第34章:红颜初现引风波(一)
出岫一路低着头,凭记忆走回了知言轩,路上倒也无人为难。她想起去见太夫人之前,竹影说云辞要见她,便寻思着先去书房门外候着。
知言轩布局简洁,不似想象中那般繁冗复杂。出岫在园子里走了半晌,发现此地没有任何脂粉味儿,布置得十分硬朗,即便园子里碰到的几个奴婢,也是衣饰简单。
这个发现令出岫有些窃喜。这般走了半晌,知言轩的格局已熟稔于心,可整个园子都逛遍了,出岫也未能找到书房所在,只得先行返回自己的院落。
所幸淡心仍在,出岫对她比划了半晌,道明心中所想,淡心才笑道:“主子的书房并不在知言轩里。”
淡心边说边打手势,仿佛用言语难以形容:“主子的书房是单独一间园子,连着知言轩,两进两出,从侧堂穿过去。喏,就在那里。”说着还指了指所在方位。
出岫闻言点头,先回自己屋子里将耳环收好,才自行摸了过去。期间遇上几个护院,倒也客客气气,应是竹影事先交代过的。她按照淡心所指找到书房所在,才明白云辞为何要将书房单独拨出一个园子来。
“清心斋”是这座园子的名字,内里几间房屋,尽数被藏书占满,屋外分别挂着小牌子,对书籍分门别类。园子里铺就几块巨型大石,平整而朝阳,应是用来晒书的。
此外,还有一间偌大的空屋子,正中是四张长形红木方桌,桌上摆着八套笔砚,周遭足足摆放四十余把雕花檀椅,应是会客或议事所用。
出岫站在屋子外头,侧身探头向内看去。刚看了几眼,便听闻身后一声玩笑般的询问:“落枕了?”
出岫转身回首,恰好瞧见竹影推着云辞进了园子。她为自己的无礼赧然一笑,才迎上去,比划着询问:“方才您找我?”
“是啊,有事找你。”云辞边说边示意竹影将自己推入小书房,对出岫道:“随我来。”
出岫闻言跟上,发现这座园子里也无一处门槛,如同知言轩一般,皆是平缓的斜坡。竹影顺顺当当将云辞推入小书房内,便无言地退了出去,唯剩下出岫在旁侍奉。
云辞兀自从案上取过一本小册,对出岫道:“这是你在房州的户籍,以及在云府的卖身契,你先看看。”
户籍?云辞的动作竟如此之快!出岫连忙接过小册翻看,其上寥寥数笔,是一个名唤“出岫”女子所经历的十六年生平,完完整整,甚至连父母姓名、祖籍所在都记载得一清二楚。行文缜密,毫无漏洞。
这本小册纸张泛黄,看起来应是有些年头了。若非出岫是当事人,她几乎难以相信这是伪造的。
不,说来其实也并非伪造,出岫的身份虽是伪造,但这本户籍册却是真的。不仅盖着房州户籍的专用印鉴,还有各种不具名的红泥印章和手印,应是经手人的见证。
出岫攥着册子有些不知所措,若非云辞轻轻敲击桌案唤醒她,想来她还犹自沉浸在这种莫名的滋味当中。
“都记清楚了?”云辞轻轻笑问。
出岫点头。
“那我来考考你。”云辞边说边从案上拿出两张宣纸,递给出岫,再道:“你先研墨,我问什么,你写什么。”
出岫领命,揽袖倒水,开始磨墨。
“户籍册上共有几个印鉴?”云辞适时开口。
出岫闻言微讶,她以为云辞会问她册子上所记载的事项,并未想到问题竟会如此偏门。但她还是思索一瞬,提笔写道:“九个。”
“房州的户籍官鉴是第几个?”
“第三个。”
“很好。”云辞仿佛很是满意,浅笑着再问:“还有最后一问——从吟香醉月到知言轩,几进几折?”
这个问题……出岫已是有些哭笑不得,索性提笔草草画了出来。几进几折、途经哪些地方、哪几座院落,都记得分毫不差。
至此,云辞目中才流露出几分赞许之意:“你过目不忘?”
出岫偏头想了想,才写道:“不算是,只是记性很好。”
“你还知道谦虚。”云辞笑意更盛,恰如三月春风,仿佛能吹染嫣红桃花。他将右手食指在案上轻轻敲击几下,忽然自言自语道:“看来我要调整计划了。”
出岫不解其意,微启朱唇做出口型:“什么?”
云辞并未再继续说下去,只是指着户籍册的空白一页,似笑非笑道:“在此写上你的名字,按下手印,你便是我云府之人了。”
“卖身契怎么没有字?”出岫先指了指户籍册,又提笔问道。
“尚且没来得及写。怎么?以为我骗你?”云辞的目光忽而漾起一丝涟漪,调侃道:“怕我将你卖给人贩子?”
出岫失笑。的确是她多虑了。户籍册都是云辞命人置办的,册子里也说了出岫其人是在云府为婢,自己按个手印又能如何了?左右也是事实。
想到此处,出岫便提笔在册子的空白处写下名字,又以右手拇指沾了红泥,在名字上慎重地按下手印。
云辞顺势将册子收到自己案上,道:“你是知言轩的人,除了母亲之外也不必特意去拜见谁。日后家宴之上,若是碰见,自然也就认识了。”
他沉吟片刻,又问:“淡心可都交代过了?几位姨娘、庶弟和庶妹?”
出岫点头,想了想,又提笔写道:“几位爷和小姐的名字,很好听。”
“都是父亲起的。”云辞好似不愿多提此事,只答了这一句,便敛去笑容,道:“今日你初入府里,先好生歇着。从明日起正式上工,你的差事是在清心斋里侍奉笔墨,每日辰时三刻准时过来。”
出岫行礼领命。
“还有,”云辞看着她,又道,“明日我教你打算盘。”
打算盘?这有些突然了,出岫睁大双眸,表示意外。
“来房州之前不是说好的?”云辞面色平静,看着她反问:“难道你想一辈子在书房里研磨写字?”
其实一辈子研磨写字也不错,但明显不大实际。云辞说得也对,算账总是一门傍身的技艺,学会了也不吃亏。想到此处,出岫便向云辞行礼道谢,而后施施然退下。
此后连着半个月,出岫每日都在清心斋里跟随云辞学习,先是打算盘、背口诀,再然后是看一些简单的台账。云辞分外惊喜于出岫的记忆力与理解力,逐渐教授得快了起来。
待到三月下旬,出岫已能看懂账本了,而且是年帐。她自己倒没觉得这是多大能耐,可在云辞看来,已算是“天赋异禀”了,尤其出岫还是个女儿身。
这世上多少女子,穷其一生都目不识丁,能够识文断字者,多为大家闺秀。有些女子虽抛头露面经营生意,也都是小本买卖。而云府贵为天下巨贾,账本记录之复杂、涉及金额之巨大,皆是世所罕见。
而出岫竟能在短短二十日之内将两年前的一本旧账看懂摸清,且还是锦缎坊的年帐,这又如何不令云辞赞叹?眼前这无声的少女,仿佛是学而不厌,更难得触类旁通!
并且,她本人还并不以此而骄傲自满,仿佛是对自己的聪慧毫无察觉,一味地虚心求教。
这使得云辞不得不一而再、再而三地调整计划,原本只想教给她一些浅显简单的记账方式,可眼下,已不自觉地增加了难度。
一个学得深入,一个教得愉快。云辞知晓,若长此以往,只怕再高深的账本也难不倒出岫了。不过是时间早晚而已。
与此同时,出岫也发觉,近几日云府出入之人愈来愈多,亦或者说,是清心斋里的陌生面孔愈来愈多。这种现象所带来的后果便是,云辞开始命她回避,甚至有整整一日未曾传唤她去清心斋侍奉。
出岫变得越来越清闲,可奇怪的是,整座知言轩之内,旁人都越来越忙碌。尤其是淡心与浅韵,每日都显得疲惫不堪。
这种现象在临近三月底的最后几日,更为凸显。出岫瞧着旁人的手忙脚乱,反观自己的清闲,渐渐生出一种格格不入之感,好似是有一道无形的屏障,将她隔绝在外。
出岫不喜欢这种感觉,踌躇了整整一日,才瞅了机会拉住淡心询问缘由。
岂知淡心却是笑道:“这你便有所不知了,咱们云府乃天下第一巨贾,各地的旁支、铺子不计其数。从前各地、各行业的管事皆是在年前来报账回话,可近年来生意越发大了,旁支子弟也越来越多,大家一窝蜂地挤到年前赶来,府里实在吃不消。”
“各地旁支在年前觐见太夫人和主子,这是几百年的老传统,不好改。因而从前年起,太夫人便做主,将各地各行业的报账时间,推迟到了三月底。如此一来,管事们可以等到年后再动身,上年年账、来年计划一并禀报,一举两得。”淡心对出岫如是解释。
出岫这才弄明白,原来这几日的生面孔,是云家在各地的管事们。如此说来,自己初来乍到不了解情况,又不会说话,的确也帮不上什么忙。出岫自我安慰着,心中也好受许多。
“这些日子忙着招呼管事们,膀子都要累断了。”淡心抱怨着,又道:“主子这会儿在议事堂,我得去侍奉着,先走了。”言罢匆匆喝了口茶,眨眼间已跑出屋子。
出岫见状大感无奈,本欲寻点事情做,给小丫鬟们搭把手,谁知在园子里走了一圈,几个小丫鬟都不在房中。
出岫不禁叹了口气,准备回屋子里练习打算盘。谁知这念头刚一兴起,已听闻一阵敲门声响起,伴随着一个颇为谦和有礼的男声:“请问,侯爷的清心斋怎么走?”
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