第265章 官兵化身山匪抢劫
西泽的话让叶初棠愣了一下。
“马被偷了?”
西泽点了下头,拿出被利石磨断的缰绳。
“偷马的人解不开我打的绳结,便磨断缰绳,偷走了马。”
壮硕的马一般只官府和军队才有。
偷马贼简直胆大包天!
叶初棠看着手臂长短的缰绳,说道:“偷马的应该是附近的村民,不是为了卖就是为了吃。”
若是懂马的人,不会连缰绳都解不开。
西泽看了眼能将人融化的烈阳,问道:“夫人,要去附近的村子里找马吗?”
“不用,找马的事交给孔知州就好,这里距离冀州城没多远,我们挤一挤,先回去。”
太热了,再待下去会中暑。
上马跑起来,还能凉快一些。
阿蛮看着两匹马问道:“怎么挤?”
马上只有单人马鞍。
也就是说,若两人共乘一匹马,就得有一人坐在马背上。
虽然只有一刻钟的路程,但也足以让屁股遭罪。
若叶初棠没有怀孕,她不介意遭点罪。
如今只能委屈西泽了。
“西泽,我和阿蛮骑马,你走回冀州城,行吧?”
西泽也是这么想的,自然没意见。
“行。”
说完,他看向阿蛮。
“我的水喝完了,你的水囊里还有水吗?”
十里路虽说不远,但太阳大气温高,走回去也不容易。
阿蛮拍了拍空空的水囊,摇头。
“我带的水也喝完了,要不你和我骑一匹马吧?又不是没一起骑过。”
西泽被这话呛住,咳嗽了两声。
“阿蛮,当初是形势所迫,不得已而为之,你以后别再提,会有损你的声誉。”
“我们之间坦坦荡荡,问心无愧,别人爱说什么说什么。”
说完,她翻身上马。
“是男人就别婆婆妈妈的,赶紧上来!”
叶初棠看着脸色不自然的西泽,心下了然。
“西泽,天热,快点做决定。”
西泽最后还是没有同意和阿蛮共骑一匹马。
之前是为了救主子迫不得已,走的又是无人的山路,他才同意。
如今不一样。
若他和阿蛮共骑一匹马回冀州城,定会让阿蛮被指指点点。
阿蛮见西泽态度坚决,一抽马鞭,疾驰而去。
叶初棠将自己没喝完的水囊扔给西泽。
“还剩一半的水,灌进你的水囊。”
“多谢夫人。”
西泽灌好水,将空水囊还给叶初棠。
叶初棠将水囊别在腰间,策马回了冀州城。
刚进客栈,她就感受到了舒爽的凉意。
阿蛮先她一步回来,已经在喝冰镇酸梅汤了。
许姨娘连忙舀了一碗递给叶初棠。
“夫人,快喝两口,解解暑。”
酸甜的冷饮入喉,整个人都舒服了。
叶初棠一连喝了两碗。
“姨娘,还有吃的吗?我有点饿了。”
许姨娘接过碗,点头。
“有,二公子让我烙了不少肉饼,还煮了鸡汤,我去拿。”
“不着急,我先去冲个澡,换身衣裳。”
叶初棠说完就上楼去了。
祁宴舟的身体还没恢复,药膳又有安神的作用,睡得正香。
他被开门声吵醒,睁开了眼睛。
看到是叶初棠回来了,立刻起身下地,递过去一条汗巾。
“阿棠,辛苦了,结果怎么样?”
叶初棠没有接汗巾,拿上了包袱。
“结果还不错,我先去冲澡,一会再细聊。”
说完,她就下楼去了后院。
许姨娘已经贴心地提了两桶温水进冲凉房。
“夫人,若是水不够用,您就叫我。”
“水够用,多谢姨娘。”
两桶水洗头洗澡,刚刚好。
叶初棠洗完澡,身上粘腻的感觉消失,整个人都清爽了。
她绞着头发,从冲凉房出来。
“姨娘,你一会帮我将脏衣裳送去给祁静瑶洗。”
话音刚落,祁宴舟就进了后院。
他很自然地拿走布巾,帮叶初棠绞头发。
“韩冲的人陆陆续续回来了,带回来不少好消息。”
“走吧,去大堂。”
被派出去找水源的人,已经回来了一部分,在大堂聊着自己的发现。
“我在曲山找到了两处水源,一处还在冒水。”
“你的运气可真好,我就找到了一处,但绿草的面积很大。”
“嘿嘿,你们猜我找到了几处?”
叶初棠接过这话,问道:“几处?”
护国军听到叶初棠的声音,连忙收起脸上的傲娇,变得谦逊有礼。
“回祁夫人,找到了四处。”
说着,他拿出自己画的云苍山地图,递给叶初棠。
“这地图有点粗糙,祁夫人将就着看。”
叶初棠刚接过,许姨娘就端着肉饼和鸡汤来了。
“夫人,各位大人,先吃点再聊吧。”
大家中午都是就着井水吃了点干饼子,一直忙到现在,早就饿了。
闻着肉饼和鸡汤的香味,有人的肚子不争气地叫了起来。
高高壮壮的汉子羞红了脸,有些不知所措。
叶初棠说道:“后厨的肉饼和鸡汤有很多,想吃的自己动手,不用客气。”
祁宴舟担心护国军太客套,附和了一句。
“肉饼和鸡汤是为各位准备的,去吧。”
护国军得了他的命令,也就不客气了,纷纷前往后厨拿吃的。
两篮子肉饼,两大锅鸡汤,足够所有外出的人吃饱喝足。
叶初棠细嚼慢咽地吃着,最后一个放碗。
吃完,她就开始和大伙聊水源的事。
陆陆续续有人回来,包括走回来的西泽。
太阳落山时,外出的人都回来了。
叶初棠一直和他们聊到夜幕降临才结束,嗓子都有些哑了。
她看向孙楚,“你去知州府,将孔大人请过来。”
孙楚原本要和叶初棠一起外出。
后来被西泽和阿蛮抢了活,就在客栈休息。
他正好想活动活动,乐得跑腿。
“行,等我回来吃饭。”
说完,他就走了。
叶初棠的头发已经干了,披在身后有些热。
她随手从桌上的筷子筒里抽出一根,将长发挽了起来。
耳边又一缕没抓上,窝在脖颈处。
有些痒。
但她又懒得重新盘头发,伸手将那缕头发挑到背后。
祁宴舟看到后,抽掉叶初棠盘发的筷子,重新帮她盘了一下。
他熟练的动作看呆了护国军。
以及阿蛮。
在她的印象里,祁宴舟都是舞刀弄枪的大丈夫形象。
如今看着他柔情似水的一面,惊讶之余又觉得理应如此。
因为叶初棠值得祁宴舟倾心相待。
没多久。
孙楚就带着孔知州来了。
孔知州安排的十个官差已经将大致情况和他说了。
而他已经让人按照叶初棠标注的城内布局图,在城内挖出了地下水。
进了客栈大堂后,他对着叶初棠深鞠一躬。
“祁夫人,孔某感谢你给了冀州城的百姓一条活路!”
“知州大人不用客气,我这么做,既是为民,也是为自己。”
孔知州明白叶初棠的意思。
他看向祁宴舟,说道:“若祁公子有用到孔某的一天,尽管开口。”
祁宴舟纠正道:“孔大人这话,应该对我夫人说。”
孔知州本能地将女人当成男人的附庸。
听到祁宴舟提醒,他才意识到自己说错了话。
叶初棠巾帼不让须眉,干的是男儿都干不了的事,岂是普通女子能比的!
孔知州立刻向叶初棠致歉。
“祁……叶姑娘,孔某失言,还请海涵。”
叶初棠不甚在意地摆了摆手。
“无妨。”
孔知州将对祁宴舟说的话,又对叶初棠说了一遍。
“叶姑娘,你以后若有用到孔某的一天,尽管开口。”
叶初棠对“叶姑娘”三个字很满意。
“孔大人的承诺,我收下了,聊正事吧。”
她刚想将今日找水源的情况汇总了一下,然后安排明日的任务。
许姨娘和祁老夫人就将晚饭做好了。
“孔大人,要不我们先吃饭,吃完再聊?”
孔知州想着叶初棠累了大半天,连忙点头。
“行,孔某又叨扰了。”
“多双筷子而已,孔大人别客气。”
许姨娘现在的厨艺堪比酒楼的掌勺,孔知州比平日多吃了一碗饭。
吃完后,叶初棠和他聊正事。
“孔大人,继续派人去找水源的同时,让驻军去疑似水源的位置,往下深挖。”
护国军和官差没有异能,或许会判断失误。
但没关系。
只要有一半的成功率,都能让旱情得以缓解。
想到这,她加了一句。
“或许不是每次都能有好结果,但只要能挖出一处,就不算做白工。”
孔知州当然明白这个道理。
若水源好找,就不会有那么多为吃水而发愁的百姓了。
“叶姑娘放心,我会提前和驻军说好,以免他们的期望太大,生出气馁。”
“如此最好。”
孔知州离开前说道:“祁夫人,天气炎热,找水源的事就不用你亲自出马了。”
他的人已经掌握了找水源的技巧,无需叶初棠受累。
叶初棠也不想受罪,点头同意。
“好,孔大人若是有疑惑,随时来找我。”
说完,她告知孔知州,马被盗的事。
“偷马的人应该是桃花谷附近的村民,知州大人一定要处理好这件事,不然有一就会有二。”
动乱往往是从一件小事开始的。
孔知州知道偷马的严重性。
“叶姑娘放心,马被盗的这件事,我一定会彻查到底。”
连官府的马都敢偷,简直是胆大妄为!
叶初棠想起了猎户落草为寇的事。
“孔大人,山匪往往是动乱的源头,能剿就剿了吧。”
“张将军已经在安排了。”
“匪窝在哪?”
孔知州已经从猎户的口中得知了山匪的具体位置。
他没多想,告诉给了叶初棠。
当晚。
山匪的窝就被端了。
叶初棠一边杀山匪赚功德值,一边将整个山寨搜刮一空。
***
次日。
天还没亮,西泽和阿蛮就收拾好了行李,准备出发。
祁老夫人知道阿蛮要走,很早就起床做早饭。
她拉着阿蛮的手,很是不舍。
“阿蛮,你都没能好好休息两天就要走,真是辛苦了。”
阿蛮抱住祁老夫人,笑着道:“初姐姐给了我扬名的机会,再辛苦都值得。”
“别累着自己,要适当的休息。”
“义母,我会的,等到了天山郡,我给您写信。”
“好,先吃点东西,再上路。”
这话听着不太吉利,祁老夫人连忙换说辞。
“过来吃早饭,别饿着肚子赶路。”
阿蛮和西泽很快吃完。
两人翻身上马。
阿蛮笑着道:“初姐姐,我先行一步,在天山郡等你!”
“好,路上小心。”
“我会的,后会有期!”
“驾!”
两人打马离开,很快就消失在大家的视线里。
祁宴舟拉着叶初棠回房睡回笼觉。
接下来的几天,祁宴舟安安静静地养身体,叶初棠偶尔和孔知州商量水源的相关事宜。
冀州城内外,相继挖出了一些水源。
百姓欢呼雀跃,每日都有人来客栈给叶初棠送东西。
知道她不收贵重的,送的基本都是瓜果点心,以及一些时令蔬菜。
小日子过得很是安逸,大家都快忘了自己还在流放路上。
偶尔还会有学子来找叶初棠,请教学问。
大多数时候,都是祁宴舟出面。
以至于短短几日,大家便知曾经的战神王爷,也是满腹经纶的才子。
才子配佳人,总能生出许多佳话。
就连说书先生都开始传唱叶初棠和祁宴舟的故事。
三分真七分假,听起来别有一番滋味。
七日后。
祁宴舟的身体大好,流放队伍再次出发。
和之前一样,依旧是卯时。
如今已是夏末,天亮得要晚一些。
可冀州城却灯火通明。
百姓有一个算一个,全都来送祁家人出城。
每家每户都带了东西,聊表心意。
有吃的,有用的,还有银钱。
叶初棠早就准备好了路上所需的物资,随便收了几样,以示真诚。
走到城门口,她对相送的百姓喊道:
“干旱会持续很久,大家要囤水,不要浪费水。”
孔知州说道:“叶姑娘放心,百姓知道轻重,不会干损人不利己的事。”
“那就好,孔大人,就此别过,后会有期!”
“后会有期!”
祁宴舟也和掌管冀州城的三位大人告了别。
韩冲喊道:“出发!”
***
如今已经是七月下旬。
虽然干旱导致气温居高不下。
但北方冷得早,早晚的温度明显低了一些。
每日的路程也能按照律法规定的,走五十里路了。
每到一个地方。
叶初棠都会去见当地官职最高的官员,教他寻找水源的办法。
她不知道有没有用,但做了总归是没错的。
或许有一天,她的功德值猛涨,是因为因她而找到的水源,救了很多人。
离开冀州城半个月之后,依旧一滴雨都没下。
路上的流民逐渐多了起来。
大多数流民面黄肌瘦,嘴唇干裂。
偶尔还会遇到恃强凌弱,抢夺别人财物的。
祁宴舟每次都管。
穷凶极恶之人,都被他杀了。
有悔改之心的人,会被他断两指,以示惩戒。
叶初棠靠在没几片树叶的树干上,看着死气沉沉的流民,心里有些不是滋味。
她想:大概是孕激素影响,有些多愁善感了。
手落在肚子上,感受着越发明显的弧度,嘴角染上笑意。
祁宴舟将帷帽戴在叶初棠的头上。
微风拂面,白纱轻晃。
“阿棠,吃水的问题越来越难,以后可能没法频繁地做饭了。”
就算有南骁在暗处提供水,却也因人数众多而杯水车薪。
叶初棠空间里有吃的,并不担心自己会吃糠咽菜。
她不甚在意地说道:“无妨,路上随便吃点,等经过州郡县镇时,再好好地补回来。”
祁宴舟从叶初棠的背后环住她,手覆在她摸孕肚的手背上。
“你误会我的意思了,不做大锅饭,单独给你做。”
如今的情况,他只能紧着叶初棠和孩子。
叶初棠不想吃独食,连忙拒绝。
“不用,如今的天气逐渐转凉,吃食存放的时间久了些,吃上两天没问题。
每到一个州郡县镇,我们就备上两天的粮,然后熬一熬,就到下一个城镇了。”
北方地广人稀。
别说州郡了,就连县镇之间的距离,有的也得走上四五天。
若是愿意走点弯路,村子倒是常能遇上。
可村民穷苦,不仅难以果腹,还饮水困难,无法招待流放队伍。
所以,叶初棠提的办法是最佳的。
可祁宴舟不想叶初棠受委屈。
“阿棠……”
他刚开口就被叶初棠打断。
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