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第一百四十七章:来信


从交账那一日邱姨娘便在等,等了半个多月,没等来自以为的那场好戏,却等来容瑾买田买地的消息,且她还得了老太太的首肯。

邱姨娘心中郁结,再待不下去,立即起身回弄玉小筑,而后把一肚子气撒在婢子身上。

四五个奴婢各托着一托盘碎瓷盏,哭丧着脸从屋里走出来,恰迎面撞上一脸喜气的沈度。沈度见此情形,脸色顿时垮下来。

他一进里屋,劈头盖脸的便是一句:“姨娘,您这又是做甚么?”可抬眼见陈姨娘坐在南窗下垂泪,脚踏上是一片未干的茶渍,他又软下声气儿问:“又是谁惹您生气了?”

“还不是崇明他媳妇儿,才来几日便敢顶撞我了,眼下老太太也站在她一边,哼!她说要买庄子铺面,你祖母她也一口应了,我在旁不过提点两句,倒好像我提点错了似的,”邱姨娘说着,又摁了摁通红的眼角。

沈度背着手,眉头一攒,“买田产铺子?”说罢便踱过去,撩了袍子在玫瑰圈椅里坐了,良久才道:“妇人之见!官宦人家以为行商的下贱,多买田产,其实哪里晓得咱们做生意的赚头,有买庄子的银子,多办几个盐厂不知多赚多少,”他一道说一道摇头讽笑。

邱姨娘深深颔首,抹了眼泪哼笑道:“就喜欢瞎折腾,我看她能折腾出甚么花样来!”

不过几日,容瑾要买田产的消息不胫而走,仆从奴婢们当她无心整顿内务,提着的一颗心总算放回肚子里。尤其邱姨娘的奴婢,接下来的一个月便都露出了平日里以大欺小,大肆敛财的丑恶嘴脸。

自然,沈世坤也从邱姨娘口中得知此事,可他心知买庄子铺面并非坏事,便未遂邱姨娘的意,用几件首饰哄住了她。

眨眼便到了仲夏,扬州不比京城,这个时节在日头底下站着,如进了蒸笼般难耐。

可即便如此,沈阔仍在外奔波,他拿着从账房支来的八万两银子,置了三个布行和两个酒楼,并花重金从别处挖了人来替他管理铺面,忙得脚不沾地,几乎三日才回一趟府里。

容瑾也陀螺似的转,近日她常领着谭妈妈拜访了几家要卖田产的富户,有时还亲自去庄子上瞧,连着跑了七八趟才定下三个庄子。然而容瑾跑了两回田间地头便中了暑,接下来的买卖事宜全权交给了谭妈妈和府里的廖管事,她则在府里修养身子。

浅云居有了四面环水的凉亭,临水栽四五株大国槐,国槐茂密如盖,一丝光也透不进来。夏日里,驾鹤亭里凉风习习,分外怡人。

雀儿和红袖便在亭子里摆了个美人榻,铺上竹席,两旁各一小几,摆上井水里湃过的瓜果,如此容瑾便能躺在榻上看账本。

“新送来的那些奴婢可都安置好了?差事也分派下去了?”容瑾揉揉眉头坐起身,没留心撑着衣衫一角,肩头上烟雾般轻薄的素纱一扯,露出一片白皙幼嫩的肩颈,容瑾忙把玫瑰衫子理好,坐正了身子。

“都安置好了,差事也都派好了,奴婢瞧着这些新来的都老实肯干,也不多嘴多舌,本分得很,只是……那秋纹仗着是老太太的人,尤爱摆主子的派头,常支使月儿她们干活儿,二爷这一月回来得少,她没差事做,便到处串门子。”

“老太太派来的人,还是那个俏模样,将来兴许真是主子呢!只要没出大差错,便随她去罢,”容瑾神色淡淡的,从琉璃盏中摘了个菩提子入口。

红袖愣了愣,不解地望着容瑾,心道小姐怎的这般大度,秋纹那个相貌,若抬了姨娘,指不定要成第二个邱姨娘呢!

“我看近来好些管事的来院子里寻你,为的甚么呀?”容瑾似笑非笑地看向红袖,又摘了一个菩提子入口。

“奴婢正要禀报呢,前后院两个管事昨儿忽而来寻奴婢,一个送土仪,一个送钗环的,也不说要办甚么事儿,就只送东西,奴婢推辞也推辞不去,真真不知怎么办才好。”

“她们知道送东西巴结你便好,我还怕她们不来送呢!”容瑾嘴角泛起一丝嘲弄的笑。

账本交接已有月余,府里的奴婢们一直在观望,前几日听闻容瑾要买庄子,老太太和老爷都默许了,她们便知二太太算是把权力攥稳当了,于是一个个都来表忠心。

不过知道见风使舵,总比死忠于邱姨娘的好。

这时,亭前的一片空地上,雀儿手举信笺小跑过来了,“小姐,京城又来信了!”

容瑾忽的神色大变,由红袖搀着起身立即迎上去,她手忙脚乱地接过信笺,拆开,迅速扫了一眼,捏信的手指便抑制不住发颤。

这信署名林潜,信上所说与一月前容清那封信相差无几,不过林潜不是从容辞那儿得来的消息,而是督察院陆大人透的口风。改印制为票盐制的政令将于两年内颁布,而皇帝已向两淮的节度使下了密令,不过究竟是何密令便不得而知了。

容瑾头皮发麻,她咽了口唾沫,才发觉牙根都在打颤。

“小……小姐,您怎的了?”雀儿小心翼翼地问。

容瑾木然地摇摇头,将信笺叠了两叠塞入袖间,立即举步往听雪阁去……

此时沈世坤才用罢午饭,正在明间里踱步消食,忽见院门处一脸急切的容瑾,立即不耐烦地往梢间去。

被邱姨娘以芝麻大小的后宅事烦多了,眼下沈世坤一见女人便心生烦躁。

婢子来禀报时他连连摆手,正欲说不见,却见容瑾已到了门口,于是只得示意将人请进来。

容瑾气喘吁吁进门,也顾不得行礼,几步上前便将袖间的信掏出来递上去,“您……您快瞧瞧这个,这信是我爹寄来的,与盐业相关,生意上的事儿儿媳不大懂,可我瞧着是顶要紧的!”

沈世坤嘴角抿出一点轻蔑的笑,他想着妇道人家就爱大惊小怪,可拆开一看信的内容,他面色倏地变了,渐渐连后背都被冷汗浸了个透。

“这是你爹捎来的?”沈世坤目光凝重,望着容瑾。

容瑾连连颔首。

沈世坤一个见惯大风大浪的爷们儿,此时也愣住了,他扶着太师椅的扶手,倏地跌坐下去。

容瑾头皮又发麻了,她原以为沈世坤浸淫盐业多年,哪怕遇到这么大的麻烦也该比她更有法子,可看如今的情形,恐怕此事他也承受不住。

不过沈世坤只默了一会儿便重站起身,扫了屋里婢子一眼,婢子们立即鱼贯而出,只剩下他与容瑾二人时他才一脸肃穆地问容瑾:“此事还有哪些人晓得?”

“只我看了这信。”

“好,此事谁也不能告诉,连崇明也不能说,明白么?”沈世坤伸出一根手指比划着,警告她。

容瑾郑重颔首,她也知事关重大,老太太身子不好,邱姨娘又是个当不得事的,若说出来,她们帮不上忙,反而徒添烦忧。

可眼下,容瑾能想到的也不多,脑子里一团浆糊,一颗心在腔子里扑通扑通急跳,甚至透不过气来,“爹,前几日我请示祖母,一连买了三个庄子,我想着,若盐业要变天,咱们的提前预备好,把所有的银子都用在别处,如此不说全身而退,至少有退路。”

沈世坤倏地抬手打住她的话,极缓极缓地摇头,“沈家的一举一动都看在众人眼里,忽而大肆购田产铺面,易引人生疑。”

一句话令容瑾醍醐灌顶,她忽而明白沈世坤要做什么了。沈家在两淮盐业中举足轻重,一旦沈家退出盐业,将银子都用来购置铺面和庄子,其余几家定会起疑,而后想尽法子查明缘由,他们一个个也都手眼通天,这个秘密几月之后恐怕便藏不住了。

到那时会如何呢?各大家族会都将急急退出盐业,在政令颁布之前,整个江淮将会大乱,而沈家,也没法抽身。

就像江面上起火,拥挤的几十艘大船争先恐后掉头往回走,最后谁也逃不了,而沈家要的是,在起火前,局面尚稳之时,悄悄掉头,全身而退。

“爹您说得是,是儿媳考虑不周了!”容瑾重重颔首,眼下她只觉全身血液直冲头顶,几乎站立不住。

沈世坤搭在紫檀木几上的手攥成了拳头,又松开了,右手食指不住叩击案面,发出急促的“笃笃”之声。

“明着不成便暗地里买,罢了,此事你不必再管,你眼下要做的,便是替府里省花销!”叩击案面的食指忽的定住,沈世坤回头看向容瑾,目光郑重。

容瑾一怔,果然还是到了这一步。原先想着这沈家迟早得归沈度,自己何必为他花心思整顿内务?如今不一样了,大难当前,沈家不能再大肆挥霍,容瑾也管不得沈家今后究竟是两兄弟哪一个的,先照沈世坤的意思办!

况且,经此一乱,究竟沈家两兄弟哪个有真本事,哪个可做未来的沈家家主,还真未可知呢!


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