第123章 第一百二十三章
亲眼见到雪松之城, 远比幻影中更加震撼。
云婓凯旋而归,大军抵达雪松领,一路之上惊飞鸟兽, 似滚滚洪流席卷大地。
领民们涌出城池, 迎接归来的领主。
城门前聚集大量人群, 欢呼声不绝于耳, 更有矮人爬上高塔,吹响铜铸的号角。雄浑的声音响彻天地,盘旋在城池上方,是迎接领主的胜利之音。
距离城池数百米, 树人们停止前进,分批扎下根来, 环绕城池形成茂密的森林。
林间留有通道,路面宽阔能容五马并行。缠绕在树干上的藤蔓滑落地面, 蔓枝蜿蜒穿梭, 叶片舒展交错,粉白色的花朵同时绽放, 在林间散发幽香。
粗壮的树根深入地下,又在河道中拱起,形成天然大坝。
河流分支, 一道道细流深入密林, 在林间汇成池塘。
潺潺水声不绝于耳, 环绕池塘生出大片青草,在林间铺开绿毯。草丛间盛放多种野花,五颜六色, 花香弥漫。
大大小小的蘑菇破土而出, 以肉眼可见的速度生长拔高。菌伞五彩缤纷, 高低错落。部分伞盖下垂落裙状菌丝,在风中摇曳,美景如梦似幻,仿佛童话世界。
领地已是初冬,林中却如早秋,森林内外浑然是两个世界。
树人停留下来,骑士继续前行,万马奔腾势如奔雷。从上空俯瞰,数万人的队伍排成上百条长龙,在地面川流不息。
石巨人大步向前,长腿跨越人群,轰鸣声中如岩山位移。阴影罩下,引发阵阵惊呼。
冰魔速度飞快,一路风驰电掣,冰蓝色的长毛似水波流淌。穿过城门时,身躯化为一道闪电,速度快得留下残影。
来到古堡前,冰魔纵身跃起,一阵风般掠过,同布鲁擦身而过。
短短一刹那,树人敏锐的目光捕捉到冰魔头顶。
布鲁顿住脚步。
如果他没有看错,冰魔头顶绑着一根辫子,辫子上还有一颗宝石,正闪闪发光。
欢呼声犹如潮水,一浪高过一浪,席卷城池内外。
随着魔龙降低高度,云婓的身影变得清晰,人群更加密集,道路上水泄不通。欢快的情绪持续迸发,喜悦和兴奋达到顶点,声浪直冲云霄。
“领主大人!”
“欢迎您归来!”
“赞美您!”
领民的热情惊到幼龙,火红的身影瞬间飞高,盘旋在云婓头顶,迟疑着不敢下落。
半水妖站在路旁,合力占据极好的位置,没有被人群冲散。
姑娘们互相握着手,仰望飞过半空的魔龙,目及龙背上的高挑身影,禁不住热泪盈眶,激动得不能自已。
“领主大人!”
她们和人群一同欢呼,笑中带泪,双眸水洗一般,愈发娇艳动人。
石巨人没有入城,而是停在一座城门前,取代树人的位置,成为雪松之城的守护者。庞大的身躯占据城门两侧,形成牢固的屏障,巨龙也无法撼动。
树人被抢走位置,只能入城去找布鲁,无论如何该讨个说法。
两只妖精藏在树冠里,看到城内的热闹景象,惊得目瞪口呆,不约而同张大嘴巴。
他们凑到一根树枝上,抓过树叶包裹住自己,试图让自己更加隐蔽。
欢呼声持续不断,诱发他们的好奇心。实在耐不住,悄悄从叶片后探出头,看着道路两旁的人群,又顺着人群的目光望向天空,恰好魔龙从头顶飞过,吓得他们又缩了回去。
“雪松领主竟然能契约魔龙。”
“好可怕。”
“魔龙能打过巨龙吗?”
“不知道。”
“他会愿意收留我们吗?”
一句话出口,两只妖精同时沉默。
他们常年居无定所,四处飘零太久,最期盼能有一个安身处。这个愿望看似简单,对他们而言却难如登天。
“如果他愿意留下我们,容许我们留下,我会努力干活,为他酿最好的蜜!”
越向前行,人群越是拥挤。强悍如树人也被堵在路上,前后左右都被挡住,变得寸步难行。
魔龙减慢速度,云婓居高临下,整座城池一览无余。
同他出征前相比,领民数量成倍增加,各个种族都有。最醒目的是一群半兽人,他们身材高大,比兽化的熊人更加强壮,站在路旁堪比一座座小山,周围的人群都被衬得娇小。
城内道路规划整齐,建筑极富特色。大部分是两到三层的石屋,还有圆木搭建的排房,以及高高矗立的尖塔。
数条水道穿过城池,组成贯通的水网。
距离水道较远的区域挖有水井。井台上堆砌青石,井口架设工具,不出意外是矮人的手艺。
四座城门分别连通一条主干道,通向城中心的古堡。这样的布局同赫奥提相仿,只是道路上没有雕像。
在云婓的要求下,魔龙绕城一周,直至冷风骤起,雪花从天空飘落,才振翅返回古堡,降落在露台之上。
魔龙的身影消失,人群仍不愿散去。
为庆贺领主归来,众人结伴前往酒馆。城内的大小酒馆全部爆满,一层坐不下,二层的客房都被打开,用来招待络绎不绝的客人。
“劳驾,让一让!”
酒馆的主人站在吧台后,不断摇晃铃铛,扯开嗓子召唤伙计。
伙计忙得满头大汗,在三倍薪水的诱惑下吞下抱怨,高高举起托盘,在人群中挤成纸片也只能任劳任怨。
塔尔夫兑现诺言,邀请阿凡德一行人进入酒馆。
红胡子矮人跳到桌子上,取下钱袋丢向吧台,高声道:“洛克,要最好的酒!”
他的嗓门极高,声音粗犷,在闹哄哄的酒馆中照样听得真切。
酒馆主人接住钱袋,熟练地解开绳子,倒出里面的钱币。迅速数过一遍,脸上堆满笑容,高声叫嚷着让伙计送酒。
“欧里克,勤快点,动作快!”
伙计刚从二楼下来,由于楼梯也坐满了人,他只能侧身滑下扶手。听到酒馆主人的叫声,奋力拥挤过人群,抱怨道:“我可没偷懒,洛克老爷。再这样下去,三倍薪水不够,我要五倍!”
“贪婪的家伙,快去干活,勤快点我会考虑给你更多。”
酒馆里沸反盈天,酒客的叫嚷声不断响起,伙计没空再抱怨,两手抓起十多只酒杯,被人群挤来挤去,杯子里的酒竟然一滴也没洒,称得上是一种绝活。
相同的情形发生在不同的酒馆里。为庆贺大军胜利,城内的酒敞开供应,即便是海量的矮人和半兽人也能开怀畅饮,不醉不归。
美酒之外,美食也不可缺少。
大量的烤肉端上餐桌,还有冒着热气的炖菜和浓汤,以及香煎的鱼肉。商人运来多种香料,碾碎洒在食物上,符合不同种族的胃口,能让所有客人大快朵颐。
骑士们没有和领民抢占酒馆。他们在城内的营房安顿,美食和美酒送入营内,还有提前准备好的热水,能让他们畅快地洗个澡,其后再填饱肚子,用美酒庆祝胜利。
露西娅和安杰罗进入古堡。他们将停留在城内,一直到云婓的登基庆典结束再返回领地。
在此期间,王国贵族将陆续抵达,包括被发配到边境的王城贵族。为日后考量,路途遥远也会派遣代表。
登基庆典需要告知各国,布鲁和塔里法提前备好文书,云婓署名盖章就能送出。
“东部王国的精灵,南部王国的鲛人,北部王国的半兽人,还有矮人和地穴人,以及习惯隐居的种族,全部要通知到,不能遗漏一个。”
云婓回到古堡,来不及休息就要埋头工作。
布鲁忙着安排骑士,分拨食物和酒,暂时脱不开身。塔里法向云婓呈上文书,催促他阅览签名。
乌木树人力量强悍,单手提着一只箱子,里面装满了提前准备好的文书。根据不同种族的习性,文书选取不同材料,文字也相当独特,让云婓眼花缭乱。
“这么多?”
“依照王国法典,内容经过筛选,确保不存在差错。”塔里法提醒道,“时间很紧,这里面的大部分需要尽快送出。”
“我明白。”
云婓翻过全部文书,简单进行分类,其后签名盖章。本以为很快就能完成,亲自动手才发现事情不简单,签字需要催动魔力,否则无法落于纸面。
“为什么要这么麻烦?”云婓很不理解。
“保证真实。”塔里法严肃道。
云婓面露恍然。
懂了,防伪标签。
在他忙碌时,露西娅和安杰罗已经在客房休息。
露西娅曾在雪松领养病,对古堡十分熟悉。此次入住,环境没有显著变化,屋内的摆设都是一模一样,却还是能发现不同。
“珊德拉,你感受到了吗?”露西娅走到床边,单手覆上床柱,“这座建筑是活着的,它的力量在不断增强。”
“是的,主人,我能感觉到。”女仆长走上前,为露西娅解开斗篷,取下束发的宝石,“传闻雪松古堡是魔族匠人建造,雪松之城也有他们的痕迹。魔族的建筑十分独特,它们富有生命,能够千万年存在。”
露西娅挽过长发,松开领口,转身坐到床上。
或许是和巫灵契约之故,她对黑暗力量的感知日渐敏锐。她可以肯定古堡的力量源于黑暗,却感觉不到森冷荫翳,反而是温暖和包容。
“太奇怪了。”
“二十多年前,雪松领直系血脉险些断绝,是如今的领主出现,雪松领才得以延续。”女仆长说道。
“我清楚这件事。如果传言属实,送他回来的是魅魔。他们相当神秘,不能定义为恶魔,却比恶魔更加可怕,”
露西娅身体疲惫,头脑却相当清明。
在女仆长不赞同的目光下,她暂时抛开礼仪,摊开四肢躺在床上。闭上双眼,各种信息和线索纷至沓来,在大脑中无序串联。
某一刻灵光闪过,一个荒谬的念头出现在脑海。
“珊德拉,平庸的血脉能否产生奇迹?”
“主人,您是指什么?”
“百年前,雪松骑士团全军覆没,当时的雪松领主战死沙场。他的两个孩子活了下来,却表现得十分平庸。”
说到这里,露西娅睁开双眼,目光落在帐顶,语气透出不确定。
“他们的血脉当真能产生奇迹?”
女仆长满脸惊讶,从没有想过这一点,迟疑道:“主人,雪松领主之前也曾表现得平庸。”
“的确如此。”露西娅单手搭在额头,喃喃自语,“是故意隐瞒吗?也不是说不通。”
主仆两人未再多言,看似接受这个结论。然而露西娅心中存疑,始终挥之不去。
“没必要探究。”
她发誓效忠云婓,云婓被证实是雪松家族血脉,背后是否存在更多秘密,对她而言并不重要,无需追根究底。
即使云婓更接近魔族,露西娅也不在乎。
她既然发下誓言,必然以灵魂和生命践诺,直至生命消亡,灵魂永远寂灭。
大厅中,云婓签完整箱文书,活动两下手腕,抬头看向塔里法,询问道:“还有吗?”
“暂时只有这些。”
“暂时?”
“您已经是西部王国的主宰,仪式尚未举行,也要处理国内事务。”塔里法实话实说,诚实地提醒年轻的领主,轻松的日子一去不复返,准备好迎接挑战吧。
云婓捏了捏额角。
英明的君王劳心劳力,呕心沥血,不如做个昏君,直接反派到底。
奈何想法成不了现实。
年轻的领主叹息一声,抓紧还能放松的短暂时光,拒绝提前加班,推开椅子上楼休息。
走到中途,几颗藤球骨碌碌滚到脚下,一颗蹦到云婓手里,展开蔓枝,托出巴掌大的羊皮卷,为安德递送消息。
云婓站定片刻,到底挥别卧房,转道去往藏书室。
四名树人等候已久,云婓刚刚走进门,没来得及开口就被安德一把抓住,带到房间尽头,一排新设的木架前。
木架上空空荡荡,只摆有一幅画像,是从塔楼中取出,暂时收藏在这里。
“主人,您看。”
安德示意云婓上前,木架旁的特里希揭开蒙布。
蒙布掀开的瞬间,柔和的光从画中流出,绵延成数不清的光带,在室内交错缠绕。
光带逐渐升高,围绕画像落下屏障。树人无法靠近,使魔藏进角落,仍控制不住瑟瑟发抖。
云婓感到诧异,抬手触碰光带,轻而易举陷入其中。
光中似有声音呼唤他,他无意抵抗,迈步向前走,直至全身穿过屏障,站定在画像前。
画中是初代领主的母亲,一名光精灵。
她在光中变得鲜活,腕上的手环持续发光,一行古老的文字浮现在画中,短暂停留之后,全部印入云婓脑海。
白光亮到极致,变得十分刺眼。
云婓抬手挡在眼前,腕上的手环嗡鸣,内部出现相同的文字。
光芒持续数分钟,逐渐开始消散。
树人立即围上来,关心地看着云婓:“主人,您没事吧?”
“我没事。”
云婓握住手腕,转动腕上的手环,表情复杂,心情更加复杂。
就在方才一瞬间,他读懂了画像的启示,了解了文字的真实含义。
最古老的精灵语言,传承自上古时期,象征光精灵的婚姻契约。
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