十三章 圈套
粮油店长期亏损是秦画晴心头一根刺。
虽然成衣铺赚的盆满钵满,但一家店挣两家的钱,长期以往罗管事和张管事迟早心存芥蒂。
西街巷尾的粮油店占地不大不小,刚好可以隔开作两间铺子,一边是新颖小食,一边贩卖粮油。打定主意,秦画晴便找到张管事和他商量,张管事没有犹豫便同意了,照他的话来说,已入不敷出,再亏也亏不到哪里去。
隔天粮油店的招牌就做了出来,秦画晴随口取了个“小雅食肆”的称呼,简单好记。
但因为地理位置偏僻,一连几天,铺子外都是门可罗雀,秦画晴心急,便找秦获灵商量。
秦获灵想了想说:“先在巷子口免费摆几壶,摆个三五天,亏不了多少钱,等名气传出去再说。”
秦画晴算了算帐,只要将冰镇凉果汤里的燕窝去掉,支出也不多,山楂枸杞一钱银子好大几包呢,当下便将这个想法告知张管事。
加上有心传扬,很快,西街有免费冰镇汤的消息便传遍京城,平时冷清的西街一下热闹起来。
秦画晴远远看过,巷子口全是人,不管怎样也会留下部分回头客吧?
小雅食肆买的糕点、汤水、茶叶均很便宜,寻常百姓也买得起。随着时间推移,生意好的时候,每天也能迎来送往几十人。这些人里有的顺路便在隔壁粮油店买了米面,价格和外头一样,回去吃过几次,发现谷壳很少,大米又新又香,即便不来食肆坐坐,也专门来巷尾买粮食。
张管事见生意好了,便问秦画晴需不需要提高价钱,秦画晴直接拒绝。
能赚便是好事,突然涨价反而吃相难看,再说有成衣铺的维持,她也不缺银子。
过得几日,秦画晴查了账本发现赚了不少,将该开的工钱和成本剔除,又打听了除沧州外哪地还有天灾人祸,这一打听就发现好几个州县都十分贫困,秦画晴便让张管事准备三十石粮面,以秦良甫的名义四处施舍,张管事做起这事儿也已熟稔,不用秦画晴多做交待,便请了镖局的人往就近的州去。
安顿完事情,秦画晴总算可以窝在院子里好好清闲一阵。
这天,秦画晴午休刚起,就见锦玉缓步过来,附耳轻声说了几句。
秦画晴微微一笑,“他们住太久,还真把自个儿当是秦府少爷小姐。”
张家姐妹身边都安排了伶俐的丫鬟,而那日秦画晴知道张通宁的龌龊想法后,早就买通了翠竹院的丫鬟婆子。张通宁身边有个伺候洗漱的丫头,今年才十三,名叫绿云,昨晚去张通宁屋子端水,不知怎地就被他拉入屋中行了那事。张通宁又给绿云许诺以后抬她做妾,绿云便傻乎乎的将此事瞒了下来,满心满意等自己飞上枝头当主子。
这些都是翠竹院别的丫鬟来报,绝不会有假。
锦玉早就看他们不顺眼:“小姐,你要将此事告知夫人吗?”
“当然,只是得换一种方式。”秦画晴笑了笑,“替我更衣,好好梳妆打扮。”
“这……这都快卯时了。”锦玉看看天色,不知秦画晴打什么主意。她虽然疑惑,却没有询问,让黄蕊进屋替小姐梳头,自己调色胭脂。
秦画晴盛装打扮才好,就听下人来传话,张氏今日破天荒请了林春轩的戏班子到府上唱戏,让秦画晴快些去戏台。
秦画晴打听到张通宁也在,当下便笑了起来。
秦府西园的确搭有戏台,只是府中没人喜欢听戏,很多年都用不上一次。穿过垂花门,顺着杏花小路,便听见咿咿呀呀的戏腔,台下放着两排太师椅,小桌几上放着各类干果、茶点,张氏和徐氏、张穆兰正在微笑着说话。
“母亲,舅母,表姐,表哥。”秦画晴一来,众人目光便黏在她身上。
张穆兰低头掩饰嫉妒,徐氏笑道:“画儿快看,这可是林春轩的台柱子。”张通宁却是殷勤的指着身旁的空位,起身邀请:“表妹,你走累了吧?来坐。”
秦画晴破天荒的朝他甜甜一笑:“多谢表哥。”
张通宁一时痴迷,呆呆跟在她背后走了几步,鼻尖嗅着她沾染的桂花香,心旌神摇。
看了半天,秦画晴才看出这演得是《锁麟囊》,并无什么好看,扫了眼身边的锦玉,发现她正朝自己身侧怒目而视。秦画晴回头一瞥,张通宁正深情款款的凝望着自己。
秦画晴难得没有对他露出厌恶神色,反而非常和气的问:“表哥,你觉得这戏如何?”
“好,很好。”
自从秦画晴坐在他旁边的椅子上,莫说看戏了,就连茶水他都没有喝过一口,视线胶着在她身上,根本无法移开。
秦画晴突然颦眉,叹道:“对了,表哥,你知道母亲给我选了门亲事吗?”
张通宁脸色一黑,惊声问:“什么?是……是哪家的人?”
秦画晴又叹气说:“我也不清楚,原本想着表哥你应该知道,看来表哥你也不知了。”
张通宁看着她白皙红润、貌美如花的脸庞,心瞬间揪紧。脸色变幻,却是咬牙想,自己不能再忍,否则表妹就让人捷足先登了!
几场戏听完,都没听出什么味儿来。
席间用膳,秦良甫难得表现的十分高兴,同张横、张通宁各浮一大白。
秦画晴坐的离秦良甫很近,听父亲和张横交谈,言语之间提及项启轩,张横又是一副幸灾乐祸的样子,秦画晴顿时有种不好的预感。
适时张氏想起一事,询问张穆兰:“前几日你去宝光寺上香,是不是遇见永乐侯世子了?”
张穆兰故作羞涩的点头:“姑妈,你也知道了?”
“世子帮你穿鞋是怎么回事?难道传言是真?”张氏脸色明显不好,此事说出来简直伤风败俗。
张穆兰面露为难,道:“鞋子不合脚,下山时不小心掉了,刚好被世子见得。却没想到世子如此体贴入微,我、我也十分惊讶。”
张氏提醒道:“你现在一言一行都代表秦家,行事务必注意着点儿。”
“是,姑妈。”张穆兰低眉敛目的应下,心中却极其不屑,反认为张氏是怕她抢了秦画晴的福分。
这顿饭秦画晴故意吃的极慢,想从父亲和张横嘴里探听点消息,可惜事与愿违,两人都走了,她也没听到任何有用的。
然而张通宁吃得还慢,视线一直就没从她身上离开过。
秦获灵讽刺了他几句,他也恍若未闻。
再待下去也没用,秦画晴便离席回到自己的明秀院。她回去后没有立刻梳洗,而是让锦玉去翠竹院传话,仔细盯着张家姐妹的一举一动。
没过多久,锦玉从翠竹院回来,悄声在秦画晴耳边道:“小姐,果然如你所想,张通宁让绿云穿着你的衣服故意在假山后的树林苟且,又让一个婆子去夫人院子里传话,想让夫人误以为是你们私相授受。”
她非常紧张,言辞错乱,秦画晴却是听明白了。
张通宁和绿云故意演这出,又让自己母亲故意“看见”,母亲为了保全她的声誉,定然不会当场揭穿。就算后来再问,张通宁只要一口咬定,事后不管她如何辩解,也无济于事。说不定张通宁还会借此事,当真对她做点儿什么,到时候铁板钉钉,她的声誉就毁了。
“买通的是那传话的婆子?”
锦玉点头:“正是。”
“让她不仅给母亲传话,还要给父亲、舅舅、舅母、弟弟,全都传一个遍。”
秦画晴叹了口气,对镜整理了下珠花,确定妆容打扮一丝不苟,这才带着院子里一群丫鬟仆妇提前守在池塘边的假山旁。
没过多久,果然听得悉悉率率的脚步声,秦画晴示意众人屏息,她伸出头悄悄一看,张通宁搂着一名和她身量差不多的女子正在亲热。
两人说了些没羞没臊的话,就见远处小径上走来一群人。
张通宁听得脚步声,只当计谋成了,和绿云亲昵的更卖力,还故意提高声量:“好表妹,表哥知道你心里有我,你放心,这辈子表哥非你不娶。”
绿云轻声“嗯”道,夜色里模模糊糊,和秦画晴的声音还真有几分相似。
一旁的秦良甫、秦获灵和张氏脸都黑了,秦获灵抬脚就要冲过去:“让我打死这个不要脸张通宁!”
张横一把将他拉住,压低声音:“获灵,你这话就不对了,明明是你阿姐和我宁儿两情相悦,真说不要脸,难道不该是……”
“闭嘴!”秦良甫厉声呵斥,张横立刻噤若寒蝉。
秦获灵死死握紧拳头,一旁的张穆兰赶紧上去劝慰:“获灵,你不要生气,我哥和表妹也算青梅竹马,亲上加亲,何乐不为呢?”她语气一顿,又说,“表妹和我哥都已经走到这步了……你们还是给她留点儿面子,不要声张,直接将这亲事定下来吧,也算给表妹一个惊喜。”
躲在假山后的秦画晴听见这话差些鼓掌了。
张氏和秦良甫对视一眼,心头已经松动了几分。
徐氏也掩嘴笑道:“画儿和通宁情投意合,也不用我们这些做长辈的操心了,甚好,甚好。”
那树林里传来一声声“好表妹”、“好表哥”,有人欢喜有人愁。
正当秦良甫听不下去,准备离开之时,夜色中,突然几声清脆的鼓掌声响起,冷然突兀:“表哥真是用心良苦,导了一场精彩好戏啊!”
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