第一百九十五章 开宴
侍郎夫人李秦氏，早先与赵怀洲打过交道。
但那次接触，对李夫人来说，可不算什么美好记忆。
当日在芙蓉园里，她想借众官妇在场之机，暗害如烟偷盗玉佩，以报其勾搭自家夫君之仇。
却不想，那事被赵怀洲给戳穿。
当时赵怀洲查得实情，又百般威吓，吓得李秦氏只能忍辱作罢。
他虽未公开案件内幕，但有心人见了情势，早已猜出内情。
李夫人丢了脸面，自然对赵怀洲暗恨不已。
此刻听了赵怀洲的名头，她哪里还有好脸色？
“这还不算完呢……你是没见着那赵怀洲带进去的女子呢！”
这时候，一旁的尚书夫人钱崔氏又幽幽开口。
“谁？”
李夫人自是要追问的。
“正是那舞伎如烟！”
钱崔氏扭回头来，微挑了挑眉，沉声提点道。
“什么？”
李夫人一惊，脸上怒意更盛。
她对如烟本就看不上，如今得知如烟荣宠更甚，竟能入殿参与这生辰宴，她岂能不气？
“那个狐媚子，这是攀了高枝儿了！”
“听说连陛下都曾亲自接见呢！”
钱崔氏又幽幽历数起如烟的风光往事。
如烟过得越风光，李夫人自然越怨愤。
可李夫人咬牙怒了许久，终是叹了口气，垂丧道：
“人家是天子相中的人，咱已不好触她的霉头了。”
“再说她有天子恩宠，想也看不上我家那侍郎小官人了！”
“我瞧我家那位，近来也没再往清楼去了。”
怨愤归怨愤，但形势逼人，不得不低头。
“哦？你就这么放过她了？”
钱崔氏的低沉语调略作上扬。
她的眼里既有惊讶，也有失望。
“不放过她，又能如何？”
李夫人叹气道。
钱崔氏“嗯”了一嗓子，扭回头去，不再言语。
但没过片刻，她又将头扭了回来：
“今日这宴会场面盛大，倘若她如烟再当中出丑，岂不连带着赵怀洲也一并受过？”
“如此，不就将你的仇怨一并清算了？”
如烟似是赵怀洲带进去的，她出了差错，自然也连累赵怀洲。
这主意，听来的确诱人。
但可行性似乎不高。
李夫人瞪大眼睛，怔了片刻才又追问：
“咱们连那如烟的面都见不上，如何叫她出丑？”
那钱崔氏幽冷一笑：
“我方才注意到，如烟去的是下人群聚的后苑，她该是要登台献艺，此刻正在后台妆扮。”
“你若……”
钱崔氏凑到李夫人耳旁，嘀咕交代几句，替她出谋划策。
李夫人一听，登时瞳孔一张。
但她很快又垂下头去：
“不成，这……这太冒风险了。”
“我可不能为了泄愤，将自家官人置于险地……”
重重摇了摇头，李夫人拒绝了提议。
钱崔氏眉头一皱，现出不悦神色，她还要再凑上去提议劝诫。
但李夫人已拉开身子：
“可不敢再胡说了，马上轮到咱们上去献礼了。”
说着，她已将手中礼盒整了整，站直了身子，作回绝姿态。
遭她拒绝，钱崔氏讪笑两声，摆摆手似不在意：
“也罢，我是为你着想，你既不领情也就算了……”
回过头去，钱崔氏的脸上，已挤出狞戾之色。
……
一个个妇人们托礼上前，口中恭贺话语不断，再奉送上精心准备的礼品。
而郑太后，则始终保持那雍容端婉姿态，一一点头致谢。
虽说动作不大，但架不住来客太多。
这会儿，郑太后的脸上，已露出疲态。
但好在，来客已几乎送完了礼，如今只剩最后几位贵客。
“儿媳祝母后身体康健，多福多寿！”
这会儿上来献礼的，是名义上的后宫之主，皇后叶氏。
她送上的，是一副珍奇罕见的珊瑚摆件。
那摆件颜色艳丽，形态规整，看上去贵重至极。
一亮相，便已惊煞满场宾客。
“嚯，好漂亮的宝贝！”
“这东西……怕是值不少钱吧？”
“我看这算是无价之宝了！”
“这皇后娘娘就是不一般，一出手，便将咱们所有人都比了下去呢！”
众人惊诧之下，纷纷啧啧赞叹。
饶是郑太后对叶家之人并无好感，但此刻收了厚礼，也已喜笑颜开。
“好，好，皇后有心了！”
郑太后起身搭手，以示恩宠。
在场众人瞧见，又辅以一连串赞叹。
在诸多唏嘘赞叹下，唯有一人有不同意见。
“哼，这狐媚子，以为多花些钱就能讨姑母欢心了？”
“还说什么多福多寿，姑母正值盛龄，年轻漂亮着呢，她那话是什么意思？”
对一个人不满，任她说什么话，都是刺耳的。
乔儿对叶皇后历来看不过眼，此刻自然不悦。
再瞧满场艳羡脸色，她又愤愤然嘟起嘴来，气鼓鼓嘟囔道：
“瞧这些没见识的，区区一个珊瑚摆件，值得你们这般一惊一乍？”
“哼，待会儿我拿出宝贝香露来，定吓得你们合不拢嘴！”
乔儿这般抱怨，自然不会太大声。她虽生性娇纵，也不敢在太后生辰宴上捣乱的。
她这话，也只有身边的女帝能听得清楚明白。
女帝见乔儿口不择言，这时已轻咳了声，提点道：
“莫叫旁人听去了，待会儿笑话了你！”
乔儿却更不服了：
“皇帝哥哥，你可莫小看了我，我那贺礼，可比这珊瑚摆件厉害多了呢！”
原本，她还能谨守姿态，压低声音作私下抱怨。
可这会儿，遭女帝劝诫，乔儿竟忘了控制声量，叫嚷了出去。
这声音虽不至于惊动全场，但也着实叫不少人听去。
这下可尴尬了，在外人看来，这是自家人拆自家台。
已有人嘀咕起来，场内气氛略显僵硬。
“嚯，这是哪位啊，竟敢编排起皇后娘娘了？”
“听说是太后那位侄女，与皇后不大对付呢！”
“她好大的口气，那皇后的珊瑚摆件可是世间至宝，她能拿出什么来，比过皇后娘娘？”
“哼，待会儿她若拿不出更好的贺礼，怕是要出洋相咯！”
众人议论之下，郑太后的脸上，已略显出愠怒。
相较下，先前遭乔儿非议的叶皇后，反而扬起头，脸上显出得意之色。
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