第197章 扛包的男孩
颜汐佩服那男孩的风骨,也有些可怜他。但是,与善茶棚不招任何外来的人干活,这是当初建立与善茶棚时,定下的规矩。
与善茶棚,就是他们的一块招牌。
凭着这个招牌,他们不再籍籍无名。刘衡在同安府到京城这一沿路的学子中,声望高涨。虽然他还年轻,但是这一条官道两边家境贫寒的读书人,谁没受过与善茶棚的恩惠?
他们有人曾在茶棚中吃过免费的饭菜,有人曾在赶考路上得到过资助,更多的是在茶棚里借阅了珍贵的书籍资料,
京城的院子里,这些读书人借阅的记录册,已经堆了厚厚一摞。
这些读书人,大多都归还了书籍,有些考上之后,还将自己收集的资料放到茶棚里,供后来人借阅。
颜汐再同情那男孩,也不能破例。她唏嘘一叹,回到城里。
过了些时候,她以为自己已经忘了那孩子了,带着颜柳到市南集市买米。
这儿是京城最大的粮食集市,街道两边全是米铺。
颜汐看几家米铺正在搬米,街上太挤,索性就在边上一家点心摊坐会儿,避让一下。
她叫了一碗酸辣汤,给颜柳也叫了一份。
这种初冬天气,她觉得喝一碗酸辣汤最过瘾了,可惜没有胡椒粉,不然味道更好。
颜柳已经习惯跟着颜汐吃东西了,她也喜欢这边的酸辣汤。
两人一边吃,一边听边上人闲聊。
“那孩子,人还没米袋子立起来高吧?咋去背米了?”
“不干活没饭吃,没爹没娘的孩子,可不都是这样……你看那几个。”
颜汐转头,看向他们指点议论的对象。
米铺正在进货搬粮食,自然就有许多壮年汉子靠着这份活计养家糊口。这种扛包的活,卖力气吃饭,扛一天就赚一天的工钱,以前王七就靠码头扛包为生。
而在一群大人中,有几个瘦弱的身影,其中最矮小的那个男孩,颜汐几乎一眼就看到了他。
他和边上的大人一样,竟然也扛着一麻袋米。
那一麻袋米,约莫百来斤重,看着就很沉。
壮汉们微一使力,单肩就扛了起来。有力气大的,还招呼监工再叠一袋上去。弯着背脊走路,步子还是很稳。
而那个男孩,面对和他差不多高的麻烦,他背转身,监工一袋往他身上一叠,他的双腿马上哆嗦起来。
麻袋底还在地上,他咬牙两手从肩膀抓着麻袋的两只角使劲,脸憋得通红,脖子上青筋蹦出,可到底力气有限,很艰难才迈出一步,然后,再往前挪了一步。
有监工嫌弃他太慢,狠狠推了一把,“快走,别挡道。”路过的壮汉们发出恶意的嘲笑声,显然这是他们觉得调剂的乐趣。
监工那一推,直接将那男孩推倒一边,麻袋压在他身上。边上还有两个也一样瘦弱、稍微比他高些的男孩过来扶他,有一个想帮他一起抬。
却有个肥硕的黑胖子过来,一把将帮忙的两个男孩推到边上,伸腿踢了两脚,“装什么死,快点干活,不然回去别想吃饭!”
“愣着干什么,快去干活!一个个都在装死!”他转身又踹了另外两人一脚,将他们赶去扛包。
这黑胖子监工看着,一个人的身板,就抵得上男孩那三个加起来的重量了,一副恶形恶状的。
地上的男孩挣扎半晌终于起身,咬牙继续去背那麻袋。
有不忍心的汉子看不下去,想帮他一把,被他摇头拒绝了。
而那黑胖子还在骂骂咧咧地催促,要是手里有根鞭子,简直就像奴隶主了。
颜汐有些看不下去,“扛包是按件算钱的,人家扛不动,大不了这件钱不给就是了,干嘛这么恶形恶状的?”
明水县码头上的监工,可没他这么凶狠。
正在议论的两个人表情古怪地看着她,似乎她这话说的挺可笑的,“那胖子就是收钱的。”
看颜汐面露不解,其中一个解释道,“那三个孩子都是慈幼局的,那胖子就是从慈幼局雇人干活的。干完活一半工钱归他。”
这不是奴役童工吗?
颜汐皱眉,“慈幼局不是朝廷开设的收养孤儿的地方吗?”
听说慈幼局就是朝廷出钱,专门收养没有家人的孤儿,养到成人再让他们出来谋生。她第一次听到这类似现代孤儿院的机构的时候,还挺感慨,觉得古人也挺有人道主义的。
“慈幼局有的好,有的嘛……得看管的人的良心。”另一个人开口道,“这三个孩子运气不好,没摊上好时候呗。”
他们说完,吃完小吃,付钱走了。
颜汐想继续喝酸辣汤,可是喝了一口就听到那黑胖子在那骂,一转头,那男孩又摔倒了,身上竟然压着两袋米,这是要压死他啊!
那男孩真是太瘦了,初冬季节身上只有几层单衣,大小不一,一看就是几身拼凑穿上的。那补丁那么难看,可能都是那孩子自己补的吧?两侧肩胛骨高高耸立,好像骨头就要戳破那层皮肉露出来,肩膀上还有麻袋磨出的血红皮肉……
颜汐实在有点看不下去,忍不住起身。
颜柳一看她起身,几步过去一手拎起一个麻袋,“我帮你搬进去。”说着,轻飘飘地就将一麻袋米给抱起来送进米店,回来再拎起另一麻袋送进店里,弯腰扶起那男孩。
颜柳看着也就比那男孩高了半个头,看着就是弱柳扶风的姑娘,这力气将众人给吓到了。直到颜柳将人扶起来了,那黑胖子才回过神,看到颜柳的样子,他眼神有些猥琐地上下扫视,却没敢有其他动作。
“谢谢。”男孩低声道了一句谢。
“继续干活!”黑胖子又拉了那男孩去扛包。
幸好,车上的粮食已经卸完了,男孩过去,也没麻袋了。
其他扛包的人正围着监工算钱,黑胖子也不管男孩三个,跟其他人一起,挤到监工面前,拿了一串钱出来,塞到袖袋里,转身往下一家米店走去。
不过,那家米铺老板远远看了这三个男孩一眼,面露不忍,直接摇头拒绝了。
街上今日运粮的米铺也不多,黑胖子转了两家,看看实在找不到活了,才不甘心地转身,掂掂袖袋里的钱,拖了三个男孩离开这米铺。
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