第30章 愚民

片刻的沉默后，还是李婶儿先开了口：“不然呢？”

“我们一起在这山里住了这么多年，你们两个陌生人一来小武就死了，不是你们是谁？”

老于头比她稍微有逻辑一点，这个淳朴的老山民昨天还热情地回答他们的问题，现如今的眼神里却全是戒备。

“小武这么个半大娃娃，咋会有被人杀的理由？”老于头沙哑着嗓子道，“我们想破了头，觉得唯一蹊跷的，也就只有那根劳什子簪花了。”

“我们这些山里的大老粗，哪能和那劳什子东西扯上啥关系？能有那玩意儿的，也只有你们这些富贵人家——何况，你们自己也说了，你们认识那东西的主人。”

这些愚昧的山民，在出事之后的第一反应便是抱团一致对外。

在共处了数十年的邻居和根本不清楚底细的外来人之间，他们理所当然地选择相信邻居，非常武断地把外来的人判定为了凶手。

如柏没忍住看了一眼严子周。

李婶儿明白了她那一眼的意思，道：“你别栽赃严公子。”

“本来我们也不是不怀疑严公子的。”李婶儿咬咬嘴唇，“但是起码人家没有支开我们，在小武的尸体边儿上不知道琢磨些啥。”

如柏又气又无奈，简直想跪倒在他们的思维之下。

然而就在这时，旁边的楚明轩突然开口了：“阿若和大牛呢？”

如柏之前一直没有思考这个问题，因为下意识地觉得虚弱的阿若恐怕此刻不知道瘫在哪儿，大牛留下来照顾她了。

然而那两个愚民并一个书呆子却似乎刚反应过来，他们的反应很快证明了如柏的想法是错的。

“是啊！”李婶儿和老于头对视一眼，“说好的一起上，那两个人呢！”

如柏的心头猛地掠过一丝阴影。

她突然厉声对那几个人开口道：“把所有的灯都点起来！”

如柏不管真实性格是什么样，表面上仍然大致有个大家闺秀的模样儿。在这些底层人的眼里，自然是个温和的大户人家小姐，此刻突然疾言厉色起来，吓了众人一跳。那几个人下意识地听从了她的命令，把周围的几盏烛灯全都点了起来。

厅堂整个亮了起来，明亮的烛火照出了剩下的两个人——阿若和大牛静静地呆在角落里。

那一瞬间，整个厅堂极为安静，一根针掉在地上的声音都听得见。

片刻后，李婶儿最先反应了过来，她猛地嚎了一声，冲了上去：“阿若！大牛！”

然而那两个人都再也不会回应她的呼唤了。

微弱的月光铺在地上，仿佛给这世间镀上了一层森冷的银。

李婶儿、老于头和严子周全都瑟缩地坐在墙角，每个人的嘴唇都是一片惨白。

如柏冷冷地看了一眼这三个人，李婶儿逻辑混乱，老于头年迈昏聩，于是她十分不客气地一指严子周：“你来从头说！”

严子周闷闷地低下头去。

“严公子，不是我说你，你能这么轻易地被山民们给说服了，跟着他们的思路跑，这十几年寒窗的圣贤书都是读到狗肚子里去了吧？”

如柏没法不火大。

楚明轩的安排是完全没有问题的，只要这些人一直乖乖地呆在厅堂里，凶手只要敢弄出动静，剩下的人肯定会立刻发出警报，她和楚明轩就会马上赶到。

本来阿若和大牛是完全不必送命的……谁知道竟会闹成这样。

没想到的是她和楚明轩站在小武身边推测这些人里谁是凶手时，这些人也在无声无息地推测着他们。

良久，严子周才低声道：“不是我。”

“不是我杀的！”

“他们聚在这里谈谁杀了小武，说肯定是外来的人。”严子周低声说，他的声音仍然像之前那样没什么起伏，然而此时此刻如柏已经完全能感受到这是呆滞而非冷淡，“然后就一起想了这个计划……引你们过来，先制服了再说。”

严子周把头埋在膝盖间：“我本来不支持的……但是我也是外来的人，我怕……”

他没说下去，然而如柏已经明白了。

怕他不配合的话，这些山民就会转而怀疑他。

有些人或许读了许多书，但是除了“之乎者也”之外，并未在书里学到一点该有的骨气和决断，在现实里遇到困难时，仍然是这样不堪一击。

“我没下狠手……”严子周低低地辩解着，“砍你的那把刀是我游历前我爹给我的，说我出远门的话得带个防身的家伙……你看，我砍你的时候都没有把刀鞘拔下来，我只是想把你敲晕……”

如柏懒得理这个絮絮叨叨的书生了，她转头看去，楚明轩正从阿若和大牛的尸体边走回来。

“怎么样？”如柏问。

她骤然发现楚明轩的脸色极为难看。

他坐到如柏身边，压低了声音道：“对方是有功夫在身的高手。”

如柏打了个激灵。

“那对青年小夫妻，是在黑暗里无声无息地被人拧断了脖子。”楚明轩低声道，“大牛那样强壮的山里汉子都是转瞬之间被杀了……没有防备是一方面，另一方面是凶手武功在身，普通人绝对不是对手。”

如柏的心提了起来：“比你呢？”

楚明轩看了她一眼，给了一个安抚的眼神：“比我弱。”

如柏缓缓舒了一口气。

其实这是显而易见的，恐怕凶手现在最忌惮的，就是楚明轩的存在。

如果对方的武功高过楚明轩的话，他完全可以在击杀楚明轩之后，再动手清理掉剩下这些完全没有一战之力的老幼妇孺。

如柏的眼神缓缓扫过严子周、李婶儿和老于头。

凶手就在这三个人中间。

“你怀疑谁？”她压低了嗓子问楚明轩。

楚明轩沉默片刻，道：“他们三个人里，严子周的位置特殊一点，李婶儿和老于头现在几乎是没有区别的。”

“严子周是这些山民里唯一的外人，李婶儿和老于头都是小武一家的邻居。”如柏点点头，轻声肯定了楚明轩的说法，“这样看上去，确实严子周特别一些，但是……”

她和楚明轩同时低声道：“凶手在李婶儿和老于头之间。”

两个人对视一眼，心照不宣。

楚明轩微微一点头，道：“告诉我你是怎么想的。”

“很简单，还是顺着之前我们在后院里谈的那个思路走。”如柏道，“那个幕后黑手要和苏浣溪在这里接头——但是以那个人位高权重的身份，不可能亲自过来，一定是派手下人把银票交给苏浣溪。”

“那个手下成功地办完了主人交给他的活儿，然而他没有想到，小武手里居然有那根簪子。”如柏轻轻打了个冷颤，“那个人怀疑他们的交易被小武看到了。”

“然而就在他杀掉小武之后，阿若的话让他发觉自己杀错了人——阿若和大牛才是真正有可能目睹交易的人，于是他转而要灭这两个人的口。”

“如果那个手下不是本地人的话，他没有必要把苏浣溪叫到这里来。”

如柏轻声说，“也只有一个本地的山民熟悉这里的地形，能极大地降低风险，避免这桩交易被别人发现——然而我唯一的疑惑是，那个所谓的幕后黑手，为什么会安排一个手下一直潜伏在山民里？”

楚明轩平静地注视着她，道：“这个问题我可以回答你。”

如柏望向他。

“你记得这座宅子的主人是谁吧？”

如柏一愣：“六皇子……这和六皇子有什么关系？”

“你还记得当年宋姑姑试图杀十一弟和六弟的事么？”楚明轩道，“如果这个幕后黑手和宋姑姑的目的一样，也是尽可能地杀掉所有皇子呢？如果他在这里留下一个杀手，本身的目的其实是试图找机会杀掉六弟呢？”

如柏只觉得一股寒气从她的脊梁骨窜了起来——她骤然发现，楚明轩的说法，完全讲得通。

至此，前前后后的案子竟然串成了一条线。

“那么……究竟是李婶儿，还是老于头？”如柏轻声问。

然而，就在如柏和楚明轩两人在心底轮流分析这两个山民时，变故再度发生了。

她说这话的时候活动了一下坚硬的肩颈，那根一直在她怀里的金簪挂得不牢固，便在这一动中被牵动得掉了下来。

那根“被下了诅咒”的簪子落在地上，愚昧迷信的李婶儿和老于头都下意识地让了让。

然而严子周却并没有躲开，他突然颤抖着伸出手去，握住了这根簪子。

也许是黑夜太容易使人变得脆弱，也许是接连的死人让人再难维持住理智和清醒，也许是潜在危险的阴云始终笼罩在头顶……严子周终于崩溃了。

这个一直说话没什么起伏的年轻书生蜷缩在角落里，突然捂住脸大哭起来，嚎啕出了一个名字：“浣溪……”

楚明轩和如柏的眉心俱是一跳。

如柏“噌”地一下站了起来，冲到严子周的面前，一把扯开他挡在脸上的手：“你说什么？！”

严子周的脸上被涕泪糊满，哀切地看着如柏。

如柏只觉得上下牙床不受控制地碰在一起，发出“咯吱咯吱……”的响声，她一把从严子周手里把那根簪子抢了回来，确定簪子尾端那个小小的刻字只有“溪”，而并非“浣溪”后，她不可置信地看着严子周：“你……你认识苏浣溪？”

严子周的眼神空荡荡地落在那个小字上，然后又骤然发出一阵嚎啕。

然而这一次，他的嚎啕才嚎出了一半就猛地卡在了嗓子里。

楚明轩把那把严子周父亲留给他的佩刀抽了出来，刀尖抵在严子周的喉咙上。

“哭什么哭？”太子殿下的耐心已经被耗尽了，整个人森冷如一把出鞘的名刀，目光里透着一股刀刃般薄而凉的寒气，“你明明认识簪子的真正主人，却一直瞒着不告诉我们——你应该知道现在你身上的嫌疑有多大，不想我现在就杀了你的话，就快说！”

严子周被那把刀震慑住了，就在他抽噎着刚要开口时，楚明轩突然猛地一紧手腕，那刀尖距离他的喉咙又近了半寸，几乎直接抵到了皮肉里，牵出一丝细细的血痕，严子周吓得魂飞天外，当场“嗷”地发出了一声惨叫。

“等等！”楚明轩低喝道，“先不要说！”

众人不知道他是什么意思，一时间都愣住了，严子周战战兢兢瑟缩着，险些咬到了自己的舌头。

连如柏都懵了，只能一脸惊疑不定地看着楚明轩，不知道他到底要干什么。

天已经蒙蒙地亮了起来。

楚明轩拎着那把刀，沉默地站在原地，周围的一圈人都望着他，不知道他葫芦里卖的是什么药。

在良久的寂静之后，楚明轩放下刀，对严子周低声说道：“你只告诉我，不要叫这在场的任何一个别人知道。”

他把耳朵贴了上去，严子周不敢不按他说的做，只能哆哆嗦嗦地捂住嘴，小心翼翼地冲着楚明轩耳语。

所有人都在观察着楚明轩的表情，然而太子殿下自始至终脸上平静无波，没有任何人看得出他在想什么。

严子周说完了，楚明轩回过身来，正视着他的眼睛：“每一句都是实话？”

严子周颤颤抖抖地点头：“我……我发誓……”

楚明轩轻轻一点头，那一瞬间，他冰冷绷紧的唇角几乎是弯出了一个微笑的弧度：“信息都对得上，我相信你。”

下一秒，他的手闪电般地伸了出去，毒蛇般缠上了严子周的脖子。

严子周的眼睛急剧睁大，然而他一声尖叫还没来得及发出嗓子，整个人就倒在了地上。

楚明轩拍了拍手站起来。

如柏不可置信地睁大了眼睛。

他……他在做什么……

“这就是杀害之前那三个人的凶手。”楚明轩平静地说，“现在已经被我除掉了，诸位不必再害怕了。”

如柏震惊地看着他，然而楚明轩一点要理睬她的意思都没有。这一刻，太子殿下仿佛冷酷得不近人情。

“从现在起，所有人不许离开我的视线，只许坐在原地。”他冰冷地说，“不会再有命案了，所有人耐心等待救援。”

老于头和李婶儿根本没见过这个架势，这两个山民一辈子也没有这么密集地见证过杀人案件，心理防线早就崩溃了，吓得一声都不敢吭。只有如柏小心翼翼地凑上去，然而还没等她靠近楚明轩，太子殿下就冷冷地横过来一个眼神：“闭嘴，别过来！”

如柏目瞪口呆地站在了原地。

楚明轩的眼神里短暂地闪过一丝犹豫，然而下一秒，冰冷的神色就恢复了从前的样子，他再不看任何人，只是拎着那把刀，平静而又笔直地坐在原地。

时间仿佛从来没有流逝得这么慢过。

如柏只觉得每一分每一秒都变得极度难熬，有许多次，她都恨不得直接冲到楚明轩的面前，抓着楚明轩的领子向他咆哮“严子周到底跟你说了什么”，然而每一次还没等她把这个想法付诸实践，就又被楚明轩冰冷的眼神吓退了回来。

他们四个人就这样一分一秒地挨着，直到窗外隐隐传来了远方的呼喊声。


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