第160章 第一百六十章
红海岛上雾气缭绕, 血族变换的黑鹿穿梭林间，四蹄踏起露水，碾平刚刚冒出的草芽和蘑菇, 惊飞枝头的渡鸦，粗噶的叫声异常刺耳。
一道石桥横跨密林，横在湍急的河流上方。
石桥连接一条鹅卵石铺设的窄道，出自魅魔之手, 直通向岛中心的城堡。
雾气越来越浓, 林中氤氲水汽, 天空中聚集乌云。
闷雷声炸响, 一场大雨如约而至。
黑鹿加快速度, 化为一道道闪电，身后残留光影。
赫达单手拉起兜帽, 另一只手抱拢木盒。盒子里装有封印袋，袋中是从雪松之城带回的法杖碎片, 上面烙印梦魔的诅咒。
“佐伊，你去前面！”
雨越来越大，赫达当机立断将木盒抛给佐伊，让他先一步返回领主府。
进入魔界之后, 法杖上的诅咒似被触发，封印连续被撬动, 招惹来对魔力异常敏锐的秃鹫。
这些秃鹫不知来自哪一方势力，竟然胆大包天闯入红海, 在岛屿上空盘旋。
“快走！”
木盒划过半空, 稳稳落入佐伊怀里。
她向赫达颔首, 随即扯掉斗篷, 从黑鹿背上一跃而起, 背后展开蝠状双翼，利剑般穿透雨幕，光速向城堡飞去。
目送佐伊飞远，其余魅魔停止前进，陆续翻身落地。她们凝视空中的秃鹫，面色凝重，眼底涌出杀意。
“诺拉，维琦，杀了它们！”
赫达一声令下，两名魅魔发出尖啸，背后展开蝠翼，脸颊爬上血纹。腥红的双眸锁定目标，黑色指甲迅速生长，顶端弯曲犹如倒钩。
秃鹫察觉到危险，警觉地拉升高度。
魅魔冲出林间，周身萦绕充斥血腥的黑气，魔力化为带有尖刺的锁链，袭向空中的目标。
锁链前端凝出矛尖，划开秃鹫的羽毛，轻易刺穿它们的翅膀。
秃鹫忍痛振动翅膀，试图挣脱锁链。矛尖旋即变为钩爪，顺着魅魔的力道向下拖拽。秃鹫越是挣扎，钩爪就嵌得越紧，牢牢锁住它们的翅膀，如同系紧线绳的风筝，无论如何挣脱不开，更无法飞远。
一只秃鹫忽然停止挣扎，身体以肉眼可见的速度膨胀。赫达感受到能量波动，立刻出声提醒同伴：“小心！”
奈何还是慢了一步。
秃鹫接二连三膨胀到极限，身体在半空炸裂，血肉带有剧毒，羽毛堪比钢针，密集袭向来不及躲闪的魅魔。羽毛和碎骨划破她们的皮肤，在她们身上留下交错纵横的细长伤口。
毒素顺着伤口入侵，眨眼时间，诺拉和维琦就变得四肢无力，双翼下垂，从天空垂直坠落。
赫达瞳孔紧缩，让其余同伴后退，独自飞上前抓住两人。
她脖子上佩戴一枚红宝石，宝石内烙印魔纹，蕴含红海岛之主的力量。遭遇爆炸余波，宝石发生颤动，红光猛然射出，张开盾状屏障，护卫住三名魅魔。
赫达展开双翼悬在半空，凝视云后的暗影。
诺拉和维琦被她抓在手里，脸色惨白，血纹逐渐消退，嘴唇染上乌黑。
暗影再次逼近，更多秃鹫出现，振翅时掀起一阵腥风。
气味冲入鼻腔，赫达的指尖变得麻木，这些秃鹫全是媒介，分明在散发毒素。
喜欢采用卑劣手段，能够无惧艾希莉亚大公的力量，悍然挑衅红海岛的人，在魔界中屈指可数。
无需进一步揣测，赫达已经猜出对方的身份，黑暗荒漠之主，残酷之名传遍魔界的西普勒大公。那个爱好战争，曾将上万名士兵悬挂剥皮，任他们在旷野中哀嚎至死的恐怖领主。
秃鹫越聚越多，黑压压盘旋在森林上空，遮天蔽日。
赫达不敢大意，张口发出尖啸。声音是求救的的讯号，召唤附近的同族，希望能来支援自己。
血族挺起鹿角，背部展开血红色的骨翼。他们的翅膀十分独特，只有坚硬的骨架，没有附着一根羽毛。
秃鹫密集盘旋，准备开启一场盛宴。
云后的暗影逐渐清晰，那是一张极其英俊的面孔，狭长的眼尾上挑，魅惑中透出阴森，仿佛紧盯猎物的毒蛇。
“西普勒，你越界了。”
艾希莉亚的声音突然响起。
她没有亲自出现在战场，甚至没有走出领主府，仅有一道红光从天而降，光中出现她的幻影，华丽的红色长裙，带有光泽的浓密卷发，手持权杖，杖上的宝石流动暗光。
云后的暗影终于现身。
他走到艾希莉亚面前，身材高大挺拔，外套上的刺绣繁复神秘。腰侧挂有一把长剑，剑身细长，剑鞘镶满宝石，比起武器更像是一件艺术品。
“艾希莉亚，好久不见。”西普勒微笑颔首，表现得彬彬有礼，话中却充满恶意，“难得能见到你，没想到你还能醒来。”
“让你失望了。”艾希莉亚昂起下巴，权杖前指，冰冷的目光刺向西普勒，出口的每一个字都带有刀锋，“西普勒，你在挑衅我的权威，黑暗荒漠要同红海岛宣战？”
“艾希莉亚，作为你曾经的求婚者，我只想见你一面。”西普勒故作真诚，夸张到毫不掩饰虚假。
“相比你的求婚，我对你的头和心脏更感兴趣。如果必要地话，我不介意城堡内多出两件装饰品。”艾希莉亚冷笑一声，权杖萦绕红光，随时准备开启战斗，将西普勒的头和心脏留下。
西普勒的神情终于变了。他下意后退半步，马上又感到懊恼。正准备找回面子，耳畔忽然传来轰鸣。
艾希莉亚耐心有限，不打算和对方废话，当场掀起海啸。刹那间巨浪滔天，席卷飞低的秃鹫，将它们卷入海底。
这里是艾希莉亚的领地，岛屿海洋都是她的魔力来源。
失去全部秃鹫，西普勒感到不妙，没有做意气之争，自认为查探出艾希莉亚的虚实，凝实的幻影陡然虚化，在海浪砸下前消失无踪。
确认他彻底离开，艾希莉亚的幻影变得透明，红光发生扭曲，断裂在魅魔眼前。
赫达心中不安，但什么也没说。她将受伤的两人放上鹿背，用最快的速度前往城主府。
她必须亲眼确认主人安然无恙。
城堡大门向两侧开启，先一步归来的佐伊等候在门前。看到中毒昏迷的诺拉和维琦，她的脸色异常难看。
“是黑暗荒漠的主人？”
“没错。”赫达跳下鹿背，和佐伊各自扛起昏迷的同族，迈步走向城内，“他早就和火焰城勾结，彼此沆瀣一气。雅辛领主的死，他同样是阴谋的参与者。”
赫达着急面见艾希莉亚，将维琦诺拉交给佐伊安排。两人的情况看似凶险，实则并无大碍。服下解毒剂休息一夜，很快又能活蹦乱跳。
“放心吧，我保证她们很快就能康复。”
佐伊带走两人，一边一个轻松扛在肩上，转身去找药剂师。
赫达脚步匆匆穿过走廊，来到艾希莉亚所在的房间，深吸一口气，镇定下情绪，抬手敲响房门。
“进来。”
艾希莉亚的声音从室内传出，和平时一般无二，这让赫达松了口气。
她小心推开房门，迈步走进室内，身上的水汽瞬间蒸发，凉意被壁炉的火驱散，整个人变得暖和起来。
“主人。”赫达上前两步，恭敬弯腰行礼。
艾希莉亚站在窗前，背对着她。权杖靠在墙边，一只空荡荡的木盒摆在桌上。
听到赫达的声音，她转过身，手中拿着一只封印袋。袋口敞开，里面是魅魔带回来的法杖碎片。
法杖以骨骼制成，烙印梦魔的诅咒，成为梦魇的媒介。
艾希莉亚指尖缠绕红光，正将诅咒的文字一枚枚抽出，重新排列组合，构成反向文字链。每嵌入一枚，法杖碎片都会发光，颜色暗红，象征着阴森不祥。
“赫达，我想知道如今的雪松领，还有我可爱的孩子。”艾希莉亚走到桌边坐下，示意赫达坐到对面。她神态放松，压根不像刚遭遇一位领主挑衅。看上去根本没将西普勒放在眼里。
“遵命。”
赫达思忖片刻，从抵达雪松之城开始讲起，包括她亲眼所见以及心中猜测，精细入微，不漏分毫。
“小主人睿智聪慧，为人果决英明，对敌人从不心慈手软，行事不拘一格。比起雅辛阁下，同您更加相似。”
“我在雪松之城期间，亲眼看到他处决强盗。”
“他更改了王国法典。迄今为止，除了王国创建者，没有任何人能够做到。”
赫达滔滔不绝，口中满是夸赞，钦佩发自内心。
艾希莉亚听得专心致志，手中的动作始终不停。等到话音落下，逆向诅咒已经完成。
一阵暗光亮起，文字链浮于光中，紧凑盘绕，组成一枚不规则的魔纹。
法杖碎片频频震动，直至魔纹覆盖表面，烙印其中，震动方才停止。
“意图伤害我的血脉，必须付出代价。”
艾希莉亚轻声呢喃，握紧法杖碎片，魔力随之传导。
同一时间，歌莉娅从梦中惊醒。
她猛然睁开双眼，没有瞳孔的眼眸诡异转动，手指神经质地抽搐，预感有灾厄将要发生。
仿佛为验证她的预感，急促的脚步声自走廊传来，数名女仆出现在殿外，气喘吁吁推开殿门，神情中充满焦急。
“主人，出事了！”
女仆话音未落，轰鸣声骤然响起，直袭向歌莉娅耳边。
磅礴的力量自下而上，飓风般冲击天空城。
歌莉娅立刻站起身，以不可思议的速度穿过大殿，掀开厚重的布幔，推开水晶雕刻的窗扇。
窗扇打开的瞬间，狂风迎面袭来，吹散她的长发。
发卷纠缠撕扯，袖摆在风中鼓起。裙尾飞扬，缠绕在腰间的轻纱断裂飞出，瞬息被卷到室外。
从高处俯瞰，大地正在断裂。
在梦魔的领地，地貌改变不足为奇。然而今日不同以往，岩层开裂错落，岩山缓慢隆起，中途戛然而止。能量没有得到释放，反而进一步挤压，达到极限骤然爆发。
剧烈的爆炸震碎岩山，石块翻腾落下，砸进漆黑的裂缝。
巨响声从地底传来，地下暗河水位上涨，裹挟泥浆的水龙冲天而起，一道接着一道袭向天空，顶端直连云层，赫然组成圆柱形围栏，锁住天空城的进出通道，将所有梦魔困在其中。
歌莉娅目睹一切变化，骤然间色变，如同冰面破碎，冷漠被愤怒取代。
水龙愈发密集，依靠魔力固定在天空。内部流淌红色文字链，是逆行的梦魔诅咒，昭示这是一场不折不扣的报复。
水龙持续膨胀，文字链接连冲出水龙，互相咬合串联，组成一枚巨大的魔纹，悬挂在天空城上方。
辨认出催动魔纹的力量，歌莉娅不禁咬牙切齿。
“艾希莉亚！”
声音不及落地，丈粗的闪电冲出魔纹，大面积从天而降，密集砸向天空城。
富丽堂皇的宫殿被电网击穿，开凿数万年的山体遭到毁灭性打击。
地面上的建筑被闪电击中，屋顶碎裂，墙壁倒塌，部分当场灰飞烟灭。地下的建筑也未能幸免，大多数爬满裂痕，随时可能塌陷。
歌莉娅怒不可遏，试图以力量击碎魔纹。
带来的后果是魔力遭到吞噬，闪电愈发密集。紫红色的电光连成一片，密不透风，彻底笼罩天空城。
灾厄正式降临。
雪松之城内，云婓刚刚巡视过军营，从新生树人的驻地返回。
晚餐已经准备好，有新出炉的面包，撒了香料的浓汤，还有切成片的烤肉，搭配树人酿造的果酒，能使人胃口大开。
云婓早就五脏庙轰鸣，清空碗盘仍没吃饱，又让布鲁送上一份，总算满足胃口。
“布鲁，我后日出行，阿亚姆和我一起出发。城内的事交给塔里法，你和卢克在一旁协助。”
“主人，您准备离开多久？”
“暂时不确定，应该不会超过一个月。”云婓拿起餐巾擦了擦嘴，道出早有的计划，“我要去扎乞落山，那里有魔界通道，我必须亲自去确认。”
在回溯魔纹中，云婓看到无垠的荒漠和陷落的山体。直觉告诉他，那里隐藏着秘密，他必须前往一探究竟。
探查魔界通道是其一。
鉴于扎乞落强盗常年聚集于此，山下还埋有矿坑，运气好地话，或许还能有意外收获。
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