第134章 秩序与灭亡

一阵沉默过后，时间静悄悄流逝。他们都在思索着，自己在这个埋葬希望的地方命运将会如何，他们看不到未来，更不知该何去何从。

克莱恩终于从沉思中回过神来，开口问道：

“这么说，你一直都在这里？你怎么在这座城堡里待下去的？别告诉我你加入了……那条金蛇的队伍。”

卡斯特轻轻挥了挥手，表示否认。

“不……没有，我没加入。不过，如果我说我没动过这个念头，那肯定是在撒谎。实话实说，这里的每条路都通向冈劳格和他的追随者。我认为现在仍能够保持独立的强大梦想家寥寥无几。目前，我是其中之一。”

克莱恩紧紧盯着他，再次追问：

“那你是怎么做到始终保持独立的？”

卡斯特不以为意地耸了耸肩。

“我的天赋能力在逃脱梦魇生物的追杀时能给我一定的优势，不过在击杀它们方面就没那么大作用了。我曾和其他独立的猎人组队进行过几次狩猎探险……但那是个错误。我们差点没能活着回来。不过，那次行动还是让我得到了几块灵魂晶核。其余的资源是我通过出售一些记忆换来的。”

没错……与那些普通人不同，这位骄傲的传承者进入梦境世界时，携带了家族为他准备的一整套传承记忆。他可能已经吸收了数量颇为可观的灵魂晶核，也可能只是几枚。

不同于普通人只能带回记忆，真正的灵魂晶核是实体物质。因此，只有三阶进化者和四阶超凡才能带回它们。

因为他们是在实体层面穿梭于梦境世界各个区域之间，而不是像梦想家和神谕者那样只是灵魂层面的穿梭。

这也意味着，即使是财力雄厚的传承家族，也无法为后代提供太多的灵魂晶核。毕竟，三阶进化者已是罕见，更别提超凡了。

尽管是在遗忘海岸，卡斯特的处境还是比任何人都要好。

他家族传承的记忆，足以让他在城堡里安居数月，甚至几年。这段时间，他可以深入了解绝望之城的秘密，成为一名独行猎人，或者重新思考自己的立场，最终加入冈劳格的队伍。

即使在这个如地狱般的地方，他的出身也为他带来了巨大的优势。

幸运的家伙……”克莱恩暗自腹诽。

但他还是不解，“那两个混蛋为什么不愿意得罪你，就好像很忌惮你？”

卡斯特讽刺地看着他，冷笑一声：

“那两个家伙？哦，对了。你才刚来城堡。嗯……为冈劳格效力的人有很多种。你得罪的那两个家伙是城堡守卫。他们处在最底层，也是最弱的，几乎没什么实战经验。我那点微不足道的名声，就足以让他们在招惹我之前好好掂量掂量了。”

说话间，他的眼中掠过一丝锋芒。由于卡斯特性格随和，跟他交谈时，人们很容易忘记“传承者”这个词真正意味着什么。

传承者自小就被培养成战士和杀手，他们无一不是实力超群的存在。

克莱恩清楚，卡斯特在城堡里的名声，远非他说的那么微不足道，这里是名声最好的试金石。

何况，他还是克莱恩所知道唯一能胜过露菲斯的人，甚至可以说是唯一能够做到这一点的存在。单论个人实力，露菲斯在克莱恩心目中是顶尖的。

克莱恩也相信，卡斯特的名声是凭借无数次的浴血奋战得来的。

他在心里默默祈祷，希望自己永远不会在战场上和这家伙对上。想到这，他不禁打了个寒战，努力说服自己这不过是个无厘头的假设。

他深吸一口气，试图掩饰这种不安，问道：

“那我不用担心他们报复了？”

卡斯特点头道：

“你羞辱的那两个守卫或许会私下报复，但冈劳格的队伍本身不会有什么反应。我觉得他们也不会真的动手报复，只要你别再去招惹他们就行。”

突然，卡斯特的语气变得严肃：

“但是，如果他们是猎人，或者更糟，是探路者中的一员……就算有我的名头也保不住你，你绝对死定了。所以，以后请你注意自己的言行。这座城堡……从某种意义上来说，它和外面的城市废墟一样危险。特别是对像你这种……呃……性格的人来说。”

这是什么意思？！”

克莱恩想要辩解，但最终还是沉默了。

……他不得不承认，自己的性格确实容易招惹麻烦，他的确是这样的人。

正当他重新审视自己的人生选择时，凯西轻声提出了一个疑问：

“卡斯特……真的……没有办法离开这里吗？”

一贯自信从容的卡斯特凝视着她，沉默了许久。他的脸上罕见露出了一丝忧郁，目光沉重而黯淡。

良久，他轻轻叹了口气，说道：

“凯西娅，我们一直在寻找出路，但目前为止，这里就是我们的归宿。或许……或许未来会有转机，但现在，你只需要照顾好自己，努力活下去就好。”

他站起身，看了他们一眼，微笑着说：

“能见到你们我真的很高兴，真的。如果你们不介意，我就先不打扰你们用餐了。以后要有什么需要，尽管来找我。我就住在曙光塔。”

住处……那个家伙当然有‘住处’……”克莱恩小声嘀咕。

卡斯特离开后，他终于可以享用他的炖菜了，只是菜已经凉了大半。

他心里暗自恼火，两眼紧盯着卡斯特远去的背影，“都是他的错！早餐全毁了，都怪他，不是我的错。没错，肯定是这样……”

半晌后，克莱恩躺在床上，闭上了眼睛。黄昏塔静谧无声。

是时候让他的影子出去“溜达”一下了……

在接下来的五天里，克莱恩大多时间都待在自己的房间里。与此同时，他的影子悄无声息地在城堡内四处游荡，窥探着人们的秘密。

渐渐地，他发现这座看似洁白无瑕的城堡，其平静的外表下实则暗潮汹涌。实际上，这里远非表面上的平静——与纯净更是毫不相干，这是可以预见的。

毕竟，这里聚集了数百名绝望的年轻人，他们无望找到回家的路，而且脱离了文明社会的一切束缚。

对此，克莱恩一点都不感到意外。如果说有什么让他感到意外的，那就是这里竟然能维持某种形式的平衡和秩序。

不论这种秩序多么令人厌恶且反感，但它竟然能在重重阻碍下存续下来，这才是真正奇怪的。不知何故，城堡里的居民们能够在一种脆弱的平衡下共处。

这个体系构建得相当巧妙，它既让弱者抱有对更好生活的向往，又对施暴者的行为加以限制，不至于太过分。

在这里，“更好的生活”意味着赢得冈劳格的青睐，而“太过分”则意味着失去这份青睐，并被驱逐到外面寒冷黑暗的聚居地。

恐惧和希望，这两种情感都由光明城堡的城主一手缔造并牢牢掌控。单是这两种情感的存在，就足以让人们安分守己。克莱恩怀疑，城堡外的贫民窟可能也存在类似的机制，只是它们基于的现实不同。

表面上看，聚居地与城堡似乎是两个相互独立的世界，但实际上，它们都是一个更大社会形态的组成部分。

聚居地的人渴望进入城堡，而城堡里的人则害怕被放逐到聚居地。因为他们都相信，自己有可能过上更好的生活，或者更糟的生活。

但他们忽略了一个事实：那就是无论发生什么，他们其实都在原地打转。

就像一条蛇咬着自己的尾巴，光明城堡和聚居地形成了一个剥削与虐待的封闭循环。矛盾的是，这个循环却让绝望之城中的每个人都能保持理智，并存活下来。

这真是一个别出心裁的绝妙设计，连克莱恩都忍不住敬佩起冈劳格。确如艾菲所言，没有他，这里的人们无一例外全都会死于绝望下的疯狂。

……当然，这一切克莱恩不想参与其中。

他不清楚贫民窟中目前有多少人正为生存而挣扎，但在这座古老的城堡里住着大约五百名梦想家。

不过，这些梦想家的身份和地位并不平等。城堡内部有一套复杂的等级制度，将人们划分为不同的阶层。有些群体在等级体系中有着明确的地位，而有些则较为模糊。

不出所料，城堡里的大多数居民都在为冈劳格效力。他们担任守卫、猎人、探路者、工匠和侍女等角色。统治他们的是五名副官，他们直接向城主冈劳格负责，每人负责城堡日常生活的一个方面。

城堡守卫是人数最多的群体，大约有一百五十人。他们的主要职责是守护城堡和执行冈劳格的律法。正如卡斯特所说，他们在实力和地位上几乎处于最底层。

任何拥有稍微有点用处的天赋的人，都可以加入守卫队。尽管他们的训练十分严格，但真正参与战斗的机会却少之又少。

这并不是说守卫的工作就不危险。每当有游荡的梦魇生物爬上山丘，或是从空中发起攻击时，守卫们就必须挺身而出，击杀或驱逐这些怪物。

在这绝望之城，就没有哪种怪物是不致命的。

城堡的守卫都由一个名叫铁斋的壮汉统领。他是冈劳格最信任的副官之一，也可能是遗忘海岸上最年长的梦想家。

他只差两年就三十岁了，作为一名勇猛的战士和睿智的指挥官，他对下属的管理有着铁腕手段。

在城堡守卫之上的是猎人，他们是冈劳格麾下的精锐。这些猎人不仅拥有强大的战斗天赋和丰富的经验，而且能灵活运用这些优势。他们大约有五十人，分成七个狩猎小队。

每天黎明，随着城堡大门的开启，就有一支狩猎小队离开固若金汤的城堡，冒险踏入令人胆寒的废墟，去猎杀那些第二类觉醒异兽。

正是由于他们的努力，才让城堡中的居民吃的上饭。没有他们，这一切将无从谈起。

猎人是从守卫中精心挑选出来的，成为猎人对他们来说就像是梦想成真。

这是因为这些精英能够从城主那里领到丰厚的奖赏：他们可以住在自己的私人房间，而不必挤在兵营；能享用更优质的食物；还能使用光明城堡所能提供的各种奢侈品、最优质的记忆和工具……还有很多其他好处。

当然，另一方面，他们的生命往往也是最短暂的。尽管他们经验丰富、准备充分，但许多人一旦出发去狩猎，就再也没有回来。

而有人能回来的唯一原因就是，有探路者的存在。

探路者是狩猎小队的领路人。就像艾菲说的那样，在绝望之城生存的关键在于，找到并击杀较弱的怪物，同时避免撞上恶魔。

探路者确保能做到这一点，他们追踪那些第二类的怪物，同时避免将猎人队伍带进恶魔的血盆大口。

探路者的人数非常稀少，少到克莱恩甚至怀疑他们能否称得上是一个群体。

整个城堡中探路者不足十二人。他们每个人都是经验丰富的老手，是通过在废墟中多年的血腥战斗并存活下来才获得这一职位的。因此他们才有机会活得足够久，把废墟的大部分区域摸得像自己的五指一样熟悉。

不用怀疑，他们全都是极其可怕的战士，享受着奢侈，有时甚至是奢靡的生活方式。

猎人和探路者都由一个富有魅力的人领导，他叫杰玛。杰玛和冈劳格同一年抵达绝望之城，并帮助冈劳格控制了城堡。

守卫、猎人和探路者这三个群体共同组成了冈劳格的麾下，简称为“军队”。


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