第281章:三掌柜讲述
三掌柜的接着说:“从张家口到嘉峪关,这一路上很不太平,响马很多。龙威镖局家大业大、镖师多,想要干掉他们很不容易,我们就想到了你们。因为这一路上,只有你们的实力最强,寻常的响马都不是他们的对手,也只有你们才能干掉龙威镖局。
“我们在江湖上打听马老大,终于打听到了马老大只有一个儿子,在县城上新学。马老大是这条镖路上实力最强的响马老大,但是他却对自己的身份隐藏极为严格,江湖没有人知道马老大家在一个叫做灰条坪的小山村,也没有人知道马老大的妻子就住在灰条坪,更没有人知道马老大的儿子在县城上新学。
“打听到马老大的情况纯属偶然。嘉兴镖局有一个弟兄,已经离开了镖师这个行当,他吃不下镖客这碗饭,嫌太苦太累,又嫌不自由,他喜欢赌钱。有一次他赌钱赌输了,就和一个赌徒谋划,想绑架一个孩子,敲诈勒索一笔。他们在县城里寻找目标,就找到了马老大的儿子。马老大的儿子穿着考究,一看就是有钱人家的孩子。有一天,他们跟踪马老大的孩子回到灰条坪,看到马老大家盖得非常好,家里还有佣人。他们不管轻易动手,因为有两种人的家庭是不能轻易动手的,一个是官员,一个是江湖中人。动了官员的家,官府会找上门来,关进监狱里;动了江湖中人的家,弄不好会丢了性命。
“他们在灰条坪一个人都不认识,没法打听,正准备退出村庄的时候,看到村子里来了一个货郎,他们给了货郎几个大洋,让他打听这户人家的底细。双方约好第二天在县城碰面。
“第二天,他们如期在县城见到了货郎,货郎说,那户有钱人家是丝绸之路上最大的一支响马马老大的家。他们想着既然是最大的一支响马,那么至少也会把家安在县城里,怎么会把家安在灰条坪这个偏远的小山村呢?货郎说,没问题,确实是马老大的家,他从邻居口中打听到了,响马每隔一两个月,就会骑着马回家。响马每次都是黄昏的时候回家,天没有亮就走。邻居觉得很奇怪,就向响马家的仆人打听,这一切都是仆人亲口告诉他的。
“既然是仆人亲口告诉的,那肯定就不会错。两个赌徒感到很伤心,再也不敢有绑架马老大家小孩的念头了。后来有一天,我们经过这里,黑炭在街头遇到了当年的镖师弟兄,约在一起吃饭,他当时已经输光了家产,输得只剩下一条裤衩,向我们诉说自己很晦气,本来看到的一笔生意,结果遇上的是马老大,只好作罢。
“说者无心,听者有意,黑炭一听到马老大,立即回来报告。大家聚在一起商量,觉得这个事情可以大做文章。我们可以假借马老大的手,干掉龙威镖局。
“马老大只有这一个儿子,看得比什么都重,镖局就决定在这个儿子身上下手,他们拿着龙威镖局的箭,来到了灰条坪附近。为了把戏演得更真一些,他们故意刮掉箭镞上‘龙威镖局’的字,但仔细辨认,又能够看清楚。
“镖局经过观察,发现马老大回家的时间,都是在月末,于是准备在月末这一天动手。这一天,镖局先派人在县城绑架了马老大的儿子,杀死后丢在护城壕里,然后,趁着夜晚,冒充学堂的老师,去灰条坪给马老大家报信。马老大一听到孩子被绑架了,什么都顾不上了,骑上马就向县城奔去。半路上,黑炭埋伏在暗中,对着马老大射了一箭,箭上就有‘龙威镖局’的字样。马老大回头看了一眼,但看不清楚射箭的人,因为天空灰暗,又突然中了埋伏,马老大不能交战,只顾打马快逃。黑炭还射了两箭,另外两箭都没有射中。
“第二天,马老大在护城壕里发现孩子的尸体,伤心欲绝,他决心查找线索,为儿子报仇,来到昨晚遭袭的地方,又见到了两支箭,和自己身上的那支箭,合起来共有三支,三支箭的上面都有‘龙威镖局’的字样,但都遭到了涂抹。任何人看到这里,都会认为是龙威镖局在对马老大下黑手。
“龙威镖局在对马老大下黑手,也符合常理。镖局这一路上,遇到响马都要花点银钱打点,如果不打点,是不能过去的。龙威镖局这一路上走镖,需要花不少的银两。对于丝绸之路上最大的响马马老大这一支,给的银两肯定更多。龙威镖局为了省下这笔钱,就干掉马老大,这样的推想也符合常理。
“后来,我们果然听说马老大开始找龙威镖局的麻烦,凡是龙威镖局的镖从这条路上走过,一律被扣押,把镖师赶出去。我们知道这样做的目的,是让镖行掌柜的出面,给个了断,交出凶手。我们知道龙威镖局掌柜的肯定就会出面的,事情很快就会有结果了,龙威镖局退出这条线。然而,却没有想到,事情会发展到今天这种地步。这到底是哪里出现了问题?”
瘦子看着我说:“呆狗,你告诉他,让他死也瞑目。”
我说:“杀死念家亲的是不是你?”
三掌柜的问:“念家亲是谁?”
我说:“就是死在红窑堡的一个弟兄。”
三掌柜的不说话了。不说话就是默认了。
我说:“有一天夜晚,在古浪客栈里,我和念家亲、你,还有你的一个兄弟,四个人都住在那家客栈里,那时候我要去西域找我的老婆,奔波了几个月,我又黑又瘦,衣着破烂,而念家亲穿着考究,所以,你现在见到了我,却认不出我。那家客栈里有一棵大树,当天晚上,你坐在大树下讲笑话,讲的是一个姓‘日’的店主的笑话。我和念家亲坐在最远的角落,都听到了你讲的笑话。到了夜半,我经过你们所住房间的窗口,听到你和那个伙伴在用江湖黑话交谈,说到了龙威镖局杀死马老大儿子的事情。龙威镖局杀死马老大儿子,这件事情没有几个人知道,就连龙威镖局都没人知道,就连马老大的手下都没几个人知道。马老大一直认为这是心中之痛,一生之耻,从不愿向人提起,可是,你们怎么会知道?”
我看到三掌柜的盯着我,他的眼睛慢慢睁大了,眼睛里全是惊恐,他终于认出我了。
我接着说:“天亮后,我们看到你们骑着马出了客栈大门,向东行走;因为我要向西域行走,寻找老婆,而你们心中又藏着马老大最想了解的秘密,于是我们决定,我继续向西走,念家亲向东走,跟踪你们,我们约好在红窑堡会面。嘉兴镖局走镖,我们早在陕北定边就见过一次,但是我们向西走,他们向东走。按照时间推算,嘉兴镖局的镖队,现在应该是走在返回嘉峪关的路上,应该是向西走了。而你们两个向东走,显然是去迎接嘉兴镖局这支镖队,是不是?”
三掌柜的点点头。
我说:“念家亲跟踪你们,来到了下一家客栈,夜晚偷听到了你们的谈话,终于明白了杀害马老大孩子的,不是龙威镖局,而是嘉兴镖局。但是,当天夜晚,月亮把念家亲的身影,照在了窗户上,被你们发现。你们看到有人偷听,就起身追杀。这个秘密是天大的秘密,如果被人知道了,会给嘉兴镖局带来灭顶之灾。”
三掌柜的问道:“当时的情形确实是这样,难道那晚你也在偷听?”
我说:“当天夜晚,我已经到了嘉峪关,和你们相距几百里,但是当天晚上你们和念家亲的情景,我推断得一清二楚。当天晚上是下弦月,月亮在西南方,你们的窗口朝向南面,月亮照下来,刚好把念家亲的身影照在窗户上。”
三掌柜的惊讶道:“确实是这样,确实是这样,但是你怎么会知道呢?”
我说:“北方人的房屋都面朝南面修建,为了让光线更好,也是为了让房屋干燥温暖,才会这样修建。”
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