第276章 第二百七十六章
雪松领降下一场冷雨。
天空中乌云堆积, 不见雷鸣闪电,唯有雨水倾盆。
水幕笼罩城池,寒风袭过凝成大片冰粒,夹杂着雪子纷纷扬扬洒落。中途砸上屋顶, 顺着瓦片滚落, 噼里啪啦坠向街道, 在路面覆上一层银白。
马蹄声穿过雨幕,绘有图腾的旗帜在风中撕扯。
一支支车队穿过平原,奔向雪松之城。从天空俯瞰, 恰似洪流汇向平原中心,聚向雄伟的城池。
树人森林矗立在雨中, 环绕城池分布, 形成牢不可破的屏障。
红松、黑松、槐木、柳木、杉树,多种树木扎根领地,笼罩大片绿意。近日又多出一批雪松, 分布在城池东侧, 独自成林,一眼望去格外醒目。
榕树凯文和橡树比尔格各踞一方,繁复的根系深入地底, 树冠张开, 近乎遮天蔽日。他们虽是好友,却不会时常在一起。巨木体积庞大,为能舒展根系, 自然要隔开相当距离,也为避免阻碍小树人生长。
提起小树人, 就不得不提仍在生闷气的西塞。
自从来到雪松领, 庞大的雪松始终杀气腾腾, 树冠上方阴云密布,随时随地准备刀人。
他没有刻意收敛力量,导致森林气候受到影响,进而扩张至城池。
连续数日,雪松领狂风大作,雨雪交加。
城民习惯领地气候,适应性极强。换上厚实的外套靴子,套上兽皮斗篷,依旧该做什么做什么,生活未受任何影响。
外来的队伍猝不及防,难免受到震撼,个别甚至大惊失色。
远远望去,城池上空乌云笼罩,雨雪交加。冰雪似烟柱垂下,白昼堪比黑夜。若言气候恶劣,森林之外却阳光明媚,同城池恍如两个世界。
以树人森林为界,雪松领被分割开,割裂感强到不真实。
亲眼见证奇幻一幕,代表前王室造访的母子三人皆心头一惊。
王后玛拉推开车窗,看向远处天空,神情变得凝重。
小王子西沃坐在她身边,握住她的衣袖,脸色有些发白,显而易见地紧张。
大王子耶希策马走过来,停在车窗旁,声音透出紧绷:“母亲,我问过向导,国王陛下归来后,天气时常发生变化,并未造成灾难。据向导说,变化源于树人森林,他们偶尔情绪暴躁,不会持续太久。”
“树人森林?”玛拉眺望森林,回忆上次造访的情形,心中的忐忑消去几分。
“母亲,我有些怕。”西沃靠近玛拉,低声说道。
“勇敢一些,西沃。”看到兄弟的样子,耶希皱眉道,“你是赫奥提家族后裔,不该如此胆小。”
玛拉拍了拍西沃的肩膀,向大儿子颔首,认同他对兄弟的教导。
“西沃,你要坚强起来。”玛拉说道。
小王子低下头,表情很是羞愧。他咬牙振作起来,不想给母亲和兄长添麻烦。
三人说话时,城头乌云忽然散去,狂风戛然而止。雨水冰雹尚在坠落,天空已经放晴。金色阳光洒下,笼罩雨中的城池和树人森林。
水珠冰粒反射阳光,交织成光环悬浮半空。
城头彩光缭绕,垂挂七色彩虹。残存的雨珠落下,好似万千水晶坠落,如梦似幻,赫然是人间仙境。
队伍停在原地,众人痴痴望着这一幕,抽气声此起彼伏。
管家察隆坐在车前,双臂挽住缰绳,等待出发的命令。
玛拉从恍惚中回神,正要下令出发,马蹄声忽然从身后传来,紧接着是苍凉的号角声,在平原中传出极远。
“灰柳领的队伍,还有铁杉领。”耶希调转马头,举目眺望,认出队伍中的旗帜。
自从云婓登上王位,露西娅成为王国内最有权势的领主,纳德罗紧随其后。安杰罗和德希尔不想被彻底碾压,铁杉领和灰柳领结成同盟,据说还打算联姻,以助今后发展。
领主们奔赴王城,作为同盟者,两个家族的队伍结伴同行也就不足为奇。
“等等,还有队伍。”
耶希极目远眺,捕捉到地平线处的黑云。
黑云逐渐升高,距离接近,终于现出原貌,竟然是近百只巨鹰。巨鹰背上是全副武装的骑士,拱卫远道而来的卡德萨城主。
“卡德萨城的奥列维。”察隆管家出声道。
王国战争结束后,黑杨家族彻底殒灭,家族领地被一分为二,分属于灰柳领和荆棘领。鹰骑士成为历史,无主的巨鹰由奥列维家族继承,全部被带往卡德萨城。
赫奥提的队伍停留原地,另外两支队伍渐次接近。
号角声持续回荡,惊动沉睡的树人。庞大的能量汹涌而出,地底传出轰鸣,一座座土丘隆起,墨绿色的藤蔓破土而出。蔓枝扭结盘绕,顶端向下垂落,恰好挂上虬结的树根。
三支队伍汇合,车队遭遇树根和藤蔓阻拦,无法继续前进。巨鹰在天空盘旋,唳鸣穿透云霄。
两名向导走出队伍,彼此打过招呼,轻盈跳过突起的树根,抓住藤蔓攀援而上,消失在藤墙之后。
天空中传来哨音,一只巨鹰向下俯冲,中途遭遇蔓枝拦截。鹰背上的向导飞身下落,稳稳落在蔓枝上,几个腾挪消失不见。
三支队伍都在等候,等待树根和藤蔓移开,现出通向王城的道路。
时间一分一秒过去,离开的向导许久不露面,平原上出现更多车队,主要是西部王国的大小领主,以及前来祝贺的各族使臣。
“那是地穴人?”
等待过程中,西沃成功压下紧张,因好奇趴在窗口,探头向外张望。看到坐在巨蜘蛛背上的地穴人,不禁张大嘴巴。
地穴人素来神秘,关于他们的传说多种多样。西沃曾听说他们擅长编织,能用蛛丝制作出最完美的布料。
今日亲眼所见,他们竟与巨蜘蛛同行,看来所言非虚。
“地穴人是聪明的种族,他们受到国王陛下雇佣,正陆续迁至王城。”耶希拉住缰绳,耐心教导西沃,“还有半兽人,他们也能在王城中生活,在矿场和伐木场找到活干。”
“和父亲在时完全不同。”西沃低声道。
“是的。”耶希眺望远处,心中有些怅然,更多则是对云婓的敬佩,“等回到领地,你要学习处理公文,学习王国法典。明年开始,你和我一同巡视边界。多去村庄和城镇走一走,你会了解陛下的智慧和英明。他是一位伟大的君主,并且宽宏大量。”
兄弟俩谈话时,大地传来震动,大群雪巨人和冰魔出现在地平线。
魔族的现身令众人紧张,好在向导及时归来,天空中还飞来一头魔龙,成功缓解气氛。
“诸位阁下,请和我来。”一名红松树人说道。
在树人群体中,红松的脾气相对较好,更适合引路,成为众人的向导。
领主们彼此熟悉,互相谦让一番,玛拉的队伍被让到最前方,其后是灰柳领和铁杉领,再之后是十多位小贵族。
地穴人驱策巨蜘蛛后退,主动和冰魔雪巨人走在一起。比起和王国贵族打交道,他们更喜欢和魔族相处。
魔龙飞近巨鹰,后者出现短暂混乱。
“一群胆小鬼。”查夫喷出一口龙息,嘲笑之后调转方向,示意鹰群跟上,“主人命令打开通道,你们可以通行。”
树人在地面竖起屏障,王城的天空由魔龙守护。
胆敢不经允许硬闯,势必遭遇火焚。在高温中化成漆黑的焦炭,沦为藤蔓的养料。
通向王城的道路已经开启,虬结的树根沉入地底,藤蔓向两侧移开,现出一条笔直的通道。
道路两旁林木繁茂,树枝在头顶交错,阳光穿透缝隙洒落,射下斑斓光影。
风过林间,沙沙做响,仿佛叹息声。
树下冒出五颜六色的伞盖,不是盛放的鲜花,全是雨后生长的菌菇。
车队穿过密林,来到森林边缘,视线豁然开朗。
平坦的石路铺在脚下,道路尽头是奔涌的护城河,河上架设吊桥。
一座雄城立在桥后,高墙巍峨,四方尖塔高耸入云。
城内建筑高低错落,临街的商铺和民居鳞次栉比。城中心盘踞黑色古堡,褪去灰迹沧桑,重现富丽堂皇。
车队陆续来到城门前,验证身份才被放行。
穿过幽暗的城门洞,阳光瞬息涌入眼帘。沉默如潮水退去,喧闹的人声取而代之。
越向前走,道路越是拥挤。街道上人头攒动,商铺和酒馆前车水马龙。不同族群的商人在高声叫嚷,多种语言掺杂,幸亏店主能听得懂,舌战群雄,拔高嗓门讨价还价。
行出一段距离,队伍速度减慢。
前方人潮涌动,路被堵住,变得水泄不通。
魔龙低空飞过,吼声震慑人群。
人潮短暂凝滞,其后开始缓慢流动,终于出现空隙。
“让一让!”
巡逻队伍接到命令,奋力排开人群,方便领主的队伍通行。
这时就显出有翅膀的好处。
在领主的车队堵在路上时,卡德萨城的巨鹰已经飞向城中心,降落在古堡前的花园广场。
雪松古堡内,听到贵族们抵达的消息,云婓终于有借口离开房间。
“母亲,我需要召见他们。”
“好吧。”艾希莉亚手捧一串红宝石,意犹未尽,勉强通融。
魔仆恭敬等候在门外,云婓快步走出房间。站到走廊内,他长长舒了一口气,解开领扣,摘下挂在身上的两串宝石,随手扔给魔仆。
“暂时拿着。”
“遵命,陛下。”
迈下楼梯时,云婓在心中数着精灵王到来的日子。
“真希望时间过快一些。”
他迫切希望精灵王出现。思念倒在其次,关键是面对如山的珠宝,对方能够帮忙分担。
当个珠宝展示架着实累人。
日复一日,他的耐心正在告罄,随时可能撑不住。
心中这样想,云婓走入大殿,第一眼看到等候的贵族领主,第二眼就是他们带来的箱子。
“陛下,这是敬献给您的礼物。”
贵族们亲自打开箱盖,展示出自己诚意。
满箱的珍珠宝石,水晶玛瑙,还有翡翠珊瑚,彩色的晶石,称得上价值连城。
然而云婓只觉得头疼。
预期女大公的反应,想到这些东西会挂在自己身上,年轻的魔王脸色发青。
默数后续抵达的队伍,还有即将到来的魔树之母,他顿感头痛欲裂。破天荒产生冲去精灵谷,抢来精灵王,提前举行婚礼的冲动。
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