第125章 第一百二十五章
解决一件烦心事, 云婓终于能安心睡个好觉。
紧绷的神经骤然放松,他睡得很沉,一觉醒来天色大亮, 堆积整夜的乌云散去,天空一片晴朗。
藤球收起蔓枝, 蹦跳着来到窗口。
咔哒一声,窗扇向外推开, 冬日的风涌入室内,带着一丝丝凉意, 驱散最后的困倦,当即让云婓精神许多。
门外传来声响, 迥异于树人的脚步声,窸窸窣窣持续不断。
宽敞的走廊内,一群蜘蛛扛着水桶排成长龙, 正抓紧清扫古堡的每一个角落。
偶尔有谈话声传来,隔着门板,声音十分模糊。大多是被雇佣的领民和匠人,负责清扫和检修家具,按劳领取报酬, 每日离开前结清。
云婓走到窗前, 用力抻开懒腰, 同时打了个哈欠。
藤球占据窗台, 窗扇完全打开,风忽然变得强劲, 呼啸着灌入室内, 掀起厚重的床幔, 幔布边缘的流苏拍打着床柱, 发出阵阵声响。
风中带着花香,徐徐送入鼻端,沁人心脾。
云婓双手按住窗台,探头向外望去,墨绿色藤蔓爬满外墙,粉白色的藤花在冬日绽放,花香由此而来。
几片宽大的叶子轻轻摇动,看起来并不起眼。云婓没有过多留意,连打两个喷嚏,揉了揉鼻子,很快转身返回室内。
叶片下冒出两个绿色的小脑袋,是躲在藤蔓中妖精,正抱着小桶辛勤采蜜,听到动静立刻藏了起来。
脚步声逐渐运去,短暂寂静之后是门扉开关的声响。
等了许久,再没有声音传来,两只妖精小心翼翼飞高,半个脑袋露出窗口,大眼睛四处扫描,确认云婓不在室内,一起松了口气。
“干活吧,树人说干活就能留下,还能赚钱换取住处。”
“不需要太大,一个小阁楼就好。”
“我昨天看到一排钉在房檐下的屋子,很适合居住,可惜被信鸟捷足先登。”
“我讨厌它们。”
“我也是。”
两只妖精扇动着透明的翅膀,在藤蔓间往来穿梭。
他们个头娇小,和一只蜂鸟不相上下。力气委实不小,能轻松抱起一根蔓枝,穿过叶片和藤花,快速采集到足够的花粉和花蜜,抱着装满的小桶离开。片刻后又结伴返回,整日忙个不停。
云婓离开卧室,刚刚关上房门,就遇到迎面走来的布鲁。
“主人,您休息得如何?”树人管家意气风发,胡子上翘,显然心情很好。
“还不错。”云婓迈步向前,绕开缠绕楼梯扶手的藤蔓,看到在走廊和楼梯上穿梭的蜘蛛,好奇道,“谁想出这个主意,由它们负责清扫?”
“这是乌木大人的提议。”提到乌木塔里法,布鲁的心中充满敬仰。在塔里法身上他学到很多,尤其是如何成为一个合格的管家。
“塔里法?”
“乌木大人给出很好的建议,从古堡地下找到白蜘蛛,它们干活相当利落,而且极其负责,只要给出足够的食物,最不起眼的角落也能清理得干干净净。”
区别于大个头的同类,塔里法找来的蜘蛛仅有拳头大小,身材纤细,节肢却很长,占据身体大部分。身体表面覆盖白色长毛,缩起来像一个毛茸茸的雪球。
这些蜘蛛胆子极小,和地精不相上下。脚步声重一些都会吓到它们。
云婓和布鲁走下楼梯时,忙碌的白蜘蛛迅速缩成球,以最快的速度藏进角落,直至两人走远才陆续翻滚出来,舒展节肢继续清洁工作。
大厅里同样忙碌,一派热火朝天的景象。
几部三角梯高高撑起,五名矮人登上高处,仔细检查吊灯的绳链、卡扣和托座。
他们将胡子编成辫子,避免耽误干活。腰间绑着鼓鼓囊囊的皮袋,里面装着十多把工具,尺寸有严格要求,样式都很特别,仅适合矮人使用。
“吊灯和壁灯都要修理,佛莱里建议更换托座,不使用蜡烛,全部换成晶石。”
两人来到桌旁,几名匠人从桌下钻出来,向领主大人问好。
“辛苦了。”
云婓同匠人们打过招呼,没有在大厅久留,转身前往厨房。他感到饥肠辘辘,需要大量的食物。
血脉觉醒不仅力量增强,也使他饭量大增。新出炉的面包能一口气吃下三个,还要加上两大碗炖汤,一大块烤肉以及新鲜的蔬菜和水果。
相比大厅,厨房里安静许多。
藤蔓攀爬在墙上,白蜘蛛蜷缩在角落,正准备返回地下。石砌的台面光洁如新,地面纤尘不染,意味着清理工作告一段落。
突然,墙角传来古怪声响,几只白蜘蛛抱团翻滚,一道黑影蹿过脚下,云婓立即踩下去,不想一脚落空。
黑影继续飞逃,布鲁拦在厨房门口,藤蔓紧随而至,蔓枝伸展结成藤网,将其牢牢困住。
“老鼠?”
云婓定睛细看,发现黑影的外形类似老鼠,但比老鼠更大。被藤蔓缠住四肢捆成一颗球,仍在奋力挣扎,不断张嘴撕咬。
“他是地鼠人。”布鲁提起藤蔓,看着在半空摇晃的球状物,头疼道,“他们和商队一同到来,喜欢四处挖洞,偶尔还会偷窃。”
地鼠人属于半兽人,长有一双锋利的爪子,极其擅长挖掘,在辨认方向上尤其出类拔萃。他们算是地穴人的远亲,由于偷窃的习性被排斥,从不被对方承认。
“他常到古堡里偷窃粮食,已经抓到过三四次。”布鲁沉声道。
“不,那不是我,我只来过一次!”地鼠人声音尖锐,像是有锐器刮擦耳膜,让人很不舒服。
面对他的狡辩,布鲁不为所动,决定给他一个教训,以免越来越无法无天。
“把他关进地牢,痛改前非后再放出来。”云婓忽然开口,“地牢里有很多蜘蛛,它们缺少肉食。如果敢逃跑,正好给蜘蛛加餐。”
“不,你不能这么干!”地鼠人发出尖叫,恐惧让他炸起背毛,挣扎得更加厉害。
“我能。”云婓翘了翘嘴角,模样十分俊俏,语气无比凶恶,“你偷窃我的粮食,我可以处置你。依照王国法典,你必须接受惩罚。”
地鼠人不断尖叫,云婓变得不耐烦,打了个响指,藤蔓迅速收紧,蔓枝交叠覆盖,将地鼠人捆得结结实实,只留出呼吸空隙,完全无法发出声音。
“人口在短期内暴涨,对发展城池有极大好处,问题也会随之增多。”
地鼠人被带走后,云婓自行翻找柜子,找到放在篮子里的面包,直接抓起一块送到嘴边,一口接一口吃下肚,缓解轰鸣的五脏庙。
“王国法典需要进一步完善,针对突发状况要另外颁布条令,小偷小摸必须杜绝,寻衅滋事也要严惩。”
云婓嘴里咬着面包,脑子飞速转动。
之前忽略的问题浮出水面,都要尽快解决,否则会造成不小的隐患。
“地鼠人肯定不是个例。对城内展开清查,治安官的职位不能空缺,巡城骑士尽快组织起来,可以安排部分游侠。”
云婓思路清晰,逐项提出建议,有条不紊进行安排。
布鲁牢记在心,当场进行记录。务求涓滴不遗,不漏掉任何细节。
两人说话时,塔里法找到厨房,带来关于庆典的事项安排。
“去书房。”
云婓吃完最后一口面包,喝下大半杯热水,擦擦嘴,率先离开厨房。
在他身后,塔里法不赞同地看向布鲁:“没有准备充足的食物,领主只能啃面包,这是一名管家的失职。”
布鲁满脸惭愧,深刻反省,下次一定提前准备,确保随时能送上热腾腾的炖汤和烤肉。
“我会亲手烹饪!”
云婓不知树人心中所想,如果知道,他一定会郑重告诉塔里法,自己宁可啃面包也不愿再尝试布鲁的手艺。
酸苦味的肉汤,奇葩得无与伦比,谁尝谁知道。
总之,他绝不乐意再当小白鼠。
三人来到书房,关闭房门,将嘈杂的声音隔绝在外。
塔里法送上羊皮卷,里面详细记录庆典安排,细致到每一个环节,包括云婓使用的餐具都有标注。
“文书已经送出去了?”云婓展开羊皮卷,口中问道。
“一切妥当,请您放心。”塔里法说道。
送信的骑士清晨出发,部分需要转道白船城,从那里乘船离港,前往精灵、鲛人和半兽人的国度。
塔里法不知道云婓和精灵王的约定,全部一视同仁,正式送出邀请文书。
为避免发生意外,每名骑士都佩有信鸟,还有藤蔓护送。信鸟是从铁杉领租借,花了不少金币。
“庆典的礼服全部备好,还有王冠,王室传承的全部不能用,已经重新制作。”
礼服的材料十分特殊,百分之九十采用蛛丝,既华贵又具有防护效果,强度不亚于金属制的铠甲。
在制作过程中,为增加蛛丝颜色,塔里法要求蜘蛛改变饮食,常吃各种野果、花朵和蘑菇。
蜘蛛们苦不堪言,却没能力反抗。乌木树人一个指头就能摁扁它们,不从也得从。
为获取金色蛛丝,乌木树人搜集近百种蘑菇,无论有毒没毒都必须吃。蜘蛛们味同嚼蜡,含泪吐丝,动辄中毒陷入幻境,处境之悲惨当真是听者伤心闻者流泪。
值得安慰的是毒蘑菇没有白吃。
色彩缤纷的蛛丝逐日增多,经过地穴人筛选,挑出最上等的部分,用来制作外套和大氅,还有部分嵌入腰带和靴子,搭配各色宝石,在王国内独一无二,堪称价值连城。
“王冠宝石尚未备好。”塔里法又取出一只木盒,盒盖打开,里面是由矮人打造的王冠。
王冠式样高雅,整体呈银色。托座上没有镶嵌宝石,显得空空荡荡。
“古堡内的藏品全部试过,没有一块合适。”塔里法说道。
王冠内侧印有雪松家族徽章,由塔里法亲手雕刻,每一笔都蕴含力量。镶嵌的宝石有严格要求,否则无法承载徽章的力量,镶上就会碎裂。
“先后试过十九块宝石,包括珍藏的月光石,没有一块合适。”
云婓拿起王冠,正思量该如何处理,敲门声忽然响起。
房门打开,冰魔的大头出现在门后,脑袋上的辫子落在眼前,上边的宝石格外醒目。
冰魔走入室内,尚未来得及出声,宝石忽然发光。
“主人小心!”
两个树人同时拦在桌前,塔里法一脚踹出,冰魔当场倒飞出去,啪地一声摔在墙上,整体嵌入墙壁,许久爬不出来。
乌木树人力量之强,由此可见一斑。
“嗷!”
幼龙飞入书房,看到冰魔的样子,绕着它飞过两圈,喷出一道火链,很是幸灾乐祸。它对冰魔头上的宝石念念不忘,奈何拽不下来,冰魔又死活不肯剃头,愿望只能落空。
火光闪烁,宝石再次发光。
光芒瞬间增强,扇形漫射开,覆盖整个房间。
云婓抬手挡住强光,透过指间缝隙捕捉到一抹身影,笼罩在光中,朦朦胧胧,仅有一个轮廓,看上去很不真切。
布鲁守在桌前,对异象充满警惕,手臂树化横在身前,时刻准备发起攻击。
望见逐渐凝实的光影,塔里法神情微变,不可置信道:“艾希莉亚夫人?”
光束逐渐收拢,环状萦绕在室内。
黑发红裙的魔界大公走出光圈,无视两名树人,径直来到云婓面前。
暗黑的力量如飓风席卷,桌椅频繁震动,发出一阵阵声响。不多时,桌面和椅背爬上裂纹,放在桌上的羊皮卷翻飞碎裂,碎片悬浮在四周,陡然扑向墙壁,如铁片穿透砖石,成排楔入其中。
强悍的力量在室内膨胀,压力如有实质。
云婓却不感到恐惧。
两人距离拉近,四目相对,他感觉不到任何敌意,反而是无尽的包容,狂风都变得和煦。
艾希莉亚伸出手,掌心抚过云婓的脸颊,轻声道:“这是我送给你的第一份礼物。”
伴随着话音,一团红光凭空出现。
光团缓慢下落,直至落入云婓掌心。
艾希莉亚的幻影逐渐透明,短暂的笑容深深印入云婓脑海,始终不曾消散。
待到光芒彻底消失,室内恢复正常,云婓低头看去,掌心中赫然躺着一枚魔界宝石,颜色猩红,犹如鲜血浸染。
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