第2章 第二章
天还未亮，霍家就热闹起来了。
不止霍家，永安县内，但凡有家人出征的人家，都早早燃起炊烟。
待到天光拂晓，霍世鸣吃过送别的饺子，翻身上马，前往军营整兵。
他甲胄披身，即使一夜未睡，也端的是神采奕奕，威风凛凛。
“爹爹看起来可真有气势啊。”霍泽目送着霍世鸣离开，对方氏感慨道。
方氏却有些走神，在霍泽又重复了一遍后，才胡乱应了两声，转身回屋休息。
“娘这是怎么了？”
霍泽奇怪：“爹前脚刚出门，她后脚就担心到魂不守舍的程度了？”
正暗自嘀咕着，脑袋突然被人轻轻拍了一下：“傻站在这干嘛呢，再不出门去学堂，你就要迟到了。”
霍泽瞠目：“阿姐，我担心爹爹担心到魂不守舍的程度，今天能不能容我告个假休息休息。”
霍翎：“……”
找借口就不能找个好点的吗。
爹前脚刚走，人都还没出永安县，有什么好担心的。
霍世鸣出征不过几日，前线局势果然一触即发。
羌戎首领反叛，领兵五万攻打行唐关。好在行唐关早有准备，并未让羌人得逞。
但双方一交锋，羌戎兵锋之盛，还是让行唐关众将士震惊。
一时间，燕西十四城风声鹤唳，羌人与燕人混居的城镇更是一下子冷清了不少，许多大燕百姓都紧闭门户。
方氏这段时间心情不太好，即使霍泽刻意在她面前卖乖讨好，也没能使她展颜，不久就因为风寒入体病倒了。
“多谢大夫。”
霍翎亲自送大夫出府，又吩咐无墨跟着大夫跑一趟医馆取药。
刚要回府，身后传来少年清越的声音。
“阿翎妹妹。”
霍翎转身，望着不知何时出现在巷子尽头的少年。
方建白骑在黑色骏马上，许是刚刚疾驰过，气息微喘。
一缕没有束好的碎发斜飞过眼，映出他那双清湛温和的眼眸，让人忍不住赞一声好姿容。
“方表哥，你怎么过来了？”
方建白翻身下马，笑着拍了拍挂在马背上的药包。
“前段时间听说姑父出征了，我就想过来看看，但因着一些事耽搁了。”
“正好今日得了闲，又听说姑母受了风寒，我爹娘就收拾了些药材，催我赶紧过来看看。”
霍翎迎他进府：“方舅舅、方舅母也太客气了。”
方建白牵着马，步伐略微放缓，与她并肩同行：“我知你能耐。府中有你帮衬，出不了什么乱子，但总要过来一趟才能安心。”
这话里，不免泄露出几分真正心绪。
霍翎一笑，只道：“知道你来了，母亲定然欢喜。不过她这会儿刚睡下，我先带你去厅堂喝杯茶，等母亲醒了再带你去探望她。”
方建白自然是客随主便，他顺着霍翎的话问：“我方才见你送大夫离开，大夫是怎么说的。”
霍翎：“大夫说，母亲除了染上风寒外，还有些郁结于心。要想尽早痊愈，还得看得开些。”
方建白讶异：“怎会如此，莫非是在担心姑父的安危？”
两人说话间，已来到了厅堂。
还没来得及坐下喝口茶水，无墨就空着手冲了进来：“小姐！好消息！天大的好消息！”
她冲得太快，险些刹不住车。
霍翎连忙伸手去扶她：“是不是爹爹有消息了？”
无墨一边喘着粗气，一边开口道：“我和陈大夫刚走到前面大街上，就碰到了过来报喜的士兵。”
“就在三日前，羌戎派了两千精锐绕道偷袭常乐县，想要烧毁粮仓。好在老爷早有准备，不仅及时扑灭大火，保住粮仓，还将那股贼人全歼了。”
霍翎再淡定，这会儿脸上也满是喜色。
她猜到羌戎会烧毁粮仓，也与爹爹提前知会过，但爹爹能取得如此完美的战果，还是让人十分意外的。
方建白也拍案叫好，仔细询问起其中细节。
无墨哪里知道细节啊，她说的这些都是从传信士兵那里听来的，险些被方建白问得一脑门汗。
有了这么个好消息，也顾不上打扰方氏午睡了，霍翎和方建白直接去后院道喜。
方氏见到方建白，果然十分欢喜，又听说了这样的好消息，挣扎着就要坐起。
方建白连忙上前搀扶，又往方氏腰间塞了个软枕，让她坐得更舒服些，嘴里安慰道：“姑父不仅平安无事，还立下这样的大功。姑母这下可以放宽心好好养病了。”
见方建白这般体贴周全，方氏心中又酸又涩。
这段时间以来，她心情不好，只有一小部分是在担心丈夫。更多的，还是丈夫临行前说的那番话。
年初那会儿，方家上门拜年，丈夫还是很满意建白这个孩子的，也很乐意再与方家亲上加亲。
不过数月功夫，丈夫对于这门亲事，却迟疑了。
还能是因为什么？
不就是看阿翎能耐大了，觉得让阿翎嫁去方家不值吗！
娘家被丈夫这样对待，方氏心中的难过可想而知，但这种埋怨无法述之于口，更不可能告诉娘家，影响两家和睦。
这会儿听到方建白这么说，又瞧见站在后面的霍翎，不知怎么的脑子一热。
“你姑父总想着上战场建功立业，我是妇道人家，比起光宗耀祖，更希望他能平平安安的。当时阿翎让他给周将军写信送重金，我就觉得不妥。”
“哪里有人上赶着花钱，只为了找个机会去前线打仗受罪的？”
方建白对这件事情也略有耳闻。他有些尴尬地瞥了霍翎一眼，帮方氏找补：“要不是听了阿翎妹妹的话，姑父怎么能立下大功呢？”
听到侄子维护霍翎，方氏反倒愈发恼了：“我说的是，送信就够了，没必要送那笔重金。你是不知道那笔钱有多少。”
“姑母。”方建白无奈，却也不好让方氏这么误会霍翎，“你就不好奇我这段时间怎么都没空过来吗？”
被方建白这么一打岔，方氏的思绪也不免跟着他的话走：“是啊，你以往来得勤，今儿怎么两个月都不见人影？”
原来这段时间，方建白奉命去剿匪。
那两伙山贼在山道间盘踞多时，早已成了气候，又个个都是见过血的凶悍之徒，方建白却在不损一兵一卒的情况下将他们一网打尽。这会儿已经晋升为了都头，手底下领着一百来号人。
方氏听得连连点头，还下意识扫了几眼站在后面的霍翎：“哎呦，这可真是了不得啊。”
霍翎眉梢微挑，觉出了些端倪。
方建白继续道：“我还没说完呢。因着这次表现不错，姑父还帮我争取到了一个机会。”
方氏微愣，心头流淌过一丝暖意。
丈夫终究还是记得提携她娘家的。
“什么机会。”
即使周围并无外人，方建白依旧压低声音。
“听说是有位贵人要来前线督战，行唐关周将军担心那位贵人的安危，想要多调一些人去护卫那位贵人。”
“姑父向周将军举荐了我，周将军已经同意了。”
方氏顿时欢喜：“这可真是十分体面的好差事啊。”
“可不是嘛。”方建白笑，“姑母你想想，姑父要是只给周将军送了信，没送那笔重金，周将军怎么会如此给姑父面子。”
方氏真是又气又好笑，原来这是在拐着弯儿给阿翎解释呢。
“行了行了，我也不是埋怨阿翎，只是觉得这孩子手头太松，每年都求着她爹拿钱设粥棚、修桥修路，她爹也是个宠孩子的，阿翎一说就同意了。”
“建白，你到了前线，一定要好好表现，若是能借此入了贵人的眼，得了贵人的赏识就更好了。”
“多立些功劳，才能让人刮目相看。等你从前线回来，才好张罗你的婚事。”
几句话的功夫，方氏就想通了。
方家的门第，确实是比霍家低一些。不然当初她也不会嫁给霍世鸣当续弦。
但结亲一事，又不是完全看门第。
建白本就出挑，又得了这样的好差事。她就不信阿翎这样聪慧的姑娘家，会不选建白，反倒看上其他歪瓜裂枣。
方建白听到“婚事”二字，下意识想要去看霍翎，又担心这个动作太过失礼冒犯。
他犹豫了会儿，才扭头望去，却发现那道始终安静站着的身影，已不知何时离去了。
霍翎正站在庭院里透气，顺便思考着方建白那番话。
那短短一番话里，透露出来的信息量可不少。
正如方建白所言，她爹能向周将军举荐人，周将军还采纳了，这足以说明她爹和周将军相处融洽。
当然，霍翎最关心的，还是那位要来前线督战的贵人。
初冬的阳光总懒洋洋的，晒在身上没什么温度，只能用那点儿光亮来哄骗人。但寒冬难耐，能骗骗人也是好的。
方建白寻过来时，看到的就是这样一幕：
天光从阴云中洒落，穿透冰凉薄雾，目光所及处一片浮尘。
霍翎一袭红裙，乌黑长发被一根红色发带拢在耳后，又顺着肩颈的柔软弧度，与细长发带一道垂落。
微风吹过衰败庭院，尾端绣着一片黑色轻羽的发带在风中摇曳，宛若天地间唯一一抹亮色，不受尘埃侵染。
方建白生怕惊扰到她，脚步连同呼吸一起放轻。
可霍翎还是听到了动静，回眸看去。
方建白呼吸一窒：“我代姑母向你道歉。”
霍翎：“无妨，我并未放在心上。”
望着霍翎清冷如白玉的面容，方建白知道，她说的都是真心话。
“那就好。”
方建白苦笑。
他也不知自己为何苦笑。
阿翎不计较，分明是好事啊。
……可是，他与她青梅竹马一起长大，却极少见过她失态，更从未见过她动怒。
她美丽得就像一朵天上富贵花，这样惊心动魄的美貌，常常让凝望她出神的人发自内心困惑：荒凉贫瘠如燕西之地，是如何滋养出这样娇艳明丽的美人。
而比她的美貌更不真实的，就是她这个人。
明明近在咫尺，触手可及，方建白却时常觉得她像一阵风。
飘忽不定，琢磨不透，只是无意间吹过燕西十四城，注定不可能长久属于这里。
在长辈面前，他已经稳重可靠；在下属面前，他已经足够威严。
唯独在她面前，他只是莽撞少年郎，想要靠近，又怕唐突。
方建白只有一日假期，明日一早就要启程赶赴前线。他在霍府用过午饭，匆匆告辞。
霍翎本想回屋睡个午觉，但打开柜子换衣服时，瞥见了那把压在箱底的崭新弓箭。
她对无墨道：“自从爹爹出征后，我们就没怎么出过门。不如趁着这会儿天气好，出门打猎吧。”
身为武将的女儿，又自幼在民风剽悍的燕西长大，霍翎也是学了些拳脚功夫的。
不过她学武只是强身健体，真正感兴趣的还是骑射。
她在这上面也有天赋，久而久之，霍翎这一手骑射比霍世鸣都要精湛。
出了城门，霍翎和无墨沿着官道一路向东。那里有片山林，是霍翎最常去的打猎场所。
抵达目的地，霍翎从身后取下弓箭，握在手里。
无墨这才注意到霍翎换了把新弓。
“小姐，我怎么没见过这把弓箭。”
霍翎抚摸着这把用梨花木制成的弓箭，神情温柔。
“这是爹送给我的十六岁生辰礼，收到之后我一直没机会拿出来用。”
无墨不认识梨花木，但这不妨碍她判断一把弓箭的好坏。
“这把弓箭一看就不是凡品，老爷肯定准备了很久吧。”
霍翎不由一笑。
无墨见她笑了，也跟着笑起来，打趣道：“小姐，表少爷方才单独找你，跟你说了什么啊？”
这也没什么好隐瞒的，霍翎道：“他代母亲向我道歉。”
无墨叹气：“表少爷真是一个明事理的人。”
霍翎莞尔，假装没听出来无墨是在吐槽方氏。
“那你们还聊了别的吗？”无墨脸上满是八卦之色。
霍翎摇头：“也没什么了，就是些注意安全之类的话。”
无墨大失所望：“就聊这些？”
霍翎：“那你以为呢？”
无墨小声道：“表少爷对小姐的情谊，谁看不出来啊，他这回也不知道要去多久……而且我看老爷夫人也一直有意撮合你们，所以我以为……”
“你说错了。”霍翎从箭筒里摸出一支白色箭羽，“母亲确实是有意撮合，爹爹那边，就未必了。”
无墨诧异，但她了解自家小姐，极少说没把握的话：“这是为何？”
霍翎：“也许是因为，爹爹突然看到了我的好吧。”
无墨瞪大眼睛，更加难以理解。
小姐的好，不是谁都能看出来的吗。
只是，她能拐着弯吐槽下夫人，却不好过多置喙父女之间的相处。
“那小姐是怎么想的呢。这桩婚事能不能成，小姐你的心意才是最重要的。”
马蹄踏过枯枝败叶，接连发出脆响。霍翎沉默，似乎是在思考该回答这个问题。
过了好一会儿，她才开口，却答非所问：“如果方表哥真成了你姑爷，你觉得怎么样？”
无墨纠结：“我要是说实话，小姐会不会觉得我不站在你那一边？”
一听这话，霍翎就知道了无墨的答案：“你直说吧，我想听听看。”
无墨就放心大胆地说了：“其实我觉得挺好的。”
她开始一一细数方建白的优点：“长相俊美，性情温和，资质出众，家世简单，对小姐也是一往情深。”
“最重要的是——”
“小姐要是嫁给表少爷，婚后的日子应该会比现在还要舒心一些。”
霍翎唇角一翘。
无墨羞赧：“小姐，是我哪里说错了吗？”
霍翎抬手，将吹乱的发丝重新别回耳后：“你说的这些，我都认可。但是，我依旧不愿嫁给他。”
无墨假装很懂地点点头：“小姐对表少爷没有男女之情。”
“不是因为这个。”
“那是因为什么？”
“我要是不想嫁给方建白，你觉得我还能嫁给谁？”
无墨被彻底问懵了。
她想了又想，还真想不出一个比表少爷更好的人选。
是表少爷好到无可替代了吗？
……自然不是。
但他确实是永安县及周围几个县城里，无墨所能想到的最好人选了。
霍翎听到无墨的回答，叹了口气：“难道我只能在永安县及周围几个县城里选择吗？”
一只毛色洁白的野兔突然从树后蹿出。
霍翎缓缓搭弓，思绪却有些飞远。
弟弟小的时候，爹爹总喜欢把他抱在膝上，不厌其烦地，一遍一遍地说起霍家曾经的辉煌，说起霍家先祖的遗训，也不管弟弟能不能听懂。
她总喜欢拖着一张小凳子，坐在旁边一起听。
那时的她，其实也不太懂“从龙之功”、“伯爵之位”这些词代表着什么。她只是很喜欢看那样的爹爹。
意气风发，眼神灼热，带着酒洒青锋的豪迈，以及不甘平庸的抗争。
就像话本里的大英雄。
爹爹说：我们一家人要回到京师去。
弟弟应：回京师！
爹爹就笑得见牙不见眼。
她插话：京师有什么好？
爹爹扭头看向她：皇权至高无上。而京师，是最接近皇权的地方。
她不理解，也不央求爹爹解释，只是将这句话牢牢记在心里。
可是京师真难回啊。
像大英雄一样的父亲，也只能借酒消愁，甚至做好了“如果自己做不到，就让儿子继续努力”的心理准备。
她看着提笔写字却画出一堆蝌蚪的弟弟，很为爹爹担心。她刚启蒙那会儿，都没写过这么难看的字呢。
那时的她，对京师的向往，只是来源于爹爹的向往。
直到十二岁那年，她随爹爹去州府做客，在知州大人的府上看到了大燕舆图。
西起沙漠，东临大海。
北至燕云，南抵百越。
那是她第一次知道，大燕朝的版图到底有多广袤。
她用脚丈量不完的永安县，在舆图上，只是一个无足轻重的小点。
她第一次直观地感受到永安县和京师之间的差距。
永安县位于地图的边边角角，京师却位于地图核心。
天子的威仪，自京师始，向四海辐射。
——京师有什么好？
多年未解的问题好像在一瞬间得到答案，爹爹毕生所求也成为她心底不为人所知的执念。
多番谋划下，爹爹终于得到一展才能的机会，拥有实现抱负的可能。
正如无墨所说，方建白确实是个不错的人选，他也确实是个极好极好的人。
要是嫁给方建白，以她的心性手段，还有对方建白的了解，绝对能经营好这段婚姻，把日子过得舒坦。
但是，嫁给方建白，就意味着留在燕西。
方建白很有才华，她也很看好方建白的未来。也许再过十几二十年，方建白也能从燕西前往京师就职，然后带着她一起赴任。
她为什么要接受这样的命运？
执念蹉跎之苦，岁月煎熬之痛，她已尽数从爹爹身上体会到了。
她为爹爹霍世鸣出谋划策，帮母亲方氏打理家务，督促弟弟霍泽勤加习武，为的，也并非只是一个不错的选择。
“最重要的是——”
霍翎声音压得极轻极轻，仿佛被风一吹就会弥散，却又蕴含着一股重若千钧的力量。
“我不希望我的人生，只能有这一个选择。”
初冬第一场雪终于落下。
细碎的雪花覆盖天地，野兔似乎察觉到了不对，后腿一蹬，向旁边跳开。
无墨急得都要出声提醒霍翎。
霍翎手指一松。
偏了。在长箭脱手那一刻，霍翎已经判断出结果。
不等她重新摸出箭矢，另一道黑色箭羽飞入她的视野，裹挟着高昂急促的破空声，径直穿透野兔左耳，将它牢牢钉在地面。
霍翎猛地回眸。
不远处的官道上，停驻着浩浩荡荡一行人。
为首之人，锦衣玉冠，通身贵气，手里还握着半开的长弓。
他不知在那儿看了多久，灰色大氅上积了一层薄雪，俊秀秾丽的眉眼也被冰雪覆盖。
注意到霍翎的视线，锦衣男子收起长弓，对身边侍卫吩咐了什么，侍卫翻身下马，捡起那只还在活蹦乱跳的兔子，将它捧到霍翎面前：“姑娘，这是我家主子给您的赔礼。他说是他惊扰了您的兴致，还望您见谅。”
霍翎眉梢微挑。
余光扫见天际飞过一队雁阵，搭在箭筒上的指尖一滑，迅速抽出里面的白色箭矢。
长箭飞出，命中最末那只大雁。
霍翎收弓，拎住兔子那双长耳：“那只大雁是我给你家主子的回礼，还要麻烦小兄弟多跑一趟，将它捡回。”
她并未压低音调，锦衣男子可以清晰听到她的声音。
他哑然失笑，正要开口说些什么，却见霍翎已带着无墨纵马离去。
“主子。”
下属捧着还在喘气的大雁，单膝跪在锦衣男子面前。
锦衣男子垂眸看去，目光一凝。
只见白色箭矢之上，缠绕着一条绣有黑色轻羽的红色发带。
即使多了这样的负累，也并未影响箭矢的精准。箭尖牢牢扎进大雁左翅，却不伤及大雁性命。
“好箭术。”
锦衣男子笑赞一声，拔出箭矢。
缠绕在箭矢之上的发带，在失去束缚后，从箭上滑落。
一缕未曾消散的暗香在空中浮动，锦衣男子抬指轻勾，勾住那片轻羽，将发带拢在掌间。
“我们走！”
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