第86章 第八十六章
夜半时分, 雪松领落下一场大雨。
雷声轰鸣，刺目的电光爬过云层，劈开黑暗的夜空, 照亮雨幕下的古堡。
电光频繁闪烁，一道接一道闪电落向大地，在森林边缘引发大火。火光熊熊, 雨水竟然无法浇灭。
脚步声在林中响起, 陆续有树人走出森林查看火势。发现火光膨胀，迅速开辟出一条隔离带阻隔延伸的火线。
“通知城内。”树人们察觉异样, 集体作出决定。
一棵红松扯下身上的藤蔓, 全力抛过火焰上方。
伴生藤团缩成球，惊险避开蹿升的火舌，落在火海边缘。落地后蔓枝舒展，快速钻入地底, 地面线形隆起，直通向古堡。
“这场雨很不寻常。”
更多树人走出森林, 个别扛着巨型蘑菇, 悉数投入火海，验证同伴的猜测。
这些蘑菇和寄生藤相似，本身蕴含能量，四季不会衰败，是巫师喜欢的魔法材料。投入火焰的刹那, 火舌大面积蹿升，有生命一般倒卷，将蘑菇粉碎吞噬。
“巫师的火焰。”
树人们表情凝重。
布鲁和卢克从古堡赶来, 见到这一幕都是心头一沉。
云婓和甘纳不在古堡, 仅靠树人的力量无法熄灭这场大火。任由其蔓延, 不只树人森林遭殃，新落成的村庄和小镇都会被热浪席卷，变成一片废墟。
“去找塔里法！”
贡莫尔河谷的通道已经封闭，乌木树人不需要时刻驻守。领地突然遭遇袭击，树人们需要帮助。
“我去。”
巫师的手段神鬼莫测，无法保证求援的路上安全无虞，很可能走到中途就会遭遇袭击。布鲁必须守卫雪松古堡，其余树人太过年轻，本质缺乏经验，卢克是最合适的人选。
“务必小心。”
“我明白。”
卢克雷厉风行，在奔跑中释放力量，变成一棵巨大的黑松，消失在重重雨幕之中。
目送卢克走远，布鲁带领树人挖掘壕沟，不断将隔离带拓宽加长，避免火焰冲入林中。
“布鲁管家！”
身后传来矮人的声音。
布鲁停下动作，转身望去，见到一支队伍急速奔来。为首是扛着工具的矮人，他们身后跟随近百名半兽人。大概是过于匆忙，矮人大多衣衫不整，有的甚至赤脚，没来得及穿上鞋子。
“我们来帮忙。”
红胡子的塔尔夫速度最快，冲到近前，举起比身体都高的巨斧，全力劈向大地。强悍的力量斩断火线，即使只有几秒，也为树人争取到宝贵时间。
矮人们排成长龙，不断在火海边缘劈砍，准备打造第二条隔离带，将火焰囿于一定范围。
半兽人没有统一的指挥，行动乱糟糟，只顾着扛起石头砸进火中，没有起到多大的效果，反而阻挡了矮人的行动。
“不要乱，听我命令！”
布鲁实在看不下去，组织半兽人排成队伍，有序搬运石块，帮助矮人和树人一起挖掘壕沟。
雷鸣电闪不断，雨成瓢泼之势。
丈粗的闪电从天而降，一道接着一道，沿着高耸的塔顶流淌，铺开一张电网，逐渐包裹整座古堡。
电光爬满建筑表面，将古堡同外界隔绝。
纳德罗和骑士全副武装，尝试几次都无法闯过电网。一旦靠近就会遭遇电流，铠甲险些被击穿。
地穴人冲出家门，在街道上汇集，一起奔向工坊。
进到工作间，它们四处翻箱倒柜，扛出几只沉甸甸的口袋，里面全是用蜘蛛丝编织的斗篷。
“蜘蛛丝有能量，可以抵御闪电。”
一个地穴人打开袋子，抖开一件斗篷裹在身上。
乍一看，这件斗篷平平无奇，没有任何出彩。电光覆盖下，斗篷表面浮现银光。光晕连成屏障，成功隔绝电流。
地穴人藏在斗篷里，一口气穿过电网，冲到古堡外，没有受到任何伤害。
“换上！”
骑士们立即换上斗篷，在纳德罗的带领下冲出古堡。战马无法抵御闪电，他们徒步前行，冒雨奔向起火的树人森林。
树人和骑士先后离开，古堡的防御明显空虚。
潜藏的暗影终于露出痕迹。
两名巫师在黑暗中碰面。他们奉大巫师命令而来，伪装成商人潜入雪松领腹地，查探消息送出情报，等的就是今天。
“大火会吞噬树人森林，雪松领将失去力量。”
趁云婓和甘纳不在古堡，他们避开树人的眼睛，隐瞒下自己的身份，再利用商人的伪装暗中行动，锁定树人森林，成功帮助索洛托找到空隙，在今夜降下雷火。
“我们可以做得更多。”一名巫师道。
“不要做多余的事情。”另一人更加谨慎，不希望同伴莽撞行事，以免破坏大巫师的计划。
“机不可失！雪松领主在白船城，再没有更好的机会。奥比斯，你难道想一直默默无闻，被别的巫师看不起？”
“莱德，千万别昏了头。莽撞行事会破坏大巫师的计划，我们很可能走不出雪松领。”
不同于莱德的激进，奥比斯更想顺利完成任务，尽早离开雪松古堡。他有不祥的预感，如果今夜不走，他们很可能再也无法回到王城。
“胆小鬼！”莱德年轻气盛，鄙夷奥比斯的谨小慎微。
自从夏莱姆失踪，他一直想取代对方的地位，成为大巫师的心腹。只是苦无机会。如今天赐良机，机会送到眼前，如果不能牢牢抓住，他会后悔终生。
“你藏在这里吧，我会毁灭这座古堡，获取大巫师的赏识。”
“莱德，等等！”
奥比斯阻拦不及，莱德已经推开房门。
意外地是，他竟然没有直接冲出去，而是站在门口，身体僵硬，仿佛被当场定住。
“莱德？”奥比斯走上前，目光越过同伴的肩膀，看到站在对面的身影，不由得大吃一惊。
“夏莱姆？！”
“奥比斯，好久不见。”
夏莱姆没有法杖，仍让两人胆寒。
实力的差距犹如天堑，过往的一切回溯脑海，畏惧感刻入骨子里，让他们动弹不得。
使魔跟在夏莱姆身边，探头看向僵硬的巫师，咧嘴现出獠牙，笑容狰狞恶劣，看上去就不怀好意。
“尊敬的巫师，安德阁下放你出来，为的不是让你和他们叙旧。”
安德四人无法离开藏书室，不代表对古堡发生的事一无所知。英灵带来消息，城内出现古怪的力量。布鲁不在，他们做主放出夏莱姆，让他找出躲藏在古堡内的外来巫师。
使魔奉命告知夏莱姆，完成这次任务，安德四人会为他向云婓说情，将他每天撰写的羊皮卷数量减半。
夏莱姆被关在房间中，熬油费火，日夜颠倒，对羊皮卷产生阴影。听到使魔传话，没有片刻迟疑，当场答应下来。
减半的工作量不提，他决心向云婓投诚，眼前就是极好的机会。
奥比斯和莱德被夏莱姆震慑，短暂僵硬之后，发现对方两手空空，没有法杖。
两人对视一眼，不需要语言交流，默契地冲出房门，各自挥舞法杖，释放狂风和火龙，席卷对面的目标。
夏莱姆清楚自己的任务，没有正面对抗，迅速向后退。哪怕实力悬殊，没有法杖在手，他也无法战斗。
他可不是甘纳。
那个凶狠的狂暴巫师，拳头的力量不亚于巫术。
夏莱姆持续向后退，避开对面的袭击。使魔张开黑雾，遮挡住两名巫师的视线，让他们失去目标。
“夏莱姆，你逃不掉！”
“你背叛了大巫师，必须付出代价！”
事到如今，莱德和奥比斯还有什么不明白，夏莱姆已经背叛大巫师索洛托，投靠雪松领主。那只使魔必定是雪松领主的爪牙。
莱德不断挥舞法杖，决心取走他的性命。
奥比斯十分狡诈，他辅助莱德发起攻击，口中不断嘲讽：“夏莱姆，你为何没有法杖，莫非雪松领主不接受你的效忠，还将你视为囚犯？”
夏莱姆心态平稳，始终不为所动。
经历过云婓的手段，熬过每天二十张羊皮卷的日子，这点嘲讽算什么，完全不痛不痒。
见夏莱姆不上钩，奥比斯不再开口，集中全力释放狂风。
身份已经暴露，树人随时可能回来，悄无声息离开变得不可能。索性依照莱德的计划，放火焚烧古堡，杀死夏莱姆。
“你们的对手不是我。”
道出这句意味深长的话，夏莱姆主动抓住使魔，和它一起藏进黑雾，躲避烈火和狂风。
两名巫师紧追不舍，一心一意要杀死夏莱姆，完全没有意识到他们正步入陷阱，距离危险越来越近。
一道闪电从天而降，恰好落在两人面前，也照亮突兀出现的身影。
“骑士？”
“不对，他们不是普通骑士！”
三十名英灵站在雨中，都是全副武装。面甲遮挡下，幽火在瞳孔中跳跃，锁定对面的巫师。
为首一人手持链锤，在头顶缓慢转动，速度逐渐加快，带起恐怖的风声。
“入侵者。”
粗噶沙哑的声音穿透雨幕，重重敲击两人的耳鼓。
“灵魂的力量，他们是英灵！”奥比斯脸色发白，震惊向后退。
莱德同样心生恐惧，想起关于雪松领的传说，握在法杖上的手指瞬间收紧：“他们是初代雪松领主的骑士。”
两人对视一眼，心知以他们的力量无法对抗英灵，同时生出一个念头：逃！
英灵发起攻击，链锤呼啸飞出，砸向两人头顶。
莱德举起法杖，口中念诵咒语，火龙冲天而起，驾驭奥比斯释放的狂风，直袭对面的英灵，点燃周围的房屋。
链锤遭到阻挡，被火龙吞噬。
英灵射出箭雨，成功击碎火龙，在漫天火光中开出一条通道。十名英灵手持重剑和短矛，如疾风穿过烈火，扑向惊骇的巫师。
再次释放火龙，暂时阻挡英灵，莱德和奥比斯转身就跑，根本不敢回头。
恐怖的刀光从身后袭来，击穿两人的手臂，划伤他们的后膝。奥比斯和莱德同时闷哼一声，差点摔倒在地。
“不要停，快跑！”
莱德受伤更重，一条腿失去知觉。
奥比斯不顾手臂上的伤，用力抓住他，拽着他跑向城门。
距离城门渐近，英灵的速度忽然慢了下来。
“他们不能离开古堡！”
奥比斯心生猜测，迸发出强烈的求生意志。莱德也不再想着获取荣耀，此时此刻，他只想冲出这道城门，逃离雪松古堡，保住自己的性命。
英灵的脚步彻底停住，刀光剑影消失无踪。
两人顿生喜意，以为自己即将逃出生天，不想有闪电密集砸落，阻挡他们的去路。
“这么会这样？！”
莱德挥舞法杖释放烈火，试图冲开电网。火龙遭遇电光，发生猛烈撞击，爆裂声持续不断，最终被电光吞噬。
“这不可能，不可能！”
奥比斯扶住莱德，忽然生出一个可怕的想法，大巫师从没想过让他们回去，也不会兑现对他们的承诺。
“从最开始就是骗局。”
“什么？”
“我们注定会死。”
仿佛为证明奥比斯所言，两人四肢忽然麻木，心脏似被看不见的大手攥紧，激烈的剧痛袭遍全身。
“啊！”
两人发出惨叫，控制不住摔倒在地。
烙印在灵魂中的契约成为催命符，他们握不住法杖，因痛苦蜷缩起身体，可怕的火焰从体内燃起，冒出四肢百骸，迅速包裹住他们全身。
两名巫师被火焰笼罩，成为索洛托的力量媒介。火线出现在他们脚下，向四面八方延伸。
热浪翻涌，雨水在落地前蒸发，弥漫成大片白雾。
雾中传出一个声音，引导火舌升至数米，咆哮着穿过街道，即将席卷古堡。
树人森林外，火势突然失控，越过隔离带冲入森林。几名矮人和半兽人躲闪不及，遭到火舌舔舐，身上留下焦黑的伤口。
布鲁当机立断，下令众人后退，不要靠近火场。
“这是大巫师的力量。”
千钧一发之际，乌木树人及时赶到，无视恐怖的热浪，迈步踏入火海。
庞大的身躯立在火中，粗壮的树根扎进土层，不断覆灭汹涌的热浪，蚕食火中的力量，迫使火焰向内收缩，再无法对森林构成威胁。
“古堡也在起火！”布鲁担忧道。
“无妨，看那里。”塔里法示意众人抬头，“领主大人回来了。”
黑暗的天空中，魔龙展开双翼，悍然冲开乌云，在闪电中穿梭。
云婓站在魔龙背上，暴风席卷，风中凝出一张虚幻的面孔，张开大口咆哮，似要将他吞噬。
风力不断增强，云婓毫无退意，肩上的宝石搭扣突然断裂，斗篷瞬间飞了出去，在狂风中撕得粉碎。
魔龙发出怒吼，黑色的龙息焚烧幻影，径直冲向狂风。
云婓体内魔力泉涌，在魔龙穿过幻影的刹那，权杖上的宝石漫射红光。数不清的光束缠绕云婓，不断飞旋而起，形成恐怖的龙卷，洞开头顶的乌云，破碎聚集的风团。
幻影被魔力撕碎，魔龙飞抵古堡上空，展开双翼盘旋。
云婓周身浮现红光，文字链在光中成形，彼此交错穿梭，组成一枚巨大的魔纹，覆盖整座古堡。
魔纹缓慢转动，红光漫天，吞噬夜空黑暗。
火焰被魔纹压制，能量融入文字链，当场被吸收转化。数不清的糖块从天而降，代替冰冷的雨水覆盖雪松古堡，铺满屋顶和街道。
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