第七章 妖袭
便在这时，礼乐声起，帝烨驾临。
众公卿大夫起身行礼参拜。
帝烨微笑抬手，示意平身。
与帝烨一同现身的，还有太宰蔡雍，显然来前他便伴驾左右。
帝烨左右两人，左侧是太子子瞻，右侧便是蔡雍。
帝烨今年六十整寿，有医官调理，用尽灵草仙芝，因此仍显面色红润，气色颇佳，看起来活到七八十不是问题。
蔡雍在帝烨为太子时便是他的心腹，帝烨登基后，他的地位也水涨船高，极短的时间内便坐上了太宰之位，可谓权倾天下。帝烨年纪渐长后，便疏于朝政，一心求长生之道，太宰的权力也越来越大，如今很多人畏惧太宰更甚于帝烨。
而太子瞻今年已三十了，他是第三个太子。先前两位太子，都是因谋反之罪被车裂了。
帝烨十六岁时有了嫡长子，以武朝礼法，立嫡立长，嫡长子自出生之日起便毫无疑问被封为太子，更何况那位太子文武全才，毫无错处。
然而帝烨年纪大了，太子年纪也大了。或许是有人多嘴说了什么，帝烨便疑心太子等不及了，人若生了疑心，便看什么都有鬼，言行失礼，便是有谋反之心。
于是第一位太子被车裂了，第二位太子也被车裂了，如今第三位太子也三十了……前两位兄长的遭遇让他终日惶恐不安，生怕哪日说错做错，父亲的疑心便轮到自己。他虽才三十，却因忧虑过重而生了白发，看起来与帝烨不像父子，倒像兄弟，而唯唯诺诺的样子，比奴隶还更卑微。
夜宴台上八百公卿王侯，皆以尊卑列位次。而最为尊贵的，莫过于八姓家主。
子为王姓，最为尊贵的便是帝烨，而离帝烨最近的，便是其余几位家主，如今都在朝为一品公卿。朝中百官，有八成出自这几大姓氏。
高襄王虽同姓姜，却非玉京姜姓之主，当年为了娶一平民女子，他与家族反目，自请离家，后因战功封侯封王，与主家关系亦近亦远。这番回玉京，他为了给姜洄以后寻个依靠，才又与姜家重新缓和了关系。
此时朝堂上除了蔡家家主为太宰，其余六卿也都在七姓之中。六卿亦分高低，因与妖族征战不休，鉴妖司卿地位最高，此时任鉴妖司卿的，是姚家的家主，姚泰。
姜洄看了一眼姚泰身后的两名奴隶，一男一女，低眉顺目，都是清俊秀美的容貌。上一世因为她没有带走祁桓，苏妙仪将所有奴隶都发卖给了姚家，而姚泰一眼便相中相貌出众的祁桓，令他在夜宴上随侍左右。
姚泰的座席离帝烨极近，意外发生时，祁桓反应极快，才得以救驾立功。
如今姜洄的座席离帝烨却是远了不少。
姜洄并无把握一切都会如历史一般重演，但这次机会她必须一搏。
此时日渐西垂，编钟奏起，琴瑟相和，六佾舞于庭，君臣同乐。
玉带河上游，有宫人将逐水花灯一一放入河中，灯芯被点燃，火光照亮了花瓣。这些花瓣薄如蝉翼，看似丝绢，实则是一种名为“夏枯蝶”的妖兽蝶翼。这种妖兽生于东夷海外，因天地灵气异变而体型增大，蝶翼也变得瑰丽而坚韧，上面有黑色斑纹，连起来看便如上古文字“福”。贞人称其为“福蝶”，将其蝶翼摘下，制为花灯，用以祈福。
此时天色渐昏，环绕夜宴台的玉带河上缓缓漂来一盏盏花灯，火光映照下的花瓣折射出瑰丽的斑斓，一个个“福”字若隐若现，美轮美奂。
众人起身向帝烨贺寿，高呼福泽延绵，万寿无疆。
然而没有人注意到，蝶翼上那些黑纹在火光中颤抖了起来，慢慢地有了生机，就像无数只的蚂蚁聚在了一起，它们一只接着一只动了起来，从蝶翼上爬了下来，没进幽暗的水中，无声无息地游上岸，然后一头钻进了朱阳花的根系下。
本该在艳阳日才会开花的朱阳花在这时轻轻一颤，枝叶肉眼可见地疯长起来，几乎是在几个呼吸间便繁茂起来，花骨朵也冒出了头，花瓣颜色越来越艳，顷刻间便到了开花的时刻。
高台之下的朱阳花躲在阴影处悄然怒放，晚风徐徐拂动，暗香溢散，潜藏在酒肉香气之下，无人察觉。
一开始是靠近台边的宾客红了双眼，旁人只道是那些人喝醉了撒酒疯，因为是在角落里，还没有太多人注意到，只是赶在他们惊扰帝烨前让禁军将人拉走。
待五侯七贵们惊觉不对的时候，整个寿宴场面已经开始失控了。
夜宴台上七成以上的宾客都双目赤红，状若癫狂，发疯似的抓扯撕咬身旁之人。反倒是那些奴隶与禁军神志清醒。每个宾客都有两个奴隶随行伺候，贵族们中毒之后首先攻击的便是自己身旁的奴隶。一声声的哀号惨叫此起彼伏，奴隶们本已习惯凌虐，但看主人双目布满血丝，神情不似常人后，都惊惧地后退逃离，口中颤声尖叫：“妖怪，是妖怪啊——”
守卫夜宴台的神火营将士早一步察觉到异常，但在座之人皆是高官显贵，不敢下了重手，生怕过后被报复，眼看场面混乱，一时之间竟不知如何是好。
苏淮瑛狭长锐利的眼眸涌出杀意，但很快便按了下去，低吼道：“召烈风营！”
左右之人立刻向天空发出信号烟火，口中高呼：“妖袭——妖袭——”
苏淮瑛持剑冲向高台，向帝烨而去，随手斩杀一名拦路的中毒贵族。
跟在帝烨身旁的侍卫都是上三品的异士，但这些人与帝烨寸步不离，也上过开明神宫，因此此时也都中了毒，却又不知道毒从何来，他们本该是帝烨最后的护盾，被激发了凶性后，却成了最大的威胁。
“保护陛下！”苏淮瑛大喝一声，将意图弑君的一名异士逼退。
中毒者神志不清，但都使出了拼命的架势，六名上三品的异士围攻苏淮瑛，让他也左支右绌。然而更大的难题，却是帝烨也中了毒，失控的帝烨扑向挡在自己身前的苏淮瑛，竟要撕咬他的手臂。
苏淮瑛眼中闪过戾色，手已经举了起来，竟想要打晕帝烨。
眼看周围陷入混乱，诸多贵族状若癫狂，祁桓拉住姜洄的手臂，沉声道：“郡主，快随我离开这里！”
然而姜洄却眼神古怪地扫了他一眼，喃喃道：“离开？”
——难道他不想救驾立功？
然而她没有工夫多想，便听到身旁传来酒盏落地的声音。
方才还疏朗雅正的晏勋世子，此刻也变了神色，眼中开始漫上血丝，他死死攥着桌角，想用疼痛来维持清明。
姜洄对他素有好感，有心救他，便向他伸出手去，反被晏勋一把用力握住了手腕。
祁桓脸色一变，抬手就要将他打晕。
“住手！”姜洄厉声喝止，“你将他打晕在这里，他会被别人杀死！”
晏勋呼吸急促，俊美的脸庞因痛苦而微微狰狞，他掌心是姜洄细腻温热的肌肤，能清晰地感觉到血液的滚烫，他耗尽了心神才能克制住撕咬的冲动。
“晏世子，我能帮你。”姜洄正色道，“这是渴血症，只要喝下一碗血，便可压制毒性。”
晏勋仍有一丝理智尚存，闻言一喜，但下一刻便见姜洄打碎了桌上的碗，拿着一截碎片，将锋利的一面对准他的手腕划了下去。
剧痛让晏勋脑中嗡了一下，几乎眼前一黑，就听到姜洄在说：“祁桓，按住了别让他乱动。”
“等等，割都割了，我再盛一碗。”
晏勋：“……”
接着便是一碗温热的鲜血送到了唇边，血腥味涌入鼻腔，激起他对鲜血的渴望，他立刻抓住杯盏狂饮鲜血。
血液入腹，便像一碗水浇灭了心头燃烧的邪火，也让他恢复了七分的冷静清明。
“你现在好多了吧，自己包扎伤口。”姜洄说了这话，就没再搭理晏勋，转头看向帝烨方向，正看到苏淮瑛挡在帝烨身前。
她端起盛着鲜血的碗，便朝着帝烨奔去，却见苏淮瑛竟要打晕帝烨，她没有多想便甩出了琅玉鞭，制住了苏淮瑛。
“放肆！苏淮瑛！你竟敢弑君！”姜洄攥紧了琅玉鞭，厉声呵斥道。
“休得胡言！”苏淮瑛右臂一震，挣脱了琅玉鞭的束缚，却被一名异士打中了后背。
苏淮瑛阴沉着脸道：“我是要救陛下！”
说话间姜洄已经到了帝烨身旁，苏淮瑛正要去抓她，却被一个高大的身影拦住了去路，他愤怒地盯着眼前的男人：“卑贱的奴隶，好大的胆子！”
祁桓漠然地看着苏淮瑛，不将他的威胁放在眼里。
苏淮瑛挡开来自身后的攻击，余光看到姜洄手中举起一碗浓稠的鲜血，竟往帝烨口中灌去。
苏淮瑛愕然，只见帝烨闻到了血腥味，便如饿虎扑食一般，抓着碗大口大口地吞咽鲜血。
眼中的血丝也在饮血之后消散了一些。
“你……”帝烨恢复了几分神志，浑浊的目光看向姜洄，沙哑的声音迟疑地说了一句。
“臣女姜洄，乃高襄王郡主！陛下中了渴血症，只要饮下鲜血便能暂时压制毒性。”
姜洄话音刚落，便感觉到一阵地动山摇，急促而整齐的脚步声由远及近，一个高大的身影如天神降临一般出现。
帝烨眯起眼看向来人，顿时长舒一口气——高襄王来了，他有救了。
他恍惚想起许多年前，也是高襄王带兵出现，救他脱离困境。
此时夜宴台上已经有不少人流血倒地，生死不知。而这些人是死于何人手中，也难以查证，只是在一年后，他们都将这些人的死因归罪到通妖的高襄王身上。
姜洄见父亲出现，立刻高声喊道：“父亲，这些人中了渴血症！”
高襄王紧皱的眉头登时舒展开来。若是不知情，会以为这些人中邪，无从下手，稍有拖延，便会多死几人。
既然知道是渴血症，那便好办多了，先打晕，再灌血——鸡血牛血都无所谓了。
高襄王大手一挥，无须多言，烈风营自然明白他的意思，手起手落，将那些贵族一个个打晕。
然而那些中毒的上三品异士却最难对付，激发了狂性与凶性之后他们爆发出了超出本身修为的力量。
高襄王一杆长枪在手，势不可当，他的出现让苏淮瑛压力陡然一减。
姜洄扶着虚弱的帝烨远离战场，数名烈风营的异士即刻上前保护帝烨。
姜洄焦灼的目光看向自己的父亲，高声喊道：“父亲，速战速决！”
她知道父亲心存仁慈，不想下手太重伤了这些人，但她知道真正的威胁不在这里，而在——
“吼——”一声惊雷般的吼声在所有人耳边炸开，登时有人吐血倒地。
日落时的天幕如贵族们身上的华衣，玄衣纁裳，半面为黑，半面浅红。
而此时从天而降的白色身影便如白练一般，将这夜色劈为两半。
高襄王仰头看着骤然出现的妖兽，神色凝重了起来。
“虎王——修彧！”
姜洄左眼漆黑一片，而右边的视线中出现了一只雪山一般高大的妖兽，它就和图册上所画的别无二致，形如狮虎，毛白如雪，尾生九股，眉心有火，双目如炬。
帝烨看到修彧的时候，整个人都瘫软了，因为当年将他困在开明神宫的，便是一只和他极为相似的虎妖，那是他的父亲，南荒妖王修无，而眼前这一只妖兽，是有着五百年修为的虎妖修彧。
本来烈风营在山脚结阵，是丰沮玉门的第一道屏障，但是苏淮瑛将他们召回，这些妖兽便可长驱直入，杀上夜宴台。
而这八百贵族，便是他的人质。
“姜晟——”修彧低下硕大的虎首，锐利的目光死死盯着高襄王，低沉如闷雷的响声在夜宴台上回荡，“杀父弑母之仇，今天当报！”
高襄王举枪而上，如长虹贯日，锐不可当。
“那便一战！”
姜洄经历过的那一世，父亲在这场对决中击败了修彧，但也因此受了重伤，修为大损，退至二品，否则也不至于被苏淮瑛率神火营杀死。
她这一次便做好了准备，绝不让父亲再次受伤。
姜洄终究只是个凡人之躯，面对妖王级别的修彧，磅礴的妖气让她心跳如雷，身体不自觉地颤抖起来，但她还是稳住心神，自袖中取出一串铃铛。
——震天铃。
此物并非武器，而是祭器，上古巫师以舞降神，便是以震天铃奏响乐曲，声音清亮，可达天听。
虎王修彧的弱点便是铃声，这件事几乎没有人知晓，是后来姜洄在追查修彧时才发现，他的来历极为不凡。他的先祖便是镇守开明神宫的神兽之一——陆吾，后来巫圣不知所踪，陆吾也随之离开，于南荒妖泽另辟家园。陆吾的血脉有好几只，皆遗传了它的部分能力。修彧有着陆吾相似的外形，同样也有陆吾的一个弱点。
作为巫圣的神兽之一，震天铃对陆吾有着极大的威慑力，那是流淌在血液里的恐惧与威压，让它们必须低下高傲的头颅，乖顺得像只小狗。
姜洄眼看父亲与修彧大战，不再犹豫迟疑，当即摇响了震天铃。
——铃铃铃……
清脆的铃声不合时宜地响起，声音不大，却又无比清晰地传入每个人耳中。
听到铃声的修彧猛地一僵，登时被高襄王的长枪刺中了肩头，鲜血涌出，染红了雪白的皮毛。
妖兽发出暴怒的吼声，它低下头去寻找铃声的来源，一眼便看到了人群中唯一一个站立的身影。
纤细娇小，几乎一巴掌就可以碾死，却那么高傲地仰着头看他。
她按照古书上记载的谱子，有节奏地拍打着震天铃，清脆的铃声绕梁不绝，让修彧几欲发狂，神魂欲裂。
他大吼一声，立刻便弃了高襄王，向着最大的威胁袭去，伸出巨大的利爪抓向姜洄。
高襄王厉喝一声：“孽畜！”
长枪朝着修彧的虎爪刺去，径直洞穿了厚厚的掌心。
修彧发出剧痛的吼声，却没有收手，他用力往下一压，竟趁机制住了高襄王，与此同时伸出另一只爪子向姜洄抓去。
铺天盖地的妖气笼住了姜洄，让她无处可避，瞪大了眼睛眼睁睁看着虎爪向自己而来。
便在这时，一个身影如疾风般向她扑来，将她推向一边。携戾风妖气而来的虎爪没有罢休，紧追而至，祁桓没有退路，脸色一沉，转身将姜洄护在身下，锐利的虎爪向两人压了下去。
锐利的虎爪像一把巨刃刺入后背，祁桓脸色顿时变得煞白，玄衣之上绽开了一朵艳丽的血花，鲜血不住往下滴落，烫在了姜洄心口处。
姜洄怔愕地抬着头，看着双手撑在自己身侧，以血肉之躯抵挡妖王虎爪的祁桓。
便在这时，左眼的漆黑骤然消散，映入左眼的，是另一张脸。
不，是同一张脸。
左眼看到的，是三年后的鉴妖司卿，他身着官袍，俊美而雍容，背后是灯火阑珊，眼中是缱绻温柔。
右眼看到的，是此时此刻的奴隶祁桓，他身受重伤，清俊的面容全无血色，幽深的眼眸里映着她仓皇迷惘的面容。
两张脸在眼前拼凑成了同一个人。
可是……
他们……
真的是同一个人吗？
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高襄王府的马车徐徐往王宫方向走去，所到之处，众人尽皆避让。
姜洄一身华丽的衣裳，为她本就明艳的容貌更添了十分矜贵。她支着腮有些走神，脑中仍想着三年前的那场寿宴，从另一个自己口中得知，晚上会有妖族来袭，父亲可能会受重伤，她便一直心神不宁。
“姜洄。”男人的声音打断了她的思绪，她回过头，便看到祁桓英俊的脸庞，还有一双若有所思的眼眸，“你看起来似乎忧心忡忡？”
他的声音清冷却又温柔，让姜洄时常觉得他与那些传言并不一样。
孤僻冷傲，她是一点都没感觉到，她被那样一双眼睛凝视着，经常有演不下去的感觉了。
也不知道温柔深情是装的，还是孤僻冷傲是装的，但无论哪一张脸是真的，至少他演技是好的。
“我毕竟失去了三年的记忆，总是担心今晚的宴会上会说错话，做错事……”姜洄找了个理由搪塞过去。
祁桓低笑了一声：“高襄王姬是从来不会担心自己说错做错的，你若是做错了，害怕的也该是别人。”
姜洄不解地皱了皱眉：“为什么？”
“因为你是陛下最宠爱的王姬，无论你做什么，都是对的，与你不一样的人，才是错的。他们害怕自己与你不同。”祁桓认真解释道。
姜洄依旧觉得迷惑，那听着不像自己的为人。她垂下眼，掩饰心中的沉重黯然——父亲去世的时候，自己一定遭了不少罪吧，不然怎么会长出那么多的刺来呢。
“我那么骄纵跋扈，一定很多人怕我吧。”姜洄闷闷说道，“他们应该都讨厌我吧。”
祁桓迟疑了一下，还没想出安慰的话，便又听到姜洄问：“那你就不讨厌我，害怕我吗？”
祁桓一怔，对上了姜洄怀疑试探的目光：“你是真的心悦于我吗？”
姜洄以为祁桓会心虚，没想到他低低笑了一声，低下头去握住她的手，轻声道：“自然是千真万确。”
感受着手背上传来的温度，姜洄心头一跳，随即又恢复了三分理智——他都不敢看着我的眼睛说，想必是假的了。
“今天晚上，我该怎么做呢？”姜洄问道。
“你可以尽情地做你自己，不用在意任何人。”祁桓微笑道，“你若不想理他们，便不用理会，不必勉强自己去迎合旁人，你是尊贵的高襄王姬，只有别人来迎合你，讨好你。”
姜洄忽然觉得，自己这边的生活好像比三年前的容易多了。
这是姜洄来到三年后之后第一次离开王府，而第一次出门参加的便是帝烨的寿宴。躲过了三年前的那一场，没躲过这次这一场，她知道三年前的那一场会有妖族来袭，却不知道今年这一场会不会有什么变故。
不过这一次的寿宴并没有在夜宴台举办，也许是因为并非整寿便随意了一些，也许是因为三年前那场妖袭让帝烨受了太大惊吓。
祁桓走下马车，伸出左手搀扶姜洄，在外人面前，他们此刻是新婚的恩爱夫妻。
虽然坊间传言，鉴妖司卿与高襄王姬耽于欢爱三日三夜，但不信的人也有很多。有的人是因为知道高襄王之死祁桓或有参与，有的人是觉得这两人性情迥异，不可能投契。但是看到两个人挽着手出现时，谣言便被坐实了。
“往日嚣张跋扈看谁都想给一鞭子的高襄王姬，居然有这么温顺的一面？！”
“嗯，祁司卿定有过人之处……”
“呵，驯最烈的马，须用最粗的鞭……”
众人的眼神不禁暧昧了起来，那些衣冠楚楚的公卿贵族躲在阴暗处污言秽语，自诩上流之人自以为风趣地说着下流之语。
这样的字眼并未入姜洄的耳朵，但她还是明显察觉到了众人躲闪的目光，像是怕得罪了她似的，避之唯恐不及，却又不得不硬着头皮上前参拜。毕竟无论是六卿之首的鉴妖司卿还是诸侯之上的高襄王姬，地位都尊贵无比，于情于礼都须主动参见。
姜洄跟在祁桓身边，看到了几张熟悉的面孔，但都比记忆中的要成熟或苍老一些。这些人大多本该是她的长辈，但因为她年少封王，地位反而在他们之上，纵有畏惧和不甘，也只能老实低头。
姜洄想着祁桓的话，不认识不喜欢的人便不用理会，她也就不花心思去认人记人了，谁来见礼，她都只是淡淡地点个头，心安理得地接受。
她以为自己足够傲慢了，却不知道旁人还觉得她今日算是温顺平和了。
姜洄百无聊赖地应付众人，祁桓看出她的不耐，便趁着天色还早，带她离开中庭，到玉池边上人少之处透气。
四月初的玉池已有鲜花盛开，垂柳婀娜，暗香浮动，水波微漾，鱼水相欢。
姜洄深吸了口气，鲜花与草木的清香沁人心脾，她顿时觉得舒服了许多，脚步轻快地向池边小跑过去。
祁桓看着她的背影，眼神不自觉柔和了几分。
却在这时，一个宫人来到他身旁，毕恭毕敬地说道：“祁司卿，太宰有请。”
祁桓眉头一皱，目光没有离开姜洄。
姜洄回过头，便看到正向祁桓行礼的宫人，她眼神微动，了然道：“你若有事，不必陪着我，我自己在这里吹会儿风。”
祁桓犹豫了片刻，才道：“那我去去就回，你在这里等我。”
这个地方僻静人少，宫中守卫也森严，他倒不担心她的安危，只是怕她失去记忆，没有自己在身旁会惶恐不安。
但见她此刻神色，倒是十分怡然，他便也稍稍放下心来，临走时又顿住了脚步，对身旁的景昭说道：“你留在这里看着她，若有情况，随时告知我。”
景昭低头领命，心中却又有些嘀咕——什么情况叫“若有情况”？
景昭原是景国王子，与祁桓相似的是，两人都是国破为奴，而景昭也是开了十窍的异士，甚至年仅二十便已达五品。祁桓便是看中他的资质，从奴隶中选出他进入鉴妖司，加以提拔和重用。
景昭可算是祁桓的心腹，他几乎知道鉴妖司的所有情报，但却也不敢说了解祁桓这个人。比如他实在不懂，祁司卿是什么时候喜欢上高襄王姬的，纵然高襄王姬貌美惊人，但祁司卿不近女色，也不像是会被美色迷惑的凡夫俗子。
不过景昭也不敢过多去揣摩祁桓的心意，他只想听从祁桓的吩咐保护高襄王姬。
姜洄沿着池畔慢慢踱步，看着锦鲤争食，忽看到不远处有的树下立着一抹身影，她定睛一看，顿时面露喜色，提足向那人快步走去。
“妙仪！”她语气轻快地喊了一句。
树下那人却猛地僵住了身子，她抬起头看向姜洄，脸色一点点变得煞白，又急忙屈膝行礼，颤声道：“拜见王姬！”
姜洄愣了一下，缓缓慢下了脚步。
她有些意外苏妙仪的惊惶不安，其他人畏惧自己的地位权势或有理由，但是苏妙仪是她的好友啊……
在姜洄看来，前几日两人还一起喝酒，相谈甚欢，而今日眼前的苏妙仪却仿佛换了一个人一般。原先的苏妙仪面若银月，莹润有光，双目含笑，看到她总是十分热情，她说自己没有姐妹，与她一见如故，想和她当家人。
苏妙仪炽热的眼神会让她想起南荒的骄阳，这样的灿烂热烈在阴郁的玉京总是稀罕的，因此姜洄十分乐意与她在一起。
可今日见到的苏妙仪却形容消瘦，脸上失去了光彩，就连双眼也变得黯淡了。
她诚惶诚恐地行了礼，没有听到姜洄的回应，便一直屈膝不敢起身。姜洄回过神来，才看到她指节发白，膝盖微颤。
姜洄上前一步，一把握住她的手臂将她扶了起来。
苏妙仪却像被烫到了似的，猛地后退了半步，又想起来对方的身份，她连退也不敢退，压抑着颤音与哭腔说道：“我、我无意冲撞王姬，还请王姬恕罪……我立刻就走！”
“妙仪？”姜洄心中浮起一丝不安，她皱起眉头凝视苏妙仪，“你……你……”
她想问她为何这样，但随即意识到，可能是另一个“姜洄”做过什么，才让苏妙仪这么害怕自己。可纵然她是尊贵的高襄王姬，苏家作为五侯七贵之一，苏妙仪又是苏家家主的独女，自己怎么也欺负不到她头上啊……
姜洄此时不知道发生了什么事，但看到苏妙仪如此憔悴惶恐，她忍不住感到心疼，便放柔了语气安抚道：“我没有生气，也不是要怪罪你，你别害怕。”
姜洄掌心的手臂缓缓止住了轻颤，她感受到苏妙仪的恐惧稍减，但仍然十分不安。
苏妙仪低着头看着自己的足尖，湿润的睫毛轻颤着，哀哀说道：“多谢王姬恕罪，我……我能走了吗？”
姜洄怔怔看着她——家里出事的不是她吗，为何苏妙仪看起来像受了比她还重的打击？
姜洄心中总觉得不对劲，她正色道：“妙仪，你在害怕什么？”
苏妙仪颤了一下。
却在这时，一个冷沉的声音从背后传来：“苏妙仪，你怎么离席这么久？”
姜洄吓了一跳，猛地转过身看向来人。
一个高大俊美的男人徐徐走来，眼神如鹰视狼顾，气势令花草摧折，无形中充满了侵略性与压迫感。
“原来是高襄王姬在此。”苏淮瑛笑了一下，眼神却未有丝毫笑意，也未见丝毫恭敬，他步步朝两人逼近。
姜洄脑中空白一片，她对这人毫无印象，但看他对苏妙仪态度如此盛气凌人，而瑟缩在自己身后的苏妙仪显然十分恐惧，直觉告诉她，这人才是苏妙仪消瘦憔悴的真正原因。
眼看男人步步紧逼，姜洄心头一紧，攥住了琅玉鞭指向苏淮瑛，厉喝一声：“放肆！见到本王，居然不行礼！”
苏淮瑛脚下一顿，挑了挑眉梢，像是头一回见到姜洄似的上下打量她。姜洄心头突突跳，她不知道眼前这人是谁，但他穿着的是三品官袍，地位在自己之下，按礼便应该向她行礼，这没有错。
祁桓说过，如今朝中她需要在意的，只有帝烨与太宰。
苏淮瑛眼神阴沉了下来，极低地冷笑了一声，不紧不慢地行了个十分标准的礼。
“末将苏淮瑛，参见王姬。”他的嗓音低沉冰冷，语调缓慢悠长，就像一条蛇从姜洄心头游过，让她不寒而栗。
苏淮瑛……
她猛然想起，那一晚喝酒的时候，苏妙仪和她提过这个名字，当时她语气显得骄傲又欢喜，说她的哥哥是仅次于高襄王的名将，如今正在班师回朝的途中，过几日要介绍与她认识。显然兄妹两人关系是极好的，但此时苏妙仪看到苏淮瑛，却像老鼠见了猫一样惊惧颤抖。
姜洄手心发凉，面上却是十分镇定，让人看不出破绽。她扬起下巴，装出一副目中无人的傲慢模样，冷冷道：“我与苏妙仪有话要说，你不要在此打扰我们。”
苏淮瑛闻言抬起头，鹰隼般的目光看向苏妙仪，充满了怀疑与探究。
苏妙仪躲在姜洄身后，虽未看到苏淮瑛的目光，但也已经战栗了起来。
姜洄脚下轻移，用身体挡住了苏淮瑛。
苏淮瑛的目光缓缓上移，落在姜洄防备的面容上，轻声笑道：“还未来得及恭贺王姬新婚之喜，听说王姬与祁司卿情投意合，有王姬支持，想必烈风营也会心甘情愿听令于祁司卿。”
三日前，玉京西南方又有妖族进犯，苏淮瑛上奏请求率领烈风营出战，本以为太宰与他已有约定，会站在自己这边。不料太宰竟出言反对，称生怕此为妖族调虎离山之际，玉京安危最为重要，应该将烈风营留在玉京保护帝君。
帝烨几次受妖族之困，早已是闻妖色变，听太宰这么说，当即便驳回了苏淮瑛的请求，转而令他率领神火营出征。
兵符易出难收回，苏淮瑛原想这次拿到烈风营兵符，便可趁机将其收编，但还是因为太宰的反对而功亏一篑。
他得到情报，正在婚假中的祁司卿竟连夜出入太宰府，而第二天太宰便改了口风。左思右想，便是祁桓动了权欲，他与高襄王姬成婚，目的便在于夺取兵权。
诸侯王皆有封地，坐镇一方，自然也可养兵，但数量有限。烈风营虽精锐仅三百人，却个个是以一当百的异士，锐不可当，是妖族的眼中钉，也是所有人眼中的一块肥肉。
没有人不想把这支骁勇之师纳入麾下，为己所用，即便是帝烨，也需要一支这样的劲旅为自己拱卫帝京。
然而烈风营与其他军队不同，烈风营中每个人都是高襄王亲自从民间招纳的，与高襄王生死相托，情同手足，绝非一般的士兵。其他军队只认兵符不认人，而烈风营虽然认兵符，但更加在乎带领他们的人。
高襄王虽死，但姜洄还在，举着高襄王府的旗帜，她依然可以成为他们的领袖。只不过姜洄是个扶不起的草包，以前被高襄王保护得太好，没有城府，高襄王死后，她又被帝烨宠上了天，成了个嚣张跋扈，只知道纵情享乐，又贪生怕死的纨绔王姬。她没有开窍，只是个凡人，也没有带兵打仗的雄心壮志，在玉京当个安乐王倒也不错。但若是有一天，她改变了心意，只要一声令下，还是能得到烈风营的拥戴。
她就是一枚活兵符，如今祁桓得到了这枚“兵符”，一旦他能说动姜洄，又有太宰的支持，他想掌兵也轻而易举。
苏淮瑛如此出言，便是为了试探姜洄的心意。
姜洄初到此地，便因为重伤卧床三日，并不了解朝堂上的风起云涌，也仅有两次短暂的机会从另一个自己口中大致了解自己的现状。她牢记自己现在的身份，就是一个贪生怕死、狐假虎威、胸无大志、只图享乐的草包纨绔，对兵权没有丝毫企图。
姜洄定了定心神，回道：“本王与祁桓自然是两情相悦，至于烈风营如何，本王不关心，一切自有陛下决断，苏将军也少操心自己分外之事。”
“是吗？”苏淮瑛挑了下眉梢，直视姜洄的眼睛，似笑非笑道，“可是末将观王姬气色不佳，似乎与传闻有所不同。”
虽然祁桓这几日费尽心力为她疗伤，但她身受重伤失血过多，绝非三日便能弥补回来，神色间仍有三分萎靡，这自然瞒不过苏淮瑛的眼睛。上三品的异士目光如炬，望气便知，姜洄并不是新婚宴尔该有的状态。
一个爱着人，且被爱的女子，应是容光焕发，目光如水，而姜洄显然不是。
如果没有得到姜洄的心，那祁桓哪里来的底气与他争烈风营？
苏淮瑛满腹疑窦，却唇角含笑，忽地上前一步，高大的身形挡住了光，巨大的阴影将姜洄笼罩其中。
“难道祁司卿未能让您满意？”苏淮瑛压低了声音，轻柔了三分徐徐道，“他难道能比我更好吗？”
姜洄被迫仰起头，瞪大了眼睛直视苏淮瑛，琥珀色的瞳仁让她想起南荒妖兽的眼眸，潜藏着侵掠与杀戮的欲望，残忍而冷漠。
她脑中嗡嗡响着……
——什么意思？她跟苏淮瑛有过什么不可告人的关系吗？
——祁桓知道吗？
——另一个自己怎么也不说啊？
——我现在该怎么办啊……
姜洄还没想出个结果，身体已经先给了答案。
——啪！
一巴掌甩在了苏淮瑛脸上，发出了清脆的响声，打破了暮色的宁静。
苏妙仪倒抽了一口凉气，踉跄着连退两步，捂住嘴巴，眼睛发直，不敢置信地看着眼前一幕。
姜洄掌心慢慢烫了起来——那一巴掌是用了力气的。
苏淮瑛似乎也被打蒙了，一时间也没回过神来。
姜洄攥住拳头，唯有如此方能抑制住颤抖。
“你也配和祁桓比？”姜洄木着脸冷冷地说。
——这场戏，我快演不下去了……
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