第40章 第四十章
黑峡城依山而建, 城门和外城座落谷底,内城深入山体,凿空岩山内部而成。城内桥梁横跨, 石屋高低错落,带有显著的矮人建筑风格。
城池竣工不久,为争夺峡谷矿藏, 矮人同巨人爆发大战,峡谷内尸积如山。流淌过谷底的河水被血染红,又被熊熊火焰吞噬,只留下一条干涸的河床, 迄今未能恢复。
峡谷内寸草不生,遍地石块和瓦砾碎片。
城门石柱向前倒塌, 大部分压在河床上。石柱表面布满伤痕, 既有矮人的斧刃也有巨人的重锤。更有恐怖的爪痕, 将一扇城门拦腰截断。
繁荣的城市毁于战火, 死灵在废墟间游荡, 矮人全部迁走,临走前封住地下矿洞, 峡谷渐成不毛之地。
千年前死灵消失,刺槐领接管黑峡城。然而城内怪事频发, 迁来的领民不是失踪就是死亡, 活着的人惶惶不可终日,不顾命令驾车离开。
领民逃走后, 骑士也不愿驻守, 刺槐领无计可施, 只能放弃这座要塞。
夜间掀起大风, 谷底飞沙走石。石块敲打山壁, 怪声持续不断,令人头皮发麻,心惊胆战。
风卷着砂石涌入城池废墟,席卷残垣断壁。
缺少城门阻挡,篝火瞬间被吹散。燃烧的木块在地面滚动,火星四处飞溅,天女散花一般落在地上,没等燃起就被石块和尘土压灭。
狂风怒号,两匹马当场被风卷走。峡谷内气温骤降,几乎能把人冻僵。
骑士们无法在外城久留,只能牵着战马前往内城,冒险深入山体内部。
黑峡城荒废数百年,颓垣败壁随处可见。带头的骑士高举火把,照亮通向内城的大门。
门拱高达百米,表面雕刻精美花纹。花纹中有方形托座,大部分空空如也,个别镶嵌彩色宝石,历经千年岁月,表明蒙上一层灰尘。
门后是一架石桥,桥面宽阔,桥体悬空,下方深不见底。因遭到外力破坏,石桥在中途塌陷,近五米长的桥面落入地底,道路突然断绝。
骑士队长接过火把,亲自确认前方情况,命令全体停止前进,退回到拱门处休息。
“风吹不进这里,休息一夜,天亮马上离开。”
骑士们早就疲惫不堪,加上喝了麦酒,全都哈欠连天。各自找到一块空地,包裹斗篷和毯子,呼噜声此起彼伏。
门拱下一片幽暗,火把是唯一的光源。
两名骑士负责守夜,各自将火把插在地上,轮换起身走动,不断开口说话,试图驱散寒冷和困意。
“听说峡谷有死灵。”一名骑士压低声音说道。
“那是千年以前的事了。”另一名骑士回答道。他从腰上解下酒壶,抬手递给同伴,道,“喝两口,能暖和一些。”
“不了,会更困。”骑士摇摇头,谢绝对方的好意。
长夜漫漫,两人的谈话声时断时续,偶尔打起瞌睡,需要对方拍一下才会清醒。
“劳伦,醒醒!”
年轻骑士刚刚闭上双眼,突然被同伴拍在肩上。半梦半醒间,眼皮有些睁不开,用力搓了搓脸才勉强清醒。他有些不好意思,摘下头盔抓了抓卷发,道:“我睡着了,抱歉。”
“别说话,仔细听。”年长骑士捂住他的嘴,一根手指竖在自己嘴边,示意他别出声。随即朝门拱内指了指,让他竖起耳朵。
“听到什么没有?”
石桥周围一片黑暗,不见一丝光亮。
奇怪的声音从黑暗中传来,像是重锤敲击地面,又仿佛庞然大物在行走,声音缓慢,十分有规律。
年轻骑士心生不安,拉下捂在嘴上的手,低声道:“是什么?”
“不确定。”年长骑士摇了摇头,为防万一,准备叫醒同伴。拴在石柱上的战马突然受惊发狂,接连人立而起挣脱缰绳,调头向外狂奔而去。
马蹄声在耳边传递,骑士们当场被吵醒,多数人眼神迷茫,不明白发生了什么。
骑士队长坐起身,发现战马消失不见,地上只有断裂的缰绳和歪倒的火把,顿时面露不愉。
“怎么回事?”他质问守夜的骑士,要求对方给出回答。
两名骑士目光转过,正准备开口,突然间脸色煞白,手指向骑士队长身后,嘴唇哆嗦发不出完整的声音,仿佛看到极其恐怖的东西,受到巨大惊吓。
“身、身后!”
骑士队长转身看去,顿时惊心骇然。
黑暗中,一个庞大的黑影从石桥下出现。
怪物全身缠绕黑雾,隐藏具体形态。雾中睁开一双猩红的眼睛,目光锁定猎物,充满杀机和恶意。
猩红的双眼扫过,骑士们不寒而栗,恐惧到极点,动都不敢动一下。
黑雾向外扩散,笼罩对面的骑士。
十多名骑士发出惨叫,如同烈焰焚身,即使隔着铠甲,痛苦丝毫不减。他们在地上痛苦翻滚,很快佝偻成一团,变成一堆焦炭。
惨状惊醒众人,雾气边缘的骑士终于能移动双脚,丢掉头盔和武器,转身拼命向外跑。
轰隆一声,黑雾无限膨胀。
庞然大物终于有形,那是龙,一头充满死亡气息的魔龙!
“救命!”
骑士们不顾一切向前跑,距离出口仅一步之遥。
黑雾从身后袭来,边缘延伸出触手,一个接一个卷住他们,将他们拽入黑暗,拖进死亡深渊。
惨叫声传出城外,被呼啸的冷风掩盖。
峡谷入口处,矮人们掀开毯子,疑惑地互相看看。他们似乎听到惨叫声,还有求救声。
“没听错?”
“难道是那群骑士?”
老矮人起身离开地洞,站在山头向下望,破败的城池矗立在黑暗中,寂静冰冷,仿佛巨兽张开大口,等待猎物自投罗网。
“地道的入口在那里。”老矮人道。
地道依托矿洞,入口和出口只有矮人知道。想避开追兵,进入废墟是最快的路径。从今夜来看,这条路似乎并不安全。
离开刺槐领主城时,他们人数超过三百,如今只剩下四十。
追兵已经出现,他们没法继续等下去,必须尽快离开。从地上走不明智,从地下走同样要面临未知的风险。
该如何取舍?
矮人们陷入两难。
突然,脚下传来震动,耳边听到巨响,有危险在靠近。矮人们悚然一惊,迅速返回地洞隐藏好自己,小心看向声音传来的方向。
看清来的是什么,他们陷入震惊,不敢置信地瞪大眼睛,以为自己是在做梦。
树人,上百名树人迈开大步,正向峡谷移动。
最前方是一棵黑松,还有红松、赤松、雪松和马尾松。
看清树人的族群,矮人们登时精神一振。
“不是刺槐领的树人!”
一名矮人惊呼出声,立刻被同伴按住脑袋。力量没掌握好,当场脸着地,鼻子差点被压扁。
树人身材高大,步子也迈得极大。他们行走的速度并不快,移动的距离却相当惊人。眨眼的时间,百名树人抵达峡谷口。缠绕在树干上的藤蔓闪闪发光,在黑夜中格外醒目。
他们足够强悍,不惧怕任何敌人,完全不担心被发现。
矮人们藏在地洞里,仰望树人群,呼吸不由得放轻,紧张和恐惧并存,心跳变得飞快。
卢克走向悬崖,树根在地面抓紧。云婓扶着树干站起身,俯瞰幽深的谷底。
死灵契约突然扩张,包裹云婓半条手臂。
云婓握住手腕,感觉像是落入冰川,整个人被寒冷困住,牙齿隐隐打颤。
腰间的短剑忽然发光,剑身上的精灵文凝聚力量,缠绕住云婓,帮助他驱散可怕的寒意。
知觉恢复的瞬间,云婓掌心浮现红光,扣住手腕上的死灵契约,利用从死灵书上读到的文字,强行将一名死灵拖拽出来。
死灵没有实体,既非生也非死,没人能杀死他们,至少在云婓之前没有先例。
“你打算做什么?”云婓攥紧黑雾,就像攥住死灵的脖子,“你似乎忘记了我们的契约。我可以让你回归大地,同样能让你永远飘荡,比作为死灵更加痛苦。”
在被系统控制时,云婓遭遇过和死灵类似的能量体。他知道如何让对方沉睡,也清楚怎样让他们更加痛苦。
他和死灵签订契约,以灵魂立下誓言,自然不会轻易毁约。但这有一个前提,契约对象不会没事找事,不会妄图背刺他,给他找更大的麻烦。
死灵几次试图挣脱,都被云婓牢牢攥住,缠绕身体的黑暗气息竟然削薄。
这个发现令死灵恐惧。
“怎么可能!”死灵不敢置信。
“别怀疑,我喜欢说到做到。”云婓缓慢收紧手指,令死灵更加难受,“我给你机会,解释你的行为。否则我会让你知道,成为死灵绝不是痛苦的终点。”
云婓眼底泛红,瞳孔的颜色发生改变。周身魔力涌动,不仅是死灵,树人也受到影响,集体陷入狂暴。
见到这一幕,矮人们抱在一起瑟瑟发抖。
以为来的会是救星,至少不是敌人,现实情况却是比敌人更加恐怖。
矮人之神在上,他在威胁死灵!
如果不是亲眼所见,矮人们绝对无法相信,有生之年能看到死灵被人威胁。不仅是威胁,还表现得相当轻松,安全不觉得攥住一个死灵有多么可怕。
这里靠近边境,能驱使上百名树人,有魔族血脉,这名青年的身份不言而喻。
敢惹上这个年轻人,还妄想吞并他的领地,刺槐领主的脑袋是铁做的吗?里面包裹的不是脑浆而是石头?
矮人们满心费解,又感到无比兴奋。
老矮人看向云婓,双眼发光,心中暗暗做出决定,或许不需要逃,他们有新的出路。
痛苦愈发强烈,死灵逐渐坚持不住,他慌忙向云婓解释,自己不是想撕毁契约,更不是有意背刺他,而是受到死亡气息迷惑,一时间无法控制力量。
“魔龙爬出地底,距离太近,我们会受到影响!”
同为黑暗生物,魔龙绝对是金字塔最顶层,死灵也必须仰望。
死灵不会被魔龙杀死,但会被龙息烧灼,一遍又一遍经历死亡时的痛苦。这是极端可怕的折磨,会让死灵丧失思考能力,彻底陷入疯狂。
峡谷中有一条魔龙,死灵出现短暂异常,对云婓造成威胁。好在有精灵短剑,事情没有发展到不可收拾。
魔龙和雪松领主,死灵不确定哪个更加可怕。
面对碾压式的威胁,向来是恐怖化身的死灵,第一次觉得自己是如此地弱小可怜又无助。
“魔龙?”
云婓松开手指,死灵立即飘远,但不敢飘得太远。听到对方询问,立刻手指谷底,黑峡城所在的位置。
“就在那里,那座城已经被死亡笼罩。”
黑暗气息萦绕,突然爆裂向外膨胀。死灵微微颤抖,在失控的前一刻投入契约。
蔓延的纹路向内收缩,死灵契约恢复原样。云婓拉下衣袖遮住手腕,看向位于谷底的黑峡城,对卢克道:“那里有魔龙,你们不要靠近,留在这里。”话音落下,云婓翻过树枝,飞身跳向地面。为减缓冲力,落下时单膝点地。平安落地后站起身,掸掉斗篷上的碎雪。
“主人,您不能自己下去,太危险了!”卢克看出云婓的意图,不赞同道。
“不是自己。”云婓摇摇头,上前两步,差点踩到一个矮人。
在云婓威胁死灵时,大量藤蔓从树干滑下,彼此交叠缠绕,盘踞整个峡谷口。矮人藏身的地洞被层层覆盖,稍微动一动就会被藤蔓卷住。他们已经被发现,反正逃不掉,干脆继续留在洞里,等待云婓做出决定。
拉开几条蔓枝,云婓蹲下-身,正好和一名矮人的视线对上。
“我是雪松领主,很高兴见到你们。”云婓心情不错,面带笑容,“不介绍一下自己吗?”
矮人惴惴不安,心如擂鼓,几乎要从嗓子眼跳出来。
“阁下,我们是从刺槐领主城逃出来的。”老矮人拍拍同伴的肩膀,让他靠后一些,自己站到云婓面前。
“你们是生活在刺槐领的矮人?”云婓问道。
“是的。”老矮人小心避开藤蔓,以免被叶子划伤,“刺槐领主违背誓言,要求我们上战场。我们不愿服从,选择离开。对方仍不愿放过我们,一路派人追杀,我们失去两百多名族人。”
说到伤心处,老矮人眼眶发红,伤心同族的逝去,痛恨刺槐领主的背信弃义和卑劣手段。
云婓俯视矮人,没有表现出怜悯,也没有义愤填膺。他很平静,平静到近乎冷漠。
“我们请求您的庇护,领主大人。”老矮人下定决心,开口道,“作为回报,我们愿意为您干活。”
仅靠四十人,想要摆脱刺槐领的追杀,平安返回矮人之国,无疑是白日做梦。
老矮人认真考虑之后,认为目前最紧要的是活下去。
在遇到云婓之前,他们从未想过去雪松领。目睹方才一幕,矮人们确信云婓能庇护他们,更能帮助他们向刺槐领主复仇。
认真考虑之后,云婓同意庇护矮人:“你们可以来雪松领。”
“感谢您,领主大人!”
“现在有一件事需要你们。”云婓让藤蔓解开束缚,允许矮人们离开地洞,“下面那座城据说是矮人建造,我需要知道内部构造。”
矮人们聚集在一起商讨,很快做出决定,老矮人走出来,开口道:“阁下,我们可以为您带路。”
“谷底有魔龙,你不怕吗?”云婓好奇道。
“我的祖先参与过这座城的建造,我熟知这里的一切,愿意为您带路。”老矮人的语气斩钉截铁,没有丝毫不情愿。
想要获得庇护,必须付出代价。
矮人们十分清醒,明白自己应该怎么做才更有价值。
“好吧。”
云婓采纳老矮人的提议,决定带他一同前往黑峡城。
目测一下峡谷的深度,他没有借助树人和藤蔓,而是从怀中取出一张羊皮卷,展开后注入魔力。
羊皮卷开始发光,文字链在光中浮起,彼此咬合转动,组成一枚契约魔纹。
光芒越来越亮,矮人们近乎睁不开双眼。
亮度达到顶峰,光中裂开一道口子,跃出一头巨兽。四爪锋利,头顶弯角,骨刺在背部延伸,全身披覆冰蓝的长毛,正是同云婓签订契约的冰魔。
冰魔落地发出大吼,见云婓看过来,吼声戛然而止。小心翼翼走到云婓近前:“主人,您召唤我,我立刻就来了!”
云婓翻身坐到冰魔背上,朝老矮人招手,道:“上来,一起走。”
老矮人神情呆滞。
他不会认错,那个假装坐骑的确实是冰魔。这样恐怖的恶魔竟然一脸谄媚,就差在地上打滚露肚皮。
矮人之神在上,究竟是谁在散播谣言,污蔑雪松领主是废柴?!肚皮。
矮人之神在上,究竟是谁在散播谣言,污蔑雪松领主是废柴?!肚皮。
矮人之神在上,究竟是谁在散播谣言,污蔑雪松领主是废柴?!肚皮。
矮人之神在上,究竟是谁在散播谣言,污蔑雪松领主是废柴?!肚皮。
矮人之神在上,究竟是谁在散播谣言,污蔑雪松领主是废柴?!
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