第173章 地狱中的天堂
就这样，一周过去了。令人惊奇的是，克莱恩还活着。
更令人惊讶的是，他们之间没有发生过冲突……单就这一点而言，就已经是相当不易的成就。
两人原本被迫同居，却意外发现这种生活方式逐渐变得舒适起来。
作为习惯独来独往的猎人，他们之间似乎有着一种不言而喻的默契。
这段时间里，克莱恩在战斗技巧上有了十足的进步，尤其是对自身和石圣的战斗风格有了更深层理解。
他发现自己不光动作更加敏捷，力量也有所增强，面对梦境中的无数恐怖，他想尽可能准备得充分一些。
克莱恩虽然还没恢复到他耗费一百枚暗影碎片创造幽影时的巅峰状态，但他现在的实力明显更为强大致命。
严峻的未来只会步步逼近，这倒也是件好事。
……此时，他和艾菲正坐在大教堂主殿的横梁上，艾菲双腿晃荡着，偶尔用脚尖轻点空气，目光在大教堂的各个角落游走。
从这样令人目眩的高度俯瞰下面，黑骑士那小小身影在一片光影交错中穿行，周而复始它一成不变的巡逻。
艾菲眉头紧锁，随后压低声音问：
“这就是你说的那个混蛋？”
克莱恩的眼眸瞬间暗沉，他微微颔首，动作带着几分劫后余生的沉重。
“嗯，它就在那儿……随你怎么称呼那混蛋。”
艾菲盯着他看了好一会儿。
“你到底是怎么在和恶魔的交手中活下来的啊？我一直好奇你的命真就这么硬？”
他没有回应，脸上写满了痛苦，眼中既有怒火也有恐惧与挣扎。
“算是勉强捡回一条命。而且，把那说成是一场交手，可真是太抬举我了。我不过是被开膛破肚，然后爬到外面去了。它从不离开大教堂，所以我才侥幸逃脱。”
她同样打了个寒颤，轻咬着牙，问：
“你确定它听不到我们说话？”
克莱恩朝下面指了指。
“只要它不从那根柱子旁经过，我们小声点，就没事儿。相信我，我已经研究那混蛋两个月了。”
艾菲嘴角忽然勾起一抹调皮的笑意，她的声音带着些许挑逗。
“那……得有多小声呢？我可以保证……”
克莱恩翻了个白眼。
“你能别说了吗？看在老天的份上，我们可还待在恶魔的老巢里呢。”
他都不用听完那句话就知道，接下来肯定会是那种极具暗示性且非常露骨的内容。
她抑制不住地轻笑起来，笑声清脆如银铃。
“行啦，行啦。知道你很爱害羞…”
沉默了一会儿，克莱恩向下面望去，黎明苍白的光线逐渐变得明亮，差不多也是他俩该离开大教堂的时候了。
关于是否要帮助露菲斯，他还没想好。他所做出的决定，可能他和艾菲从此再也不会有所交集。
克莱恩轻轻叹了口气，看着她，神色认真地询问：
“艾菲？我能问你个事儿吗？”
她游移的眼神扫了他一眼，耸了耸肩。
“行啊，问吧，笨蛋。”
克莱恩犹豫了一下，感受到了当下气氛的沉凝。接着，他把目光移开，说道：
“老实跟我说……你小时候是不是脑袋经常被磕啊？”
艾菲一愣，突然用手捂住嘴，努力不让自己笑出声。她差点还因为这个动作从横梁上摔下去，幸好克莱恩及时稳住了她。
“天哪，克莱恩……你是想让我笑出声，最后上演一出绝地求生，把我俩都玩死吗？怎么问出这种问题的？我可没有小时候脑袋经常被磕那种事。”
他眼中满是狐疑，想从艾菲脸上找出一丝破绽。
“那你为啥总是疯疯癫癫的？这不正常吧。你就跟个疯子似的……我对疯子那可是略知一二的，提醒你一下！”
艾菲神情落寞下来，随即她莞尔一笑。
“啊，这个呀。”
她耸了耸肩，“其实很简单啦。”
克莱恩等着她解释，同时注意到一向充满活力的她，此刻身上好似笼罩了一层陌生的忧郁。她那平日里极具感染力的活力，似乎被一种更为深沉的忧郁所驱散。
“那是因为啊，我觉得这个地方并不像你们所有人认为的那么糟糕。这座城市里的每个人都坚信这里就是地狱。”
她低下头，沉吟着。
“但对我来说，这里就是天堂。”
克莱恩瞥了她一眼，皱起眉。
“怎么会呢？”
艾菲声音低沉地解释：
“你不会懂的。但对我们当中的一些人来说，现实世界比这里更像是地狱。”
克莱恩扭过头，回想起自己在城郊的那段生活。他之所以能如此适应魔咒的残忍恐怖，是因为那与现实世界的残酷相比，并没有本质上的区别。
“即便这样，这算哪门子天堂啊？”
年轻女子脸上掠过一丝带着忧伤的微笑。
“我想，是我们仅配拥有的那种吧。”
接着，她看向克莱恩，反问道：
“说起来，克莱恩，你也是从城郊来的，对吧？我猜你没怎么上过学？”
他摇了摇头。
见状，她轻声笑了起来。
“嗯，就算接受教育估计也改变不了什么。反正那些学校基本上就是传销集中营，虽然会教孩子们一些有用的东西，但同时也让孩子们失去了质疑的能力，对真相选择视而不见。”
克莱恩眉毛微微上扬，低头思索一阵后，旋即他抬头询问：
“真相？”
艾菲朝他点了点头，脸色痛苦。
“就是我们的世界正在走向灭亡这个真相。嗯，也不是说整个世界啦，只是我们赖以生存的那部分生态系统。”
他的脑海中闪过一些画面。在他出生前一年左右，因为海岸线上敞开了一个五级梦魇门，一整片大陆就这么没了……
但艾菲接下来的话彻底颠覆了他的认知。
“而且，我要说的不是魔咒的事儿。我说的是在没有任何外力干预下，我们人类对自己星球所做的这一切。你知道吗？几百年前地球上人口超过了一百亿，可现在只剩下不到三亿了。而且，这其中一半人能有食物和住所，还得感谢我们神谕者和我们的力量，而这些力量又是魔咒赋予的。”
克莱恩记得城郊那刺鼻的有毒空气，他母亲曾经工作的地下工厂——那地方简直不是人能待的，还有那些高耸的壁垒，它们保护着城市不受外面荒原肆掠的狂风侵袭。
艾菲的话让他猛然意识到，现实世界确实比梦境更加不适合人类生存。
他心里当然清楚，与过去相比，这颗星球的状况可不太好。但他以前从未细想过这些事儿，对他来说，生活向来就是这个样子的。
艾菲继续说道：
“如果没有魔咒，我们当中有多少人能活下来？说实话，我也不确定。但要我说啊……我觉得将来的某一天，会有更多的人觉得梦境是天堂，就像我一样。”
说完这句透着不祥意味的话，她站起身，慵懒地舒展着身体，弄得克莱恩赶忙把目光移开。
该死……怎么老想些乱七八糟啊，克莱恩！”
“好了，天亮得差不多了。该去和公主她们会合了，咱们走吧……”
……
不久，他们站在了离大教堂不远的广场上，这里曾经是石圣的地盘。
晨光初照，天空中太阳缓缓攀升，将这座古老城市沐浴在它苍白的光芒下。
克莱恩和艾菲没等太久，露菲斯一行人就从废墟中出现了。
克莱恩精神随之一振。
露菲斯在那儿，还有卡斯特、凯西……以及凯伊。
他来这里做什么？”
等四人走近，打过招呼后，克莱恩立刻找上了大明星凯伊。
“凯伊……呃……老兄，你怎么也来了？”
凯伊露出略带腼腆的笑容。
“嗨！我也很高兴见到你呀，克莱恩，我的朋友。露菲斯小姐邀请我加入这次探险，经过深思熟虑，我决定接受她的邀请。”
克莱恩眨了眨眼，有些吃惊。
“好吧，我承认我有时候是有点疯，但你啥时候也脑子不清醒了？”
凯伊一脸困惑地看着他。
“有点……疯？你这话是什么意思？”
克莱恩叹了口气。
“算了，当我没说。”
接着，他看向露菲斯。
“关于加入探险的事，我决定参与，但我有一个条件。我不会正式加入你们的队伍，而是作为雇佣兵的身份，你得给拿出足够的报酬来换取我的服务。”
露菲斯凝视他片刻，神色一贯地冷淡。然后，她平静地问道：
“你心里有什么想法吗？”
克莱恩微微颔首，目光转向那座大教堂。
“有的。我们背后的这个教堂里，住着一只怪物，我叫它黑骑士，恶魔级别。作为我在这次探险中帮忙的报酬，我希望探险结束后，你能帮我一个忙。等我们回来……”
他顿了顿，接着几乎是咬牙切齿地说：
“……我要你帮我宰了它。”
广场上顿时陷入一片死寂。片刻后，卡斯特率先开口了，脸上带着掩饰不住的震惊：
“克莱恩……你是不是说错话了？我们才只是梦想家而已，怎么可能杀得了你说的那个黑骑士？像他那种等级类别的怪物……”
克莱恩嘴角不知什么时候挂上了一抹讥笑，他带着一种扬眉吐气的快意，紧盯着露菲斯，一字一顿的说：
“……它不过只是三阶恶魔罢了。”
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