第59章 猩红之影
从那具死去的食腐兽身上跳下，克莱恩拔出自己的剑，吹了一声口哨，示意凯西这里安全，可以出来。
不多时，她缓缓从珊瑚墙的一个狭小洞口爬出，小心翼翼地将脚落在地上。靠着手杖支撑，吃力地站起身来，微微侧头，倾听着他轻快的脚步声。
克莱恩走到凯西跟前，握住她的手，轻轻搭在自己的肩上。然后他小心地避开血泊，牵着凯西来到回响旁边。
他们边走边聊。
“那些蜈蚣出现了么？”
在宛如迷宫般的探索过程中，他们发现食腐兽并不是这里唯一的生物。血红森林里栖息着各类不同的怪物，它们藏身于礁石内部，夜晚蛰伏不出，天亮后就出来捕食。
譬如，黝黑的淤泥中就生存着一群蜈蚣一样的大虫子，它们热衷于从地下发起突袭；食兽花则凭借能吸食鲜血的藤蔓绞杀猎物；他们还曾目睹过一种诡异的半透明触手，把一只剧烈挣扎的食腐兽拽进一条幽暗的裂缝中。
他们至今仍不清楚那种怪物究竟是什么，克莱恩希望自己最好永远也不要知道。
这个迷宫充斥着各种恐怖的东西，每一个至少都是第一类觉醒级。它们都是食腐类，靠着黑暗海域偶尔残留的海怪尸体存活。如果有机会，它们也非常乐意自相残杀——更不必说面对三个味道鲜美的人类了。
还好，甲壳食腐兽群具有极强的领土意识，并且在这个血红珊瑚构成的迷宫里似乎占据上风。
虽说食腐兽坚硬的甲壳、庞大的体型和恐怖的力量使它们成为极强的威胁。但与一种怪物打交道，总比持续面对未知的危险好上太多。
蜈蚣怪物是三人所处区域内，甲壳食腐兽新近遭遇的敌人。
这些怪物当中，部分体长超过三米，长着闪闪发光的红色甲壳，还有成百上千细小且能够快速移动的腿。
它们非常难处理，速度既快又灵活，能够在淤泥中自如穿梭。甚至能爬上珊瑚墙，以惊人的速度从上面激射下来，袭击毫无防备的猎物。
而且它们的身体还能够分泌出具有腐蚀性的黑色油性黏液，这种黏液能够在短短几秒内腐蚀掉食腐兽的甲壳。不过，蜈蚣怪唯一的弱点在于它们的红色甲壳并不结实，能轻易被剑刺穿。
克莱恩头也不回地说：
“对，一共有六只。还有几只食腐兽，我们让它们自相残杀，然后收拾剩下的。”
凯西咽了咽唾沫，问道：
“你受伤了吗？”
“我的护甲能应付。”
“那骨镰怪呢？”
他看了看被咬去一半的躯体，笑了笑。
“它不会再找我们麻烦了。”
这是他们进入梦境世界后猎杀的第二只觉醒异兽。相较于第一次的遭遇，这次战斗要顺利得多，除了露菲斯受了点儿轻伤。
回响甚至还保留着它的两只钳子。
“我们得到了多少灵魂晶核？”
克莱恩扭头数了数回答：
“应该有十一个。”
凯西顿时笑了起来。
“这是我们迄今为止收获最大的一次！”
“是啊。”
只不过这一次依旧没能获得记忆，克莱恩不确定是不是自己的运气不好。但过去两个星期，他和露菲斯一个记忆都未曾拿到。
似乎那个魔咒认定他们已经获取了足够的记忆。
克莱恩惋惜地叹了口气。
他和凯西在营地休息时，喜欢玩的游戏之一便是讨论他们回到现实世界后，有钱了会买什么。但前提是，他需要先获取几个记忆拿去拍卖，否则哪来的钱呢？
被贪婪与吝啬所驱使，克莱恩走近回响，满脸不满地抬头瞪着它。
“喂，你！别嚼了！”
作为一枚回响，它乖乖地停了下来，嘴里还叼着一块肉。
“吐出来！”
克莱恩无奈摇摇头，扶着凯西爬上回响，顺带递给她缰绳。
“这个奇怪的家伙近乎吃掉了整只骨镰怪。这到底怎么回事？世界上所有的回响中，为什么我就偏偏遇上一个这么奇葩的？”
一旁的影子也郑重地点头附和，表示完全理解他现在的情绪。
克莱恩眯起眼睛看着它，这么少见的支持举动，虽说影子和回响不同…
到底是谁和这个古怪的回响纠缠不清？
“这个无礼的家伙…”克莱恩小声嘟囔了一句。
凯西掩嘴轻笑道：
“别抱怨我的坐骑了，他是一个伟大的回响！我非常喜欢他。”
“它现在成‘他’了，是吧？”
克莱恩再次摇头，开始把骨镰怪身上剩余的肉剥下来，然后放进回响身上挂着的用大海藻编织的袋子里。
他亲手制作这些袋子就是为了增加队伍的承载能力。毕竟，这枚回响应该非常强壮，不用到它的优势实在太可惜了。
做完这些后，克莱恩叹了口气，开始着手处理最恼火的事情——从蜈蚣怪的尸体里摘取油囊。
这种怪物拥有两个油囊，与特殊的腺体相连接。因为腐蚀效果是在两个油囊的液体相互混合后才产生的。
整个收集过程简直令人作呕，那股子刺鼻的腥臭味熏的克莱恩直翻白眼。
他们目前还没有想出如何有效利用蜈蚣油，但露菲斯坚持要尽可能多地收集。她确信总有一天这些东西会派上用场。
至少，这种油很易燃。
说到露菲斯，等克莱恩收集完油囊后，她已经把所有的灵魂晶核都挖取出来，正站在回响跟前。他向她展示了自己手上的战利品，将其小心地放置在另一个海藻袋子中。
“都弄好了吗？”
她点了点头。
克莱恩抬头望了望天空，试图判断时间。太阳高悬在他们头顶，倒挂于灰色的天穹中，白天的时间还很充裕。
“你怎么看？我们现在正处在平顶山和骨脊山中间。是先回去，还是继续前往骨脊山？”
迷宫的地平面起伏不定，有些区域地势颇高。他们此刻就在这样一个地势偏高的区域，这里的黑海相对较浅，这也意味着在夜间会有更多的自然地貌浮出水面。
露菲斯稍作思考，道：“我们去骨脊山。”
他们昨天已经探明了前往骨脊山的路线，所以中途不会因迷路而耗费时间。骨镰怪也已经死了，过去几天一直让他们提心吊胆的不可控因素就此消失。考虑到这一点，今天完全可以赶路前往骨脊山。
克莱恩点头应道：“好的。”
随后，他便派遣影子去前面探路。
……
当太阳西斜至天边时，骨脊山也已近在咫尺。剩余的时间完全足够三人抵达安全地带。然而，克莱恩却又一次心生焦虑与不安。
自打离开悬崖之后，这种感觉便开始纠缠着他。且总是在临近黄昏时出现，一直持续到夜幕降临前的几分钟，最后莫名消失，这种感觉让他既困惑又不安。
他们越是向西前行，这种感觉就越发强烈。
就好像在那段时间里，世界出了某种差错。克莱恩无论如何努力去琢磨这不对劲的地方，都毫无头绪。
最后，他决定和小队分享自己的不安。听完他的讲述，两个女孩都很惊讶。她们似乎并未感觉到任何异常。
就连连凯西也没有注意到，她对预言的亲和力赋予了她超乎寻常的直觉，却也未能感知到那种奇怪的感觉。
不过，她倒是提出了一种设想。既然克莱恩是唯一受到影响的人，那么先假设有一个独特的因素致使他受到影响。而他与女孩们在感知上的唯一不同就是他的影子感知。
这意味着，影响他的根源很可能与影子有关。
在她的建议下，克莱恩终于弄明白了令自己感到不适的缘由。
凯西是对的，接近日落时，当太阳低垂于西方天空之下，遮天蔽日的阴影宛如恶魔的触手，肆意贯穿血色迷宫，严重影响着他的感官，令他感到极度不适。
那个阴影距离他们无比遥远，庞大到超乎想象，根本无法用眼睛察觉。但克莱恩却能通过影子清晰感知到它的存在。
当他把那个巨大阴影的事情告诉凯西时，她恍然点了点头，仿佛一切都得到了合理的解释。
她缓缓说道：“那就是猩红之影。”
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