三、厮杀

梁兴沿着金水河一路寻找，在一座木桥边，果然瞅见一只小篷船。

他刚停住马，一个人影从船篷下钻了出来，夜虽然黑，却仍能辨出那英飒身姿——梁红玉。这船是她从一对恩人夫妇那里借得。梁兴跳下马，将谭琵琶拽下来，先撂到地上；将那匹马牵进路边的树丛中，拴在一蓬茂草后，这才回来拎起谭琵琶，走下坡，抬腿上了船。谭琵琶又呜哇挣扎起来。

梁红玉立在船板上，握着船篙，脚边搁了一只大木盆、一捆麻绳。她俯视谭琵琶，低声冷笑：“粪蝇命大，还能嗡嗡。”

梁兴将谭琵琶丢进船篷里，回身接过船篙：“我这边口信已经传到，你那两路如何？”

“都送到了。”

“好。不过——”梁兴心知劝不过她，仍忍不住道，“摩尼教这边，方肥恐怕不会轻易现身，你不必犯险。今晚我一个人过去，你骑那匹马，先寻个安稳去处。明天我去寻你，再一处商议捉拿方肥。”

“呵呵，到这时节，你要独揽战功？莫想。撑船！我去船头看着。”

“你若执意要去，便躲进篷里去。若不然，谁都莫去。”

“遵命！”梁红玉笑着钻进了篷里。谭琵琶随即呜哇了一声，自然是梁红玉狠踩了他一脚。

梁兴这才抡动长篙，撑起了船。夜黑如墨，凉风拂面，唯有河水泛亮，小篷船吱呀摇荡前行。逆流行了三里，河面渐宽，岸边现出稀疏芦苇，再往前便是芦苇湾。河水在那里向南湾出一个大水荡，沿岸芦苇丛生。

梁兴将船泊到岸边，听了听四周，并无动静。俯身看那木盆，见木盆边缘凿了个孔，那捆麻绳一头已经拴在那个孔上。他伸手拽了拽，拴得极紧，心里不由得又赞叹梁红玉行事缜密。

这时，梁红玉从篷里钻了出来，背上斜插一把剑，手里又握着一把刀，悄声说：“我跟你一起去。”

梁兴忙冷起脸：“不成，照商议行事。”

“我若不亲眼瞧见，怕会悔一辈子。在家乡时，其他女孩儿都在船上采莲，我常潜在水里摸鱼。论水性，你未必及得上我。再说，等你前头下了水，便管束不到我了。潜水的紧身衣衫我已换好，所以，莫要再多说。这把刀给你，从粪蝇房里拿的——”

梁兴知道争不过，只得接过那把刀，插到背上，叹口闷气说：“你可以跟去，但只许在这岸，不能去水中间。”

“成！”

梁兴不再言语，俯身将木盆放进水中。梁红玉在一旁牵住了麻绳，悄声笑道：“瞧，哪里缺得了我？”

梁兴摇头苦笑，从篷子下拽出谭琵琶，拎起来放进木盆中。随后将那捆麻绳斜挎肩上，绳头拴在腰间，攀着船舷下到水中。梁红玉也随即溜下了水，掌住木盆另一边，身形极轻便。

梁兴只得低声嘱咐：“靠近木盆，尽量少露头。”

“明白。”

两人一起推动木盆，蹬着水向芦苇湾游去。到了湾口，一眼瞧见湾中央泊着一只游船，并没有点灯。夜风吹拂周边芦苇，发出阵阵唰唰声。芦苇丛里有些暗影，不知是否埋伏的小船。

梁兴游到梁红玉身侧，悄声说：“你就在这边芦苇丛里。”

梁红玉似乎还要争，梁兴立即怒道：“若不然，我便转头回去。”

梁红玉只得松手，长吸了口气，随即潜入水中，不知游向了哪里。梁兴寻望半晌，不见梁红玉露头，只得推着木盆向那游船缓缓游去。

将及半程时，他将肩头那捆麻绳取下，套在小臂上，吸足一口气，埋头潜入水底，向那游船游去，边游边放麻绳，直到放完拽紧，拖着木盆一同前行。游了一阵，估摸快到游船时，才稍稍上浮，见水面显出一团船身黑影，便游到那黑影后边，轻轻攀住船尾板，微露出些头，长换了一口气。这才不断收紧麻绳，将那木盆向这边拉拽。

这时，船头那边传来男子低语声：“管大哥，那黑影过来了，不知是什么。”“瞧着似是个木盆。”“木盆？木盆会自家逆着水游？”“不是木盆，会浮在水上？”“紫衣人果真在那木盆里？”“我哪里知道？梁……梁红玉只说在船上等。”“京城到处纷传，紫衣人是妖人。前年有五个兵士误把一条龙当作狗，杀来吃了。京城那年发了大洪灾，那五个兵卒也都不见了踪影。人都说紫衣人便是那五个兵卒化的，一起来京城报仇，能隔空杀人、随处遁形。那木盆自己漂向这边，莫不是紫衣人在施妖法？梁红玉轻易交出紫衣人，怕是也被那妖人吓怕了？”“莫吵，游近了！果真是个木盆，里头似乎有东西在动！”“有！在动！在动！似乎还在嘶叫，不像是人声！”

梁兴一边扯拽麻绳，一边忍不住笑。那个“管大哥”的声音他认得，是楚澜的贴身护卫管豹，但未听见楚澜声音。楚澜恐怕不肯轻易犯险，没在这船上。

木盆越拽越近，上头又惊呼起来：“木盆里有个人！手脚都被捆着！”“听那声音，似乎不是人！”管豹喝道：“都莫吵！快捞上来！”

梁兴松开了绳头，听着船上人将谭琵琶拽了上去，他正要设法离开，猛听到对岸一个女子高声叫起来，是梁红玉。声音清亮，响遍河湾：“楚二哥！紫衣人我已交到你船上，从此以后你我再无相干！”

梁兴听了大惊，随即便见到沿岸芦苇丛簌簌颤动，四处火把纷纷亮起，几十只大小船舶从各处驶了出来。管豹忙惊声唤道：“快离开此地！”

梁兴望见梁红玉高呼之处，也驶出三只船来。他忙猛吸一口气，扎入水中，拼力望对岸游去。游到途中，出水换气时，见对面有两只船一前一后飞速驶来，船上都站满执刀拿棒、高举火把的汉子。其中一只船头上站着个浓髯魁梧汉子，梁兴见过，是龙津桥下那个“安乐窝”的逃军头领匡虎。楚澜曾数次提及此人。恐怕是楚澜使钱雇了他来。

梁兴忙又潜入水底，奋力前游，那两只船经过他头顶时，竟撞到一起，水面上火光乱闪，两伙人厮杀起来。梁兴顾不得细看，一口气游了几丈远，再冒出水面时，见前面芦苇丛里一只小船上人影急晃，仔细一瞧，是梁红玉舞着剑，被三个汉子前后夹击，正在拼斗。梁兴忙飞快游到那船边，见船尾一个汉子狂挥一柄宽背手刀，正在猛攻梁红玉。梁红玉被他逼得进退不得，险些被后面一杆长枪刺中。梁兴忙撑住船舷，一跃而上，顺势拔出背上的刀，奋力向那汉子斜砍过去，正中肩头，那汉子应声摔下船去。他旁边那同伙见到，忙一刀戳了过来，梁兴侧身一让，反手一挥，将那人砍倒在船舷边。船头一声痛叫，梁红玉也将身后那人一剑刺倒。

她转过身，喘着气，极其欢奋：“我问过了，他们是摩尼教徒，我一共刺死六个！”随即她又转身望向河湾，梁兴也顺着望去，一眼之下，顿时惊住：火把照耀水面，几十只船将那游船围在中央。各船之间，互挤互撞，乱作一团，数百人挥刀抡剑，拼斗厮杀。喊杀声、怒喝声、惨叫声，水溅油锅一般响彻湾荡。

梁兴一阵惊悸，他虽自幼习武，却从未见过这等惨烈激战。今晚这计谋，是被险局所迫，想引出方肥、楚澜或那冷脸汉，趁机捉住其中一个，问出陷害自己缘由，查出紫衣人真相。没想到竟招聚来这么多人。不论这些人是否尽是恶徒，这般残杀，都叫人不忍，他心中不由得生出悔意。

梁红玉却回头唤道：“快撑船，咱们也去厮杀！”

梁兴见她双眼映着火光，像要燃着一般。再看她身上，肩臂腰腿十几处割伤，血水几乎将衣裤染透。

他忙劝道：“你已完成父兄之志，证得自家清白气节，又受了许多伤，莫要再去了。”

梁红玉却厉声叫起来：“不成！不杀尽摩尼教，我绝不罢休！”“摩尼教数十万人，岂是你一把剑便能杀尽的？何况这数十万人大多都是穷苦之人，被花石纲残害，受尽欺压，才被逼起事。”

“我管不得那些！但凡摩尼教，便是我仇敌！”

“你管不得，我来管！”梁兴忽有些恼怒，望着水中央高声大喊，“莫要斗了！那紫衣人是假的！”

梁红玉忙惊喝：“你做什么？”

梁兴并不理睬，又连喊了数遍，船上那些人却如同未闻，仍旧厮杀不休。片时之间，数百人恐怕已有三分之一倒在船上、跌落水中，剩下那些人却并不退让，反倒越发狂暴。

梁兴无力再喊，怔在那里，浑身被寒气浸透，心里一阵虚乏。

梁红玉也似乎没了气力，垂下手里的剑，喃喃轻叹：“这便是人间，莫问为何而拼，只知不得不拼。”


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