第191章 第一百九十一章
翌日, 又一批黑船抵达。
船上的半兽人雇佣兵率先登陆，在魅魔的指引下穿过森林，来到临时搭建的营房, 分批驻扎下来。
维琦负责记录名单，抓紧进行造册。写满名字和种族的羊皮卷堆积成山，日后将成为核对战功领取酬劳的依据。
最后一艘黑船抵达, 船上的客人有些特殊, 他们既非魔族也非雇佣兵, 而是一群黑暗游侠。
这些游侠来自不同种族，因受到诅咒堕入黑暗。他们必须赚取大量金币, 设法从巫师手中购买药剂, 否则将遭受锥心刺骨的疼痛, 日夜在剧痛中煎熬，简直是生不如死。
“两百名黑暗游侠？”维琦见到登陆的队伍, 不由得眉头一皱。
黑暗游侠战斗力极强, 在战场上活脱脱是一群疯子。但事情有利有弊, 一旦陷入狂暴, 他们会失去理智, 完全不听调度，比半兽人雇佣兵更难控制。
“要留下他们吗？”佐伊探头看一眼羊皮卷, 凑到维琦身边问道。
“离我远点，我不是你该散发魅力的对象。”维琦按住佐伊的额头, 用力将她推开。笔尖落在羊皮卷上, 飞速记录下来者的数量，“既然来了, 自然要留下。”
“他们很难控制, 很可能带来麻烦。”佐伊单手叉腰, 吹起垂落在额前的一缕发。
“可也是极强的战士。”维琦短暂停笔，指了指天空，一头魔龙恰好飞过，紧跟着是第二头、第三头，你追我赶，暗影掠过众人头顶，“小主人身边有巫师，两名。黑暗游侠需要药剂，肯定会收敛脾气，不敢轻易造次。”
佐伊仰头看一眼，只看到飞过的庞然大物，没有看到云婓，旋即收回目光。思量维琦所言，认真分析，的确是有理有据。
“你说得对。”
“不过还是要以防万一。”维琦从头至尾浏览羊皮卷，确认内容无误，没有任何遗漏，熟练地卷起来用绳子捆住，放进腿边的木箱里。
“以防万一？”佐伊奇怪道。
“对。”维琦合拢箱盖，箱体上的纹路短暂发光。光芒聚成一束，木箱同时浮起地面，三只排成一列，自行向森林移动，陆续飞进古堡。
最后一名黑暗游侠跳下绳梯，骷髅鱼人分头检查船舱，将遗落的包裹丢下去，利落收起绳梯，准备扬帆起航。
突然，一名骷髅鱼人冲上甲板，找到船长大声叫嚷，双手扯开一袋金币，从中抓出一把，明显表达出愤怒。
船长了解过情况，当即举臂发出讯号，升到一半的船帆迅速落下。鱼人们抓起骨叉，尾巴用力一撑，接连从船头落地，扑向聚在码头的黑暗游侠。
“可耻的骗子！”
“窃贼！”
“滚出来！”
骷髅鱼人愤怒嘶吼，声音粗噶沙哑。背部竖起骨刺，全身骨骼泛起黑光。嘴边凸出獠牙，黑黝黝的眼眶中闪烁红光，样子异常骇人。
“怎么回事？”岸边的魅魔察觉异状，立即走过来。
骷髅鱼人动作迅猛，落地后快速集结，里三层外三层将黑暗游侠团团包围。锋利的骨叉斜指，尖端缭绕黑气，那是鱼人的毒，从骨骼中萃取，一滴就能致命。
“窃贼！”
“交出金币！”
维琦和佐伊联袂走来，发现格尼丝先到一步。后者肩膀扛着重剑，正饶有兴致观看这场冲突。不时点评两句，嘴角带笑，唯恐天下不乱。
“格尼丝，你知道发生了什么？”维琦开口询问。
“船上混入窃贼，藏在游侠队伍里，偷走了骷髅鱼人的金币。不出意外地话，应该是大海獭，只有他们才能骗过骷髅鱼人的眼睛。”格尼丝边说边指向包围圈，“敢在骷髅鱼人的船上偷窃，有好戏看了。”
如她所言，骷髅鱼人耐心告罄，不分游侠窃贼，直接发起攻击。
骨叉从四面八方袭来，黑暗游侠被迫还击，恼怒于这场无妄之灾，口中大声咒骂：“该死的窃贼，别让我抓到你！”
黑暗游侠习惯穿着厚实的斗篷，方面窃贼混入并伪装身份。战斗开始，斗篷纷纷掀开，混入队伍的外来者再无所遁形。
“在那里！”一名黑暗游侠挡住骨叉，眼角余光瞄到黑影，当场发出高呼。声音高亢急迫，兵戈声为之一顿。
混战双方循声望去，就见数道黑影在人群中穿梭，兜帽被风掀落，现出一张张奇特的面容。嘴巴和鼻子前凸，眼距极宽，脸颊额
头覆盖毛发，正是臭名昭著的魔界窃贼。
“找到了！”
发现目标，骷髅鱼人集体暴怒。尤其是看到从对方怀里掉落的金币，更是火冒三丈。他们撇开黑暗游侠，调转武器方向，誓要将可耻的窃贼碎尸万段，当场剁成肉泥。
大海獭发出尖叫，遇到骨叉袭来马上匍匐在地，舍弃伪装用的斗篷，四肢并用爬向红海，一头扎进海里，转眼不见踪影。
骷髅鱼人穷追不舍，部分鱼人紧跟着入水，部分登上黑船，操控船只沉入漩涡，不抓到这伙窃贼誓不罢休。
黑暗游侠们留在岸上，两人拎起留在地上的斗篷，翻开斗篷发现染血的武器，脸色都有些难看。
“是查克，还有查飞。该死的，他们竟被这伙窃贼暗算！”
黑暗游侠怒火中烧，却无法立刻复仇。和骷髅鱼人不同，他们无法进入红海，一旦跳进去就会被海水腐蚀，变成一堆残破的骨渣。
“放心，他们会受到惩罚。”维琦和佐伊走上前，出口的话让众人精神一振。
黑暗游侠转过目光，正打算开口，就见三头魔龙去而复返，低空掠过水面。
黑色龙息化为烈火，遇到海水没有熄灭，反而瞬间窜高，在海面熊熊燃烧。
水下发出轰鸣，转瞬间巨浪滔天。
赤红色的海水喷薄而出，水柱接连腾起，倒卷砸入水中。
一条巨鳄出现在海上，头颅扬起，锋利的牙齿间有物体在移动，赫然是被咬住的大海獭。
魔龙盘旋在半空，交错穿梭，再次喷出龙息。
烈火燎过水柱，蒸腾大量水雾，弥漫在海上，犹如铺开一片轻纱。
巨鳄在水雾中起伏，轻松咬断猎物，用力甩动头颅。刹那间鲜血飙飞，残肢断臂落向海中，遭到鱼群抢食。
“我说得没错吧？”维琦笑容可掬，态度平易近人。出口的话却让黑暗游侠齐刷刷颤抖，不由自主打着寒颤，“既然来到红海岛，就必须遵守岛上的规矩。金币不是问题，要多少有多少。但要服从命令，想必诸位都能明白？”
“是的，一定。”黑暗游侠们用力点头。
就在说话时，又一头巨鳄出现在海面。无独有偶，嘴里咬着一只死去的大海獭。
骷髅鱼人紧跟着出水，骨叉染血，嘴角和指缝间挂着碎肉。刚刚经历过什么不言而喻。
虽非刻意，杀鸡儆猴照样有效。
维琦和佐伊记录名单时，黑暗游侠表现得彬彬有礼，丝毫不见传说中的桀骜不驯，完全是令行禁止，有不满也会主动压下去。
自从黑船往来海上，类似的战斗并不鲜见。魅魔记录下经过，艾希莉亚和云婓很快得知消息。
彼时，泰伦已经离开古堡返回深渊城，抓紧召集军队。
艾希莉亚和云婓用过午餐，一同走进书房。
房门关闭，艾希莉亚移开靠墙的书架，现出铺满墙面的地图。
“这是魔界地图。”不等云婓开口询问，艾希莉亚直接道出地图来历，“大领主手中都有一份，只是详略不同。”
云婓走近细看，发现地图上的线条竟在移动。以为是自己看错，他揉了揉眼睛。再三确认，线条的确在动，尤其是标注江河湖海的位置。
“这里就是红海岛。”艾希莉亚轻点图上，绘制的岛屿同时发光。光束投向半空，一幅海岛幻像呈现在眼前。
云婓置身光中，手指穿透幻像，能触碰到海岛每一个角落。
“城堡，森林，码头。这是黑船，新到的队伍？”
幻像中闪现人像，最初是零星几个，随即变得密集。短短时间内，云婓看到守卫海岛的魅魔，驾驶黑船的骷髅鱼人，以及登岛的半兽人雇佣兵和黑暗游侠。
海面上飞过三道暗影，口中喷出龙息，分明是三头魔龙。
首次看到这样的地图，云婓惊奇不已。
“这是我的海岛，我主宰岛上的一切。不久之后，这里将属于你，彻彻底底。”艾希莉亚的声音响起，打断了云婓的思绪。
“母亲，您……”
“家族的传承，我的祖先如此，我和你都是一样。”艾希莉亚没有进一步解释，话锋一转，指向隔海相望的火焰城，如今的死亡之城，“这里曾属于奥菲斯，如今成为你的战利品，城池和领地都将发生改变。”
白皙的手指在图上滑动，光中的幻像也随之变化。根据移动的速度快慢，图像变化万千，各种景物建筑层叠展现，尽显光怪陆离。
终于，艾希莉亚停在一处，那是一座奇特的城池，悬于高空，下方是荒芜的高原，怪石嶙峋，千沟万壑。
“天空城，梦魔的领地。”
幻像立体铺展，一座富丽堂皇的城池出现在光中。和红海岛不同，云婓仅能看到城池外观，看不清内部，自然也看不到人员往来。
画面没有停留太久，伴随着光芒闪烁，很快被大片荒漠取代。
热风席卷，黄沙漫天，沙风中隐现两扇石门。
门扉半掩在沙下，历经岁月，门上的图腾依旧清晰，隐隐浮现暗光。
“黑暗荒漠，西普勒的领地。”
话音落下，艾希莉亚再度挥手，袖摆振动，带起一缕香风。
光芒大盛，幻像发生扭曲，荒漠收缩聚拢，舒展开时，一座蔚蓝的大湖取而代之。
湖水清澈见底，湖底如蓝宝石堆砌。
湖心矗立一座高塔，塔身缠绕浓雾。湖面狂风席卷，却吹不散雾气，仿佛有透明的屏障立在湖中，从四面包围高塔，隔绝大半个湖心。
“暴风城？”云婓喃喃自语，心下猜测。
“没错，暴风城，属于查兰的城池。”艾希莉亚指向高塔，沉声道，“据传说，查兰有巫师血统，这座塔建在一头魔龙的骸骨之上。”
“魔龙的骸骨，龙岛没有报复？”云婓不禁吸了一口凉气。
“没有成功。”艾希莉亚说道，“那一战魔龙死伤惨重，双方结成死仇。自那以后，没有一头魔龙和暴风城缔结契约。它们宁可碎裂心脏，也不会向查兰低头。”
云婓面露恍然。
在他看来，魔龙如此决绝并不奇怪。古战场上，它们和巨龙分庭抗礼，如何能忍受这种对待？
“这里是怒涛城。”
艾希莉亚话音刚落，海啸扑面而来。
万丈绝壁之上，一座雄城岿然耸立。城墙上闪烁微光，镶嵌的宝石如同万千星辰。海浪拍打岩壁，碎裂的浪花砸向海面，仿佛降下一场暴雨。
云婓曾经询问凯文，从对方口中知晓这座城池。
“临海而建的城池。”
“没错。”艾希莉亚颔首，认真道，“这座城易守难攻，不亚于暴风城。”
怒涛城之后，幻像再次发生改变。
暗红色的高原出现在眼前，高原中心，大片城墙连绵起伏，山峰一般层峦叠嶂。红色的建筑分布其间，部分开凿在地下，部分以石柱撑起，彼此之间以悬空走廊相连。
“黑暗高原，帕托斯的领地，也称为红原城。”
介绍完五座城池，地图的光芒变得暗淡，幻像尽数消失，房间归于寂静。
脚步声响起，裙摆曳地，发出沙沙声响。
艾希莉亚站定在地图中央，双臂展开平举，偌大的地图浮现幻影，部分拓印悬空。
天空城、荒漠城、暴风城、怒涛城和红原城逐一呈现，悬浮在艾希莉亚和云婓面前。
“莺鸟送回消息，五城组成联军，大战即将开启。”艾希莉亚声音微哑，道出不久前送达的情报。
云婓凝视幻像，眼底逐渐染上血红。
熟悉的感觉笼罩全身，那是千百次血战的经历，既有成功退敌也有血染沙场。
战争的脚步比预期要快，但也并无大碍。
仇恨延续万年，阴谋者理应付出代价。如他对雅辛发下的誓言，以刀锋复仇，用血与火染红大地！
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