯文和比尔格想要冲上前,当场被树根拦截。
魔树之母托起云婓,将他举到和视线平齐。认真观察片刻,避开树枝尖端,用树叶轻触他的头顶,仿佛是长辈在表达喜爱。
“告诉我你的名字,未来的魔界之主,魔王的继承人。”
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