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第61章:秘密出海


  岭南商会的权力斗争刚刚落下帷幕,叶长歌成功重创吴家,整合了岭南的盐业资源,贸易联盟势头正盛。然而,他深知,盐业和当地市场只是开始,想要彻底摆脱地方权贵的钳制,必须将视线投向更广阔的天地——南洋海域。

一次商会会议结束后,叶长歌召集了自己的核心团队,包括顾清霜、苏锦瑟以及几位信任的商会骨干。他在地图前指着南洋区域,用坚定的语气说道:

“岭南物产丰饶,但市场有限。南洋海商活跃,既是竞争者,也是机会。如果我们能与南洋商人达成合作,不仅可以扩大盐业市场,还能将丝绸、瓷器等岭南特产推广到更远的地方。”

顾清霜颔首:“南洋的确是个好方向,但那边商道混乱,各地势力错综复杂,贸然涉足恐怕会引发冲突。”

苏锦瑟轻笑一声:“与其贸然,不如暗中行动。我们可以先派几艘小型商船,低调试探,寻找合适的合作对象。”

叶长歌点头,随即拍板:“就按这个思路办,清霜负责联络,锦瑟负责挑选商船队伍。”

几天后,一支由三艘商船组成的队伍悄然从岭南港口启航,目标直指南洋最大的贸易集散地——满剌加(马六甲)。这次行动由顾清霜亲自率领,她以商会使者的身份,带着岭南最具竞争力的特产:上等盐、丝绸、药材和茶叶。

航程并非一帆风顺,途中商船遭遇一股南洋海盗。对方人数众多,气焰嚣张,见顾清霜的船队装满了货物,便兴奋地准备掠夺。

顾清霜冷静指挥,她事先安排了十几名精锐护卫随船出海,这些护卫隐藏在船舱之中,直到海盗靠近才突然袭击。短短半个时辰,海盗船就被击退。

顾清霜冷冷看着逐渐远去的海盗船,淡然说道:“南洋的确鱼龙混杂,看来我们必须尽快与当地有实力的势力达成合作。”

经过十余日的航行,顾清霜一行人终于抵达满剌加港口。满剌加是南洋商贸中心,港口停满了来自各地的商船,有运送香料的爪哇船,有满载瓷器的华夏船,还有贩卖珠宝的波斯船。

顾清霜很快找到了一位关键人物——南洋商人组织的核心成员拉菲特(Rafid)。这位商人精明狡猾,掌握了满剌加港口的大部分贸易资源。

拉菲特对顾清霜的来意早有耳闻。他端着一杯香料酒,微笑着问道:“听说岭南最近风头正劲,连吴家这样的老势力都被你们击败。怎么,有兴趣染指我们南洋的生意?”

顾清霜不卑不亢地回答:“南洋是各方商人的乐园,我们只是想与贵方合作,共同繁荣。”

拉菲特眯起眼睛,显然对顾清霜的言辞并不完全信任:“合作?你们能提供什么?又能为我们带来什么保障?”

顾清霜微微一笑,从随身的箱子中取出几样岭南特产,分别递给拉菲特。

“这是我们岭南的上等丝绸,柔软如水,堪比江南贡品;这是岭南的草药,不仅可以治病,还能制作香料;至于盐……我们控制了整个岭南的盐业,提供长期稳定的供应不是问题。”

拉菲特低头把玩着丝绸,神色似乎有些意动,但很快恢复冷静:“这些确实不错,但光靠这些可打动不了我。”

顾清霜早有准备,她补充道:“此外,我们愿意让出部分利润作为保障,并在南洋开设贸易联络站,方便双方长期合作。”

拉菲特沉思片刻,开口说道:“你的提议很有趣,但我需要时间考虑。”

就在谈判初步达成共识时,顾清霜察觉到有几股势力暗中关注着他们。原来,吴家早就派出眼线,密切监视叶长歌的一举一动。这次出海行动被吴家得知后,他们立即联系了南洋的另一股商人势力——朱拉家族(Zura),试图搅乱叶长歌的布局。

朱拉家族迅速行动,散布谣言,称岭南商会不过是昙花一现,其商品质量不如江南货,试图瓦解顾清霜的谈判。

拉菲特收到消息后,也显得犹豫不决,他再次召见顾清霜,试探道:“最近有传闻说你们的商品不过如此,不知是真是假?”

顾清霜早有防备,她当即安排人展示了岭南特产的具体用途,例如用草药制作南洋流行的香料袋,用岭南盐腌制当地海产制作风干鱼。每一件展示品都让拉菲特啧啧称奇。

“事实胜于雄辩,我们的商品质量,您可以亲自验证。”顾清霜从容不迫地说道。

经过数次较量,拉菲特最终被顾清霜的诚意和实力打动,他正式与顾清霜签订协议:

1.南洋商人组织将为岭南商会提供港口使用权和商道保护。

2.岭南商会则每年支付一定比例的利润分成,并在南洋设立长期贸易站点。

协议签订后,叶长歌的商船队正式获得南洋通行证。他们从南洋带回了大批香料、贵金属和异域水果,极大地丰富了岭南的贸易资源。

叶长歌的团队很快利用南洋的资源,进一步巩固了岭南的商业地位。通过香料和岭南特产的结合,叶长歌推出了一系列创新商品,例如香料腌制鱼干和药草盐,迅速打开市场。这些商品不仅在岭南热销,还通过南洋商道流向了更远的地方。

而吴家试图破坏叶长歌计划的阴谋,也因顾清霜的早期反制而宣告失败。朱拉家族在与岭南商会的较量中损失惨重,被迫退出满剌加的竞争。

叶长歌站在港口,看着满载货物的商船缓缓驶回,眼中满是深邃:“南洋只是开始,未来,我们要将岭南的名号传遍天下。”

叶长歌通过与南洋海商的秘密协议,成功打开海外市场,为岭南特产注入了新的生机。然而,风平浪静之下,暗流涌动。吴家在此前的失败中并未彻底崩溃,他们暗中谋划了一场更为猛烈的反击,试图通过操控南洋势力和本地的官府干预,再次将叶长歌的商路封锁。

吴家家主吴宗魁召集家族长老,阴沉着脸说道:“叶长歌这个后生仔屡屡坏我大计,这次居然还敢跑到南洋挖我们的根基。若再不狠狠反击,岭南吴家的百年基业恐怕就要毁在我们手上!”

一名长老犹豫道:“可是他现在的势力不仅有岭南商会,还有那些南洋海商。贸然对抗,只怕……”

吴宗魁冷笑一声:“不正面交锋,我们就利用官府之手让他寸步难行!”

吴家秘密安排人手,将大量金银贿赂给岭南地方的税务官,并散布谣言,指控叶长歌的商会涉嫌走私、偷税漏税,还引入了不合规的南洋货品,扰乱市场秩序。这些流言迅速在岭南商界传开,一时间风声鹤唳。

与此同时,吴家还向南洋的朱拉家族发出合作提议,希望以低价让渡部分盐田利益,换取朱拉家族对叶长歌的商队施压。

叶长歌刚在南洋设立的贸易站不久,便接连受到干扰。港口管理方突然提高使用费,并以“货物安全存疑”为由,扣押了几批从岭南运来的特产。

顾清霜得知后,第一时间带人赶到港口,与港务官交涉:“我们的货物都有合法文书,你们无权扣押。”

港务官却皮笑肉不笑地说道:“文书确实齐全,但我们发现这些盐的品质可能不符合我们南洋的安全标准,必须进一步检查。”

顾清霜冷眼看着对方,心中暗自盘算。她很快意识到,这显然是吴家从中作梗。

为避免局势进一步恶化,顾清霜当即决定暂时退一步:“好,我们愿意配合检查,但同时希望贵方也提供详细的检测结果。如果查证无误,我们将保留追究扣押责任的权利。”

港务官闻言,神色微变,知道对方并不好对付,但仍旧推托道:“这需要时间。”

顾清霜意识到仅仅依靠交涉解决问题远远不够,必须主动出击。她回到满剌加后,立刻展开调查,挖掘朱拉家族在港口的影响力,同时与拉菲特商谈对策。

“朱拉家族一直觊觎你们的香料市场,我们可以利用这一点。”拉菲特摸着下巴说道,“只要你们愿意提供一部分岭南的药草配方,我可以帮你们孤立他们。”

顾清霜思索片刻,答道:“配方可以提供,但只能是基础版的。”

很快,拉菲特通过南洋商人网络散布消息,暗示朱拉家族正在利用吴家提供的盐试图垄断港口货物,而他们带来的货物质量不过关。

这一手操作,成功引发了其他商人的不满。朱拉家族的信誉在南洋商圈迅速下滑,不得不退出港口的竞争。

与此同时,岭南的税务官府开始大规模排查叶长歌的商会仓库,甚至将多名商会管理人员扣押审问。

苏锦瑟得知消息后,当机立断,召集商会骨干,提出应对方案:“吴家无非是想拖垮我们,但地方官府有上峰,我们必须将这一切的幕后主使揭露出来。”

她利用商会的账本记录,详细梳理出吴家在税务方面的漏洞,伪造一份匿名举报信,送往岭南官府的上级部门。

不久后,岭南税务衙门的官员突然换人,新任税务官虽然表面公正无私,实际上却是吴家无法渗透的一派。他上任后的第一件事便是暂停对叶长歌商会的所有调查,并召集地方商人开会。

在会上,他冷声说道:“我们不希望看到任何一方滥用权力,妨碍正常的商贸秩序。若发现有人故意栽赃,必将追究到底。”

这一番话,表面上针对的是所有商人,但吴家的长老们却感到背后发凉,暗自惊觉风向已变。

就在局势胶着之际,叶长歌的“护商军”发挥了重要作用。他们不仅护送商船,还在港口附近设立临时驻点,严密监视所有试图破坏货物的行动。

一次夜晚,护商军发现有人偷偷往商会的仓库里塞走私货。带队的护商军队长立即逮住几名贼人,发现他们正是吴家派来的爪牙。

护商军将贼人押到官府,公开曝光了他们的行动。此举让吴家的阴谋再一次暴露无遗。

叶长歌意识到,吴家反扑的真正目的,是想通过制造恐慌,动摇岭南商会在民间的声望。因此,他决定发动一次大规模的民生行动。

他联合岭南的商会成员,拿出一部分利润回馈民间,设立免费粮仓和药材铺。同时,他将南洋带回的香料制作成价格低廉的小商品,广泛分发给普通百姓,进一步提升商会的口碑。

吴家试图制造恐慌的计划,最终因叶长歌这一手民心策略而彻底破产。

经过数次明争暗斗,叶长歌看准时机,决定彻底反击。他在商会大会上公开指责吴家操纵商圈的不法行为,并向地方官府提交了详细证据,揭露吴家利用盐田牟取暴利、勾结外地势力的种种劣行。

这一举动让吴家彻底陷入孤立。商会成员纷纷站队叶长歌,地方官府也迫于压力,不得不对吴家展开正式调查。

最终,吴宗魁带着家族核心成员仓皇撤出岭南,将盐田和商路拱手让出。叶长歌不仅巩固了商会的地位,还借此扩大了岭南贸易联盟的影响力。

他站在岭南港口,看着繁忙的商船来来往往,心中默默说道:“吴家的倒下,只是岭南商路的一步棋。接下来,我要让这片海域,真正成为我们的天下。”


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