第5章 第五章
轰鸣声不绝于耳,压过闪电雷鸣。
赤色的火光冲天而起,瞬息燎原。空寂的村庄遭到波及,房屋陆续点燃,最终陷入一片火海。
大雨漂泊,却浇不灭熊熊烈火。
烈焰滚滚,炎魔周身缠绕火龙,连成无边火墙,将精灵商队团团包围。
炎魔性情残暴,凶狠好斗。百年前一场大战,雪松领骑士团全军覆没,三波援军死伤大半,才将炎魔军团赶回地底。
自那以后,各大陆极少有炎魔出现,偶尔冒头也会被围剿,很难形成气候。
精灵面对的情况截然不同。
包围车队的炎魔数量超过二十,热浪汹涌,火线飞速穿梭,锋矢般直袭车队。两头独角兽躲闪不及被烈焰包裹,转眼化成焦炭。
精灵们迅速集结,放弃被点燃的大车,围拢在领队四周。扯掉斗篷张开弓箭,箭矢对准扑上来的炎魔,破风声接连不断。
精灵使用的武器极其特殊,在各种族中独树一帜。
箭矢如雨,箭尾浮现银光,精灵文变得鲜活,沿着箭身流淌,正是黑暗生物的克星。
“吼!”
最前方的炎魔遭遇箭雨,周身火光急剧暴涨,聚成铠甲同银光对撞。
箭矢纷纷落地,锋利的箭头斜插-入土中,箭尾不断摇颤。
大部分箭矢遭到拦截,仍有部分未能拦住,穿过火焰屏障射中炎魔。箭上的精灵文化作流光,侵入炎魔伤口,给炎魔造成巨大痛苦。
受伤的炎魔发出怒吼,用力拔出肩上的箭矢,暗红色的血液喷涌而出。伤口呈十字状撕裂,以炎魔的体魄也很难愈合。
炎魔怒不可遏,一把折断箭矢,用力踩到脚下。
“冲!”
炎魔不擅长使用武器,各乐于用双手撕碎目标,投入熊熊烈焰。
精灵陆续射空箭匣,从马车上一跃而下。落地后拔出佩剑,互相间配合默契,利用灵活的伸手同炎魔周旋。
领队击退一只炎魔,发现包围圈不断缩小,果断退后两步,解下号角吹响。
苍凉的号角声撕开夜幕,传遍四野。
铁杉领中,大群禽鸟腾空而起,黑压压聚成一团。
领主府内,百多只信鸟挣脱笼舍,冲开拦截的仆人,向鸟群疾飞而去。
突逢惊变,仆人顾不上手臂正在流血,奋力追逐在鸟群身后。中途跑掉鞋子,狼狈摔倒在地。看着鸟群越飞越远,心中涌出绝望。
领主府亮起灯光,仆人接到消息,急匆匆穿过走廊。
铁杉领主从梦中惊醒,披上睡袍冲到窗前,一把推开紧闭的窗扇,顿时倒吸一口凉气。
远处天空一片赤红,成百上前的禽鸟冲向红光。振翅声密集,伴随着天空的雷鸣,令人头皮发麻,耳畔嗡嗡做响。
仆人敲响房门,迟迟没有得到回应。等到被允许入内,发现领主正站在窗前,双手按在窗台上,眺望远处天空,神情一片凝重。
“主人,信鸟冲出鸟舍。”仆人颤声道。他不清楚发生了什么,直觉令他双腿发软,冷汗覆满全身。
“精灵的号角。”铁杉领主一动不动,凝视暗红色的天空,沉声吩咐道,“派出骑士,务必查清发生了什么。”
“是!”
仆人退出室外,领主的命令迅速传达下去。
一队骑士接到命令,不情愿也要披上铠甲,从马厩里牵出坐骑,奋力追赶鸟群。
“那个方向是雪松领!”
黑夜中,战马撒开四蹄,为首的骑士辨认出鸟群盘旋的地点。
雪松领?
战马擦身而过,骑士们纷纷拉住缰绳,彼此面面相觑,全都心生疑惑。
那个破败的不毛之地?
鸟群抵达目的地时,精灵正节节败退,开始出现死伤。领队号角脱手,被两只炎魔夹击,一时间险象环生。
信鸟发出唳鸣,上千禽鸟在天空聚集,凝成一股黑风,直扑地面的炎魔。
距离不到两米,信鸟纷纷自燃,黑色的火焰在鸟群蔓延,化成一颗巨大的火球,同炎魔猛烈相撞。
巨响声中,炎魔后退半步,低下头,胸前被洞穿,出现数个拳头大的伤口。
以燃烧生命为代价,鸟群连杀三只炎魔,于战场局势却是杯水车薪,无法扭转精灵的颓势。
情况愈发危急,领队当机立断,抓过一名年轻的精灵,将一只金色的盒子塞-进他手中,迅速道:“我们为你拖延时间,快走!”
话落,挥剑砍断缰绳,释放没受伤的独角兽,将精灵推了上去。
“快走!”
明白领队的意图,还活着的精灵又一次集结,长剑横胸,周身浮现一层银光。
金盒出现后,炎魔变得兴奋,攻击愈发剧烈。
年轻的精灵不敢回头,只能驱策独角飞速向前。
“拦住那个精灵!”粗嘎声音响起,炎魔们势在必得。
“休想!”
锋利的长剑挡住去路,精灵们浑身浴血,燃烧-生-命-之-光,以银辉压灭烈火,不惜一切代价阻拦炎魔。
铁杉领的骑士藏在几座土丘后,见到这震撼一幕。
黑暗的夜空下,乌云层叠。
染血的精灵全身浮现银光,仿佛坠落凡尘的星辉,冲入无边火海。
炎魔仰天怒吼,热浪翻滚,大地被烤焦。以战场为中心,大片土地向下塌陷。轰鸣声中,炎魔和精灵一同坠落。
泥土飞扬,碎石飞溅,地狱张开巨口,吞噬大地上的一切。
逃走的精灵未能幸免于难。独角兽四蹄踏空,哀鸣着落入黑暗的深渊。
掉落的瞬间,精灵单手抓住地裂边缘,狼狈抬起头,手指被炎魔踩住,指骨全部碎裂。
“交出来!”
炎魔抓住精灵的脖子,一把将他提起,威胁他交出金盒。精灵无法挣脱,被活生生捏碎喉咙,眼中的光彻底湮灭。
金盒落到掌中,炎魔正欣喜万分,背后陡现大片黑影。不等他回头,粗壮的藤蔓腾空而起,巨蟒般缠住他全身。
经历过一场大战,炎魔损耗大量魔力,身上还有精灵留下的伤口,已经是强弩之末。换成其他任何时间,他都不会将藤蔓放在眼里,但在此时此刻,他竟无法挣脱越来越紧的束缚。
藤蔓无惧被点燃,烧焦的蔓枝脱离主体,立刻会有新芽长出。
残存的魔力不足以支撑太久,炎魔只能用手撕扯藤蔓,可惜收效甚微,反而越扯越多。藤蔓被激怒,炎魔动弹不得,活生生被绞碎全身的骨头。
其余藤蔓如法炮制,将存活的炎魔全部绞杀,带着尸体沉入地下。
精灵们被留在原地。
炎魔的尸体可以作为养料,精灵却完全不行。吸收精灵会让它们不舒服,像是吃了某种古怪的东西,昏沉沉没法行动,连花都长不出来。
铁杉领的骑士从头至尾目睹一切,从队长到骑卒全都脸色苍白,后背一阵阵发凉,许久才找回自己的声音。
“回去。”队长下令骑士悄悄后退,唯恐惊动那些恐怖的植物,“回去报告领主!”
骑士们飞速转向,速度比来时快了一倍不止。
封闭的领主府内,云婓对这场战斗一无所知。听到巨响声有些奇怪,片刻就抛到一边。他又出不去,好奇也没用。
他找到位于塔楼一层的厨房,翻出合适的材料,点燃炉火,好心情地料理出三菜一汤。
肉煮得有些老,青菜也过了火候,谷物外壳没除净,有些扎嘴。饭菜的味道实在一般,和好吃不沾边。但和老树人的手艺相比已经称得上进步,至少能囫囵入口。
云婓在大厅用餐,徽章始终闪亮,骑士的幻影再未出现。
压下心中疑惑,他将餐具送回厨房,返回大厅的途中,意外发现一道石门。
石门高近三米,和墙壁严丝合缝。门上覆盖大片花纹,因为时间久远,部分变得模糊不清。
云婓尝试辨认,实在没有头绪。
不清楚门后藏着什么,谨慎起见,他不打算轻举妄动。
不料跟着他的藤球突然蹦起,接二连三扑向石门。藤须延展勾缠,仿佛一把钥匙,同门上的花纹完全契合。
咔嚓一声轻响,灰尘簌簌掉落。凉风从门后吹来,带着灰尘旋转飞舞。
在云婓惊讶的目光中,厚重的石门缓慢开启,现在门后狭长的石梯。
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