第47章 第四十七章
白船城
太阳初升, 海面掀起白雾,雾中出现数十艘船影。
随着距离拉近,形状独特的撞角和色彩鲜明的船帆闯入眼帘,这是一支水妖船队。
不同于鲛人喜好大船, 水妖的海船体积较小, 排水量仅有前者的三分之一。船身呈梭形, 像漂浮在海中的纺锤。船身涂抹深红色的漆料, 红船由此得名。
即将驶入海港, 船帆陆续降下,船队开始减速。
“水妖的捕鱼船!”
消息传入城内,商人们蜂拥而出,一起拥挤向码头。众人你挣我抢,都想要抢夺最好的位置,口角不可避免,有的甚至大打出手。
最近一年,海兽多次袭击白船城, 海港码头屡次遭到破坏,灯塔重建三次, 最近一次尚未竣工, 塔身刚建起一半。
海兽成群出没,小船无法出港, 大船也要面临风险, 使得鱼获大量减少。
往年这个时候, 水妖的船队规模更大,出海的次数也更加频繁。
今年的情况实在糟糕, 小型船队几乎绝迹, 大型船队出海时间拉长, 鱼获数量减少,价格随之攀高。
价格再高,生意也要做。
等候渔船的商人越来越多,码头上的争执成为常态,偶尔还会蔓延到城内。城民早已经司空见惯,时常打赌下一个挥舞拳头的会是谁。
红船进港,船头落下绳梯,几个水妖跳下船,冲开拥挤的人群,找到负责码头的执政官,告知对方船上带回海兽。
“海兽?!”执政官吃惊不小,手中的羊皮卷和羽毛笔一起落地。
鲛人是海洋霸主,海兽在他们的食谱上。对鲛人来说,海兽就是一盘菜。
水妖算是鲛人的远亲,战斗力却有天壤之别。水妖遇到海兽都会避开,很少能正面对抗。
眼前这几个船员在说什么,他们的船上有海兽?
执政官不敢置信。
“确定是海兽,不是大一些的章鱼?”
“当然不是!”水妖心生不满,朝执政官亮出獠牙,“三头海兽,还有大量的海鱼,都很新鲜。”
水妖们信誓旦旦,执政官不再质疑,在羊皮卷上如实记录,取出印章盖在上面,当面交给水妖,由对方进行确认。
“海兽按照鱼类收税,海兽的脑核、骨头和牙齿可以单独出售,不会另外收税。”
“我们会转告船主。”
水妖展开羊皮卷,从头至尾仔细阅读,内容没有任何问题,拿起羽毛笔在上面签字。水妖手指修长,指间有透明的蹼,拿笔的姿势很怪异,字迹不够流畅,勉强可以看懂。
执政官打开木盒,取出一张长方形木板,将羊皮卷覆盖在上面。
一阵微光后,羊皮卷的字迹留在木板上。
执政官取下羊皮卷,卷成筒递给水妖。木板装入盒中,放到靠墙的木架上,同另外几只木盒摞在一起。
木架由矮人打造,上面有巫师烙印,一直用来保存契约,从没有出错。
“船队离开时,木板会进行销毁。”
水妖拿着羊皮卷离开,又一次拥挤过人群,艰难返回船上。
船主拿到羊皮卷,确认内容无误,立即下令放下船板,将带回来的货物运上码头。
“小心点,别撞到!”
三角形木架支起,船上的水妖抛出绳子,立刻有人在船下接住,将绳子另一端缠绕在固定的木桩上,撑起一条索桥。
“挂稳了。”
大型海鱼用绳子捆住,顺着索桥滑下,成排摆在地上。小一些的海鱼装进木桶,由船员扛下船。
水妖有独特的保鲜办法。他们的毒能让人发疯甚至死亡,取少量混入药水却能增强海鱼的生命力,保证它们在船舱里存活更久,运送到海港依旧新鲜。
海兽提前进行分解,部分在码头出售,部分送进城内。海兽的脑核和牙齿能卖出高价,船主有意联络几个实力雄厚的大商人,在城中进行拍卖。
“三个金币,你怎么不去抢!”码头上一片嘈杂,听到水妖报出的价格,多名商人面色不愉,试图一起压价。
“想买快点买,不想买别啰嗦,付不出价就让开!”不等水妖出声,身后的人早急不可耐,一把将前边的人推开,“三枚金币,我要了!”
捕鱼船回来得太少,水妖的鱼根本不愁卖。码头上的鱼迅速减少,不多时就卖出去一大半。商人再没心思讲价,开始争抢着付钱。动作稍慢一些,货物就会被其他人抢走。
红船上,一个身着黑色长袍的老人走出船舱,单手握着巫师法杖,懒洋洋地打了个哈欠,半点不见巫师该有的威严庄重。
“甘纳巫师,您醒了。”水妖们立刻围上来,笑着同他问好。
船主更是喜气洋洋,询问老巫师想吃点什么,他马上让人去准备。
“多亏您的帮助,我们才能成功脱险,还捕捉到三头海兽。等到海兽卖出去,所有的金币都给您,感谢您救了我们所有人。”
水妖的船队在海上遭遇风暴,本就是九死一生。屋漏偏逢连夜雨,又遇到成群出没的海兽。
遇见独行的海兽,实在躲不开,水妖们可以抽签选人,舍身跳进海兽嘴里,打不过也能毒死它。碰上海兽群,水妖们毫无办法,跳不跳都是死路一条。
幸亏有老巫师保护船队,击退大部分海兽,否则水妖们难逃一死。
“按照说好的,我只要三分之一。”老巫师抓了抓乱糟糟的头发,谢绝水妖的好意。
提前有约定,最好按照规矩办事。
水妖履行承诺,他只拿约定好的部分。如果水妖想反悔,他能救这支船队,自然也能让他们葬身大海。
“甘纳巫师,您接下来要去哪里?如要需要走水路,可以乘坐我们的船。”船长道。
“我要去白船城,大概会在城里住几天,见一位老朋友。”老巫师面带笑容,语气充满怀念。上次见面,他和那棵顽固的黑松不欢而散,对方竟会主动联系他,实在让他意想不到。
“您的朋友想必也是一位智者。”水妖说道。
老巫师认真想了想,没有否认水妖船主的话。
时间过得很快,太阳落入地平线,余晖染红海面。
天色昏暗,码头上点燃火把,成排插在地上,丝毫不影响水妖们做生意。
老巫师拿走约定的金币,在夜色中离开船队,独自前往白船城。
由于船队到来,白船城变得异常热闹。
陆续有接到消息的商人赶来,码头上人头攒动,城内也是人山人海,路旁的酒馆商铺灯火通明,人声鼎沸。
老巫师熟门熟路找到一家酒馆,推门走进去,环顾室内,很快找到坐在角落的阿亚姆。
“阿亚姆,我的老朋友,很高兴你还活着!”
“甘纳,你还活着,我怎么可能回归大地。”
老朋友见面,双方都很高兴,短暂拥抱一下,用力拍打对方的背。由于力气太大,不像问候倒像是互殴,坐在旁边的人被吓了一跳。
阿亚姆面带笑意,朝吧台的方向招手,大声道:“两份晚餐,大杯麦酒!”
见两人平安落座,不像要打起来的样子,酒馆主人松了口气,立即倒满酒杯,和热气腾腾的食物一起送上去。
“幸好不是鱼,我吃够了鱼。”老巫师嘟囔一声,用叉子插起一块牛肉,蘸满酱汁送进嘴里。味道中规中矩,不能说差,但也称不上好吃。
阿亚姆对食物不挑剔,却对麦酒的味道很不满,喝了两口就放下酒杯,不打算再碰一下。
老巫师看他一眼,没说什么,迅速吃完盘子里的食物,端起酒杯一饮而尽,抹去胡子上的酒沫,说道:“换个地方说话。”
阿亚姆点点头,道:“我住在隔壁旅馆。”
两人付过钱,起身离开酒馆。
阿亚姆来白船城送信,很不巧,城主先他一步前往王城。他只能留在这里,足足等了半个多月。
旅馆的房间很干净,墙角有一株寄生藤,伪装得很不巧妙。两米多长的蔓枝偏要团起来装蘑菇,除非眼睛看不见,根本不可能认错。
面对老巫师奇怪的眼神,阿亚姆很无奈。自从接触过云婓身边的藤球,寄生藤都开始行为古怪。
“这里有点吵。”老巫师不再注意寄生藤,在房间中走过一圈,举起法杖点在门上,打下一个烙印,房间内立刻变得安静。
阿亚姆拉开椅子,请老巫师坐到对面,又从行李中拿出两只酒壶,一只递给老巫师。
“是酒?”老巫师打开瓶盖,酒香飘入鼻端,眼睛顿时亮了。
“雪松领的果酒,尝尝看。”阿亚姆举起酒壶。
“雪松领?”老巫师动作一顿,到底抵挡不住酒的诱惑,仰头喝下一口,然后就是第二口、第三口。等他回过神来,巴掌大的酒壶已经见底。
“太少了。”老巫师意犹未尽,咚地一声放下酒壶,抱怨道,“吝啬的老松树!”
“在雪松领,这样的酒要多少有多少。”阿亚姆放下酒壶,又回身取来一只木盒,盒盖打开,里面装满五颜六色的糖果,“还有糖,这只是极少一部分。”
阿亚姆伸出小指,拇指指尖抵在小指上,比划出一小节。
老巫师拿起一块糖送进嘴里,甜味充斥味蕾,让他不自觉发出叹息。
“雪松领挖到宝藏了?”
阿亚姆摇摇头,对老巫师说道:“你一年中有大半年在海上,或许还没听到过,领主大人血脉觉醒,正计划夺回失去的一切,向贪婪卑鄙的背约者复仇。”
老巫师正咬碎糖块,闻言停下动作,腮帮鼓起一块,表情有些滑稽。
“你说真的?”
“当然,我不会骗你。”
阿亚姆将自己知道的和盘托出,包括领主府复苏,古堡重现,云婓唤醒两百名树人,契约死灵,收回平原镇。
“刺槐领主追杀他的妻子,荆棘领的露西娅逃到雪松领,她请求雪松领为她正义复仇,愿意将白船城送给领主大人。”
阿亚姆动身太早,尚不知云婓已经拿下黑峡城和卡布罗城,驯服一头魔龙,还向刺槐领正式宣战。仅仅他说出这些已经让老巫师动容。
“老朋友,我清楚你的不甘和懊悔。”阿亚姆沉声道,“你不止一次说过,王室正策划针对雪松领的阴谋。”
“当年的事情,我想得太过简单。”老巫师叹息一声,“炎魔兵临城下,雪松领没有退路。即使听从我的建议,也未必能扭转局面。相反,很可能踏进更深的陷阱。”
这些年他一直在想,如果时光回溯,他是否能让雪松领脱离困境。
答案永远是否定。
要么孤立无援战死沙场,要么背负临阵脱逃的骂名,荣耀毁于一旦。策划阴谋的人无比毒辣,步步紧逼,一定要把雪松领逼进绝路。
“现在不同了。”阿亚姆打断老巫师的思绪,认真道,“甘纳,我向你保证,领主大人绝不会让你失望。”
“我需要想一想。”
“你难道不想复仇吗?”阿亚姆直视老巫师双眼,沉声道。
老巫师沉默了。
他不想复仇?
当然想!
仇恨和愤怒日夜纠缠着他,使他濒临疯狂。他常年停留海上,甚至主动找上海兽,以杀戮来麻痹自己,实质是在逃避。
“甘纳,别犹豫了。当年的事,王室一定脱不开关系。你认识索洛托,知道这名大巫师有多可怕。领主大人要复仇,迟早有一天要面对他。雪松领需要力量,需要一名强大的巫师!”
老巫师被说服了。
“我和你一起回雪松领。”
阿亚姆说得没错,他应该完成自己的誓言,用卑鄙贪婪之人的血洗刷愤怒,让他们的灵魂之火彻底熄灭。
无论要付出多大的代价。
远在卡布罗城的年轻领主尚不知一名巫师即将到来。
云婓延迟出发时间,数日前往地下,激发地道和石室内的魔纹,抄录的羊皮卷堆成小山。
“回溯魔纹。”
每一次激发魔纹,都会有当年的场景出现在眼前。
他看到了卡布罗城建造和崛起,看到发生在这里的每一场战争。
骑士在号角声中冲锋,同地底爬出的恶魔正面相撞;树人以身躯为屏障,阻挡如雨的箭矢,一次又一次击退外来的敌人。
他看到了战场上的初代领主。
火红色的巨龙翱翔在天空,灼热的龙息焚化云层。三头魔龙包围下,它依然游刃有余,凭借强悍的身躯横冲直撞,当场将一头魔龙撞下天空。
魔龙垂直坠落,撞碎云婓的视线。他下意识后退,瞬间脱离幻境。
精神有些疲惫,云婓提前离开石室。在地道口看到魔龙,它正仰起头,吞下一条新鲜的牛腿。
魔龙吃得起劲,云婓越看越不顺眼。
他当初的预感果然没错,和这头魔龙契约果真不划算!
冷意突然袭来,魔龙吞咽的动作僵住,咬着牛腿看向云婓,不明白哪里出了问题。莫非是事情泄露?
想到这个可能,魔龙紧张得牙齿合拢,咔嚓一声,牛腿断成两截,一截咬在嘴里,一截滚落在地。
魔龙双眼圆睁,瞳孔缩成竖立的直线,嘴角挂着鲜血,样子十分凶恶。落在云婓眼里,怎么看都有些傻里傻气。
“三个打不过一个,竟还有些傻。”云婓叹息一声。
他是个守信的人。
自己签的契约,真傻也得留着。
云婓一边叹气一边返回住处,简单吃过晚饭,休息一夜,隔日天刚亮又去到地下。魔龙担心整夜,契约没有异常,认为危机已经过去,当天又吃了两头巨牛。
接下来数日,云婓一直在激发魔纹,沉浸在数千年前的历史,犹如身临其境。
他看到了一场葬礼。
送葬的队伍手持火把,将石棺送入地下。巨龙守卫在石棺旁,缓慢闭上双眼。
石门合拢的前一刻,火光映亮一个披着黑纱的身影。云婓想要看得更清楚些,幻像突然发生扭曲,如石子砸入水中,荡起一圈圈波纹,很快在眼前消失。
至此,魔纹全部抄录完毕。
算一算时间,刺槐领主应该见到了放走的骑士,不出意外,大战即将开启。他在卡布罗城停留太久,必须尽快离开。
在临行之前,云婓最后一次来到石室,站到石棺前,郑重进行告别。
“您是一位伟大的领主,宽厚仁慈,即使是敌人也会赞颂您。我不一样,我做不到这些。”
云婓不想说谎,也不愿意对逝者隐瞒。
“我不会宽恕敌人,我从不对仇敌仁慈。我永远无法像您一样宽宏大量,但我向您发誓,雪松领的缔造者,我会铲除背约者,杀死策划阴谋的卑鄙之人,送他们下地狱。”
一字一句掷地有声,誓言的力量聚集成风,在室内碰撞回响。
守卫石棺的龙骨浮现虚影,一头火红色的巨龙睁开双眼。
伴随巨龙苏醒,熊熊烈焰燃起。火光冲天,刹那席卷室内。
一个身影从火中走出,华丽的斗篷被热浪掀起,手中长剑闪烁寒光,褐色双眸凝视云婓,依旧温和,却带着无穷压力。
云婓同幻影对视,目光没有丝毫闪避。
“以灵魂起誓,我将手持利剑,用血与火重铸雪松家族的荣耀!”最近弹窗厉害,可点击下载,避免弹窗
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