第五百四十七章 天下苦盐久矣
即使是离开了黑市,官采曦的心情都没有好起来,一副闷闷不乐的样子,低着头也不知道在想什么。
拿着秤回来的庄玄素疑惑道:“不买盐了?那现在做什么?”
周元道:“买不了盐就卖盐吧,你让本地的内廷司分部去找一百斤盐来,我们挑着去卖,上山下乡,去村里面卖。”
这又是什么意思?
庄玄素不知道周元想做什么,但还是没敢问。
至少她看得出,周元的心情也不是很好罢了。
随着庄玄素的再一次离开,周元来到了一个茶棚,叫了几碗茶,安心坐了下来。
他低声道:“去卖盐这种事,就不让鲍善汝知道了,圣母姐姐,你去清理一下后面的老鼠吧,一直跟着也挺烦人的。”
李玉婠点了点头,轻声道:“半刻钟搞定。”
像她这样的高手,被跟踪了这么久,不至于还分辨不出来是哪些人在跟着。
直到此时,周元才看向官采曦,笑道:“怎么了这是?不想跟着我们去卖盐,就回鲍善汝的府邸嘛。”
官采曦道:“不要你管。”
她也不知道自己怎么了,反正心情就是不好,反正就是高兴不起来。
难道真的是在为那些平民百姓感到悲伤?
她不是没有这样想过,但很快又否定了。
怀着矛盾的心情,她喝了一口茶,咽下去的时候才发现这茶难喝至极,就像是熬了半年的药水,实在让人作呕。
她赌气似的把茶碗推开,低着头继续生闷气。
周元也懒得理会她,只是思索着下一步的计划。
李玉婠很快回来,坐了下来,喝了一口茶,才道:“我在想一个问题。”
周元道:“什么问题?”
李玉婠道:“鲍善汝猜不出我们的来历,但山东巡抚和漕运总督可是堂堂正正的二品封疆大吏,他们应该知道朝廷的风声,随即猜出我们的行踪才对。”
周元沉默了片刻,才道:“我也在想这个问题,但我认为可能性并不大。”
“他们或许知道我们微服私访了,也知道我是坐船沿着运河而下,但未必知道我在济宁下了船。”
“这样的决定是我临时下的,我都没猜到,他们也应该猜不到。”
李玉婠笑道:“我的意思是,钦差南下查案巡盐,恰好就出现了沈家来贩盐,这种巧合会让对方警觉。”
周元道:“是,有这种可能性,但不可否认的是,他们站得太高了,多年的顺利和钱财洗礼,已经让他们丧失了这方面的敏感度。”
“要知道,他们绝不是第一次面对钦差了,从前那么多次都过关了,这一次他们的防备就未必那么高了。”
李玉婠点了点头,道:“所以现在我们其实也判断不出那两个大人物的想法,只是碰运气?”
周元皱了皱眉,组织了一下语言,才道:“不,不是运气,我们见到他们并达成协议的可能性还是很大的,毕竟…钱很重要。”
“我们的敲门砖,可是足足二十万两银票啊,相当于他们十多年的薪俸啊!”
李玉婠道:“如果见不到呢?”
周元想了想,才沉声道:“如果见不到他们,,那就意味着,我们将面对更大的危险。”
“圣母姐姐,我早已经做好了心理准备,这一次南下我们会遇到整个朝廷阴暗面的反扑。”
“江上截杀,那些只是小场面罢了。”
李玉婠则是眯眼道:“小场面?说实话,正常的钦差就算没死在稀粥的毒里,也早已死在江上的截杀了。”
“查案江南,的确太难了,你配备着整个内廷司,你还有属于自己的情报系统,还有一个天下第一武者保护你,才能走到这一步。”
“不,这还不算,你还能动不动拿出几十万两银票来辅助查案,这哪里是其他钦差拥有的实力。”
周元深以为然,如今自己的势力已经大到这种程度了,却连掀开黑幕的把握都没有,江南的确太艰难了。
相比之下,其他钦差确实毫无办法。
不得不说,内廷司的实力的确强大,说要一百斤盐,直接就挑过来了。
两个挑夫气力很足,面色兴奋,显然是收到了更高的工钱。
周元道:“走吧,沿着地图找村子卖盐。”
众人也不知道原因,而是跟随识路的挑夫一起,驾着马车出了城。
他们先是来到了距离兖州城大约八里路的小村,下了马车步行进村,周元便吆喝了起来。
“卖盐咯!十二文一斤!”
“十二文一斤!都是好盐!”
他扯着嗓子喊着,而这些破瓦房、烂茅屋之中,还真探出了一个个脑袋。
只是没人回应。
周元喊了几圈,才有个胆子大的壮年汉子走过来,大声道:“你说十二文一斤?那是什么盐?”
什么盐?肯定是海盐啊!
不对,对方好像不是在问这个。
周元眯眼道:“你过来看看不就知道了!”
壮年汉子走过来,看了一眼箩筐里的盐,当即瞪大了眼,他喃喃道:“可以尝一下吗?”
周元道:“可以!”
他连忙拿起一块指甲盖大小的盐,轻轻掐了一点,放进嘴里。
他眼睛顿时发亮,连忙道:“买买!我们买!真的是十二文吗?”
周元笑道:“不错,十二文一斤,绝不少秤。”
“好好…你等等我啊老爷,我马上去喊人!”
这人像是遇到大喜事一般,扯着嗓子就喊了起来:“快出来买盐了!真的是十二文!是好盐!”
他喊的同时,还朝村子里跑:“三伯爷!快让乡亲们来买盐啊!”
庄玄素道:“或许你不知道吧,一般来说,只有官盐才会卖这么便宜,当然,这几年要贵一些,估计得二十文。”
“而官盐之中,往往掺杂了泥沙,质量不好还押秤。”
“我给你找的盐,是直接从当地一个财主家去拿的,都是没有掺杂任何东西的好盐。”
“这种盐卖十二文,对于他们来说,几乎是菩萨下凡了。”
周元并没有说话,因为他已经看到各家各户来人了。
拄着拐杖的,佝偻着背的,面黄枯瘦的,形容枯槁的,一个个没比难民好到哪里去。
有的甚至摔倒在地上,还要人扶起来,战战兢兢过来。
官采曦眉头皱得很紧,忍不住道:“他们…怎么都像是病了?没几个正常人。”
周元淡淡道:“为什么人一定要吃盐?是因为所谓的‘味道’吗?不单单如此。”
“长期不吃盐,会使人四肢乏力、身体水肿,甚至是消化能力变差,胃口变差,人也自然枯瘦如柴。”
“严重的情况下,会让人晕厥、视力模糊…”
说到这里,他微微一顿,才沉声道:“这些村民,显然就是长期不吃盐的症状。”
官采曦低下了头,没有说话。
庄玄素则是招呼道:“诸位乡亲别挤,排着队一个一个来。”
“我要半斤!半斤!”
“我要一斤!”
“我要两斤!”
他们哪里会排队,他们像是发现了宝藏,发疯似的冲来。
但他们掏钱很慢,都是裹了一层又一层,最终掏出一个个铜板,数了好几遍,才小心翼翼递过来。
“那个…老爷…能不能用粮换盐啊?”
一个老妪问了一句,一副害怕的样子。
周元道:“可以,接受以物易物,只要价值合适就行。”
于是众人顿时疯狂了。
“我有麦子,麦子。”
“我有馒头,我有白面。”
一个个全部都喊了起来,可以想象,他们大多数是拿不出足够的钱的。
官采曦看不下去了,忍不住道:“无论你们买多少,我们都卖,不限制份量。”
她记得很清楚,黑市最多只让买两斤。
“那我买一斤!”
“我买一斤半!”
有人顿时回应了起来。
官采曦觉得不可理喻,正要继续强调,却被庄玄素拉了拉衣袖。
“采曦…别说了…买一两斤,已经是他们的极限了。”
“他们买不起更多。”
官采曦张了张嘴,只觉鼻头发酸,却又忍住了。
她没有说话,只是默默回到了马车。
直到此时,他才听到外面周元的轻叹:“天下苦盐久矣。”
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