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第295章 泥菩萨(3)


“其实也没有什么!”李茂摸着头:“那天夜里,掌柜的晕倒之后,小的便依小公子的吩咐,将掌柜你送回卧房,安置妥当。出去时,正好听见小公子与那莫须有讲话。掌柜的也知道,这莫须有不是什么好道士,别人的心,顶多就是黑,他呢,连心都是弯弯绕绕的。小的担心小公子吃亏,就远远的站着没动,但是小公子与那莫须有之间的谈话,小的却是听了个真真的,半个字都没有落下。”

“哎呀,你这是存心要急死我吗?”刑如意急的跺脚:“那莫须有究竟与殷元说了什么?该不会又哄着他去取某个怪物的内丹吧?”

“不是!”李茂回道:“小的听的很清楚,是小公子在问莫须有胡大的事情。小公子想要知道,莫须有处心积虑在那胡大身上放置头发怪,是否与掌柜的以及殷爷有关。”

“那莫须有是如何回答的?”

“他说不是,临走还留下一句同样怪怪的话,说自己是个热心肠的道士。可这样的话,掌柜的您会信吗?”李茂看着刑如意,见她既没有点头,也没有摇头,于是又补了一句:“小公子当时虽没有说什么,但小的估摸着,小公子他未必就信了那莫须有的话。不管这莫须有是有心还是无意,胡大的事,终究还是将掌柜你牵扯其中。事关掌柜,小公子那边,总是要去查一查才能安心些的。”

刑如意叹了口气,将思绪从这些纷纷扰扰的事情上扯出来,看着李茂手中的萝卜糕问了句:“还是给我说说小乞丐的事吧。最近烦人的事太多,弄得我这心里乱糟糟的,都没有了听故事的闲心。”

“掌柜的既然想听,那小的就坐下来仔细的与掌柜的你说一说,保管说的是仔仔细细,比茶馆里那说书先生讲的精彩。”

“少贫嘴,赶紧的。”刑如意说着,也捏了一块儿萝卜糕放都到了自己嘴里,嚼了两口之后,将眉头蹙了起来,低声说了句:“这萝卜糕的味道,有些不大正宗,好像欠缺了什么东西。”

李茂是头一回吃这萝卜糕,也没觉得味道有什么不好,听见刑如意在那边嘀嘀咕咕,机灵的没有应声,唯恐这刑掌柜一个不满意,再将整盘的萝卜糕给倒了。想到这里,忙将盘子往自己这边移了移,深吸一口气,准备讲故事。

说话这云家集上有一户做绸缎生意的人家,虽不及胡家来的殷实,但也算是小富即安的类型。这家主人姓王,有个通俗易记的名字叫王江。张王李赵,虽说是这天下的四大姓氏,但在云家集,这王姓也算是一个颇为稀罕的姓氏。

王江娶妻朱氏,貌美而贤,更难得的是,这朱氏还生了一副佛相,用民间的话说,就是长得跟庙宇中的那些女菩萨似的。因此,这朱氏也被传为可以让王家世代兴旺,永保平安,具有旺夫相的女人。那知道,这朱氏竟莫名其妙的死在了郊外。

“这旺夫相三个字,我倒是也听过,只是不知道旁人眼中的旺夫相究竟是一副怎样的长相。”刑如意捏了捏自己的脸,“不过八成不是我这样的。瞧瞧狐狸与我在一起之后遇见的这些倒霉事儿,我总觉得我是既不旺夫,也不旺宅的那种。”

“掌柜的何必妄自菲薄,这朱氏再有旺夫相不也没用。”李茂翘翘嘴巴:“空有旺夫相,没有长命相,这夫家又如何旺得了?倒是掌柜的,不仅能与咱们家殷爷举案齐眉,还能与咱们家殷爷并肩作战,同闯南北,这才是咱们家殷也真正的良伴。”

“就你这一张嘴会说。这朱氏呢?又是如何死的?被何人发现,又是在哪里发现的?案发现场可留有什么别的东西没有?这官府又是凭什么来断定,小乞丐就是谋杀朱氏的人,难道只是凭借小乞丐口中的疯言疯语,以及那件不知道从哪里得来的女子外衣?”

“掌柜的一下子问了这许多问题,可叫小的如何回答。”李茂瞪大了眼睛:“要不?干脆掌柜的也去衙门里问问。说实话,小的瞧着掌柜如今的模样,就与当初在洛阳城时帮着常大人他们破案时一模一样,还是那个时候的掌柜可爱些。”

“可爱!我?”刑如意打了个激灵:“我可从来不觉得我可爱!赶紧的,那朱氏到底怎么回事?”

“得,掌柜的这急性子倒也是跟在洛阳城时一模一样。”将最后一块萝卜糕吞入腹中,李茂拍拍手,这才继续道:“说起来,这朱氏身上也的确存有蹊跷,就像掌柜你之前说的那样。好端端的,她一个衣食无缺的夫人为何要在深夜出现在那种偏僻的地方?且这发现朱氏尸身的,也不是别人,而是朱氏的小叔子,王江同族的兄弟。”

“小叔子发现嫂子的尸身?这里头有些意思。难道官府就没有将怀疑的目光,放到这小叔子的身上?”

“官府里头那位老爷是如何想的小的不清楚,但这小叔子与朱氏之间绝非掌柜的猜测的那般。这王江在云家集做的虽是绸缎的生意,但他这位兄弟王冲却是个喜爱走江湖的人士。据王家的人说,这王冲离家已经两年有余,数月前才传回消息,说是今年回家过年,与其同行的还有一位即将过门的妻子。这在王家,也算是一桩喜事。巧就巧在这王冲回家的时机,恰好与这朱氏遇害一前一后。”

“当真只是巧合?”

“从表面上来看,的确是巧合。因为王冲的那位妻子并未过门,只能算是未婚妻,此次随着王冲返乡,就是奔着成亲来的。所以王家早早做了准备,将其安置在距离云家集不足三里地的小杨庄一户亲戚家中。只待王家准备妥当,便择吉日迎娶。王冲是在将未婚妻安置妥当的当天下午,从小杨庄返回云家集的。

久未返乡,王冲这一回来,自然要去拜访一下自己的这位兄长,也就是朱氏的丈夫王江。可巧,这王江白日去进货,因与那供货的商家发生了一些争执,也未能按时返回。王冲提着东西到王江家外,唤了足有六七声,却未曾见有人应答。见门户虚掩,王冲便推门而入,只见主卧一片漆黑,只有偏房还亮着灯光。”

“我记得,这王家还有一个厨娘,也就是胭脂铺开业当天那个曾陪着朱氏前来购买胭脂的妇人。”

“不错,这王家的确还有个帮厨的厨娘。”李茂用手蘸水,在桌上随意的画了几道。刑如意瞧了眼,像是一幅简单的户型图。

“这是王家的正房,也是平日里王江与妻子朱氏休息的地方,这是客厅,这是偏厅,在这里还有个小厨房。厨娘并不住在这里,而是这里!”李茂指着与厨房相邻的一个点:“这是王家的另外一处院子,也算是王家的一个小花园,院中的房舍,一半用来储存布匹,一半供访客休憩。厨娘也住在这边。连着这两处院子的,是一个低矮的小过道,在过道旁种了些竹子与花木,将其巧妙的遮掩了起来。”

“这么说来,这厨娘该是无事的。毕竟朱氏遇害是在郊外,不是在朱家的内宅。”

“按照道理应该是这样的,可偏巧不是。”李茂说着,手指蘸水,又在桌上点了一个大大的点:“厨娘当时就躺在这个位置。按照王冲的描述,他进入王江家之后,见只有偏房的灯亮着,于是就唤着哥哥嫂子,直接拎东西去了偏房。到了跟前,才发现,这偏房的门上竟落着一把锁,只是并未锁死。

因锁落的十分整齐,所以王冲猜测着,王江夫妇可能临时有事,去了铺子或者别的地方。打算拎着东西明日再来。走下台阶时,发现地上有些东西,借着屋内的灯光,才瞧出是一团血迹,而在旁边的落叶丛中,还躺着一个人。仔细查看,才认出是王江家的那个帮厨的厨娘,早些年时,也曾见过。

王冲是惯走江湖的,胆子自然也要比寻常人大些。见此情形,倒是没有慌张,而是俯下身去,试探了一下厨娘的鼻息,见她仍有微弱之气,这才将其抱起,匆忙送往医馆。这一点,医馆的大夫也做了证词,时间地点以及当时的情形与王冲所说并无二致。”

“这么说来,倒真是巧合。”

“小的今日去看热闹时,正好也与这位王冲王公子打了个照面。这位王冲公子,看着的确不像是那种惯使心计的奸诈小人。眉眼处,甚至还有几分正气。在公堂上,这王冲也详细描述了案发当夜的一些情形,还说将厨娘送到医馆之后,趁着大夫帮厨娘诊治时,查看了一下厨娘的伤势,说是全身上下,只有咽喉部位被人割了一道,刀口从浅至深,浅处只是破皮,深处则切割至喉管。下刀虽然利落,但从刀口的走势也能够看出这下刀之人似有些犹豫,可见对方原本并不想要这厨娘的性命,只是不知为何,突然改了主意,以至于刀口越来越深。若非王冲到的及时,这厨娘八成已经丢了性命。”

“没准,这凶手是厨娘认识的人。”刑如意敲打着桌面:“看来,这小乞丐当真是给这凶手背锅了。”


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