第183章 富贵险中求
这处地下洞穴宛如圆形巨厅，其规模之宏伟，堪比光明城堡的中心大厅。
洞壁与绝望之城那雄伟城墙同样的灰色石块砌成，但与之不同的是，石壁上潺潺流淌着低语般的黑色水流，它们冰冷而朦胧，神秘莫测。
洞穴中央是一座由无数人骨堆砌而成的骨山，其高耸至洞顶的一半，几乎是五六层楼那么高，触目惊心！
难以想象，这座骨山背后埋葬了多少生命，得有成千上万……不，恐怕得有数十万人丧命才堆得出这么一座骨山。
克莱恩心中涌起一股毛发悚然的恍悟。他终于明白，那些建造这座古城，以及环绕其四周那堪称奇迹般城墙的人，最终都去了哪儿。
原来他们全都在这儿呢，一层层、一叠叠地堆砌在这座象征死亡的邪恶骨碑中。这个阴暗的地下洞穴，便是他们最后的归宿。
突然间，一段过往的记忆从他脑海中呈现。
他记得在灵魂树的浓荫下，凯西曾目睹过一个幻觉：由无数尸体堆成、血流成河的尸山，而在尸山的最上面，一颗小小的黑色种子正静静漂浮在一滩血泊中。
那片灰土山丘的地下，是不是也藏着类似的白骨尸山？噬魂魔树，是不是就这样诞生的？
克莱恩缓缓抬手，抹去额头的冷汗，指尖冰凉发颤。他强行挪开视线，这才发现那座令人心悸的骨山上，竟然长出了一条条血红色的珊瑚脉络，看上去仿佛是某种巨型生物的血肉纤维。
沿着那些珊瑚状脉络往上看，他终于发现这个庞大洞穴的顶部有一个破洞，苍白的光线透过缺口洒落下来，照亮了下面那不寒而栗的惨象。
一只巨大的石手从破洞的穹顶伸下来，掌心向上摊开，似乎是想要轻抚那座由曾经生活在这片黑暗、荒弃之地的人们尸骨堆积成的骨山。
望着那只石手，克莱恩猛然意识到他们究竟是在哪儿。
这个所谓中央墓室，就位于那位曾将他们从黑海中救起的优雅女子雕像的正下方。
她的一只手臂伸向苍穹，仿佛要拥抱天空，而另一只手臂，早在数千年前就已经断裂，沉落在雕像基座的淤泥中。
……而这只伸向地狱深处的手臂，正是克莱恩此刻注视着的这只石手，它也是他们逃离这儿的唯一出路。
“笨蛋！醒醒！不要命啊！”
艾菲的吼声将他从沉思中惊醒，他打了个冷战，以全新的视角环视四周。
如此看来，艾菲所说的那个出口，正是洞穴穹顶的那个破洞。有凯伊的天赋和那根金绳，从这儿逃出去应该不成问题。
可是……她提到的亡灵之主又在哪儿？克莱恩原以为在中央墓室深处会见到一头沉睡的怪物，就像艾菲描述的那样，“一个又大又肥的混蛋。”
但他却什么也没看到，除非……他微微眯起眼睛。
就在这时，骨山却毫无征兆地颤动起来。
当骨山颤动的那一刻，一切似乎都有了合理的解释。
起初，克莱恩以为那个混蛋正蜷缩在那堆渗人的骨头里睡觉呢。但随后他就意识到，事实远不止如此。
眼前的骨山本身，就是那个怪物——亡灵之主。
洞穴中堆积如山、数也数不清的每一根骨头，都是它身体的一部分。
那一刻，克莱恩被恐惧牢牢钉在原地，动弹不得。
大肥混蛋？！你管这叫大肥混蛋？！”他心中又惊又怒。
很快，曾经那些零散的信息在他脑海中串联起来，拼凑成一幅清晰完整的画面。
“对啊，我怎么就没早想到这一点呢？”他喃喃自语。
骨山、那群不死的骷髅、亡灵之主……这一切的联系突然变得明了。
他眼前的，是一只第五类的梦魇生物！暴君！
暴君是梦魇生物进化的第五阶段，而这个等阶的名号可不是随便起的，第五阶段意味着无上的统治与权威。
难怪他在黑山上遇到的那个瞎眼怪物被称作“山王”，以及眼前这只怪物被称为“亡灵之主”。
不同等阶怪物在力量上固然存在差距，但它们之间的主要区别，源于一个更深层次的因素。
更高等阶的怪物具备一些特性，这些特性虽然不直接影响它们的力量，却能赋予力量全新的质变。
例如，第一类野兽没有任何智慧可言，而恶魔以及比恶魔等阶更高的那些怪物则具有匪夷所思的特性。
而暴君的特性则在于，这类怪物能够创造并操控大量的低等怪物。
克莱恩在第一次试炼中击杀的那只山王幼虫，就是这样的低等怪物。它是一条寄生在山王体内的小虫子，钻进一具奴隶的尸体中诞生的。
然而，这一特性是有局限的。暴君创造出来的喽啰不可能和它处于同级，因此山王幼虫尽管是一只普通野兽，其本体山王却属于第五类暴君。
所以，队伍先前遭遇的那些骷髅虽然是普通野兽，但它们绝对是眼前这只暴君的产物。
克莱恩心中有种直觉：这些骷髅的不死特性与亡灵之主有着密切关联，要是想摧毁这支不死军团，那就必须先杀掉这只第五类暴君才行。
此时，这头怪物正在他们眼皮底下逐渐苏醒，而一旦它彻底清醒……
“该死！”他心中暗骂，手心紧张得直冒汗，求助般看向了露菲斯。
那根金绳已经在她手里了，她正准备递给凯伊。
就在凯伊伸手的瞬间，那座骨山忽然剧烈波动。
紧跟着，一根扭曲的骨刺如同利箭般从它身上激射而出，携带着超乎想象地威势，直冲他们而来……
露菲斯和凯伊反应迅速，立马往旁侧扑倒，那根几人长的骨刺从他们身旁呼啸而过。
骨刺尚未撞上洞穴墙壁发出巨响，另一根类似手臂般的骨柱就已携排山倒海之势横扫而来。
幸好克莱恩和凯西在骨柱后面……但艾菲和卡斯特就没那么幸运了。
不过他俩的反应也相当迅速，立刻卧倒在地上，骨柱几乎是贴着他们头皮掠过。
艾菲从地上跃起，大声呼喊：
“它这还只是在梦里面胡乱折腾呢！快走！得在这混蛋彻底醒过来之前从这儿逃出去！”
克莱恩来不及多想，收起残夜，随时留意骨山，以预判它可能的攻势。
他开始明白艾菲原来的那支狩猎小队在这儿丧命的原因。
在这种对抗中，剑可派不上什么用场。
亡灵之主的意识正缓缓苏醒，那构成其恶心身躯的骨头开始复位、波动，从那堆骨山中伸展，如同一具巨大且扭曲的肢体。
它仿佛在从一座不成形的骨山，逐渐变形成某种怪物的模样。
等它完全醒来后会变成什么样子，克莱恩一点也不想知道。
又一根扭曲的骨刺……或者说是肢体？……忽然从那堆白骨中射出，盲目朝怪物身后的空旷地带飞去。
克莱恩脸色一变，骨刺撞上墙壁的巨响震得他头晕目眩。紧接着便是数千根枯骨与风化石头摩擦，发出刺耳的嘈杂。
那根骇人的骨柱左右挥舞了几下，最终垂落地面，缓缓缩回到亡灵之主体内。
这时，露菲斯也重新站了起来。她冲向凯伊，将金绳一端塞入他手中，然后指向洞穴穹顶的那个缺口。
下一刻，凯伊腾空而起，惊人的速度飞向他们头顶的破洞。
伴随一阵刺耳的刮擦声，整座骨山再次剧烈波动，好几根骨刺带着啸音射出，企图拦截他。
而克莱恩根本无暇顾及凯伊，骨山向他这边伸出了两根“肢体”。
他猛地扑向第一根“肢体”下面，一股恶臭的劲风从他身边掠过。时间紧迫，他只剩下一秒钟的活命机会，肌肉瞬间绷紧，他使出浑身解数，借助影子加持奋力一跃。
他的身体在空中划出一道弧线，飞出去数米，堪堪避开了那根要命的骨柱，险些被其砸中。
惊险躲过攻击后，克莱恩落地顺势一滚，骂骂咧咧地站起来。
“这搞什么鬼！”他抱怨着。
亡灵之主的动作越来越频繁，它快要恢复神志了。尸骨堆中不断冒出更多的骨柱，每一根的舞动都愈发危险致命。
好在凯伊已经站上了那只石手的手掌上，把绳子系在了石手的一根手指上。
凯西是第一个往上爬的。她肩头的细剑如影随形，女孩轻松地沿着绳子向上爬，不到十秒就到达了洞顶。
人们很容易就会忘了，她吸收的灵魂晶核可跟其他人一样多呢，纤细双臂所蕴含的力量比人们想象的要大多了。
然而，地面上的这段时间对他们来说如同地狱。随着怪物的逐渐苏醒，其余人很难躲开它盲目挥舞的骨柱，他们必须尽快撤离。
轮到艾菲了，她简直算是飞身而上，凭借出色的身手和堪比古代战神的惊人力量，她几乎是如履平地。
再就轮到卡斯特，他的速度之快使得身影几乎模糊，轻松躲过了数根骨柱的攻击。他看似闲散地走向绳子，一抓即握……身影瞬间化作一道几乎看不见的虚影。仅半个呼吸，他就站在了那只石手上。
露菲斯和克莱恩是唯一还身处暴君攻击范围内的人，她抽空朝克莱恩大喊：
“该你了！”
……然而，克莱恩并没有回应。
他的眼睛死死锁定在这只怪物身上，在那数不清的骨头之间……
有一部分被遮掩的小物件，正散发着微弱金色的光芒。
他眼中惊疑不定，思绪飞速运转。他一直知道自己生性贪婪，而且还被那难以满足的好奇心所诅咒。
但他首先，也是最重要的，他是个极其珍视自己生命的人。
此刻，克莱恩的思维冷静而清晰。这是一个关乎风险与回报、自身能力的抉择，赌注就是他的生命。
他是否能触及那件散发着神性光辉的物件，同时又活着离开这里？
转瞬间，他内心做出决断，朝露菲斯喊道：
“你先走。我随后就来。”
……历经这一切却一无所获，那也太可惜了，他必须得试一试。
话音刚落，克莱恩转身朝亡灵之主飞奔而去。决定既已做出，现在就只差付诸行动。
他召出枯影，朝着骨山狠狠抛去，心中也没指望这能伤到眼前的暴君，他只是想把枯影嵌进它身体里。
就在匕首刺入白骨堆的瞬间，一股恶臭扑鼻而来，那根扭曲的骨刺如同一条狂怒的巨蟒，带着撕裂空气地呼啸，朝他轰来。
克莱恩操控着那根无形的丝线收缩，自己则高高跃起，像被大炮发射出去一样向前飞去。
他落在那根骨柱的另一侧，距离那庞大得难以估量的骨山仅有几步之遥，心一横，他猛地将手伸进暴君的体内。
片刻后，他感觉到那个被遮掩的小物件就在他手掌中，于是紧紧抓住它，不顾一切地往外拽。一阵骨头断裂的哗啦声中，它被拽了出来。
手臂上传来钻心地剧痛，他松开拳头，只见……是一把小巧精致的铁钥匙。若非它内部散发着空灵的金色光芒，这钥匙看上去平平无奇。
接着，克莱恩一个踉跄，虚弱感如潮水般席卷他全身。
他挥动着手臂，一脸茫然，而当他看清时，瞳孔剧烈收缩，额头冷汗随之渗出。
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