第244章 第二百四十四章
日暮时分, 一支矮人队伍抵达雪松之城。
二十多头地龙排成长列，龙背上的矮人装束奇特，外套和靴子均由巨鳄的皮制成, 背负的长斧比身体高出一截, 斧柄上雕刻粗犷的图案，是象征族群的图腾。
他们来自北部王国，是一群巨铠矮人。
城门前，等候入城的队伍大排长龙。
以往多是商队和城民, 最近多出大量矮人、半兽人和地穴人的队伍。后者或独自赶路或结伴前行，都是被秘银矿吸引, 不远万里奔赴西部王国。
天色渐暗, 绚烂的霞光收拢天际, 太阳消失在地平线。
城头燃起火把, 城门处的守卫按时轮换。
等候入城的人仍络绎不绝。城门前的队伍非但没有缩短, 反而又长出一截。
轮到巨铠矮人的队伍，守卫认真检查地龙，再三确认他们的身份。其后发给领队一枚木牌, 示意他们可以入城。
“城内有巡逻骑士，遇到出示木牌。”守卫解释道。
近段时间以来, 外来人员暴增，商人和工匠居多, 也掺杂不怀好意的探子和窃贼。就在昨日, 巡逻骑士抓获一群盗匪。匪首恶贯满盈, 当天就被吊到绞刑架下，在怒骂声中结束罪恶的生命。
“城内有旅店, 还有酒馆, 价格十分公道。”
巨铠矮人并非首次造访雪松之城。他们曾受邀参加云婓的加冕典礼, 见证他戴上西部王国的王冠。
一切仿佛就在昨日。
提起那场盛典，矮人们无不津津乐道。最让他们怀念的是典礼后的宴会，美味的食物和淳厚的美酒迄今难忘。
进入城内后，矮人们陆续跳下地龙，单手牵引缰绳穿过长街。街道两旁的路灯引起他们关注。
“这是夜光石？”
一名矮人凑近观察，发现高度不够，熟练地爬上地龙头顶，终于看清灯罩内发光的石头。
“老天！”
确认是夜光石，矮人们同时倒吸一口凉气。
夜光石深埋地下，开采十分困难，导致价格居高不下。一般而言，贵族会用其照明，个别还会镶嵌在首饰上。雪松之城特立独行，竟然替代火把充当路灯使用，绝对称得上大手笔。
传言西部王国的国王财大气粗，财富能同精灵匹敌，矮人们还以为是夸大其词。如今来看话不虚传，仅从城内布局推断，年青国王的财力就可见一斑。
“如今又有了秘银矿……”
矮人们对视一眼，羡慕的情绪极限攀升，却生不出丝毫嫉妒。彼此实力天差地别，相距太远，想嫉妒都嫉妒不起来。
一行人走在街上，穿过稍显冷清的区域，转过街角，喧闹声迎面扑来，仿佛进入另一个世界。
道路两旁灯火通明，各种各样的商铺鳞次栉比。
旅店前人头攒动，车水马龙。酒馆内人声鼎沸，祝酒声此起彼伏。
矮人们拽紧地龙，艰难走在街上，为眼前的热闹惊叹。
前方忽然传来欢呼声，矮人们踮脚望去，发现是两驾花车从道路尽头驶来。
车顶镂空，以中心处的立柱撑起。车厢敞开，四面垂挂轻纱。十多名半水妖在车上翩翩起舞，手中洒落花瓣，花香弥漫在空气中，沁人心脾，引人痴迷。
突然间乐声一变，靡靡之音告一段落，激昂的旋律取而代之。
几名侏儒站在车头，或手持鼓锤，或吹奏兽角。鼓声隆隆，气势磅礴；乐声高亢，穿云裂石。
侏儒袒露上半身，手臂连续挥动，脖颈和肩背流淌汗水，在灯光下异常醒目。
半水妖飞速旋转，速度快到留下残影，引发更多叫好声。
随着花车经过，人群潮水般分开。巨铠矮人猝不及防，意外被冲散。地龙受到惊吓，非但没能为矮人开路，反而拖着矮人向后退。中途撞上几名半兽人，矮人才摆脱被拖拽的命运。
“巨铠矮人？”
声音从半兽人背后传来，是被挡住的巡城骑士。他们曾经是游侠，应对拥挤的人潮很有经验。
“我们是，今天才入城。”道路上水泄不通，矮人们心有余悸。他们迫不及待表明身份，只为请对方帮忙，彻底脱离拥挤的人潮。
“你们是为矿脉而来？”骑士队长询问道。
“没错。”巨铠矮人连连点头，“我们听到消息，希望能为国王陛下挖矿。”
骑士们快速商量几句，交代半兽人帮忙，将矮人和地龙一起拽出来，从街旁的胡同离开。
无奈半兽人的速度不够快，更多人涌上街道，部分巨铠矮人又一次被冲散。
巡逻骑士深吸一口气，不得不设法挤进人群，将他们一个个找出来。中途撞见几名窃贼，顺便用绳子捆住，直接拖到一旁。
矮人领队摘下帽子，连连向骑士道谢。
“十分感谢，你们帮了大忙！”
她是一名女性矮人，身高不亚于男矮人，力量和锻造手艺更是高出一截。
“我是卡雷尔，我的父亲是巨铠矮人族长。”卡雷尔抱着鳄鱼皮制成的帽子，抹去额头上的汗水，脸颊被热意蒸红，透出健康的色泽。
巡逻骑士肃然神情，却不见惊讶。
近段时间以来，他们见过不下二十名矮人贵族，部分已经前往矿场，部分还留在城内。其中不乏矮人氏族的族长，身份比卡雷尔更高。
“请和我来。”骑士队长看过巨铠矮人的木牌，准备抄近路带他们离开。
就在这时，天空中忽然爆出强光，能量环形震荡，好似星辰炸裂。
光束膨胀贯通天地，笼罩偌大的城池。
鼓声和喧闹声戛然而止，人群定在原地，不约而同抬起头，仰望被强光照亮的夜空。
“那是什么？”
众人发出惊呼，不敢相信自己的眼睛。
震荡告一段落，耀眼的光束向内收拢。光中出现一道门，门扉上浮现魔纹。魔纹的光影拓印在半空，正在顺时针转动。
冷风穿过森林，异像惊动树人。
乌木树人睁开双眼，望见光门缓慢开启，感知到强悍的力量，神情中闪过了然。
“王国的主宰。”
雪松古堡内，树人管家急匆匆步下楼梯，穿过灯火辉煌的大厅，用力推开古堡大门。
二楼藏书室内，绿光萦绕，文字链在墙壁上攀爬。四名树人各踞房间一角，他们感知到了古堡的喜悦。
“是主人，主人回来了。”
似为验证树人的猜测，天空中的光门缓慢开启。
门后传出咆哮声，黑色魔龙振翅飞出，盘旋在高空。龙息凝成暗火，焚烧堆积的云层。
继魔龙之后，随云婓出征的树人接连露面。
空中架起暗红色长桥，细看会发现，桥身是螺旋状缠绕的文字链。
树人登上桥面，庞大的身躯跨过夜空，越过众人头顶，一个接一个落向城外，走入树人森林。
庞然大物接连落地，砰砰声不绝于耳，刹那间地动山摇。
最后一名树人落到城外，寒风骤然席卷，一头冰魔冲出光门，在半空中发出吼声。
冰川在他脚下铺开，透明的冰桥悬空，倾斜垂向城堡。
冰魔顺着桥面奔跑，周身腾起白雾。相隔一段距离，仍能感受到到冷彻骨髓的寒意。
众人呆呆地望着天空，震撼之情溢于言表。
魔龙降低高度，有人看到龙背上的青年，不由得发出惊呼：“陛下，国王陛下！”
声音因激动变调，成功唤醒众人。
欢呼声瞬间沸腾，响彻天地，震耳欲聋。
云婓站在魔龙背上，俯瞰宏伟的城池，笑着向众人挥手。
离开荒漠之后，他短暂前往魔界，见到魔树之母。其后又匆匆离开，连夜返回西部王国。
夜风中，云婓的双眼浮现暗红。魔王权杖握在手中，魔王弓负在肩后，弓身上的图腾流淌微光。
“这把弓是暗精灵打造，弓身的材料来自一棵古老的雪松。精灵的预言之泉，黑晶宫的黑夜之泉，泉池下都埋有这棵雪松的树根。”
“所以，你能发挥出这把弓最大的威力，甚至超过初代魔王。”
“那棵雪松受到大地眷顾，可惜已经逝去。不然地话，你必然受到他的眷顾。”
雪松，魔族，精灵。
回想魔树之母所言，联系发生在自己身上的一切，云婓目光微闪。
无论生命树有多少谋算，也无论他使出多少手段，自己都是最终的胜利者。他已沦为阶下之囚，只能在无尽的噩梦中赎罪，偿还曾做过的一切。
一念通达，云婓心中豁然开朗。
感受到他的心情，魔龙发出一声咆哮，振翅掠过城内，在欢呼声中飞向古堡。
树人管家早已等候在门前。
望见熟悉的面孔，云婓当即扬起笑容：“布鲁，我回来了！”
他此行的时间很紧，只能停留一天，就要动身前往海洋。
在这期间，他需要翻遍库房，找出适合的礼物送给鲛人公主，祝贺她加冕。还有精灵王，他受邀参加月祭，总不能两手空空。魔族的珍宝大多含有黑暗力量，显然雪松古堡内的藏品更合适带进精灵谷。
魔龙降低高度，云婓翻身落地。
树人管家快步迎上前，笑道：“欢迎归来，主人。”
站在雪松古堡前，云婓能清晰感知到古堡的情绪，如浸在温泉中，喜悦之情冲刷全身。
轻笑一声，云婓心情大好，向半空中招手：“下来吧。”
一团火红的影子率先落地，正是又长大一圈的炎龙菲尔。在它身后，二十多头魔龙幼崽垂头丧气，为慢了一步闷闷不乐。
看清幼龙的数量，布鲁顿觉头大如斗。
想到几十头幼龙的破坏力，树人管家不由得眼前一黑。焦虑感急速攀升，针叶随之掉落，本就不富裕的树冠登时雪上加霜。
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