第二十四章 土匪来了!
“疯子!简直就是个疯子!说什么出城剿匪,结果却把土匪引到家里来了,这不同等于玩火自焚么!”
州衙内,齐消贤高声大骂。
“齐大人,我们现在该如何是好啊?前夜劫城的事儿到现在我还心有余悸呢!这要是再来一回,不说能否抵御得住,万一传到了京城,你我的乌纱帽恐怕都不保啊!”
刘世友急得在客堂里团团打转,叫苦连天,“这燕王该不是专门来克咱们煞星吧?这才短短三日,便将燕州城搅得鸡犬不宁!”
“哼,他既然这么渴望建功立业,那就让他自生自灭吧!”
齐消贤大声招呼:“来人,速速备车,先到吴家庄去避一避!”
“好好好,就去吴家庄!吴家庄庄客多,即便土匪也不敢轻易冒犯!”
刘世友正拍手叫好呢,谁料下一刻齐消贤便泼了他一头冷水,说道:“刘大人,你就别跟着我去了,还是留下来与那傻王爷一起保卫燕州城吧。”
“啊?”刘世友脸色大变,连忙拽住齐消贤的袖子,“齐大人,您可不能丢下我啊——”
“有何不能?”
齐消贤推开刘世友,“本官乃布政司,管的是北燕四州,而你是知州,是此城父母官,岂有临阵脱逃之理啊?”
言毕,头也不回离开了州衙。
刘世友咬了咬牙,心里已将齐消贤祖宗十八代都骂了个遍,万一黑虎寨的土匪入城了,第一个宰便是他这个父母官!
“不让老子去吴家庄,老子便去王家庄!”
王家庄虽比不上吴家庄势大,那也至少比留在燕州城更安全。
刘世友不敢多耽搁,只招呼了几名捕快,匆匆便往州衙外跑,可当他们刚跨出门口时——
“刘大人,你要去哪儿?”
宋邯带着一队王府卫队,早已在门口等候多时。
刘世友一惊,急忙解释说:“正打算回府呢……”
“回府就不必了吧,我家公子正在南城门楼上等你呢。”
宋邯冷着眼神,做了个“请”的手势,用不能拒绝的口气:
“刘大人,请别驾?”
刘世友瞥了一眼宋邯身后的卫队,干笑了两声,硬着头皮往南门走。
此时,南城门楼上,李韫负手而立,倚栏听风。
城门楼下,厢军与吴家庄客,以及王府亲兵,皆已列阵准备,数量足有六千余人。
六千个守卫,外加一座高墙,只要指挥得当,即便来十倍土匪又有何惧?
“公子,刘世友带到。”宋邯带着刘世友登上城门楼。
李韫偏头瞥了一眼刘世友,先是问:“刘大人怎没跟着齐大人一起出城避难啊?”
刘世友嘴角一抽,不觉有些汗颜,这个燕王看似年纪轻轻,城府却深得可怕,仿佛一切都在他掌控之中。
“王爷这是哪里话,下官身为燕州父母官,理应留下来抗拒土匪,与燕州城共存亡!”
“哦?是么?那本王且问你,假设土匪攻破了燕州城,后果如何?”李韫斜着眼睛,笑问道。
刘世友小心回答:“若土匪破城,后果自然不堪设想……”
“既然如此,我们来做个买卖如何?”
李韫说道:“若本王能助燕州城渡过此次土匪危机,保住刘大人的乌纱帽……那么刘大人在黑河畔上的四千亩良田,分我七成怎么样?”
刘世友脸色大变,支支吾吾,“王爷您说笑了,下官哪儿有四千亩良田啊……”
“有没有你自己比谁都清楚。”李韫眼神犀利瞥着刘世友:
“刘大人身为州令,官居五品,每年俸禄不过二百两,而一亩地售价为二十两,你这几大千亩田地,来得怕是有些蹊跷吧?”
“王爷!”
刘世友咬着牙,像是豁出去一般,“您虽贵为皇室尊亲,也不能强取豪夺啊,我一家八十几口人,全指望这些土地吃饭呢!”
简直是屁话!
当官儿的能抢老百姓的田地,当王爷的就不能抢当官儿的?
这顶多是大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米的生存法则,怎么能说强取豪夺?
“刘大人此言差矣,常言道:‘普天之下莫非王土’,整个大周国土都是我李家所有,本王只是要你几亩良田,有何好为难的?”
李韫拍着刘世友的肩膀,笑道:“再说了,本王又不白拿你的土地,你想想看,倘若土匪进城,必然先拿你这个父母官开刀,本王此举,可是在救你一家八十来口人的性命啊!”
刘世友欲哭无泪,这他妈哪里是王爷,分明是土匪中的土匪!
“王爷,您看这样如何,我拿五成田地,以五两银子一亩,贱卖给您如何?”刘世友问道。
李韫眯着眼睛,一句话也不说。
“那三两一亩?”刘世友咬牙改口。
李韫还是没说话。
“一两一亩,这可是最低价了!”刘世友攥着拳头,一口咬定,再低他可就打死也不卖了!
李韫冷冷一笑,高声招呼道:“来人,为刘大人准备战马与甲胄,待会儿土匪真要来了,就让他带头冲锋陷阵!”
“遵命!”
“不可,不可啊!”刘世友吓得直甩脑壳,“我是文官,若鞍马出城,岂不同等于送死么?”
“哎,方才刘大人不是还豪言壮志,誓与燕州城共存亡么?这会儿让你披挂上阵怎么又怂了?”
“王爷啊,您这是把我往绝路上逼啊?信不信我……我从这楼门上跳下去!”
李韫眯着眼睛,往外挪了几步,示意你跳啊。
借他十个胆子,他也不敢跳!
可就此时!
“嗖!”
一声箭鸣突然划破夜空!
城外漆黑的夜里闪过一道孤光,一支飞箭直指城门楼下的李韫!
“公子小心!”
宋邯惊呼,急忙扑来,但明显慢了半拍,飞箭已到跟前!
千钧一发之际,李韫瞳孔紧缩,条件反射抬手那么一抓,将飞箭握在手中,箭头距离他的咽喉,不过半寸之余。
飞箭的纯银箭头上开了一个小孔,在急速飞驰时,会发出如哨子般的破空箭鸣。
“这是……土匪的响马镖!”
刘世友失声惊呼,急忙躲在李韫背后,“来了,他们真的来了!”
再看城门外,二三里远处,乍现出一道火光,乌压压的土匪,高举着火把,一步步向燕州城逼近。
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