第一章 倒春寒
才入三月，一场北风，让原本见暖的天气来了一场倒春寒。
雨接连下了几日，好容易有了个晴天，微风里，仍透着凉。
乐歌伴着笛声飘来，隐约可闻。
那是不远处的太乐署里，正在为皇帝的册妃典仪排演。
春风里，丝竹悠扬，带着花香，传到玉清观的亭子里来。
“……这位崔贤妃，入宫也才不过半年。先是封了个采女，侍寝之后，一下就封了宝林，没几日又封了美人。后来一路晋位，做到了贤妃。前头的董淑妃，是诞下了皇子才进位，崔贤妃却只是得了孕，就马上受封。如此盛宠，可真是圣上继位以来绝无仅有。”
兰馨殿的苏美人今日打扮得很是素雅，发髻堕堕，簪着绢纱堆的宫花，又平添几分可人的俏丽。她带着几位新进的宝林和采女到玉清观里烹茶闲坐，笑声琳琅，让安静的园子里显得热闹起来。
“崔贤妃未出阁前，也是京中的官家闺秀，不知玄真见过她么？”苏美人问道。
我手里拿着绣绷，正照着绣样，给凤凰的羽毛添上金线。
太后寝殿软榻的迎手，每年都要换一次。她最喜欢我绣的凤凰，所以每年也都由我来绣。
下个月初，就是太后四十岁的大寿，这绣品，便是我的寿礼。
倒不是我喜欢做这个，而是太后身上的用物，从手帕到鞋底，都由急于展现孝敬之心的嫔妃们包办了。我这等外人，不好喧宾夺主，也只有在迎手这等不重要的物件上显一显身手。
“记不得了。”我说。
“崔贤妃确是生得娇艳，莫说圣上，妾等也是喜欢得很。”一旁的张宝林道，“听说上个月，圣上到骊山的汤泉宫曲，点了崔贤妃侍驾。她戴了一顶金莲冠，见到的人都说，颇有玄真之风……”
一根金线绣歪了。啧。
大约是察觉到我的眉头皱了一下，苏美人轻咳一声，张宝林忙噤声。
“宫里人多了，难免有那喜欢胡说八道乱嚼舌根的。”苏美人话语轻柔，道，“谁不知道太后疼爱玄真，有人爱投机取巧，也自不稀奇。”
说罢，她将一杯烹好的茶端到我的面前：“天底下莲冠戴得好看的人多了去了，可正如太后所言，唯有那心怀道法之人，才能真配得上。不然，就算是再像，也不过是东施效颦罢了。”
张宝林忙讪讪附和道：“苏姊姊所言甚是。”
话音落下，无人接上。
不远处，几个采女正在一树海棠下采摘绽放的花朵，插在发髻和鬓间。嬉闹的笑声，如莺啼般婉转，更显得亭子里安静。
我仔细地盯着绣绷，好一会，才终于将它拆下来。
抬眼看了看苏美人，我微微一笑。
“好些日子不曾见美人了。”我说，“听说，美人近来颇得中宫赏识，日日在昭阳宫中用事？”
苏美人的脸上浮起一丝尴尬，旋即闪过不见。
她神色谦恭：“妾小小宫嫔，哪里堪得中宫大用。只不过是中宫出了正月就到隆福寺礼佛去了，无暇处置宫中事务，见妾粗通文墨算数，便将妾召到昭阳宫里去帮忙。”
说罢，她转头朝身后的宫人看一眼。
那宫人随即上前，奉上一只精巧的漆匣。
“妾这些日子事务缠身，无暇到老君前进奉，心中着实愧疚。”苏美人一脸诚恳，对我道，“这些银子，权作香油，还请玄真收下，供奉神仙，以表妾虔诚之心。”
“美人有心。”我说，“只是这殿上的香油，也着实费不得许多银子。”
苏美人忙道：“玄真和一众女冠日日念经供奉，也总是辛苦。如今方才开春，观中总要修葺，也要添置四季衣物。剩下的，也仍是妾的心意，还请玄真笑纳。”
我念了一声“无量寿福”，道：“如此，多谢美人。”
身边的小道姑兰音儿听得这话，随即上前，将漆匣接了。
又寒暄了一番，苏美人起身告辞。
我放下绣绷，起身送她。
才出亭子不远，苏美人忽而道：“妾听闻，太上皇要回来了，也不知确否？”
脚步定了一下。
“贫道不曾听闻。”我随即道。
苏美人露出苦恼之色，道：“上次太上皇回来，圣上便到大营里练兵，足足两个月也不见人。我等嫔妃，本就难得轮到见圣上一面，隔着这许多日子，也不知圣上还能不能记得妾是什么模样。”
我望了望前方开得正盛的梨花。
“后日，圣上要陪太后到玉清观来赏梨花。贫道听闻美人烹茶甚妙，何不到时候过来，为太后和圣上一展茶艺？”
苏美人眉间一喜，笑盈盈地一礼：“恭敬不如从命，多谢玄真。”
我抖了抖拂尘，拱手胸前，款款一礼：“无量寿福。”
回到亭子里，兰音儿正看着匣子里的东西，叹道：“我粗粗掂量掂量，少说也有五十两。玄真，这些宫嫔怎一个个似财神似的，出手就这般阔绰？这香油钱，便是乡下的殷实人家，也足够一大家子人过一年了。”
我说：“苏美人母家虽非名门望族，却也是河东大户，世代为官。这点银两于她而言，比九牛一毛还不足挂齿。”
说着，我看了看那漆匣里的银两，确有不少。
“都充公吧。”我说，“不久便要入夏，给观中众人置办些岁时衣物，剩下的都平分了，也好让各人手里攒些体己。”
兰音儿笑嘻嘻：“就知道玄真对我们好。”
说罢，她收了银子，喜滋滋地跑开了。
我轻轻晃着手里的拂尘，信步离开杏花盛开的园子，往外头而去。太乐署的乐声又起，这一次，虽也是雅乐，却并非册立后宫所用，而是一支熟悉的曲子。
入阵曲。
当今天下，宫里宫外，上至皇帝太后，下至平民庶人，能用此乐的，只有一人。
我咬了咬唇，加快脚步。
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