第134章 刘琦

次日清晨，叶明的艨艟便抵达了江陵城外的码头。

蔡瑁早已率领一众荆州官员在此等候，见叶明的船只靠近，蔡瑁脸上堆满了笑容，快步迎了上去。

“叶将军远道而来，一路辛苦了！”蔡瑁拱手说道，语气中充满了热情。

叶明跳下船，还了一礼，笑道，“蔡将军客气了，听闻景升兄不幸离世，我心如刀绞，恨不能插翅飞来，如今总算赶到，也算了却一桩心愿。”

“叶将军与我家主公情同手足，这份情谊，真是令人感动！”蔡瑁说着，眼角竟然挤出了几滴泪水，仿佛真的为刘表的去世而悲痛万分。

叶明心中冷笑，脸上却不动声色，说道，“蔡将军节哀，人死不能复生，还望保重身体，莫要过度悲伤。”

“多谢叶将军关心。”蔡瑁擦了擦眼泪，说道，“我已经为将军安排好了住处，将军一路劳顿，先去歇息一番，晚上我再为将军接风洗尘。”

叶明点了点头，又问道，“对了，长公子如今何在？我此次前来，既为吊唁景升兄，也是为了探望长公子，还是先拜见一下长公子为好。”

蔡瑁闻言，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又恢复了平静，说道，

“不瞒将军，长公子自打主公去世后，悲痛欲绝，终日以泪洗面，身体也每况愈下。如今更是卧床不起，实在难以前来接见将军。将军还是先随我去府邸住下，改日再去拜访长公子吧。”

“那就有劳蔡将军了。”叶明点了点头，跟着蔡瑁进了江陵城。

蔡瑁将叶明安排在城中一处豪华的府邸之中，并派了数十名士兵守卫，美其名曰保护叶明的安全，实则是监视叶明的一举一动。

叶明对此心知肚明，却也毫不在意。他艺高人胆大，倒也不惧怕蔡瑁耍什么花样。

安顿下来后，叶明便在府邸中四处走动，看似闲逛，实则暗中观察周围的环境，寻找脱身之策。

入夜，蔡瑁在府中设宴，为叶明接风洗尘。

席间，蔡瑁频频向叶明敬酒，言语之间，试探之意甚浓。叶明则是见招拆招，与蔡瑁虚与委蛇，滴水不漏。

酒宴之上，觥筹交错，气氛看似热烈，实则暗流涌动。几杯酒下肚，叶明脸上泛起红晕，眼神也变得迷离起来，

蔡瑁见状，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，他原本以为叶明有多厉害，没想到也是个贪杯误事之徒。不过，这样也好，一个醉鬼，更容易对付。

“叶将军，你喝多了，还是早点休息吧。”蔡瑁假意关切地说道。

“我……我没醉……我还能喝……”叶明摆了摆手，却一个踉跄，差点摔倒在地。

蔡瑁连忙示意手下将叶明扶回房间休息。叶明被扶走后，蔡瑁脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一抹阴狠。

夜深人静，万籁俱寂。

叶明躺在床上，看似熟睡，实则双眼紧闭，呼吸平稳。

他静静地听着外面的动静，直到确认所有人都已睡去，才悄然起身。

他走到窗边，轻轻推开窗户，身形一闪，便消失在了茫茫夜色之中。

这座蔡瑁精心安排的宅邸，对他来说，形同虚设。他身轻如燕，几个起落便跃出了高墙，融入了夜色之中。

站在房檐之上，叶明心中暗想，这刘琦毕竟还是长公子，在那刘琮没有继位之前，有荆州的众多氏族在此，这蔡瑁怕是还不敢囚禁刘琦，最多也就是秘密监视，

当下，叶明开始寻找刘琦的宅邸所在。

叶明借着夜色的掩护，在城中悄然穿行。他避开巡逻的士兵，专挑偏僻的小路行走。

约莫半个时辰后，叶明来到城东一片较为安静的区域。

这里宅院林立，大多是荆州官员和世家的府邸。

他放慢脚步，更加仔细地观察着每一座宅院，希望能从中发现一些蛛丝马迹。

忽然，叶明停下了脚步。他看到前方不远处有一座宅院，虽然大门紧闭，但门口却站着两名身穿甲胄的士兵。这两名士兵虽然看似站得随意，但眼神却十分锐利，不断地扫视着周围的环境。

叶明心中一动，这座宅院的戒备明显比其他宅院森严，难道刘琦就被安置在这里？

为了验证自己的猜测，叶明悄悄地靠近了这座宅院。

他绕到宅院的侧面，发现这里有一堵高墙，墙头上还插着不少尖锐的竹片。

叶明冷笑一声，这点防备对他来说根本不算什么。他身形一跃，便轻松地翻过了高墙，进入了宅院之中。

宅院内静悄悄的，只有几盏灯笼散发着昏暗的光芒。

叶明小心翼翼地在宅院中穿行，仔细观察着周围的环境。他发现这座宅院虽然不大，但却布置得十分精致，显然不是普通人家所能居住的。

叶明来到一处房间外，他听到房间里传来一阵低低的咳嗽声。

就在叶明准备悄悄上前之时，忽然身后传来一阵轻微的脚步声。

叶明心中一凛，猛地转身，只见一位老者正站在不远处，静静地看着他。

这老者虽然年事已高，但身形挺拔，双目炯炯有神，透着一股不怒自威的气势。他手中没有拿着兵刃，后背却背着一把宝雕弓，弓身雕刻着精美的花纹，一看便知不是凡品。

叶明心中暗自警惕，这老者悄无声息地出现在自己身后，显然实力不弱。他不动声色地打量着老者，试图从他的衣着和气质中判断出他的身份。

老者见叶明一脸戒备，微微一笑，道，“阁下深夜造访，不知有何贵干？”声音浑厚，中气十足，丝毫没有老态。

叶明拱了拱手，道，“在下叶明，深夜叨扰，实属无奈。请见刘琦公子，敢问前辈何人？”他没有直接回答老者的问题，而是反问道。

“老夫黄忠。”老者淡淡地说道，同时也在暗中观察着叶明。

叶明心中一惊，黄忠？当下他仔细打量着眼前的老者，虽然年纪已大，但依然英武不凡，眼神锐利，确实有几分名将的风采。

“原来是黄老将军，久仰大名。”叶明连忙说道，心中暗自思忖，黄忠怎么会出现在这里？难道他是奉蔡瑁之命监视刘琦的？

黄忠捋了捋胡须，说道，“不知你深夜潜入此地，究竟所为何事？”

叶明见黄忠似乎没有恶意，便坦言道，“实不相瞒，在下是来找长公子刘琦的。”

黄忠闻言，眼中闪过一丝厉色，问道，“哦？你找长公子何事？”

叶明见状，知道此事无法隐瞒，便将自己与刘琦的渊源以及此行的目的简要地说了一遍。

黄忠听完，沉默了片刻，说道，“原来如此。”


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